“荒，你為什么不問我們那天晚上做了些什么呀？”
“荒，你說，我們以后的勢力叫什么名字呢？雷光團已經不夠霸氣了吧。”
“荒，那些壞人的手中可是有好多強大的血繼忍者呢，有些連我都很忌憚，你有必勝的把握嗎？”
荒有些后悔了。
自己為什么要將這嘰嘰喳喳的小家伙帶在身邊，讓她跟野分、上原嵐一起去那座孤島安安靜靜等待著不好嗎？
最重要的是，這小姑娘對此還一點都不自知！
‘嘩嘩嘩.......’
耳畔隱隱傳來了浪潮拍打堤岸的聲音，視野的盡頭也出現了蔚藍色的海岸線。
“哇！”
“海！是海！”
驚呼了一聲后，千乃旋即從隊伍中脫離，并奮力地朝著那蔚藍之地沖去。
其實，此刻荒真的很想說：‘湯之國不是也臨海嗎？雷光團經常活動的水之國不也臨海嗎？又不是居住在大陸內里的砂隱村，怎么會對海有如此欣喜的反應。’
不過這也僅限于心里想想。
因為，他能夠想象得出，一旦自己說了什么多余的話。
那丫頭一定會再掰扯出一大堆理由，比如：不同的海域有著不同的風情、不同的溫度、不同的顏色、不同的居民等等。
光是簡單臆想，荒就感覺得有些頭疼了。
而且，自己是被這小家伙給傳教了嗎？
怎么也能夠在一瞬間舉一反三了？
“抱歉，荒大人。”
似看出了前者的無奈，緊跟在其身后的風心旋即出聲道歉，并緩緩解釋道：
“千乃從小就是孤兒，從來沒有見過自己的父母，也沒有見過自己的族人，于記事起就生活在御屋城炎的掌控下，所以對外界的萬事萬物都很好奇。”
“想必您也看出來了，她是雷光團里的最強者，平日扛著比我們更大的壓力。”
“現在，難得遇見了能夠讓她認可的大人，而且您的實力又明顯比我們強上很多，所以才會如此隨心地放縱自我。”
“千乃，好久沒有這么開心了。”
聞言，荒沒有說些什么，只是微微點頭。
其實，這所有的一切也都僅限于其心中的吐糟。
因為，曾經的他都是獨行，也早就習慣了安靜。
那個丫頭是特別的。
善：雷光團的尊敬、千乃的希冀。
與海之國對望的火之國港口有些簡陋，看不見繁華與熱鬧的模樣。
居住在這兒的海民也都是形色匆匆，臉上沒有流露因接受大海饋贈而喜悅的神情。
“荒大人，這里的航海圖已經買回來了，但同樣沒有記錄通靈島的位置，不過通往海之國‘母島’的船只，現在還是有的。”
牧原拓率先帶回訊息。
“嗯。”
荒輕哼道。
此刻，他整個人都隱沒在一件寬大的斗篷中，佩戴于額前的護腕也暫且摘下。
不僅如此，包括拓、千乃、風心所有人在內都籠罩在寬大的斗篷之中。
畢竟，這里屬于火之國境內，雖然有人面樹在警戒著可能會出現的強者，可千篇一律的平民他就有些顧及不到了，難免會有木葉的眼線隱匿其間。
對于牧原拓帶回來的訊息，荒并沒有感到意外。
通靈島畢竟是屬于海之國的附屬島嶼，還是培養通靈獸的重要產地，怎么可能會出現在一個小港口的航海圖中。
或許，與之相毗鄰的水之國和火之國，在詳盡的戰略海圖上都有記錄。
但礙于身份，他也不能輕易獲取到。
‘終究是繞不開海之國了。’
荒眺望著隱隱顯于視野中的四座島嶼在心里想到。
與此同時，風心也帶回了消息。
這占據與海之國對望地勢，本該繁榮的港口，之所以會呈現出如此蕭條落寞的景象，是因為有襲擊人類以及船只的‘海魔’作祟。
久而久之，很多原住居民也就選擇背井離鄉，去他處謀生，即便是一些海產商人也都對這個有著不定風險的港口敬而遠之。
