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博愛之城是圣約帝國的政治、經濟和文化的中心,是屬于它們的移動首都。
不計其數的鬼面獸、咕嚕人、豺狼人和各類種族的成員,居住在這顆“巨大蘑菇”中。
圣約帝國的“圣光擁護”、“正義決心”、“真相侍衛”等最精銳的艦隊聯合在一起,共同拱衛博愛之城。
盡管這顆“蘑菇”看起來非常臃腫,其實它同樣可以躍遷航行,但通常情況是與拱衛它的聯合艦隊,在圣約帝國的境內進行常規巡航,也將巡航的區域稱作“圣域”。
除非是發現先行者的遺跡,否則高高在上的“鴕鳥”先知,根本不會離開它們舒適愜意的博愛之城。
就在這時。
一艘5公里級的戰斗航母,和六艘1.7公里級的巡洋艦組成編隊,似乎是接到了某種命令加速脫離艦隊,抵達“右側”邊緣的區域停泊等待。
沒過多久。
一道散發淺紫色的漩渦出口,忽然呈現在航母編隊的前方不遠。
緊接著,由穆爾•林米爾等精英們駕駛的巡洋艦駛出斷層空間,直接進入航母編隊的射程內。
在穆爾它們即將駛出斷層空間時,聯合艦隊就已經偵測出躍遷出口的位置,并派遣一支航母編隊到此攔截。
雙方對峙。
而艦橋內。
“至高艦長。”
坐在中控臺右側的懸浮椅上,一名白甲精英看著它身前的屏幕,對穆爾用圣約帝國的語言,很是淡定的匯報道:
“對方的火炮已經鎖定我們。”
聞言。
同樣坐在懸浮椅上的穆爾,通過艦橋最前端的全息舷窗,望向那艘5公里級的航母,下令道:
“向對方發送通訊請求,在這之前不要做出任何舉動,避免引起對方的誤會。”
“是,艦長。”
得到指示的白甲精英著手進行操作,穆爾也離開艦長位,走向中控臺旁耐心等待。
很快。
中控臺成像出一副通訊屏幕,負責指揮母艦和整支編隊的艦長,也出現在屏幕的畫面中。
看到對方艦長的模樣后,令穆爾淡定的神態稍變。
因為對方艦長是一只穿戴紅、金甲胄,體格極其壯碩,足有三米高的鬼面獸。
“吼!”
未等穆爾的四瓣嘴開口,那只鬼面獸就沖它發出一聲怒吼。
這一舉動,瞬間引起整個艦橋內的精英們不滿,有些更是怒不可遏的想要站起身,準備訓斥鬼面獸的無禮。
“嗷…”但穆爾卻抬起左手,示意部下們不要魯莽行事。
“哈哈哈!!”
這時,那只鬼面獸止不住的放聲大笑,居高臨下般的盯著穆爾,譏諷道:
“我還以為是誰敢直接來到圣域,原來是負責懲戒異端,卻被異端擊潰俘虜的至高艦長啊。
說吧,林米爾,給我們一個不把你和你那群無能部下燒掉的理由!解釋一下你們為何能重返圣域!”
見鬼面獸趾高氣揚的模樣,連穆爾都險些控制不住情緒,不過最后依舊是強忍怒火道:
“我需要面見最高議會,自然會解釋一切,尤其是…有關我神的秘密。”
“我神?”鬼面獸一愣。
但立馬揮舞右手,否認道:“呵!一派胡言,只是一幫被異端俘虜,現在又被放回來的廢物,有什么資格說我神?有什么資格面見最高……”
說到這里,鬼面獸卻話語一滯,將視線從穆爾那里移開,面露明顯糾結的看向另一端。
同時,中控臺又成像出一個通訊屏幕。
只見一名佩戴銀白色的精致甲胄,頭盔的頭冠更加華麗,身形比同族纖瘦許多的精英,出現在屏幕畫面的中央。
“林米爾艦長。”銀白甲胄的精英,俯瞰穆爾沉聲道:
“最高議會將會聆聽你的辯解,但記住,這是你唯一一次洗脫罪孽,同時也是為我族洗去恥辱的機會,不要讓我們失望。”
“多謝費雷姆議員的提醒,林米爾謹記在心,并保證絕不會辜負我族的寄望。”穆爾恭敬應道。
“很好。”說完,名為費雷姆的議員便結束通訊。
由于上位者的插手干預,讓原本耀武揚威的鬼面獸,讓本就臉黑的面容,現在陰沉到了極點,只得不再發難道:
“跟上我們,做好面見最高議會的準備,希望你們發現的秘密,是能夠換取你們繼續活下去的籌碼,不然…
我會向先知們申請,親自擔任行刑人,到時候我也會把你們的頭顱收集起來,重復欣賞你們死前的絕望,哈哈哈!”
