李瑕又打算啟程往重慶府。
這個辛酉年，忽必烈北征哈拉和林，而李瑕初顯自立之心、與宋廷產生裂痕，正是抓緊穩固蜀地的時候。
若有時間，他甚至想往大理再走一趟，可惜實在是太遠了，只能見了高長壽、聶仲由之后再親自談一談。
這次不是輕騎快馬，而是正兒八經地帶了儀駕車馬。
擺出了聲勢，讓地方官知道平陵郡王又出巡了，收秋稅時都謹慎一些。
隨行的幕屬與官員主要是張弘道、昝萬壽、李澤怡等等，都屬于李瑕之后想要寄予重任的。
另還有李冶、嚴云云這些人打算到夔門考察、設置商稅。
李瑕本想把家眷都帶上，但高明月被孩子拴著，張文靜也不宜再出門，以免路上耽擱上幾月，大著肚子還得趕路。
十月初三，車馬啟程。
剛入門不久的韓巧兒已將頭發完全挽起來，額頭上沒有了那傻氣的劉海，整個人都有些不一般，臉蛋兒白里透紅，添了許多韻味。
韓祈安出門相送，見這女兒終于顯得賢惠了些，才滿意地點點頭，須臾又皺起眉，不滿于這丫頭走路還一蹦一跳。
“我們出發了，你們要記得喂小胖墩啊！祖父，你要照顧好自己，回來給你過壽啊……”
韓巧兒上了馬車便探出頭揮手不已，末了，也不理會她父親那越來越難看的臉色，一轉頭又與年兒說笑，眉眼里滿是那種新娘子被寵溺的喜氣。
那邊韓祈安袖子一摔，兀自罵了一句。
“恃寵而嬌！”
罵歸罵，他卻也知自己女兒心性，也知李瑕有分寸。待轉身一看周遭景色，又感慨道：“好年景啊，年年如此就好了……”
荊湖北路，江陵府。
江陵府又名荊州城。
它西面就是巫山山脈，將荊湖與四川交割開來，唯有長江從巫山中奔流而出，成為交通要道。
而漢水到了襄陽之后南流到江陵以北不遠，才轉道向東。
故而，江陵七省通衢之地，位置十分重要，西控巴蜀，北接襄漢，襟帶江湖，指臂吳粵，有“江左大鎮，莫過荊揚”之譽。
如今這天下形勢，川陜實成藩鎮之勢，隱有不臣之心。作為中原面對巴蜀的要沖之地，江陵這個東南重鎮，更顯重要。
不同于川蜀的凋敝，江陵城中極為繁華。
從曲江樓上望去，只見一條大街上只瓦舍就有四處，那咿咿呀呀的聲音傳來，讓姜飯覺得仿佛置身于臨安。
“大宋的市民階層啊，好是很好，可惜好景不長。”
這話是李瑕曾說過的，姜飯也只會這一句了，總之就是感慨一句，顯得他也深沉一些。
有漢子上了樓，掩上屋門，道：“司使，終于摸清了，造偽券的工坊就藏在秦九韶的大宅里。”
“果然，我就說誰有這樣的能耐。”
姜飯走到案邊，那探子已鋪開了圖紙，解釋介紹起來。
“宅子就在北湖畔，占地四十余畝，亭臺樓閣一應俱全，墻高近一丈，有官兵防衛，難以入內打探……”
“難以打探？”
“是，幾次收買了那宅子里的仆役，始終沒得到里面的消息傳出來。”
姜飯倒有些詫異。
他接手輿情司以來，還沒遇到過這種連對方的門都摸不進的情況。
“偽券呢？”
“每半月印一批，由不同的商船入蜀，且江陵似乎已有了蜀地新造的券引。這些人做事，似乎很有些手段……司使，要不干脆強攻進去得了？想辦法把霹靂炮弄進城來，直接……”
“閉嘴。”姜飯罵了一句，道：“強攻也許能做到，到時我們怎么走？劃著小舟過長江不成？去給我繼續查，找到機會再談。還有，給我打探秦九韶，我要知道他過往之事。”
“是。”
那探子下了茶樓，姜飯立即便走到窗邊看著，發現這名探子身后并無尾巴，稍松了口氣。
過了一會，當另一名探子從遠處走來，姜飯的眼神卻忽然凝重起來，抬起望筒，觀察著更遠處兩個挑擔的販子。
“蠢貨，你被跟上了……但，這兩人真是私鹽販子？”
姜飯愈發疑惑，官府驅使私鹽販子這種事他也是第一次見。
他隨手在桌子上劃了個叉號，提醒了手下，攏起袖子，轉身出了茶樓，須臾又躲進了另一個據點……
北湖畔，絳園。
