北地大營。
四周皆有全副武裝的衛卒巡視。
“喝——”
“哈——”
操練聲不絕于耳。
全都是身著甲胄的銳士，一招一式都透著凌厲果斷。頂著炎炎夏日，個個都是滿頭大汗。不過卻無人露出疲態，精氣神反而都足的很。他們作為邊陲精銳肩負重責，每日操練都是必不可少的。
不遠處廣場則是塵土漫天，還能聽到戎馬嘶鳴聲。數十騎兵組成戰陣，旁邊還有人搖旗擂鼓吶喊。這些騎兵全都是武裝到了牙齒，馬背上有弓弩箭支，身著銅鎧。手上則是握著極其獨特的兵器，類似于是長鈹戰戟，但又完全不同。
堅韌厚實的稠木桿足有七尺長，末端以銅鐵錘尖封尾，前端則是帶有弧度的兵器。這是秦國新式兵器，乃是章邯上任后提出的設想。簡單說就是把刀與長鈹整合，就成了后世大刀的模樣。
秦國的騎兵已經完成了更新換代，憑借著馬鐙馬鞍已經能做到人馬合一。類似長鈹這種兵器，已經不適合新騎兵使用。始皇帝便敕令將作少府研制新的兵器，能適用于騎兵。
章邯剛上任為少府沒多久，也想做出點表現來。本身他就是匠作少府的人，精通筑墻鑄造兵器這些事。經過他日夜研究后，終于是順利做出成品來。
始皇帝親自勘驗過，效果的確相當不錯，所以即刻命工匠開始打造。足足耗時近半年，動用數萬工匠，不過也才完成了兩萬多把兵器。
大刀倒是容易，可適合做刀柄的稠木卻不容易。需要經歷諸多工序，還得要有足夠的韌性。秦國兵器可沒這么容易竣工，對工匠而言就是生與死的考驗。
“殺！！！”
黑旗落下。
為首的屯長縱馬疾馳，帶隊殺出。面前足足有數十稻草人，轉瞬間就被他們紛紛劈成兩半。而后黑旗再次揮動，騎兵勒馬調轉方向。快速自馬背取出弓箭，而后就有一塊塊木牌在五十步外的草叢中突兀出現。
啾啾啾……
弓弩攢射聲不絕于耳。
幾乎每支箭都會精準命中紅心。
當然，也有脫靶的。
“羽！你未命中箭靶，今日夙食沒有肉醬！”
“唯！”
青年頓時面露羞愧，低下頭來。
夙食就是餔食，也就是傍晚的這頓。正常秦人每日吃兩餐，分別是朝食與夙食。在軍營中也有嚴格的規定，包括每餐的粟米肉醬菜羹都有定量。
作為長城守衛軍團，他們代表著秦國最高的戰力，這是榮耀也同樣代表著超高要求。他們這些騎兵都是精挑細選后的銳士，經過層層篩選，每個都有著獨當一面的能力。每天都要接受操練考核，若是表現不佳者就會受罰。
射箭就是考核之一，必須得要精準無誤的射中。只要射不中，那晚上的肉醬就沒了。老秦人都是血氣方剛的鐵血漢子，刀劍加身可能都不會皺下眉頭。就算挨笞刑，他們也會比著誰更能忍，誰要是叫出聲來還會被嘲笑。
還好，他們的弱點就是不能餓肚子。
扣除肉醬，對他們來說比挨鞭笞還慘！
隔著老遠的木臺，蒙恬放下手中的千里鏡，微微頷首贊許。如今的蒙恬已過四十，面龐黝黑，布滿滄桑。他在塞外戍守三年，風沙烈日下自然不如昔日那般俊朗。長相與蒙毅有些相似，但是更為威嚴。不怒自威，眉宇中透著股凜然殺機，令人不敢與之對視。
頭戴鹖鳥武冠。環纓無蕤，以青系為緄，加雙鶡尾。身披亮黃色的銅鎧，身高足有九尺高，站在臺上就猶如一座山岳那般。
蒙恬對此次操練還是相當滿意的。秦國本就有騎兵，而且也都是精銳，精通騎射。現在有了馬鐙和馬鞍，騎射更為容易，命中率是直線上升。正面對決沖鋒，就算是擅長騎射的匈奴也不可能是他們的對手。
