午時三刻，江東吳郡的刑場上，刀斧手將刀高高舉起，映著慘白的冬日。
大刀就要落下。
——江東鼠疫的罪魁禍首，五斗米教的圣女「張琪瑛」即將人頭落地！
百姓們中，無不交口稱頌...
而此間圍觀的百姓中，亦有五斗米教的鬼卒，不同于江東地區的鬼卒，從漢中派遣而來的這些，儼然...對天師道最是忠誠，他們打算營救圣女。
刀劍斧鉞都藏在一處馬車內...
此時的一干鬼卒已經靠近了馬車，就在這時。
一個祭酒攔住了眾人，他小聲的吩咐道：「計劃取消...」
「那圣女...」鬼卒們尤自不解，計劃可以取銷...可圣女的命，這一刀下去？哪里還有活路？
「假的！」祭酒云淡風輕的兩個字，卻讓所有鬼卒目瞪口呆。
「唰...」
隨著一聲清脆的刀響...
刀落...
「張琪瑛」人頭落地。
「好..」臺下無數曾飽受鼠患折磨的百姓大聲呼喊...一眾鬼卒卻默默的退下，場面...出乎意料的平和。
「這...就結束了？」馬云祿也在臺下，她哪里會想到，斬殺五斗米教的圣女會這么順利。
為此...她還帶了不少親衛。
防止有人劫刑場...
呂玲綺長長的吁出口氣....她也覺得有些太平靜了，就像是...像是曾經的白門樓一般。
可..究竟有沒有隱情，她也不知道。
而隨著人頭落地，孫尚香下意識的雙手握緊，她喃喃沉思...夫君....夫君他為了江東，不惜...不惜要讓漢中那邊同仇敵愾？針鋒相對么？
一時間，總總情緒，總總猜測浮出水面。
反觀陸羽...他沒有出現在刑場，乃至于...他好像憑空突然消失了一般。
——消失在江東！
洛陽城，魏王宮。
曹操斜躺在床榻上，荀彧正在向他稟報最近發生的事兒。
「先說江東，江東六郡已經交出全部的印綬與戶籍，大魏的官員也已經入主，孫翊為吳郡太守，孫權為建業太守，陸遜為會稽太守......江東六郡迎來了難得的和平，江東也已經正式納入了大魏的疆土！」
「再說許都城那邊，察舉制廢除，陛下主導的這一場科舉圓滿落下帷幕，選拔出「進士」以上者三十六人，均通過尚書臺安插入大魏的各個領域，此舉倒是為沉寂的大魏注入了許多活力，寒門子弟間交口稱贊，兼之太子興辦的報社，又推發了大量的書籍，民間學術氛圍濃郁...」
荀彧的話講到這兒，曹操微微抬眸。
像是有些感想...「當年，我任頓丘令時，家門遭逢變故，因宋皇后案牽扯被罷黜回家，那時的我只想在譙沛渦河旁品讀古籍...若不是父親命刀筆吏將許多書籍鐫刻一遍，我就是有此想法，也是枉然...」
「現在好了，紙的推廣，書籍的推廣，察舉制的廢除，這些都讓文化不再壟斷在那一小部分人手里，這才是利國利民的大事兒！」
一說到這文化壟斷，曹操感慨良多...說白了，以前的書是有錢人才能讀的起的，可現在...坊間書籍傳遞，文化氣息濃郁，這對大魏是一件利國利民的大好事兒。
「接著說...西涼那邊呢？」曹操一邊揉按著額頭，一邊繼續問道。
「馬騰與馬超已經陳兵陽平關...」荀彧如實稟報，「想必..如今那漢中的張魯
，也是如坐針氈、如芒在背吧？」
「哈哈...」曹操又笑了，「一場聯姻，讓西涼的馬兒徹底的為我大魏所用，這是太子的功勞，也是大魏的幸事...＂
荀彧頷首...
的確，若要以常規的手段解決江東、西涼問題，最后的結果，一定是傷敵一千，自損八百。
可因為陸羽的聯姻，不僅沒有傷敵...里外里，還多出了幾支生力軍。
「太子對漢中可有什么安排？」
曹操接著問道...
儼然，對于漢中，他比其它的幾個位置都更上心不少。
至于原因，東西兩川，已經是一統道路上最后的一角了...曹操無比渴望...在有生之年，能完成這分裂天下的一統大業！
「這漢中..」荀彧突的欲言又止...