此間本是江陵府一位許員外的別院，秦九韶到任之后，僅三日便拿到了那許員外的一系列罪證。
比如，荊湖這邊常有殺活人祭鬼神的習俗，那許員外不知如何成了“稜睜鬼”的信徒，每遇閏月之年，便派人盜殺小兒，剖腹取肝，以祭淫祠，謂之“采生”，偶爾還捉些官員、書生，認為這種聰明人祭一個可以抵三個。
承平年間，宋仁宗不喜這些，查辦過幾樁這般大案，罪首都是凌遲處死。
而許員外的罪證還不止這些。
于是，秦九韶輕而易舉就威脅著占了這絳園，以及許家大半家產。
等以后升官了再發賣出去，又是一筆豐厚收入。
他這事做得確實不算漂亮，證據也是偽造的，各方面也沒打點，除了把許員外唬住之處，幾乎與強取豪奪無異，留下了一大堆話柄。
不是他做不到更好，不愿更費事而已。
于公，他急需早點立足，鋪開攤子做事；于私，他已逾五旬，能為官斂財的年景怕是不多了，豈可束手束腳？
慢吞吞地貪墨，能斂多少錢財？
他是算學天才，如何斂財效率最高，算得清清楚楚。
在江陵有了奢侈宅第，直接將偽券作坊建在其中，調了大量官兵護衛，派商船帶偽券往重慶兌糧……同時，秦九韶還命人緝拿了江陵府大量的私鹽販子，之后搖身一變，堂堂通判也成了最大的私鹽販子。
不僅販鹽，他還販酒、茶、鐵、漆器，短短兩個月之間，鋪開了一條既能完成賈似道的差事，又能為自己賺錢的商路。
以瓊州偏僻之處，他上任數月尚能斂財無數，何況是在這荊楚名都？
這日已是十月底，秦九韶正坐在堂上與十余個美姬飲酒作樂。
他卻不像世間某些俗人，只會追逐美人傻笑，他風雅得多，擅歌曲、擅舞樂，還精通詩詞。
早年與秦九韶唱和詩詞的都是劉克莊、周密這等詞壇宗師，雖然后來大家翻臉了，但可見他的詩才也是頂級的。
美姬們也是喜歡與秦九韶玩，分曹射覆、投壺猜謎樣樣精通的妙人，又有權有錢，誰不喜歡……
“秦郎，奴家舞得好不好嘛？”
“好！凌波高歌臨湖渚，嫩玉文鸞此歌舞。羅襪朝行巫峽云，珠襦暮濕高唐雨。”
“秦郎再飲一杯……”
待聽得有下人稟報了一聲，秦九韶持壺而起，一邊走一邊痛飲，出了暖廳，自到前院見客。
冷風一吹，他四下一看，眼中多了提防之色。
偏堂上，幾個私鹽販子的頭目已等在那。
“這幾日散開網盯到了一些人，都是在周圍打探的，但都跟丟了……”
“跟丟了不要緊，江陵府不大，你們仔細說，我來推算一遍。”
秦九韶已有些微醺，走到案前，一邊聽著匯報，一邊持筆在江陵府城的輿圖上標注。
他依著這些線索劃出了幾條線，攤開《江陵府志》與戶籍冊對照著，嘴里叨叨算著。
最后，他提筆，隨手圈了一圈。
做這些的時候，他就像是在隨手涂鴉。
“主事者就藏在這附近，安排我們的人盯著，多留意外地口音……”
“是。”
才安排完，那邊已有人道：“于先生來了。”
“請他進來，你們先退下去……”
于德生走進偏廳，一見秦九韶便道：“你安排的那些私鹽販子根本盯不住李逆的人。”
秦九韶坐在那，也不知是睡覺了還是在思考，慢吞吞應道：“私鹽販子當然盯不住探子。”
于德生一滯。
“我們偽造川陜券引，猜到李逆一定會派人來搗毀。于先生又說，李瑕軍中有威力頗大的霹靂炮。”秦九韶道：“所以，我們防備的很嚴，命城門加緊搜查，嚴禁軍械、火器進城，這不就是了。”
于德生本想著若有人持火器來江陵，正好直接拿下，省得日日躲在這大院里。
沒想到對方這么沉得住氣。”
“你是何意？你是打算就這么一直躲著？”
“有何不可？我們來，是為造券引，而非來捉細作，細作是捉不完的。”
“既知李逆派人來了，自是要拿下。”
秦九韶像是猜到了于德生會這般說，心里雖不認同，還是遞過他標注好的輿圖，道：“我算過，對方的據點很可能在這附近。調荊門軍去捉拿罷了。”
“需調兵馬？萬一鬧大了，又像重慶……”于德生話到一半，又住了口。
