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073,長樂殺局!
073,長樂殺局!
三天后,黃昏前,公主船隊抵達長樂郡。
在郡城水門碼頭,受了郡城官員們的拜迎,長樂公主便在隨行禁衛及地方官兵護送下,前往郡城南郊的長樂宮。
“十八年前,長樂郡本是我庶兄昭王的封地,這長樂宮也是昭王的王宮。后來皇兄第一次親征北疆之后,便將昭王改封到北疆昭國,領北軍大都督,鎮守北疆,備御北蠻,又將長樂郡改封給了我。王宮也成了我的長樂行宮。”
大樹成蔭、寬敞平整的官道之上,兵甲如林、守衛森嚴的護送隊伍中間。
長樂公主乘坐著一輛由八匹通體潔白,無一絲雜色的駿馬拉著的龐大馬車,隔著窗簾,與騎著高頭大馬,行在車窗邊上的倪昆說話。
“十八年前?”倪昆詫異道:“十八年前,你不是才十歲么?還只是個小女孩而已,就能坐擁一郡封地和這偌大王宮?”
長樂公主輕哼一聲:
“十歲又如何?我可是皇兄唯一的同母胞妹。他自小寵我,我十歲時就給我封地、宮室,有什么問題?”
當然沒問題,封建社會嘛!
更何況大周先帝曾兩度親征,力拒生性殘暴、屠戮邊民的北蠻,也算是為國為民,犧牲了自己。按照封建君主的道德標準,怎么都不能說是昏君了。
當下倪昆沒說什么,只呵呵一笑,抬頭看著前方林蔭掩映中的連綿宮闕、碧瓦紅墻,轉移了話題:
“我記得,那韓林曾威脅我說,他大哥乃是北軍大都督麾下的心腹將領,統率三百‘血麟騎’、五千鐵甲軍,深得北軍大都督器重?照他這說法,韓家跟昭王也關系不淺嘍?”
長樂公主淡淡道:
“昭王正妃乃韓思遠本家侄女,兩家本就是姻親。韓思遠的長子韓擒龍,武功高強,兵略出眾,屢立戰功,也深得昭王信重。兩家確實很是親近。”
大周以神凰為圖騰,只將龍視為普通神獸乃至妖獸,因此取個“擒龍、斬龍、屠龍”之類的名字,并不犯忌。
倪昆訝然道:
“身為鎮守一方的統兵親王,與朝廷宰輔走得這么近……昭王如此胡鬧,先帝就由著他?”
長樂公主撇撇嘴角:
“神凰血脈覺醒沒有定律。只要是天子近親,就都有可能覺醒神凰血脈,并不完全拘于天子子嗣,天子的兄弟姐妹亦有可能。
“昭王雖只是普通妃子所出的庶皇子,但也是父皇子嗣,他也有機會覺醒神凰血脈的。若他覺醒血脈,便會登上皇位,行事胡鬧一點,又有什么關系呢?”
原來如此。
倪昆一笑:
“可惜最后覺醒神凰血脈的,并非昭王。如此一來,昭王與宰相家的關系,在當今天子看來,恐怕就會有些礙眼了。”
長樂公主幽幽道:
“是啊。韓家跋扈,那韓驚濤連本宮都敢圖謀,昭王偏偏又與韓家如此親近,若他還不知收斂,將來的下場恐怕……”
兩人說話間,隊伍已行至長樂宮前。
行宮門禁大開,長年留守長樂郡,幫公主打理封地、管理行宮的公主府令丞張牧,早領著行宮吏員、管事在門前大禮相迎。
長樂公主溫言勉勵幾句,便進宮歇息。
隨行人員自有家令周延、令丞張牧等公主府吏員安置。
倪昆、蘇荔,以及師琪、偃師、蟻王、病郎中,都被安頓在公主寢宮附近的庭院。
一座有著雅致園林、池塘假山的大庭院中。
蘇荔一看到主宅臥室那張雕花大床,就歡呼一聲,扔下包裹,一個魚躍俯沖,飛撲到床上,卷起柔軟的天鵝絨被,在床上滾來滾去,一臉陶醉地說道:
“好舒服的大床呀!我可是從小就盼著能睡上既漂亮又軟和的大床呢!”