恰恰荀彧的這表情，讓曹操眼眸睜大，仿佛看出了什么。
「文若...怎么？」
噢...荀彧張口道：「科舉制結束后，太子殿下派校事府的楊修往漢中去拜見張魯帳下的謀士楊松！」
「楊松？」曹操吟出這人的名字，有些陌生。
荀彧解釋道，「似乎，太子對此人頗為了解，說此人極其貪財...」
聽到這兒，曹操頷首，「又是攻心，呵呵，這是太子最擅長的。」
話說到這兒...曹操覺得不對勁兒了，如果只是這樣，那荀彧有什么不敢說的？
「荀令君是老實人，心里頭藏不住事兒，可擔心都寫在臉上了。」
「大王！」荀彧頓了一下，還是如實道：「是太子殿下查出了江東鼠疫的罪魁禍首，不是別人....正是五斗米教所為，而太子殿下于江東也成功擒獲五斗米教的圣女，.只是剛剛傳來消息，太子殿下殺了這圣女！」
唔...殺了？
曹操有些不可思議，據他所知，漢中的太守、五斗米教的教主張魯唯獨這一個女兒，視若珍寶...
若是不殺這圣女，那大魏對于五斗米教的操作空間就大了。
乃至于，漢中城...能夠不戰而勝！
可...一旦真的殺了，那...
曹操一只手揣住了下巴，他仿佛已經看到了，陽平關下的固若金湯，仿佛看到了...一夫當關，萬夫莫開下...打開巴蜀的大門，又需要個許多年！
「大王無需煩惱..」荀彧勸道：「或許...太子殿下也是有不得以苦衷的吧？又或者是為收服江東民心，形勢所逼...其實也無妨，陽平關既不能巧取，那還能豪奪...與漢中相比，大魏的兵馬何止多出十倍？軍械、糧草，張魯更是望塵莫及。」
荀彧的寬慰并沒有讓曹操好受。
曹操下意識的脫口，「大魏大如耗牛，這漢中的位置卻小如細針，耗牛撞上細針，耗牛未必能全身而退！」
曹操緩緩起身，在屋中踱步了起來...
口中不斷的喃喃道：「這圣女，怎么就死了呢？可惜...可惜呀！」
就在這時...
「報...」一名虎賁軍士步入大殿，呈上一封信箋，「太子急件...」
聽到這四個字，曹操的眼眸徒然睜開，他接過衛士手中的信箋，迅速的展開，而這不展開不要緊，一展開之下...
原本烏云密布的面頰，剎那間拔云見日，晴空萬里。
到最后...
「哈哈哈...哈哈哈...」
曹操竟爽然的笑出聲來。
「大王...」荀彧好奇的問出
聲來...
曹操卻是展開書信，「荀令君哪荀令君，你、我都被太子給騙了，好一出...＇李代桃僵＇！」
陽平關蜀道難，難于上青天。
一個月的急行，陸羽的馬隊方才從江東趕至這巴蜀之地的陽平關。
環顧四望...
一邊是秦嶺山脈，一面是大巴山、米倉山...嘉陵江水依山而過，把這險峻的山巒一分為二。
陸羽的馬隊停在了陽平關下，清河口的清河山，一座巍峨的山巒就巍然佇立在江邊，陸羽知道，這山在后世被命名為「子龍山」，相傳是趙子龍在此鎮守練兵。
雖是塞外與川蜀的交界處，可此間...卻是天藍、地綠、山清、水秀。
陸羽站在「子龍山」上遙望著陽平關...
腦海中不由得想到，歷史上，曹操何等幸運的奪去漢中，收降張魯。
古籍中提到漢中，往往會提到「若無漢中，則無蜀矣」，這也能說明漢中地緣位置的重要性...
如果按照歷史原本的軌跡...
曹操是擔心入川的劉備先一步攻取漢中，于是，曹操親率十萬大軍征討張魯。
張魯奉行的是「＊＊＊＊＊＊」的理念，二十多年來漢中也沒有發生過大規模的戰役，他本是不想打，要投降的，可架不住手下想要試著守一守。
別說，還真的擋住了曹操的進攻，讓曹操被迫撤軍...
可意外的是，曹操讓夏侯惇、許褚撤軍的過程中，在山中迷路，驚動了山林中數千麋鹿，麋鹿群橫沖直撞的闖入了陽平關的軍營之中。
曹軍聽見陽平關中喧鬧聲響起，于是鳴鼓召集軍隊，趁機進攻陽平關，張魯錯把麋鹿當成曹軍主力....以為他們已經殺入關中，于是放棄抵抗，直接投降！
整個事件無比的魔幻...