而且，還有更加瘆人的事情：
在這些年里，此地時常會發生神隱事件！
就是說某一個人，會突然在沒有任何征兆的情況下消失不見，且無論怎么尋找都無法找到。
如此詭異的事件也就更加坐實了‘海魔’的存在。
“喂，就是你們要坐船嗎？”
“要去海之國的話就請快一點，太陽下山，船就不開了。”
耳畔也傳來了船塢大叔的呼喚。
“是，不好意思，我們這就來。”
風心代為回應著。
這當然也是荒的安排，并且在接下來的海之國行程里，也將由對方為主導去接觸那一國的權貴。
理由依舊，盡量減少其自身暴露的可能。
“千乃，走了。”
荒朝著那不斷奔跑在海岸線，發出一陣陣銀鈴般笑聲的女孩呼喚著。
“好”
應了一聲后，千乃便提著放置在岸邊的鞋子赤著腳小跑了過來，一點也不在意會不會劃傷腳底。
停靠在港口的船只并不大，看起來僅能夠容納不到十人的樣子，至于乘坐的人也就荒一行四人。
說是因為‘海魔’作祟的緣故，所以沒有什么人敢在臨近日落的時候坐船。
他這也是最后一趟，趕巧了。
“誒？”
“海魔！！”
當這個話題被再度提起的時候，坐在船舷無聊踢著水花的千乃瞬間就來了勁頭。
“大叔，快講給我聽、快將給我聽！！”
“我可是超厲害的，說不定能夠幫你們將那頭所謂的‘海魔’揍飛！”
她揚著小拳頭，奶兇奶兇的說道。
雖然看起來沒有一點威懾力。
對此，掌舵的船夫自然是果斷拒絕，畢竟在海上提及那頭恐怖的怪物，多少是有些不吉利。
但是，千乃又豈是輕易放棄的人？
信手結印間，一道充斥著雄渾力量的水龍便成了她的背景。
“安心吧大叔，我們可是行走四方的流浪忍者，怕就怕那頭‘海魔’在知曉我們的名諱后不敢出現。”
“看到了吧，我超厲害的！”
她雙臂交叉于胸前，十分驕傲的說道。
最終這掌舵的船夫還是壓低著聲音娓娓講訴起來，或者也是期許眼前的這一行流浪忍者，真的能夠幫他們改變這恐慌的現狀。
荒也在默默聆聽著，不過大多都是他所知曉的事情。
他們所前往的海之國，是由諸多大小不一的群島構成，中心是母島，是一國的政治、軍事中心。
與母島相鄰的是太郎島、次郎島，以及被稱作是禁區的鬼界島！
而鬼界島就是傳說中海魔居住的老巢。
所有及近過的人類都再有沒有出現過。
還是有一個特例。
不過，船夫也僅是匆匆帶過，并不愿意多提，僅是稱呼她為‘神隱少女’。
“誒，好像很有趣的樣子。”
千乃驚呼著，落在海水里的小腳丫有是更加歡快地踢著水花。
“不過，那幫大名沒有派遣忍者前往調查嗎？”
突然間，她似想起了什么，言語里隱晦著不滿。
曾經，雷光團的宗旨就是劫富濟貧，那些不作為的小國大名更是他們襲擊的主要目標。
“海之國沒有忍者村，都是與水之國簽訂的軍事協防契約。不過，像這點小事，霧隱村應該是不會搭理的吧？”
船夫大叔的聲音有些含糊與不確定。
大人物的事情他可不敢摻和，而且，也確實沒有聽見有什么忍者要前往鬼界島去探尋人員失蹤的事情。
未知，才是最令人害怕的一件事情。
聞言，千乃陡然看向了小隊里的真正首領，似乎是期待著一點什么。
只是，那人的面頰完全隱沒在了斗篷中，讓人看不清任何的表情。
而沒有了千乃的嘰嘰喳喳，船只后半段的航行似乎也變得快速了一點。
“唔，順利靠岸！”