“于先生不愿調兵，可待我慢慢找到他們。”
于德生道：“我有一計，你們拿出一批偽幣，釣對方上勾？”
“不可。對方都是老手，不會上勾。”
秦九韶根本就不屑于德生這些權謀。
“范圍還大，但調兩百人細搜對方也逃不掉。我已算過了，那就不會有錯……”
于德生雖然討厭秦九韶，但不得不承認，除了仕途、交際，秦九韶隨意一項才華都比絕大多數人強。
僅在次日，他便已調兵堵住了姜飯……
“該死，我小看秦九韶了！”
“司使，怎么辦？馬上要查過來了。”
“我們的落腳點全被他摸排出來，馬上撤！”
“走。”
“前面街口被堵了，在查口音和戶籍。”
“找個還能藏身的地方，附近可有官員居住？
“那邊有幾戶人家是官員，像是恨極了秦九韶，我聽過他們給秦九韶哭喪……”
幾個人語速飛快地低聲說著，腳步匆匆轉進偏僻小巷。
姜飯認為這次已一敗涂地了。
開始時，他犯了個大錯。因聽說了一本《數書九章》，就以為秦九韶是像李冶一樣的學者。
直到現在，才真正意識到普通人和天才之間的差距有多大。
然而，后方那些荊門軍士卒的呼喊聲才傳過來，前方的院門已被打開，有人怒氣沖沖道：“秦九韶又在做甚孽？！”
姜飯忽心念一動。
拼才智比不過對手，這次莫非能拼一拼人品？
昏暗潮濕的礦道中，陸葉背著礦簍，手中提著礦鎬，一步步朝前行去。
網站內容不對，請下載愛閱app閱讀正確內容。少年的表情有些憂傷，雙目聚焦在面前的空處，似在盯著什么東西。
外人看來，陸葉前方空無一物，但實際上在少年的視野中，卻能看到一個半透明的影子。
那像是一棵樹的影子，灰蒙蒙的，叫人看不真切，枝葉繁茂，樹杈從樹身三分之一的位置朝左右分開，支撐起一個半圓形的樹冠。
來到這個叫九州的世界已經一年多時間，陸葉至今沒搞明白這到底是什么東西，他只知道當自己的注意力足夠集中的時候，這棵影子樹就有幾率出現在視野中，而且別人完全不會察覺。
真是悲催的人生。少年一聲嘆息。
一年前，他突兀地在這個陌生的世界醒來，還不等他熟悉下環境，所處的勢力便被一伙賊人攻占了，很多人被殺，他與另外一些年輕的男女成了那伙賊人的俘虜，然后被送進了這處礦脈，成為一名低賤的礦奴。
事后他才從旁人的零散交談中得知，他所處的勢力是隸屬浩天盟，一個叫做玄天宗的宗門。
這個宗門的名字聽起來炫酷狂霸，但實際上只是個不入流的小宗門。
攻占玄天宗的，是萬魔嶺麾下的邪月谷。
浩天盟，萬魔嶺，是這個世界的兩大陣營組織，俱都由無數大小勢力聯合形成，互相傾軋拼斗，意圖徹底消滅對方，據說已經持續數百年。
在陸葉看來，這樣的爭斗簡單來說就是守序陣營與邪惡陣營的對抗，他只是不小心被卷入了這樣的對抗大潮中。
歷年來九州大陸戰火紛飛，每年都有如玄天宗這樣的小勢力被連根拔起，但很快又有更多的勢力如雨后春筍般冒出，占據各處地盤，讓局勢變得更加混亂。
礦奴就礦奴吧陸葉自我安慰一聲，比較起那些被殺的人，他好歹還活著。
能活下來并非他有什么特別的本領，而是邪月谷需要一些雜役做事，如陸葉這樣沒有修為在身，年紀尚輕的人，無疑是最好的選擇。
事實上，這一處礦脈中的礦奴，不單單只有玄天宗的人，還有其他一些小家族，小宗門的弟子。
邪月谷實力不弱，這些年來攻占了不少地盤，這些地盤上原本的勢力自然都被覆滅，其中一些可用的人手被邪月谷送往各處奴役。
這些人無一例外都有一個特點，還沒有開竅，沒有修為在身，所以很好控制。
九州大陸有一句話，妖不開竅難化形，人不開竅難修行。
想要修行，需得開靈竅，只有開了靈竅，才有修行的資格。
開靈竅不是一件簡單的事，普通人中經過系統的鍛煉后能開啟靈竅的，不過百一左右，若是出身修行家族或者宗門的，有長輩指點，這個比例可能會高一些。