天命教自從被大周打得慘敗,被迫遷移至南疆莽荒之后,就立下了艱苦奮斗的規矩,要求弟子們刻苦修行,絕不能耽于享樂,以期有朝一日,東山再起。
然而幾百年下來,這規矩早就走了樣。
各地方分舵香堂,早就只顧著爭權逐利,總壇的長老、法王等高層們,私下里也都一個賽一個地奢糜。只總壇弟子們,還是得守著老規矩,日常生活清苦的很,睡的都是硬梆梆的木板床,冬天也只給一張薄被御寒。
蘇荔年紀輕輕就當上圣女,還沒來得及和老東西們同流合污,享受一番奢華生活,天命教總壇就亡了。
所以住大房子、睡漂亮軟和大床的心愿,直到現在,都還沒能實現。
倪昆見她歡喜,便含笑瞧著她在大床上折騰了一番,方才開口提醒:
“醒醒,這是我的床,你的在那邊。”他抬手指向主臥旁邊,丫鬟住的小通房,“你得睡那一間。”
“啊?”蘇荔一呆:“這大床沒我的份?”
倪昆反問:“不然呢?”
“可是……可是我早盼著能睡這么軟和舒服的大床了呀!”蘇荔坐起來,抱著被子眼巴巴地瞅著倪昆:“教主,就讓我睡這兒吧!”
“你睡這兒,那我睡哪兒?難道讓我睡丫鬟的小房間?你這是想造反么?”
“不是教主,我的意思是,咱倆可以睡一張床呀!”
“睡一張床?”倪昆眼神古怪地瞧著蘇荔:“你想干什么?”
蘇荔低下腦袋,有點小緊張地將被子緊擁在胸口,期期艾艾地說道:
“那什么,教主,你放心好了,就算一起睡,你若不同意,我也不會對你干點兒什么……”
倪昆嘴角微微一抽,面無表情地說道:
“算了,你喜歡就睡這里好了。”
“真噠?”蘇荔霍地抬頭,明眸之中,滿是驚喜。
“嗯。”倪昆又面無表情地嗯了一聲。
“那,那教主你真的放心好了,不經你允許,我絕不會對你干點什么的!”
蘇荔小臉微紅,信誓旦旦地保證。
倪昆無語好一陣,方才說道:
“我晚上去公主那兒,你可以一個人獨享大床。不說了,我去打拳熱身,等下就徑直去公主那里。”
說完轉身出去。
蘇荔呆呆瞧著倪昆背影,過了好一陣,方才一臉沮喪地嘟了嘟嘴,放下擁在胸口的被子,低頭瞧瞧自己略顯平平無奇的胸口,嘟噥道:
“不就是胸大么?有什么了不起的……”
這些日子,行船之時,倪昆天天晚上不知所蹤。
直至第二天早晨乃至午時,他方才心情甚悅地回到護衛樓船,蘇荔再是遲鈍,也察覺出了問題。
話說,不止是她,連護衛樓船上的禁軍將士們也都察覺到了。
對此,廣大禁軍恨不能以身代之。但除了羨慕嫉妒,他們也只能無能狂怒。
誰叫倪昆瀟灑又有才,武功還高得沒有邊呢?