伴隨著船體的一陣輕微撞擊，以及大叔那輕松的聲音，海之國，到了。
“麻煩了。”
一行四人逐一下船，走在最后的風心代為道著謝，并遞過幾張紙幣。
“誒，謝謝惠顧。”
接過錢幣的大叔笑著應道。
不過他抬起的視線一瞬間似觸碰到了什么，臉上也不自主地多了一些復雜的神色。
“那位，就是我提及的神隱少女。”
“如果你們想要了解什么，她應該是最清楚的。不過，母島上的人都視她為災禍、視她為不詳。”
“如果不想被一起另眼相看的話，最好還是不要輕易接觸她。”
說完，漁夫大叔便開始整理、綁縛起自己的船只。
當下，太陽已經西沉，金黃色的余暉傾灑在無垠的海面上，有一種別樣的美，可對于久居于此的海民來說，則象征著不可說的危機。
聽到這樣的說法，千乃那沉寂少許的心情瞬間又活了過來，她的視線迫切地向大叔先前所指地方向尋望。
只見一道瘦削的身影出現在了視野中，她似乎剛剛海采歸來，衣衫與頭發都有些濕漉漉，雙手捧著一個竹編簍筐，其中放置著還活蹦亂跳的鮮活海產。
不過，也就自其出現的那一刻起，整個天光似乎都黯淡了些許。
“怪物回來了！”
“你這個瘟神！”
“離我們遠一點！”
一道道犀利的字句如最鋒銳的刀劍惡狠狠地施加在少女的身上，而那些言語的施暴者，竟是一群在海邊玩耍的孩童！
不過，女孩卻似早就適應了這樣的施加，沒有反駁、沒有理睬，僅是低垂著面頰兀自走著。
但這樣的沉默卻沒有贏來任何的善待。
“快滾開！”
突兀間，一個看似年長的孩童從地上撿起了一塊滿是棱角的石頭，并狠狠地朝著少女砸去。
且這一個行為似開啟潘多拉的魔盒，一瞬間周邊的孩童紛紛開始效仿。
對此，被喚作怪物的女孩僅是下意識地彎下了腰，將簍筐中的海產護在了懷中，這些費勁氣力捕到海貨，是她維系生計，看到未來的最后依仗，不能夠有任何損壞。
但就在這時，就在那裹挾不小力道的石頭即將砸中少女之時，一道人影不偏不倚、剛巧走入了兩者中間。
‘啪。’
滿是棱角的石頭，被其信手拿捏。
一道透明的防御罩也隨之隱現，后續那鋪天蓋地的碎石也都被攔截了下來，并如雨水一般紛落在地。
“荒！’
看到這一幕的千乃剛想開口歡呼，但驟然想起途中被三令五申，不準提及他名字的警告后，又慌忙將自己的嘴巴捂上。
‘咔嚓。’
堅韌的海石被荒輕易捏碎。
他那隱沒在斗篷下的面頰也緩緩轉向了那群揚聲咒罵、詆毀，并撿起石頭砸來的孩童們。
“找死嗎？”
冷漠且不近人情的字句橫推開來，一股凌厲的殺伐也隨之傾瀉而下。
仿佛，那幫頑童針對的并不是神隱少女。
而是，他本人。
一瞬間，先前還嬉笑咒罵著的小屁孩們，瞬間脫力著跌坐在了海灘上，放聲嚎啕大哭了起來。
哪怕那由明鏡止水的氣勢僅是傾瀉了邊角料，但也不是這幫小鬼頭能夠輕易承受的。
“走了。”
發泄過情緒過后，荒簡潔落下字句，便徑直朝著海之國的都城走去。
不過，也就在其轉面的那一刻，那躬身將海產品護在身下的少女亦恰好抬起了視線，且以之視角看清了那隱沒于斗篷里的面頰。
冷漠、清秀、以及年輕！
但也只一眼她便小步向后退去，似是擔心了擋住了對方行進的路線。
而雷光團的幾人也在聽見呼喚后，趕忙跟上。
只有千乃的臉上還顯露著悶悶不樂。
她真的很想跑上前去詢問荒，為什么不繼續幫幫那位可憐的女孩兒，又或者帶著她一起離開這里。