只是，現在還有些不足之處。還是得繼續操練，不能松懈！
“稟上將軍，護軍都尉已至大營。”
“哦？”
蒙恬那威嚴的臉上頓時揚起些許笑意，當即轉過身來，“直接請都尉至大營，老夫到大營見他。”
論軍職，他是此次的上將軍。卓草雖說是護軍都尉，代表皇帝來監督他這位上將軍的，但是明面上還是比不得蒙恬。論爵位官職的話，那連比的資格都沒有。于情于理，蒙恬都不必親自出去迎接，免得落人話柄。
親衛看到蒙恬難得露出抹笑容，也是頗為驚訝。這幾日因為匈奴偷襲的緣故，蒙恬臉上可是沒有半分喜色。
“上將軍認識護軍都尉嗎？”
“哈哈哈，快去吧！”
蒙恬連連擺手，沒有多言。雖說他未曾見過卓草，可蒙毅來的書信卻三番五次的夸贊。他弟弟為人如何，他自然是心知肚明。不說別的，那絕對是眼高于頂的類型。年輕的時候更是桀驁不馴，朝中大臣就沒幾個瞧得上眼的。
有時候看到蒙毅的書信，蒙恬也會被逗得捧腹大笑。卓草為人處世的風格的確是與眾不同，難怪皇帝會這么器重他，甚至愿意假裝成其亡夫。結果陰差陽錯的還成了反賊，順利打入反賊內部。這要不是蒙毅的親筆書信，蒙恬是死活不會相信。
除此之外，他也嘗到了蒙毅偷摸寄過來的美食。像是什么紅薯草酒，他都吃過。得知這紅薯畝產驚人后，蒙恬更是贊嘆不已。
大營內，火爐熊熊燃燒。這里要遠比關中地區還要冷，特別是到傍晚后更是得要裹上棉襖才行。卓草端坐在客座，端著陶碗一飲而盡。喝了些暖過的黃酒后，這才稍微好些。
“老韓，你也喝點，這里晚上確實冷。”
“好！”
韓信現在和卓草關系好的很，也不會客氣。
“吾聽說上將軍為人嚴苛認真，在軍中威望頗高。”
“的確如此。”
蒙恬在秦國可是威名赫赫，別看他沒什么戰績，可他的出身擺在這。蒙氏三代忠心侍秦，備受秦國公室重用。當初與李信聯手伐楚，結果大敗而歸。李信作為主帥不再受重用，而蒙恬卻照舊委以重任。
后來蒙恬擔任裨將軍，配合王賁也算是順利滅了齊國。雖說主要功勞是王賁的，但蒙恬也有理由繼續重用。于是乎，秦始皇就派遣他至塞外修筑長城，同時對付匈奴。
戍守三年多的時間，匈奴也是損失慘重。別看現在還有匈奴南下，其實相較于先前已經是大大減少。
韓信則是認真道：“方才進來的時候，卓君想必也已看到。沿途守衛極其森嚴，伍卒皆是訓練有素，身強體壯。還有專門的地方操練騎兵與士卒，特別是那些騎兵，不知比尋常銳騎強出多少。秦國此次北伐，必能大獲全勝！”
“這是自然。”
按照歷史走向來看，秦國也是大獲全勝。現在有了不屬于這個時代的騎兵，還嚴加操練這么久，要是還能打輸的話，那他還不如抹脖子重開。
“哈哈哈！”
簾布被人直接拉開。
蒙恬臉上帶著笑意，大步昂揚的走了進來。身后還跟著諸多親衛，都是用以保護他的短兵。個個都是虎背熊腰，一看就知道是久經沙場的銳士。就算有刺客襲擊，只怕也會在瞬間斃命。
“草（信），見過上將軍。”
“哈哈，不必多禮。”
卓草抬起頭來，古怪的打量著眼前的壯漢。果然是又黑又粗又硬，和他印象中威武不凡的大將軍倒是差不多。只是他覺得眼前的蒙恬很眼熟，似乎和府上的老蒙有些神似。