伴隨嘲笑的言語,鬼面獸單方面結束了通訊屏幕,使得艦橋重歸原樣。
“野蠻無恥的家伙!”一名精英極度不忿道:“他們的族人在阿斯塔特面前連片刻都撐不住,有什么資格嘲笑我們!”
“不用擔心,只要讓議員們知曉真相,我族就再也不需要為先知,還有這個丑陋的圣約帝國,繼續做無意義的戰斗了。”
另一名精英好心勸解,但它的思維邏輯過于直接,始終堅信只要真相大白,它們桑赫利一族就能夠回到當初。
“沒錯!”
不過這種天真的想法,仍然獲得了許多戰友的贊同。
此刻艦橋的氛圍變得活躍些許,精英船員們繼續操控巡洋艦,跟上鬼面獸負責的航母編隊。
倒是在結束通訊后一直保持沉默的穆爾,其凝重的神態與艦橋氛圍格格不入。
它雙手觸碰中控臺的屏幕,調出博愛之城與聯合艦隊的布局,僅是查閱了數秒,穆爾就發現圣域的不同。
按照它的印象,聯合艦隊中由精英指揮的艦隊應該占據絕對數量,現在卻銳減至三成左右,其余七成均是采用新穎戰艦的“陌生”艦隊。
就算穆爾沒有權限獲取最近時日的調動記錄,可通過剛才的通訊對話,它也猜得出這些“陌生”艦隊的指揮官,極有可能是與它們精英一族不對付的鬼面獸。
不太對勁。
被隋卞靈能暗示過的穆爾,再結合先知長久以來,從不插手調和精英與鬼面獸的僵硬關系進行推斷,使得它愈來愈確定先知想要搞一些“小”動作。
沉思片刻。
穆爾坐回艦長位置,對左手側的一名白甲精英說:“通知洛斯科,讓他暫時先潛伏在本艦內,找機會潛行離開,把先知欺騙我們一族的證據交給阿泰斯•瓦圖和提爾•瓦達米。”
“這…是,艦長。”
白甲精英不太理解穆爾為何會下達這個命令,但還是將命令傳達給一名在機庫中,穿戴具有光學迷彩功能的銀甲老兵。
不久后。
艦外宙域。
航母編隊引領穆爾的巡洋艦,穿過聯合艦隊群的外圍,深入內部,最后抵達博愛之城的“菌蓋”下方。
這里有一個尺寸碩大無比,直徑約為十公里,寬度在六公里左右,呈矩形的氣閥薄膜。
完成引領任務的鬼面獸編隊,按照最新命令調轉方向,返回混合艦隊繼續護航。
這時。
四艘外觀形似瓢蟲的工程類船只,由內至外,通過氣閥薄膜快速駛出博愛之城,并分別停泊在巡洋艦的四角。
嗡~—!
