是夜。
湯之國溫泉街。
“呀！！”
“好甜！好吃！”
輕舔著蘋果糖的數珠發出了不加掩飾地驚呼。
“果然，佛祖應該是喜歡甜的東西吧”
她彎起的眼瞳中有著滿足感，也有著點點璀璨星光。
大和尚，我下山了呢
但是，你依舊騙了我。
我有些......討厭你了。
“是嘛，喵。”
“讓我嘗嘗吧，喵。”
看著紅彤彤的蘋果糖，九命貓的眼中掀起了好奇。
天底下還會有比小魚干更好吃的東西嗎？
“呶。”
數珠輕眨了眨眼睛，將星光泯沒，并隨之將手中的蘋果糖遞給了身前的小貓妖。
‘嘶。’
“甜！”
一瞬間，九命貓就發出了相同的共鳴。
但是，好像沒有想象中的那么好吃呀。
“要嘗嘗我的小魚干嗎？”
她舉起緊攥于小爪子中的木簽，其上串著被碳烤得外焦里嫩的小魚干。
“不了，不了。”
“大和尚說，出家人是不能吃肉食的，謝謝。”
數珠的小腦袋瞬間搖成了撥浪鼓。
但是。
說不定。
這也是大和尚騙我的
她舔了舔嘴角。
“，所以說，荒大人是很強的哦！”
“我跟在他身邊真的改變了很多，就連白狼大人都夸我變堅強了呢。”
螢草滿臉認真地跟座敷童子傳教著。
“對了，以后你會來七角山嗎？我可以介紹白狼大人給你認識”
“她是我們的守護神”
“正因為有她的存在，像我這樣弱小的妖怪，才能夠安逸地生活著。”
每當提及那位大人的時候，她的聲音總是上揚的，面頰上的崇拜之情也愈加濃烈，其手中的蒲公英更是隨著心情搖晃著。
“我不知道，我應該去不了那么遠的地方。”
聽著螢草講訴著外面的世界，座敷童子的眼中涌動著向往的光芒。
從記事起，她似乎就是周轉在不同的家庭里面，被囚禁、束縛在各種陰陽陣法之中。
就連外面的世界都很少見過，也就更別提遙遠的妖怪領地了。
不過。
他好像，并沒有欺騙自己。
小家伙的目光悄悄從滿目崇拜的螢草身上挪開，落到了遠處的少年身上。
“誒。”
“原來鳳凰大人是男士呀。”
“天，吃了人魚肉，真的會永世不死嗎？”
“那后來呢，后來那位講故事的女孩子怎么樣了。”
熏托著精致可愛的小臉，入神地聽著身前的鳳凰火講著一件又一件超脫自己想象的故事。
就連一旁想要喚她一起玩耍的天邪四鬼們都吃了閉門羹。
“后來，她就離開了鳳凰林，四處游歷去搜尋新的鬼怪素材了，或許有一天會帶著更多、更引人入勝的故事回來。”
看著身側乖巧伶俐的小丫頭，鳳凰火的眼中顯露出一抹寵溺。
就像當初那個女孩，安靜地與之相互講訴故事。
“真希望有一天能夠親耳聽見她所講的故事。”
熏意猶未盡地從這些怪異的故事中脫離。
“那，那我也給你講個故事。”
“一個有關森林之王·山風的故事。”
她那輕快、明悅的聲音突然間變得有些深沉起來。
“嗯，我聽著。”
鳳凰火正襟危坐，悄然逸散地不滅業火將一旁吵吵鬧鬧的天邪四鬼驅離。
至于青，那小家伙又興沖沖地去鐮鼬那兒找虐了。
明明荒已經提醒它很多次，那三個家伙是風之妖怪，就是靠著速度吃飯的。
可是它還是樂此不疲。
興許是因為他們的心性相符的緣故吧。
而荒，則立于溫泉街的偏僻處，于之身側是負責警戒的人面樹，有了他的存在，即便是擅長隱匿、能夠抹去自身氣息的白絕，也別想輕易接近。
畢竟，其足下的大地，已經被前者那錯綜復雜的根莖完全布滿，就算是一只小小的西瓜蟲，都不可能躲過他的感知潛入進來。
當然，除卻包括久次良、兵俑、巫蠱師，這幾個對人類城鎮不感興趣，早早歸去的妖怪以外。
在荒的身側還停留著一個小丫頭：象征詛咒的女孩·丑時之女。
“不一起去玩嗎？”
他開口詢問。
“不了，人類的城鎮也不是沒有去過。”
聞聲，兀自擺弄著草人娃娃的丑時之女動作微頓，但旋即搖著面頰說道。
她似乎還藏著心事。
“有什么想要的東西嗎？”
“一起去逛逛吧。”
荒不依不饒。
同時他也沒有給丑時之女任何反駁的機會，就對著負責警戒的兩位妖怪說道：“人面樹，燕，警戒就拜托你們了。”
“是，陰陽師大人。”
異口同聲的回應響起。
尤其是后者，態度愈發恭敬。
因為鳳凰火降臨時，對方那毫不猶豫選擇庇護自己的態度，使之真正認可了這位陰陽師大人，甚至還擔當起了促進人面樹融入的疏導工作。
“走吧。”
說完，荒便率先向著燈火通明的城鎮中心走去。
滅族夜后，除卻陷入沉睡的雪麗，就屬這丫頭的變化最大。
這一次現世，她的身上雖然沒有前一次的那些傷痕，但卻依舊顯得有些沉默寡語，失去了最初降臨時的古靈精怪。
聽著那不容拒絕地話語，看著那逐漸遠離的背影，丑時之女最終還是選擇跟了上去。
湯之國的城鎮真的很熱鬧。
而且有一種唯美，安寧的氣息。
荒走在前面，丑時之女默默地跟在身后。
沒有人開口。
喧鬧是屬于別人的。
“不準備說些什么嗎？”
燈火逐漸暗淡，在抵達小鎮另一處邊角的時候，終究還是荒先開口。
聞聲，丑時之女身子微顫，低垂的目光緩緩抬起。
“雪女她，還沒有蘇醒嗎？”
失落的聲音如利刃一般狠狠地捅入了荒的胸腔。
一瞬間，屬于雪麗的畫面，更是瘋狂地鋪滿了他的識海。
那個對自己說：如果下次再見，請喚她真名的雪原少女。
曾經，丑時之女提及她，都是呼喚著對方冰丫頭。
“還沒有。”
荒不自覺地握緊了拳頭。
“但是，我一定會將雪麗喚醒的，無論付出什么代價。”
因為自己，還不知道她的愿望是什么，還沒有親口叫過她的名字。
怎么可以輕易任之沉睡？
“我相信荒大人。”
“我也會陪著荒大人一起變強的。”
丑時之女一字一頓說道。
“喵”
也就在這時，一道輕微的喵鳴之音落入了他的耳畔。
循聲而望，一只貍花貓正踩在一側的屋檐上，其脖頸處還系著一個金色的小鈴鐺。
貓又的消息，來了。
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