陸葉沒能開啟自身的靈竅，所以只能在這昏暗的礦道中挖礦為生。
不過礦奴并非沒有出路，若是能開竅成功，找到管事之人往上報備的話，便有機會參加一項考核，考核成功了，就可以成為邪月谷弟子。
然而礦奴中能開竅者寥寥無幾，在這昏暗的環境中整日勞作，連飯都吃不飽，如何還能開竅。
所以基本九成九的礦奴都已經認命，每日辛苦勞作，只為一頓飽飯。
陸葉對玄天宗沒有什么歸屬感，畢竟剛來到這個世界，玄天宗就被滅了，宗內那些人誰是誰他都不認識。
他也不想成為什么邪月谷的弟子，這不是個正經的勢力，單聽名字就給人一種邪惡感，早晚要涼。
但總不能一輩子窩在這里當礦奴，那成何體統，好歹他也是新時代的精英人士，做人要是沒有夢想跟咸魚有什么區別。
所以這一年來他一直在努力開竅，原本他以為唯有自己能看到的影子樹能給他提供一些奇妙的幫助，可直到現在，這影子樹也依然只是一道影子，莫說什么幫助，有時候還會影響他的視力。
陸葉嚴重懷疑是不是自己的眼睛出了問題。
轉過一道彎，遠方出現一點微弱的光芒，那是礦道的出口之一。
今日收獲不錯，將礦簍里的礦石上繳，應該能得三點貢獻，算上前幾日積累的，約莫有十二點了，兩點拿來換兩個饅頭，剩下的十點剛好夠換一枚氣血丹。
氣血丹是一種很低級的丹藥，并非輔助開竅之物，但是想要開竅，就必須得氣血充盈才行，氣血丹雖然低級，卻正適合陸葉這樣沒開竅的人使用。
邪月谷之所以愿意拿出氣血丹，也并非善心發作，而是他們深諳人心之道，這最廉價低級的丹藥可以讓心懷希望之人愈發努力挖礦。
比如陸葉每日就很勤勞。
距離礦道出口還有三十丈，陸葉的目光不經意地瞥過左前方的一個角落，那里有一塊巨石橫亙。
他腳步不停，繼續朝前走著，直到十丈左右，才將背負在身后的礦簍放下，緊了緊手中的礦鎬，又從礦簍里取出一塊大小適中的石頭，稍稍掂量了一下。
下一刻，他朝著那塊巨石奔跑起來，臨近巨石前，側身滑步，一腳踏在礦道的巖壁上，整個人借助反彈的力道對著巨石后方俯沖而下，猶如一只矯健的獵豹。
兩道身影正半蹲在巨石后方，借助巨石遮掩身形，渾沒想到來人竟會發現他們的蹤跡。
聽到動靜，再看見陸葉想要起身已經來不及了。
在兩人驚恐的注視下，陸葉抬手扔出了手中的礦石，正中其中一人的鼻梁，那人當即啊呀一聲慘呼，仰面倒在地上，面上鮮血直流。
陸葉另一手的礦鎬再度出手，卻沒打中第二人，那人反應不錯，偏頭躲過了。
然而陸葉已經沖到他面前，一腳踹下，正中對方小腹，那人頓時滿面痛楚，跌飛出去，跪倒在地，一口酸水吐了出來。
陸葉邁步上前，一手揪住了對方的頭發，看清了對方的面容，冷笑一聲：我道是誰，原來是你們兄弟兩個！
這兩人他認識，是一個劉氏家族的弟子，劉氏所在的地盤被邪月谷攻占之后，劉家一些年輕的弟子便被送到這里來充當礦奴了。
嚴格說起來，陸葉與劉氏這兩兄弟也算是同命相連。
這一下砸的不輕，劉氏老二只哼了一聲，便直接被砸暈過去。
陸葉又朝之前被他打傷的劉老大走去。
劉老大額頭都被打爛了，鮮血模糊了雙眼，隱約見到陸葉朝他行來，嚇得連滾帶爬：饒命啊，我兄弟二人不知道是你過來了，還以為是旁人饒命啊！
劉氏兄弟二人鬼鬼祟祟埋伏在礦道出口前，自然是沒安什么好心。
這兩人在被抓來之前，俱都是嬌生慣養之輩，哪怕成了礦奴，也不愿吃苦，可是礦奴身份低賤，邪月谷的人根本不把礦奴當人看，沒有礦石兌換貢獻的話，根本換取不到吃食。
所以這兩兄弟便經常蹲在礦道的某個出口前，打劫那些落單的礦奴，不少人因此倒霉，不但每日辛苦開采的礦石被劫走，還被打個半死。
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上次他們就是想打劫陸葉，結果不是對手，被教訓了一頓。