他來的時候就聽人提起過蒙恬，說他是不茍言笑極其嚴厲。可看蒙恬這幅模樣，好似和他很熟稔似的，這是什么個情況？
“唔，倒是有股酒香味。”
“咳咳……”
卓草連忙做手勢，示意韓信把酒給藏起來。他記得看史書里記載過，好像是說古代素來重視軍紀，嚴禁隨意飲酒。他今天剛來軍營，所以一時間沒反應過來。蒙恬可是出了名的軍紀嚴明，這剛來就被噴顯然不太合適。
“不必藏了，肯定是名動關中的佳釀草酒。”
蒙恬徑直走向主坐，就這么跪坐下來。
“軍中還能飲酒？”
“軍中……不能飲酒嗎？”
蒙恬滿臉寫滿了問號。
什么情況這是？
“咳咳……”
韓信瘋狂的使著眼色，示意卓草別再說了。好歹也是護軍都尉，軍營中的事是一概不知，這怎么能行？
這也不怪卓草，畢竟人家是第一次。卓草從未從軍也未曾服役過，不知曉軍中規矩也很正常。
“軍中嚴禁爛飲酗酒，但喝酒并不受限。每日伍卒根據爵位官職不同，酒都有定量。大戰之前，也都會飲酒壯膽。大勝之后，同樣也會飲酒慶祝。草不懂這些，倒也正常。”
卓草還未冠字，蒙恬干脆直呼其名。這種就屬于是將他視作后輩，所以就這么稱呼。
秦國尚武成風，打仗能令秦國開疆辟土，待遇自然是好的沒話說。當初王翦可更過分，帶著六十萬大軍與楚國對峙三年。期間大口吃牛肉大口喝酒，還會玩蹋鞠等游戲。
“來來來，給上將軍滿上！”
能喝酒就行咧，他也沒必要遮遮掩掩的。
“上將軍，吾素聞蒙家軍乃大秦虎狼之師。今日得見，果然是非同凡響！”
“噗……”
蒙恬一口酒還沒咽下去全噴了。
你小子活膩歪了？！
這是夸人嗎？
這是害人！
包括韓信在內，臉色也瞬間就變了。
“草，老夫與你有仇嗎？”
“沒……沒仇啊。”
“那汝為何誣陷老夫？”
“誣陷？”
蒙恬站起身來，神色無比認真嚴肅。抬手抱拳向前，“老夫食君之祿，戍守邊疆。這三十萬大軍非我蒙氏所有，而是大秦的軍團，是陛下的軍團！至于虎狼之師……汝如此稱呼可知犯下大錯？”
“哈？！”
卓草撓撓頭，不明所以。
他就隨口恭維兩句而已，怎么蒙恬就和踩了尾巴似的。甭管是電視劇電影還是里頭，總會對蒙恬率領的蒙家軍著重描寫，甚至還衍生出各種名稱，像什么黃金火騎兵之類的也是如此。
至于虎狼之師……這稱呼對秦國來說更加不是什么好的稱呼。當初秦國不被山東六國所接納，被中原視作蠻夷虎狼。再往后秦國打仗極其彪悍，還因為軍功制的緣故，導致各種砍人首級。試想一下，有秦人腰里掛著死不瞑目的首級，然后嘶吼著朝別的敵人殺去，結果如何？
這要擱后世，拍成恐怖片都沒啥問題。
換個心理承受能力差點的，估計能尿褲子。
也就是說，這評價對秦國是貶義的……
這真不能怪卓草，古往今來很多成語的意思都不同。比方說衣冠禽獸，其實剛開始是褒義詞，只是后來成了貶義詞。
“咳咳，我就隨口一說而已……”
“隨口一說？！”
蒙恬臉色漲紅。
不是他小題大做，是因為卓草身份敏感。卓草是護軍都尉，代表的是皇權。更別說秦始皇詔書一下，更是把卓草的地位權利提高一大截。見其佩劍，如始皇帝親臨。他還以為卓草是想給他個下馬威，怕他擁兵自重，把大軍納為己用。
實際上，他哪會有這些想法？
他蒙恬縱然在外戍守多年，依舊是忠心耿耿。皇恩浩蕩，他從未有半分別的心思。只因為蒙氏備受皇恩，只想老老實實修好長城，再平定匈奴奪回河套之地。
