枯枝逢春：、、、、、、、、、
孩子們呼吸粗重急促，但光線太暗，驚蟄瞧不清他們的臉色。
忍著酸臭的氣味，靠近了伸手去摸孩子的面頰，滾燙的叫人心驚。
大些的女孩子，已經燒迷糊了，剩下兩個小的還稍微好些。
驚蟄除了心疼，更多的是憤怒。
叫小姑帶了生病的孩子先回去，自己和阿二，許阿公，留下與牙婆結算錢鈔。
往外走時，忽的從柵欄里伸出一只大手，拽住了驚蟄的衣衫。
那只手十分可怖，似被火燒灼過，上面布滿了皺在一起的疤痕。
光線昏暗，又來的突然，將她嚇了一跳。
還未來得及掙脫，一旁的看守，便舉著棍子打了過來。
木棍敲擊在骨骼上，發出悶響聲，聽在耳里便覺得生疼。
可那人并未收回拽著驚蟄的手，開口喊道，“主子，您心疼孩子，將我家里的也買去吧。
他們乖巧聽話，求您給條活路。”
那看守還要再打，卻被阿二握住了落下的木棍。
驚蟄聞言，扯了扯被他拽住的衣衫。
“你先放開我。”順著手伸來的方向往里面瞧了瞧。
這間監室很小，里面大約擠著七八個人，有老有少，看起來像是一家子。
牙婆忙解釋，“姑娘勿怪，他們才來不久，不懂規矩，驚嚇了你。
這是一家子，還未來的急將他們分開立規矩。”
那男子松開了手，急急的拽過兩個孩子，推到柵欄邊上，好叫驚蟄觀瞧。
兩個都是男孩，六七歲的樣子，臟兮兮的已經瞧不出樣貌。
只兩雙眼睛反射著火把的光輝，亮晶晶的。
兩孩子確實乖巧，被男子一拽，便跪了下去。
咬唇流著淚，卻不敢哭出聲來。
驚蟄最見不得這樣的場面，隔著柵欄，伸手想將他們扶起來。
阿二忙攔住了，他怕那男子發狠，捉住驚蟄不放。
驚蟄只好作罷，轉頭對牙婆道，“既是一家子，那便都帶出來我看看吧，若是合適都買了也不是不行。”
許阿公和阿二搖頭嘆氣，姑娘聰慧是聰慧，還是年紀小，這般好說話，性子又軟和。
這生意場上爾虞我詐，不多多提點，將來怕是要吃虧。
牙婆滿口答應，吩咐看守將人帶出來，護著驚蟄回了院子。
拿來冊子，翻到這家人的記錄，捧到驚蟄面前，讓她觀瞧。
這是一戶手藝人，不知何故獲了罪，又罪不至死，便由官府做主發賣了。
走出陰森可怖，臭氣熏天的監舍，一家子都瞇著眼習慣院里刺眼的光線。
兩位頭發花白的阿公，一位滿臉菜色的阿婆。
一對年輕的夫妻，一個單身的漢子，外帶兩個六七歲的孩子。
驚蟄瞧著他們的手掌，方才拉住自己的就是那個單身的漢子。
他身形高大，看起來比其他幾人精神一些。
待他們稍稍自在一些，驚蟄便開口問道。
“你們家里以前是做什么營生的，因何獲罪？”
那漢子也不忸怩，一五一十的與驚蟄說了。
他們整個村子都是做煙花爆竹為生的。
他家的手藝在村里是頂尖的，因臨近太后的壽辰，村里接了大量的訂單。
只因為自家手藝出色，賺的多些，便常年遭村里人排擠。
壽宴上用的煙花是村里的大事，村人哄騙了他們交出了自家的秘方。
便認為他們沒用了，合起伙來給他家按了些莫須有的罪名，將他們送進了牢房。
怕他們翻案回去，便使了手段發賣到這里來了。
驚蟄在心里默念兩邊，“煙花爆竹。”不由的兩眼放光。
這家人的營生，有前途啊，可遇不可求的人才。
盯著那漢子道，“買下你們也不是不行，但若是跟我走了你們生死都是我的人了。
與碧水再無任何瓜葛，只能聽我的命令行事，你們考慮清楚，商量好了告訴我。”
漢子點了點頭，一家人聚在一處小聲商量。
許阿公十分不解，“姑娘，這家子老的老小的小，不過做些嘩眾取寵的小玩意。
你若心疼孩子，只買了孩子便是，何須買下一家。
帶回去也不好安置。”
驚蟄輕輕一笑，神神秘秘的道，“阿公可別小看這嘩眾取寵的小玩意，將來可有大用處。”
牙婆在一旁樂開了花，今日這一筆買賣，趕上她一個月的生意了。
嘴上夸著姑娘真是人美心善，心里卻叫囂著，這樣人傻錢多的主顧再給我多來幾個吧。
那家子也很快商議妥當，他們已然淪落成被人販賣的奴才了，哪里還有家國。
即便不為自己著想，也要想法子讓孩子活下去。
現在有人愿意花錢買下他們，一家人不用分開，還有什么不滿足的。
那些要求即便主子不提，買下他們，那也是必須要遵守的。
如此敲定了人選，接下來就是辦理手續，支付錢鈔了。
牙婆將先前驚蟄挑中的人，一批批的帶進院子。
挨個查驗，簽字畫押，抹去原來的戶籍，簽下賣身契。
一旁站著一個眼歪嘴斜的駝背老漢，手拿一根縫麻袋的鋼針。
在簽過賣身契的男子太陽穴位置，刺上一個抽象的水字。
女的怕影響容貌，便刺在耳背，無論老幼全都這般處置。
見驚蟄不解，忙與她解釋，“這是標記，除了賣身契，這也是憑證之一。
打上標記的人，好區分，只有我們碧水能買賣青壯的男子。
只要不是將他們買回去訓練成私兵，或是送上戰場，隨主家怎么使都行。”
許阿公與牙婆計算錢鈔，牙婆十分大方，將八歲一下和那幾個生病的孩子，全都免費送了。
院子里的這五十多口人，往后就是驚蟄的責任了。
她沉默的付了百十兩錢鈔，心里卻很不是滋味。
這看似公平的交易，卻毫無一絲人權人性可言。
她知道在這樣一個由封建王朝統治的異世，談人權講人性會有多么可笑。
但看到這些被踐踏了自尊，被當做商品一般供人隨意挑選買賣的鮮活生命。
她就控制不住心里不斷滋生的正義感。
一切辦妥，牙婆歡天喜地的送了幾人出去。
看著身后這群男女老幼，驚蟄覺得自己身上的擔子又重了幾分。