日近黃昏，倦鳥歸巢，天冷，街上行人低頭疾步都在趕著回家，好吃上一口熱騰的羊湯。然而偏在這個時候一輛運酒的牛車駛到城門處，駕車的正是凌家酒肆的少東家凌譽，這么個點別人都在進城就他出城，實在有些奇怪。
“慢著！”
果然車被城門郎攔了下來，凌譽賠著笑臉低頭哈腰道：“不知官爺有何事？”
“天都暗了，你把酒送給誰去？”
“是王莊的，今日他們大婚，剛剛跑來派人說酒不夠喝，讓我再送一車去，官爺您瞧，就這些……”說著，凌譽掀開遮酒的油布，一股子酒香撲面而來，幾十壇酒整整齊齊堆放，看上去沒什么異樣。
城門郎伸出兩指敲了敲酒壇，而后給小卒遞了個眼色，“把酒卸一半，看中間有沒有藏人。”
“哎呀，官爺，這是何事呢？我車上為何要藏人？哎呀呀，官爺，你們小心些，千萬別把紅紙弄壞了。”
酒一壇接一壇的被卸了下來，凌譽跟在酒壇后就像熱鍋上的螞蟻急得團團轉，生怕酒壇被磕壞，紅紙被撕去，酒卸去小半車，果真沒見到里面藏人。
城門郎大手一揮，道：“走吧。”
凌譽看著這堆亂攤子敢怒不敢言，一邊搬酒上車一邊嘀嘀咕咕的，然后將繩子綁牢，駕著牛車慢吞吞地走了。
大約行了小半刻鐘，凌譽吁吁兩聲拉住老牛，然后從車上下來，趕忙拍了拍車板。
“小七娘，我們出城了，你快下來！”
話音剛落，卟嗵一聲，車板下掉了個人出來，正是巡城兵苦苦要找的初七。
“小七娘，你沒事吧？撐了這么久累不累？”凌譽邊說邊把初七從車子底下拉出來，然后拍去她身上的土，初七氣喘吁吁，把額頭散下的碎發捋到耳后。
“我沒事，扒車扒慣了，這點不算什么，多謝凌郎冒險一救，大恩大德沒齒難忘。”
凌譽汗顏，長嘆一聲說：“小七娘別這么客氣，之前受你與三郎不少恩惠，得知三郎出事我們也心急，正好這次能幫到你，我心里也好受些。”
沒想到這凌譽還是個重情重義之人，多次救她于水火之中，初七頗感欣慰，但轉眼又焦慮起來。
“三郎他真的去充軍了嗎？”
凌譽點點頭，“我站在酒肆前看到了，和另三個人一起走的，城門上告示也有寫，是結外黨，疑謀逆。”
“呵呵。”初七冷冷地哼笑了兩聲，“虧他們說得出來，欲加之罪何患無詞？！”
“唉……我們也不清楚，只以為三郎是個商人，這商人又怎和謀逆掛鉤？莫非就是多做了些西域的買賣，可河西廊上胡商來來往往，都是做他們生意的，這事不好說呀。”
“這是他們故意栽贓嫁禍，無論如何我定會討回這個公道，不過眼下最重要的事先找到三郎，多謝凌郎相助，我得去找一個人，后會有期。”
說罷，初七施以大禮，轉身向北絕然而去。
凌譽看著她的背影欲言又止，一個女子身懷六甲，就這樣孤身前行，實在令人放心不下，他想再幫襯幫襯，可又不知怎么做，只好嘆息一聲，趕著牛車去王莊。
與此同時，李商已經出了建節府，幾個城門郎收到軍令后連忙聚于府前，將近半個時辰內的出入情況一一稟報。
“啟稟將軍，已按將軍之命關閉城門，這半個時辰之內沒有年輕女子出城，各門共出城六車，六車均有查驗。”
說罷，小將把出入冊奉上，李商接過后極快地掃了兩眼，然后指著“凌家酒肆”記錄，問：“這個運的是酒嗎？這么晚了送酒，可有問過原委？”
“稟將軍，問過，說是王莊有人辦喜宴，酒不夠飲，特命凌家酒肆送上一批。”
“多少酒，拿什么車運？”
“約莫十幾壇，用的是牛車。”
“十幾壇用牛車？酒有這么重嗎？”
城門郎低頭沉默了，他答不上來，查驗的時候也沒到想這么多。
李商把出入冊一擲，肅然道：“將凌家酒肆的掌柜找來。”
凌譽送完酒后，駕著空空的牛車回來了，誰想未入城門就被幾個兵卒逮住拉至一旁，他受驚不小，大呼：“抓我作甚？抓我作甚？”
“將軍要見你，莫廢話！”
說著，他被扔進帳中，抬起頭就見一紫袍男子坐在高處，面容看起來不大，可氣勢卻十分逼人。
凌譽心里咯噔，心想這就是初七提過的李商，她有說過，出城之后十之八九會被拉去問話，到時只要按照她的話做，一定不會被懷疑。
話雖如此，但凌譽還是怕得瑟瑟發抖，他們做買賣的，鮮有與將軍打交道的時候，更別提一個在上，一個在下了。
“小的……小的……凌譽，是凌家酒肆的少東，不知將軍要問什么話？”凌譽渾身都在顫，連聲音也顫得不行，他以額頭貼地，萬分恭敬，不一會兒，只見他背后一片衣慢慢地被冷汗浸濕。
李商打量著凌譽，冷聲問：“十幾壇酒為何要用牛車拉？你的酒有這么重嗎？”
果然和初七說得一模一樣，凌譽心頭的恐懼消失了，他按照初七的吩咐，小心翼翼地說：“回將軍的話，家里的驢病了，只好用牛拉，牛走得慢，又在城門口耽誤了會兒，送去王莊時家主還為此發了頓火。”
李商聞言朝隨侍瞥了眼，隨侍點點頭，意思是與凌譽說得無誤。
“好吧，既然如此你就回去吧，辛苦你了。”李商擺了擺手，讓小卒送凌譽回去，凌譽如釋重負，連連叩首謝恩，而后就跟著小卒走了。
凌譽前腳剛走，李商就下令道：“派人盯緊他，回去之后與家里人說了什么及時告訴我。”
天邊最后一絲余輝沉了下去，點點星光閃耀于藍黑色的天幕中，凝視著人間悲喜。天更加寒冷了，初七裹緊披風艱難前行，終于，她看到一盞孤燈亮在寬闊的農田上，這一刻猶如找到根救命草，她欣喜地捧著微隆的小腹跑了過去。
一老農扛著鋤頭正往茅草屋里走，忽聞身后有人在喊：“梁公，梁公！”
老農詫異，回眸望去，只見一女子站在籬笆外，身披件厚實的玄色斗篷，女子摘下帽兜，露出張俏美的臉，只是眉眼間愁云滿布，與初遇時判若兩人。
這不就是三郎曾經帶來的女子嗎？
初七開門見山道：“梁公是我，曾與三郎到你這里吃燉羊肉，三郎說過有事可以來找你，如今我與三郎有難，還請梁公相助。”
老梁聞言眼神一凜，連忙轉身走來，打開了籬笆門。
“快進來！”
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