“我真就隨便說說的……”
“罷了！”
這要換個人來，蒙恬非得先揍一頓再說！這也就是卓草，他心里有所準備。他記得蒙毅說過，卓草為人就這么灑脫不羈。經常說些不著調的話，聽到了千萬別往心里去，他并無惡意。
這剛見面，他就感受到了。
“那就是說，沒有蒙家軍了？”
“咳咳，我就滿足下好奇心。”
韓信也是無奈嘆氣，卓草未免太過口無遮攔了些。若是不懂這些，平日里大可問問懂得人。雖說他也不懂，可在面對蒙恬這樣的頂尖勛貴，多少還是要注意些。若是惹惱了蒙恬，那就是等同于觸怒了整個蒙氏！
蒙恬也沒太在意，端起陶碗一飲而盡，臉色這才稍微緩和了些。“素聞這草酒美味至極，名動關中。今日得嘗，果然甘醇香厚。只是老夫不明白，為何旁人所贈草酒沒有你帶來的這么醇厚？”
“咳咳……商業機密，商業機密！”
卓草面露尷尬，就這么糊弄過去。難不成他告訴蒙恬，你先前喝的都是我摻了水的，就我自己帶來的是最地道沒摻過水的草酒？
思來想去，卓草也覺得不太可行。
“呵！”蒙恬打量著卓草，不解道：“自涇陽至此地并不算遠，何故要這么久？莫非路上遇到山匪，亦或者是匈奴？”
“只是沿路遇到些事，再加上游山玩水耽誤了行程。”
“游山……玩水？”
蒙恬差點沒把陶碗給捏碎。
你小子可是護軍都尉，軍令在身！
雖說規定半個月內趕來，也沒必要壓著點吧？
說半個月，你就真一個時辰都不差？
“你倒是足夠實誠！”
“還好還好。”
老夫可沒在夸你！
卓草環視四周，而后看向蒙恬周遭的親衛。
“上將軍，吾還有一要事。”
“哦？”
蒙恬面露不解，以為始皇帝有什么重要的事要知會于他。想都沒想，旋即揮手示意其余親衛退下。
“吩咐下去，看守大營四周。任何人無故靠近大營者，立斬不赦！未有老夫通傳，一律不得入內！”
“唯！”
這些親衛當即領命退下。
看看，人家保密措施做的多好。
卓草看些古裝劇就很奇怪，隔墻有耳這道理就不明白？哪怕是再親近的人，都有可能出賣自己。說到重要的事情，那肯定得小心再小心。這么簡單的道理他都懂，那些個位居高位的大佬不懂？
“草，現在可說了？”
“此事說來話長，且聽吾慢慢解釋。”
卓草其實就是把自己臥底的事告訴了蒙恬。
他這么做，是早早就做好的決定。
史記為蒙恬是單獨列傳，描述了蒙恬有多么忠肝義膽。明明手握兵權，可等賜死詔書來后，他也未曾想過要造反，而是拔劍自殺。這種擱后世，那就是絕對的愚忠。既是如此，蒙恬應當也不會坑他。
這些事不先和蒙恬說，后續會更麻煩。
“是這樣？”
“不光是我，我家那個傻老爹……咳咳，吾翁其實也是臥底。他本是反賊后來受皇帝感化，而后成為玄鳥密探。其目的就是結交反賊，等待機會將他們一網打盡。”
蒙恬面露無奈。
這些事，其實他都知道。
蒙氏備受皇帝信任，蒙毅告知給他也無妨。
看看，現在不就用上了？
“誒，上將軍不吃驚嗎？”
“咳咳，吃驚，很吃驚！”蒙恬連忙捋著胡須，驚嘆道：“想不到竟有此事？如此說來，汝倒是難得的很。只不過，為何要告知老夫這事？”
“因為，前不久偷襲探子的并非是匈奴，而是反賊喬裝打扮而成！”
“什么？！”
蒙恬猛地拍桌子起身，目露兇光。