不曾想，這才沒幾天，又碰到這兩兄弟了。
一樣米養百樣人，礦奴中有如劉氏兄弟這般好吃懶做之輩，也有如陸葉這樣心懷夢想之人。
這一年來，陸葉通過礦石兌換到的貢獻，除了保證每日的溫飽之外，皆都換取了氣血丹服用。
林林總總他服用了不下三十枚氣血丹。
這就造就了陸葉強于絕大多數礦奴的體魄，雖然他的體型不算壯碩，可身軀內蘊藏的力量，已經勝過普通人。
對付兩個好吃懶做的礦奴，自然不在話下。
劉老大還在告饒，陸葉只當沒聽見，一把抓住他的頭發，揚起另一手的石頭，狠狠砸了下去。
一年多的礦奴生涯，陸葉見過太多慘劇，早就明白一個道理，在這人吃人的世界，任何憐憫和同情都是沒有用處的。
礦奴們也不是一片和睦，來自不同勢力的礦奴注定沒辦法團結起來，為了一塊上好的礦石，礦奴們經常會打的頭破血流。
礦道中每天都會死人，每走一段距離，就能看到一具散落在地上的枯骨。
因為被人打劫而餓死的礦奴不在少數。
劉老大應聲而倒。
陸葉撿回自己的礦鎬，重新背上礦簍，邁步朝出口行去，他沒有殺劉氏兄弟，倒不是心慈手軟，而是受傷的礦奴在這里一般都活不了多久。
才走沒幾步，出口處忽然慌慌張張沖進來一個人。
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滾開！那人低喝著，一巴掌朝陸葉掃了過來。
這一瞬間，陸葉遍體生寒，只因他看到對方掌心中有淡藍色的光芒流過。
那是靈力的光芒，換句話說，對他出手的是一個修士！
開啟靈竅才有修行的資格，才有資格被稱為修士。
修士的靈力是一種極為神奇的力量，陸葉曾見過邪月谷的一位修士出手，雖沒有太強的威勢，但那人只是輕輕一掌，便拍碎了一塊礦石，正是見過那神奇的一幕，陸葉才下定決心，一定要開啟自身靈竅，成為一名修士。
他也曾暗暗評估過，哪怕邪月谷修為最低的修士，也能輕松吊打十個自己。
所以在察覺到朝自己出手的是一位修士的時候，陸葉便知自己要大難臨頭了。
生死危機關頭，他硬生生止住步伐，猛地往后躍去。
胸膛一麻，骨折的聲音響起，陸葉應聲倒飛，跌倒在地。
劇烈的疼痛讓他頭腦清醒不少，在意識到自己還活著之后，他立刻起身。
咦！出手的那個修士有些驚訝，剛才那一掌他雖然沒有用全力，只是隨手拍出，但也不應該是礦奴能夠承受的。
借著微光看清礦奴的容貌，脫口道：陸葉？
陸葉此刻已經擺出轉身逃跑的姿勢，聽得聲音之后也愕然至極：楊管事？
這個姓楊的修士是礦上的一個小管事，陸葉時常會與他打交道，因為氣血丹就是從他手上兌換來的，所以彼此間也算熟稔。
楊管事很看好陸葉，畢竟如他這般能吃苦耐勞的礦奴很少見。
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不過看好歸看好，并沒有什么特別的優待，一日沒有開竅，陸葉這樣的凡人與修士之間都有難以逾越的鴻溝。
在認出陸葉之后，楊管事對于自己一掌沒能拍死對方的事就釋然了，陸葉這一年來從他手上兌換了不少氣血丹，身體素質本就比一般的礦奴強，再加上他只是隨手一擊，沒有要刻意殺人，對方能活下來并不奇怪。
楊管事對面處，陸葉心中直打鼓。
邪月谷的修士一般不會理會礦奴的死活，他們也知道礦奴在礦脈之中會經常發生打架斗毆的事，除非被他們碰見，否則基本不做理會。
陸葉這邊才把劉氏兄弟打的頭破血流，昏倒在地，轉頭楊管事就拍了他一掌，在陸葉看來，這分明是楊管事在教訓自己。
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思路客提供了怪誕的表哥創作的《》干凈清新、無錯版純文字章節：在線免費閱讀。