剎那間,四艘工程船共同生成一股散發粉光的弧形立場,完全包裹,并強制性“托運”巡洋艦穿過氣閥薄膜,進入博愛之城的其中一座港口。
港口內部。
所有建筑都以紫、粉為主色調,金屬質感的建筑,有著一座座與人類停靠港相似的設施。
但這里沒有人類喜愛使用的機械臂協助固定,不過,停靠設施內的粉光立場,卻可以完美固定各類戰艦、船只。
四艘工程船托運巡洋艦來到其中一座停靠設施,再由設施的立場負責徹底固定,致使穆爾它們完全失去了對艦艇的控制權。
緊接著。
設施左側伸出廊橋般的通道,與巡洋艦的右舷機庫相連。
機庫內。
氣閥門的邊緣。
穆爾和三十多名精英未攜帶任何武器,靜靜等待負責押運它們的榮耀護衛走近。
只見穿戴紅、橙色相間,偏向禮儀樣式盔甲,分為兩排,總共兩百余名的榮耀護衛,邁著整齊步伐的走入機庫中。
這群負責保護最高議會的精英都是萬中挑一的存在,無論是武學素養,還是戰斗經驗,都達到了它們精英一族的巔峰。
來到機庫。
手持能量戟的為首一名護衛統領觀察四周,然后語調平淡的“嗷~”了一聲。
聽到示意,百名護衛快步離開隊伍,分成數個小組深入巡洋艦的內部,準備把整個艦艇搜查一番。
見此情形,穆爾神情如常,看來是對那位名叫洛斯科的精英老兵,有著足夠的信心。
而統領又示意余下的護衛,對穆爾它們進行掃描檢查,確認無任何武器和爆炸物質后,冷漠道:
“林米爾艦長,議員和先知在等著你們,走吧。”
“好。”
結束簡單的話語,穆爾便與看押它們的百名護衛走出機庫,再通過廊橋離開港口。
隨后,它們似乎是被刻意帶到博愛之城的居住區,穿過對標人類城市的主干道,步行前往位于居住區盡頭的中央升降梯。
居住區內均是圓柱形的巨構建筑,每一棟都居住著著成千上萬不同種族的居民。
此時的主干道兩側,是聞訊而來的居民,以及負責維護現場秩序,穿戴厚重甲胄的鬼面獸。
噓聲鼎沸。
鬼面獸和“墻頭草”的豺狼人,肆無忌憚的嘲笑穆爾,連帶把精英視為救世主的咕嚕人,也忍不住哀聲怨道。
只有同屬一族的精英,沒有特意離開它們的專屬居住區,趕赴這面來觀看被整個圣約帝國當做笑話的穆爾。
很明顯,這是最高議會,或者說是先知們特意安排的路線,來讓戰敗被俘的穆爾“游街示眾”,進一步削弱精英在各族之間的影響力。
尤其是威懾力。
但承受屈辱渦旋中心的穆爾,思想放空似的不再惱怒,無言跟隨榮耀護衛穿過主干道,最終搭乘懸浮科技的升降梯,前往博愛之城的上層。
最高議會的大廳內。
于上方俯瞰,大廳整體呈“回”字形結構,左右是階梯形的座位,此刻坐滿了千名“議員”。
左側“議員”,是近五百只身穿華麗服飾,頹廢鴕鳥模樣的先知。
右側是同等數量的精英議員,打扮與幫助穆爾脫困的費雷姆議員相像。
大廳前端的平臺上,則是得到特殊對待的三個先知,它們仨先分別坐在懸浮的“輪椅”內,頹廢和懶惰的程度遠超同族。
并且坐在中央的那一只,還是加百列和一眾兄弟在旗艦的內置花園見識過,重復念誦經文的鴕鳥祭司。
這仨分別是憐憫、真相和悲愴先知,與千名議員組成圣約帝國的最高議會。
盡管有數量眾多的議員分散權利,但對于三位祭司而言,可以通過信仰先行者的宗教,還有《圣約真典》進行蠱惑,從而間接達成獨裁的統治。
不過精英一族表現出來的執拗和強勢,令這種獨裁隨時都有崩塌的危險。
這時的榮耀護衛,押送著穆爾和它的部下們,通過大廳的大門走至“回”字中央。
坐在中央的真相先知,用尖細,且令人作嘔的嗓音,開口質問道:
“穆爾•林米爾,你曾是我們圣約帝國引以為傲的至高艦長,所以請解釋一下為何會敗于異端,又為何被異端俘虜釋放!
說!你是不是背叛了信仰!背叛了我神!是與異端達成合作的叛徒?!”
“叛徒!”在場的先知議員紛紛附和著。
“…”精英議員們卻是選擇沉默。
“失敗的原因很簡單。”穆爾無所畏懼的直視真相先知,簡單明了道:“我和我的部下們,不是被你們稱作異端的人類對手。”
聞言,真相先知當即擺手道:“被我們稱作異端?人類?你果然是叛…”
“叛徒?要說叛徒應該是你們先知一族吧!”
穆爾厲聲打斷真相先知的話語,并抬手摘下頭盔,轉身望向大廳的右側,提高嗓音道:
“各位議員!我的盔甲儲存著人類并非異端的證據!相反,人類還是擁有開啟遺跡權限的種族!
如果要說誰是叛徒,那么應該是阻礙順利進行朝圣之旅,把人類歸為異端的先知一族!”