至于公主尚未出閣,便頻召倪昆侍寢……
拜托,人家是大長公主,先帝寵她,當今信她,坐擁一郡封地,有權任用官吏、調遣官兵,乃是一等一的實權公主。無論有沒有駙馬,她都是想睡哪個就能睡哪個。
而瞧現在的形勢,倪昆倪大公子,很有可能,便是公主殿下將來的駙馬了。
想到多年以來,眼高過頂,縱先帝召集天下俊杰給她選婿,她都不屑一顧的長樂公主,如今竟被一個鄉下來的土包子折花在手,眾禁軍將士不禁心碎一地,黯然神傷……
蘇荔表示她也很受挫。
不過沮喪沒多久,她便用力一抹臉,振作精神,給自己打氣:
“沒事,我才十八,公主大我十歲,所以才能長那么大。我還能繼續成長,以后再多吃點肉,就不信追不上公主!”
她拍著胸脯,小聲嘀咕:
“爭氣,要爭氣,你要給我爭口氣,要雄起呀!”
嗯,小荔子雖然博覽群書,通曉諸多密聞,但還真不知道,以她現在這年紀,她這規模差不多已經定型了。
這也沒辦法的事。
誰叫天命教的諸多魔功,就沒有一門是雙修法、采補功呢?
倪昆練了陣拳腳,稍微熱了熱身,便向著公主寢宮行去。
一路上遇到的禁軍士卒,無不向他熱情招呼——
羨慕嫉妒歸羨慕嫉妒,倪大公子眼下在公主面前炙手可熱,正得恩寵,隨意出入公主寢居,如入無人之境。
禁軍都是京師出身,哪個不是眉眼乖覺?心里有再多想法,也都仔細討好著倪昆。
倪昆也不擺架子,對向自己招呼的禁軍一一頷首回禮。
話說,這長樂宮中原有宮衛駐守。
不過長樂公主并不十分信任原本的宮衛。
十八年前,她只十歲,自不會前來長樂郡,長樂宮便一連空置了數年。
直到十六歲之后,她才首次前來巡視封地,只在長樂宮住了不到一月,便又返回京城。
之后也一直久居京師,十來年間,只來過長樂郡五次,每次都沒在長樂宮中住夠一月。
對公主來說,長樂宮里的宮衛、侍女都很生疏。就連長年留守長樂郡的令丞張牧,雖是出身京城的老人,可這些年礙于時間、距離,也難免有所疏遠。
因此住進來之后,她便將關鍵崗位,都換上了京中帶來的禁軍——
禁軍雖然草包,但鎧甲光鮮,裝備犀利,也挺會列陣操演,表面看上去還是能唬人的。又都是出身京師及近畿,與地方并無牽連,勉強能算可靠。
若真出事,也不指望他們能抵抗多久,只求敗逃時能逃得混亂一點,叫得大聲一點,給敵人造成點困擾,外加給點提醒就足夠了。
寢宮四面,則都由公主的戎裝侍女把守。
此時天色已經擦黑,倪昆也無需侍女引路,一路長驅直入,直奔公主寢宮。
他與公主雙修多日,彼此之間氣機交融,若無外力干擾,當雙方接近到二十丈以內,便能互相感應,準確定位彼此所在。
剛剛來到寢宮之前,就見一個身著靖夜司統領官服的男子,在兩個戎裝侍女相送下,自前殿出來。
迎面撞見倪昆,那靖夜司統領微微一怔,略一打量倪昆,抱拳向他行了一禮,也未說話,便匆匆離開。
倪昆沒急著進去,站在原地稍等一陣,等那兩個送人的侍女回來,笑著問道:
“方才那位是?”
倪昆是公主面前的大紅人,紅火到可以隨意留宿公主寢居的那種。兩個戎裝侍女雖是能值守宮禁的公主心腹,也不敢對他稍有怠慢,恭聲應道:
“那位是梧風郡靖夜司統領宋青山,有要事來向公主殿下稟報。”
“要事?”倪昆沉吟道:“有何要事?”