而直到最后攻破陽平關，曹操都被蒙在鼓里，讓你們撤退...你們破城了？
這也是為何，許多有關破漢中的奏書中，會有「幸而獲克」、「天祚大魏，魯守自壞」...
只能說，運氣也是實力的一部分。
呼...
輕輕的感慨一聲。
典韋行至陸羽的身后，稟報道：「已將五斗米教的圣女張琪瑛送入關內！」
「太子殿下就讓這圣女回去了？」許褚當即就提出了質疑。
在他看來，好不容易才抓住的五斗米教圣女，多少得換點什么吧？總不能..就這么....云淡風輕的就放了？
陸羽笑了笑，輕吟道：「這張琪瑛跑不了！她可不想表面看起來那么柔弱，她的野心大著呢！」
野心？
在許褚、典韋聽來，這是一個十足的貶義詞。
而有野心的人，放她回去，是不是更加的放虎歸山呢？
倒是陸羽...
他想起了一路行來，與張琪瑛在馬車中的對話。
陸羽一邊看著地圖，一邊感慨，「圣女計劃的前半段，是將鼠疫之事昭告天下，斬首假圣女，平息江東民怨的同時，助我大魏收服民心，如今·..這半段的任務算是完成了，接下來的一半，你打算怎么做？」
張琪瑛大眼睛眨動，「太子殿下還記得，小女子計劃的后半部分是什么？」
「說服你父親，投誠于大魏？」陸羽不假思索的回答。
張琪瑛笑吟吟的說道：「太子殿下口才了得，又善于攻心，父親要的，五斗米教要的，天師道要的，太子殿下如何會不知道呢？而要讓天師道不再居于一隅，能夠擴展
到整個中原大地，整個天下，這件事兒唯獨太子殿下能做到！」
呵呵...
聽到這兒時，陸羽笑了，他感慨道：「圣女就這么相信我能說服你父親？」
「從一開始我就相信...」張琪瑛的回答變得一絲不茍，「否則，我也不會在毒藥與***之外，做出第三種決定...」
哪怕已經過了幾日，可張琪瑛的話依舊回蕩在陸羽的耳畔...
說服張魯...
說服天師道投誠于大魏，似乎....并不輕松啊！
不過，若是真能如此這般并不血刃的解決漢中，收納天師道...那對于大魏，又豈不是如虎添翼呢？
所謂，存在即合理...
道...無論在哪個時代，都會發揮出它獨特的作用！
而陸羽對「道教」、「道人」的印象也不錯。
「步姑娘...＂
陸羽回頭詢問身后一道而來的女子，「你平素里便是這樣入漢中的么？這般長途跋涉？」
步練師點了點頭，「江東距離川蜀何止千里，就是加急走，也要在月余才能趕到..＂
「那么...」陸羽接著問。」你覺得..五斗米教教主張魯是一個什么樣的人呢？」
這...
步練師略作思索，最后還是搖了搖頭。
「這小女子可說不好，不過..在百姓們心目中，無論是張天師...還是五斗米教，可都是大大的善人呢！」
善人？
這個評價....陸羽眼眸微瞇，不由得感慨起來。
反觀此時...
陽平關內的張魯再又一次見到女兒張琪瑛后，大驚失色之余，也問出了一個問題。
「琪瑛？這么說，來這邊的路上，你與魏太子朝夕相處了一月有余，那么....你覺得那魏太子陸羽是一個什么樣的人？」
一路奔馳而來，雖是疾行，可陸羽與張琪瑛....的確在馬車內相處了一個月，可謂是朝夕相處。
不只是張琪瑛「朝夕相處」，步練師也是「朝夕相處」...
此時的張琪瑛頓了一下，牙齒微微的咬住，她沉吟了一下，方才道：「女兒聽說過，那漢初三杰、兵家四圣之一的韓信...四百多年前明修棧道，暗度陳倉，這才有了大漢四百年的基業...如今的魏太子陸羽，女兒覺得....他比之那韓信亦是不逞多讓！或許，這一次秘密的陳倉入川，在未來也能留下一段佳話，至少...他的名字也勢必將填滿天師道的歷史！」
呼...
好高的評價。
張魯不可思議的望著眼前的女兒，他的眸光幽深，沉吟了許久方才言道：「人言，女大不中留，看起來所言不虛！」
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