少年的聲線冷得透底，語調極盡陰陽怪氣之能事。
老人微抿著嘴唇，靜靜注視了他半晌，良久忽的泄出一聲長嘆：“阿衍，你的脾氣，和你娘真像。”
“從前小清還在宮里的時候，每每與我生了氣,
她也會對我擺出這么張臭臉、用這樣又冷又怪異的聲調。”
他是個偏嚴厲的兄長，是以，他時常弄不明白，小姑娘腦袋里到底都裝了些什么樣稀奇古怪的東西。
彼時元清正處在心思最為難猜的少女之時，他總是一個不慎便會戳到小丫頭敏感又變幻莫測的底線，十日里有八日要吃她的冷臉。
那小妮子生氣的時候,
就愿意擺出這樣一副表情、用這樣的語氣跟他說話。
她說他是舊年留下的老古董，是早晚被拍死在沙灘上的前浪，她總說他只會講些啰嗦又沒用的廢話，時不常還要爬去他東宮房檐上去揭他的屋瓦。
專門挑那快下小雨的時候揭，雨絲細軟飄輕沒多少力道，這樣便不會打漏周邊的瓦，卻又能浸得他寢宮里到處又悶又潮。
不過，那小妮子總歸還是有些良心在的，還記得給他留一個干干凈凈的偏殿，也記得在雨停后，幫著他曬一曬殿中遭了殃的被褥。
這崽子的性子和他娘一樣。
“阿衍？”墨君漓繃著那古怪不已的聲線不便，眸中譏嘲之色愈發凜冽，“看來老頭先前沒少給你通風報信。”
竟連他的字都告訴他了。
“不，實際上，除了求娶小清與你娘殯天的那兩次外，你老子從未給我寫過什么書信。”元濉搖頭，雙手松松搭上了扶手，“是你娘告訴我的。”
“你和樂綰出生之后，你娘都曾往扶離寄送過家書——你與你妹妹的名字，我也都是從那里得知的。”
“崽子,
乾平和扶離的關系沒那么好，但我和你娘的關系，也沒你想象中的那樣差。”老人話畢，低頭無聲嘆息一口。
他只有元清這么一個妹妹。
他只有這一個妹妹，又怎會當真忍心與她斷了來往？
只不過是……這只不過是——
“那你既與她的關系不差，又為何至死不讓她再踏足扶離半步？”墨君漓蹙眉發問，即便這答案他已從自家老頭口中得知過一次了，但他還是想聽他說。
他想聽他親口說。
“我娘生前最后一個遺憾，便是未能回到宮中看看。”少年說著，聲線內止不住帶上了細細的抖，“她想再看一眼她生活了二十余年的地方。”
“她只想再看那一眼。”
“你以為我不想讓她回來嗎？”元濉倏然抬頭，蒼白發干的嘴皮輕輕打了哆嗦，“可是阿衍，我若真讓她回來了——”
“我若真讓她回來，那她又得拿著什么樣的身份進宮！”
“是你們乾平云璟帝最寵愛的宸妃，還是我們扶離出嫁了多年的長公主？”
“他國妃嬪怎能入得皇城，出嫁多年的長公主，又可還算是扶離的子民？”老人用力攥緊了輪椅的扶手，枯瘦的指頭被他捏得泛了白,
“朝臣們會怎么看,
天下人又會怎么看？”
“崽子，你想我如何自處、讓你娘如何自處！”
“知道當初我為什么死活不同意你娘嫁給你老子嗎？”元濉松了扶手，閉目向后重重一倚。
他頭頂的金冠磕上了椅背，發出一聲半悶不脆的響，一點犯渾發濁的水珠悄然溢出眼角，眨眼消失在他鬢邊的褶皺之間。
“因為乾平太大了。”
乾平的地域太廣，乾平的人口太多，乾平的兵馬精良、慕家歷代的統帥又是出了名的驍勇善戰。
它是世間唯一能與扶離一較高下的大國，這天下太平得太久，歷經數代韜光養晦之后的扶離亦早已兵強馬壯，大爭之世近在眼前，兩國注定要有一戰——
“雖然我不想承認，但墨景耀那老兔崽子，顯然是位世間少有的賢明帝王。”
“他和西商、桑若的那群蠢貨不一樣，乾平也不同于虞朱、九玄那樣的撮爾小國。”老人抬眸，發濁的眼瞳之內滿是不舍。
他看著面前風華正茂的半大少年，看著他那故意繃出來的冰冷眉眼，恍惚便像是看到了自己的小妹，看到了當年那個十幾歲、還會跟他撒嬌慪氣，會與他討要一兩件心愛之物的元清。
都快四十年了。
竟然都這么多年了。
“若你娘嫁去的是虞朱、九玄，哪怕是桑若、西商或是寒澤，我都能以長公主之禮將她風風光光地迎回來、接進宮中。”
“可她嫁去的是乾平。”元濉的齒關打顫，喉嚨里隱隱帶上了三分哽咽，“我若真以那樣的禮節迎她回來，只會讓她的處境越發尷尬難堪。”
“我當初曾想將她嫁給朝中重臣，但你娘打定了主意一心只想跟著你老子回乾平，我拗不過她，我被她說得動搖，我別無他法——”
“我只能親手將她送上花轎，再親口告訴她，只要出了京城的門，她就再不是扶離的人。”
她不再是扶離的人，便不用再為著扶離的雜事勞心傷神，她只管跟著他心愛的人回去過他們的小日子就好。
他不想看他這唯一的妹妹被夾在兩個國家之間，左右為難。
“你們乾平盡西南與桑若和扶離接壤的那兩個城池，就是我那時送給她的嫁妝。”老人的嗓音微頓，“當然，我承認，我當年將那兩城充作嫁妝，確乎是存了讓乾平幫著牽制一下南疆的意思。”
在那兩座城被劃歸乾平之前，乾平是不曾與南疆直接接壤的，它們之間夾了個扶離，而這，又讓扶離頗有腹背受敵之勢。
但當他將那兩座邊陲城池送給乾平之后，南疆的局勢便徹底改變了。
桑若被當世的兩個大國困在合圍之內，南疆諸小國再掀不起半點風浪。
他們原想在那兩城被乾平同化、掌控之前挑起域南戰事，奈何慕家鐵騎太過驍勇，那時的慕文敬又正值最善戰的年紀，他們根本攻不破乾平的防線。
南疆鬧了足足五年，那兩城卻終究成了乾平的國土，南疆亦就此安穩了十數個年頭。
“但更多的，我是想讓小清能在那里尋到些扶離的影子。”元濉掩面，“哪怕是聊以慰藉……”
“那是扶離邊陲之上，商貿最為發達的兩座城池，在那里的城中坊市上，你們能找到扶離任意一個地方的特產。”
“……阿衍，你以為我真不知道，你們那年回來過嗎？”
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