畢竟，這一處地域怎么看都是容不下對方的樣子。
可是，在風心不著痕跡地拉扯下，其最終還是選擇了沉默。
好吧。
自己是知道。
小心、謹慎、不節外生枝，迅速達成此行的目的才是當前最重要的事情。
不過，那個身纏繃帶的悲慘女孩，真的太容易勾她的同情與過往了。
流浪忍者的出現令這沒有忍村的小國掀起了一點波瀾。
這一國的大名雖然沒有親自下場接見，但還是派遣了手底下的將軍·海星出面聽取訴求。
“，所以，我們前來貴地的原因就是想要獲取一份有關通靈島的海圖，并進而登島尋找與自身能力相匹的通靈獸，締結通靈契約。”
“當然，我們會出錢購買海圖。”
風心端坐在洽談桌上，依著自家老大的要求坦誠地講訴著自己的要求。
以荒的觀念來說，平等交易是最基礎、最先的，能夠用金錢能夠買到海圖，是最理想的一種結果。
實在不行，他才會選擇去用其他一些手段。
畢竟，這里可沒有強大的忍者存在。
普通人可抗拒不了寫輪眼。
“你們的要求我了解了。”
雄渾的聲音從海星將軍的口中吐露。
他是一位孔武有力的中年男子，身著制式甲胄，留有著絡腮胡。
“但是，海圖關系著我們國家的安危，隨意流出只會招來禍亂，這已經不是錢不錢的問題了。”
“而且通靈島對我國來說也是一個十分特殊的地方。”
“還恕我無法答應。”
海星言辭堅定地回應道。
對于這樣的回應風心并沒有表現出過多的失望，甚至可以說，他們已經做好了執行b計劃的準備。
畢竟相對于火之國與水之國，這個沒有忍村的小勢力是最好欺負的了。
“嗯，我們也理解，是我們有些操之過急了，那就暫且先不叨擾將軍”
風心依照準備好的說辭回應道。
不過就在雙方準備體面離場的時候，一道突兀的問詢悄然響起：
“在來的路上，我們聽到了很多有關‘海魔’的傳聞。”
問詢的聲音很輕。
但卻裹挾著誰都無法忽視的力量！
海星將軍的神情陡然一凜。
寫滿滄桑的面頰上掠過復雜的情緒。
這是卡在他們國家內部的一根刺，直至現在都未有拔除。
他們也不是沒有派遣過勇士探尋，但盡皆一去無返。
至于雇傭他國的忍者，這筆無法輕易定級的開銷就遠遠有些超脫‘海魔’所帶來的損失了。
畢竟，現在僅是臨近鬼界島的地方才會有漁民消失的情況發生。
‘荒！’
這一語，也讓始終有些心不在焉的千乃，瞬間捏緊了小拳頭！！
她不是小孩子，已經猜到了某些后續發展。
但是、但是讓她有些想不通的是，明明前者制定了更加簡單的行動方案，現在卻是要舍棄了？
不對。
這才是屬于荒的性格！
自己、雷光團，沒有看錯人！
一抹淺笑躍然于之瞳中。
“那這樣，我們可以代為去幫貴國探尋鬼界島，剿滅可能存在的‘海魔’，作為交換，希望貴國給我們提供一份海圖。”
“當然，向查克拉之神起誓，我們絕對不會將這份海圖泄露，否則就讓我們再也無法使用忍術。”
“如何，海星將軍？”
風心很快組織起語言。
“這.......”
如是話語令這位還算心系平民的將軍遲疑了。
“我需要向大名們匯報一下。”
他最終還是未能拍板。
對此，風心眼角的視線悄悄向后拉長了一些，但在注意到荒沒有任何其他的表態后，旋即選擇了答應。
“那麻煩將軍請快一點，我們的時間也很寶貴。”
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