“這……公子恕罪,婢子等人卻是不知。”
“好吧,我自去問公主殿下。”
倪昆點了點頭,舉步走上臺陛,步入寢宮前殿。
前殿正廳中,長樂公主高居主座,正一臉疲憊地抬手揉著眉角,見到倪昆進來,便向他皺眉訴苦:
“多日行船,本就疲憊,剛到長樂宮,未及歇息片刻,便又有頭疼事情找上門來……唉,賑災之事本就千頭萬緒,沒想到又來了更大的麻煩,真是讓人著惱。”
倪昆笑道:“頭疼事情?可是與方才那靖夜司統領宋青山稟報之事有關?”
“正是。”公主起身離座,來到倪昆面前,將雪白秀手遞給他。
倪昆握住她柔軟小手,笑問:
“靖夜司所報之事,當與江湖相關,可需要我出手?”
“先不急說這事。我這寢宮后殿,有溫泉池湯,你先陪我泡泡溫泉,解解乏。”
說罷,便帶著倪昆,在兩位皇家秘衛隨行護送下,往后殿行去。
穿過幾道長廊,來到后殿一座宮室前,仁一上前推開宮門,待公主與倪昆進去后,便反手關上宮門,與仁二一左一右,門神般鎮在門邊。
倪昆則與公主穿過門廳,繞過一展屏風,進到宮室里面,就見宮室正中有一座白玉砌成的溫泉池,四面輕紗環繞,內里水霧繚繞,池邊還有擺著酒水糕點的案幾,鋪著柔軟絨毯的小榻。
宮室無人,長樂公主也無需保持威儀,鳳眸火熱地瞧了倪昆一眼,笑吟吟抬起雙臂:“幫我寬衣。”
與宛若人形兇獸,強壯兇猛,又修為精湛、技藝超卓的倪昆雙修多日,公主殿下早已食髓知味。每與倪昆單獨相處時,都恨不得時刻膩在他身上,始終與他保持連接。
是以泡溫泉解乏是假,雙修解乏才是真。
公主相邀,倪昆當然不會客氣,手法嫻熟地幫她卸下衣裙,從上到下欣賞一番她無瑕玉體,這才天魔卸甲,之后將公主打橫抱起,帶著她步入湯池之中。
很快,池中生波,水聲嘩嘩。
在溫泉池中修行一場,又將公主抱至軟榻之上,讓公主殿下嬌柔玉體整個伏在自己身上,溫存歇息一陣,倪昆方才舊話重提:
“宋青山所報何事?”
長樂公主臉頰微紅,半閉著波光粼粼的鳳眸,臉枕在他寬厚胸膛上,喃喃說道:
“有人在靈州梧風郡意外看到了‘八臂羅剎’。那八臂羅剎,乃是‘無生邪教’的頂尖高手,有武圣境界,輕功絕頂,擅使暗器,乃是靖夜司通緝多年的大寇。
“這次在梧風郡發現八臂羅剎蹤跡后,靖夜司即派員循蹤調查,雖未能抓住八臂羅剎,卻意外搗破一無生教秘密據點,發現無生教竟試圖在梧風郡煽動民變,掀起大亂。”
梧風郡就在長樂郡隔壁,乃是此次受災最重的郡縣之一,本就流民遍地,匪患四起。
梧風郡官府為賑災平亂,早忙得焦頭爛額,地方官兵也是疲于奔命,四處撲火。
而“無生教”乃是流傳甚廣的一大邪教,極擅愚民斂財,乃是朝廷著重打壓的大邪教之一。但無生教扎根鄉間,又有異術蠱惑人心,連地方官府,乃至地方勛貴、世家之中,都不乏無生教的秘密信眾,因此極難根除。
以無生教的潛勢力,以及其蠱惑人心的本領,若真在水患最重的梧風郡起事,怕是一夜之間,便要全郡糜爛。
“所以那宋青山,是來向你求援的?”倪昆問道。
“嗯。宋青山希望我能派出高手,協助剿殺八臂羅剎等無生教高手。”公主幽幽說道:“另外,此次水患,長樂郡受災最輕,郡兵目前還算輕閑,因此他也帶來了梧風郡守的求援信,希望我能調遣長樂郡兵,前去幫助平息匪患,維持秩序。”
倪昆道:“你是如何回答的?”
公主道:“無生邪教不可輕忽,一旦被其順利起事,恐會糜爛一郡,甚至波及全州。所以我答應派仁一前往梧風郡,協助靖夜司對付無生教高手。至于長樂郡兵,我也答應派遣兩千兵馬前往梧風協助。”
倪昆嘆道:
“每每有事,不是勞動皇帝御駕親征,就是要你這公主出人出力……大周地方官府,忒也無能了些。”
公主也是無奈:
“大周八百年天下,積弊甚深,地方乃至朝廷官員,幾個沒有世家、勛貴的背景?便連地方小吏,也是家世勾連,盤根錯節。如此一來,必會混入大量貪贓枉法的無能之輩……”
無論穿越前還是穿越后,歷朝歷代,國家弊病,明眼人都能看到,可就是難以解決。
既得利益者不會輕易吐出自己的蛋糕,明知有問題,也會故作不知、刻意糊弄,以至國家局勢江河日下,日漸不堪。
如若不然,天下哪里還會有改朝換代?
其實大周若非有神凰血脈鎮壓,只怕也撐不到八百年這么久。
而即使以大周神凰血脈的威能,想要改革刷新一番,也是牽一發而動全身,阻力重重,極其艱難。
不過……
若能修出真氣,一切就不同了。
有了真氣,就不必顧忌神凰火對元氣精神的消耗,就能不怕群議洶洶,無懼天下鼎沸,甚至連水火天災,都有能力抗衡。
只要災患不起,風調雨順,五谷豐登,民生安樂,那么一切問題,都能迎刃而解。
不要說解決匪患邪教、刷新吏治,便連建立地上仙朝、人間神國,都有可能。
吐槽一陣吏治敗壞、官府無能,長樂公主又道:
“我將召集除梧風郡之外的全州地方大員,至長樂宮商議賑災之事。命令尚在途中時就已發出,最遲后天,各郡大員都將抵達長樂宮。
“到時候我會將你介紹給靈州官場,之后你先代我巡視地方,查查各地官員對水災詳情有無隱瞞。放心,我會派幾個精干老吏助你,不會讓你被輕易蒙蔽的。”
倪昆皺眉道:
“你已決定派出仁一支援梧風郡,我若又外出巡視,你身邊就只剩仁二一人貼身護衛,安全方面,會不會有問題?可別忘了,之前你就曾被師琪他們調虎離山,順利擄走。這靈州也有不少真反賊,無生教便是其一,恐會對你不利。”
公主嫣然一笑:
“上次之所以被擄走,是因為仁一、仁二都不在我身邊。這次我會讓仁二寸步不離。再說,真到了危機關頭,我也有保命的本事。神凰火一起,誰能抗衡?料這天下,也沒幾個人知道我覺醒了神凰血脈。”
“神凰火后患太大,沒有修出真氣之前,能不動用,最好不要動用。”
“知道啦,我也不想變老不是?話說,我若修為更深,也能大幅減輕動用神凰火的后患,所以……休息這么久了,你可已恢復氣力,能否繼續修行?要不要先服一丸龍虎益氣丹?”
“呵,剛才池子里面,是誰在求饒來著?明明是你需要恢復,才歇了這一陣的吧?”
“我那是佯敗,是兵法。我的神凰圣體,可沒有那般柔弱。”
“是嗎?那便讓我瞧瞧,公主姐姐你究竟有多大能耐。”
“姐姐的能耐可大著,我也有參悟皇家秘法的……現在便讓你嘗試一下,我今日新學到的秘法招式……”
公主吃吃笑著,媚眼如絲地瞧了倪昆一眼,輕吻他胸膛,繼而又一路向下。
片刻后,倪昆瞇起雙眼,抬起手掌,輕輕按住了公主螓首。
長樂宮中,遠離公主寢宮等核心區域,貴人們不會涉足,也不在禁軍布防范圍,只有原本宮衛偶爾巡視,存儲著柴薪木炭的偏僻角落。
一間遍地灰塵炭屑的炭房之中。
“算上這一次,長樂公主十八年來,總共才入住長樂宮七次。七次入住時間,加起來都不到一年……她居然還敢住進長樂宮?”
“呵,她又怎知道,這長樂宮里的侍女、宮衛,早被無生教滲透成了篩子?連代她打理封地、管理長樂宮的令丞張牧,都在兩年前,秘密拜入了無生教?”
“不錯,有張牧為首的內應,這長樂宮中,咱們不說隨處可去,至少也能輕易往來大半區域。長樂公主自恃身邊有兩位皇家秘衛,又有幾百禁軍,便可安枕無憂,卻不知,這里早成了龍潭虎穴!只等靈州各郡大員齊至,便要將他們一網打盡!”
“話說回來……那天命教主倪昆,真的是從小癡呆?楊縱,你該不會被他蒙蔽,上了他的當,把餓虎當成了肥豬吧?”
“哼,倪昆雖大我一歲,但我入天命教時,他還只有六歲。六歲的小孩,哪有那么深的心機,能一連裝癡賣呆十多年?他可是七長老撿回來的孩子,有七長老護著,至少在七長生前,誰敢害他?他又有何必要佯裝癡傻?”
“那他為何能突然開竅?就算突然開竅,他從未修煉過,又怎可能以一己之力,擊退七派聯合?”
“我怎知道為何?也許他本就是老怪物托生轉世,二十年才解開胎中之謎。又或者,他也是和我們一樣的人……”
“若他真是與我們一樣的人,那這次就更不能放過他了……”
“不錯。主公籌謀滅了天命教,奪了四部魔經以及天命教所有典藉,本以為天命教就此覆滅,就算活下來一個圣女蘇荔,也無足輕重,難起風浪。卻沒有想到,竟有倪昆異軍突起,闖下天魔之號。他既是天命教主,又得蘇荔追隨,定會追查天命教覆滅真相。而今更攀上了長樂公主……此子對主公有威脅,必須除掉!”
“韓驚濤那個廢物,虧我們還給他送去天魔化血針、附骨毒火,并幫他聯絡上病郎中、蟻王,還動了暗子,幫他聯絡上奉天誅暴大元帥那伙草寇,誰料他竟只是徒有虛名,什么心機似海、謹慎無漏,都只是吹出來的名聲,事情辦得一塌糊涂不說,還倒賠給長樂公主幾個幫手……”
“病郎中等人不足為慮。他們縱小有異術,但我等亦有克制之法。倒是無生教,卻真頗有潛力。將來需小心監控,不可令其脫韁。”
“呵呵,無生教潛力雖大,可惜當代教主黃秀峰卻是個笨蛋,只知裝腔作勢、裝神弄鬼,只擅經營斂財,余事皆依賴其軍師陳武,卻不知陳武早就是主公的人了。正因陳武誤導,讓黃秀峰以為倪昆只是徒有虛名,這次才會盡起教中精銳,布下這長樂殺局。要不然,以他那精明算計的小氣性子,知道倪昆真的厲害,縱有陳武鼓動,他又豈肯為我們火中取栗?”
“不過話說回來,照黃權等七派生還者的說法,那倪昆確實兇猛,不好對付……”
“料敵從寬,咱們就當倪昆實力,相當于一位佩戴神兵的皇家秘衛。可皇家秘衛,不是已被調走一個,去往梧風郡了嗎?如此一來,長樂公主身邊,還是相當于有兩位皇家秘衛守護。而兩位皇家秘衛,本就是咱們預計中的對手,有何為難之處?”
“不錯,倪昆再強,也有個限度。以無生教此次的布局,運氣好的話,都用不著咱們出手,倪昆只怕就已經死了。就算不死,重傷削弱之下,咱們取他性命,也是易如反掌!”
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