咸陽正宮。
卓潼恭敬站在百層石階下。
垂首作揖，眸子好奇的打量四周。他也曾見過列國王宮遺址，卻無一處能與眼前正宮相提并論。旌旗林立，隨風狂舞，如玄鳥欲要展翅翱翔。更有靈鼉大鼓，矗立于兩旁。
每層石階左右兩側，皆有身強體壯的衛士鎮守。背弓掛劍手持長鈹，更有諸多持盾操戈者。著銅甲，頭戴長冠，目露森然，透著股殺伐之氣！宮廷內寂靜無聲，便是飛鳥掠過，都能聽到那清晰的振翅聲。
秦國啊……
果然是繁榮昌盛！
卓潼眸子深處滿是敬畏與尊崇。
他能進宮朝拜面圣，已是天賜皇恩。要知道就算是他父親，也僅僅只見過皇帝一面而已。這次他來賀壽，其實都沒想過能見到。本來他是想著提前幾日，結果行至半路途中樓船翻了……辛虧隨行家將是劃水的好手，救了他們。
只是進獻的壽禮，因此損失不少。
能進皇宮面圣，是無數商賈想都不敢想的事。諸多官吏黔首，終生可能都無法見皇帝一面。就算出去巡游，數百步內也不準生人靠近。他們隔著老遠，只怕也就能看個大概。
有些塞外邊陲的郡守，可能幾年也看不到次。就說那臨邛縣令，他可連咸陽都沒去過，更別說親眼見皇帝一面。
想到這，卓潼不由的挺直腰桿子。這份殊榮于臨邛卓氏而言，足以能吹大半輩子！就算因此損耗錢糧，也無不可。在這世道錢是次要的，權利才是關鍵。只要有權，還怕手里無錢？
天下間最有錢的，那就是皇帝！
“宣，卓潼進殿！”
“宣，卓潼進殿！”
謁者通傳聲一層層傳遞。
“卓公，請。”
“請！”
謁者在前方帶路，卓潼在后跟隨。他是努力與謁者保持步調一致，生怕哪里做的不到位。在皇帝面前，一言一行都必要謹慎小心。若是觸怒皇帝，那臨邛卓氏也就完了。
望著恢弘的宮殿，卓潼心中都升起陣陣豪邁。他臨邛卓氏再怎么著，也有進宮面圣的資格。卓草縱然爵至五大夫，在無詔令前，也不能進宮。就沖這點，卓草怎么與他比？！
沒有爵位又何妨？
我已經贏了！
卓潼脫下木屐，腳上只有層足衣。謁者則是順勢搜身，凡兵器利刃一律不得帶入殿內。若剛藏匿兵器，那便是謀逆之罪！
他努力平復激動的心情，垂首彎腰走進殿內。他連頭都不敢抬起來，只能用眼角余光瞥向兩旁。殿內一眼望去幾乎皆是黑色，有諸多燈盞燃著牛油火燭，還有顆青銅神樹燈盞更是商周時期傳承下的古物。
大殿房梁處掛著塊四四方方的古鏡，此為秦始皇所立。鏡身呈方形，寬四尺，高五尺九寸，通體明亮晶瑩。此為秦始皇所立，相傳此鏡能辨忠奸，分好惡。但凡心有不軌者，在這古鏡前都將無所遁形！
有傳言，秦舞陽便是在這古鏡前露出馬腳。
“臨邛卓氏、潼，拜見陛下！”
“愿陛下萬年，大秦萬年！”
卓潼長拜行大禮，垂首彎腰不敢有半分不敬。這時期尋常商賈黔首見了皇帝，也不必行跪拜大禮，只需正常行禮便可。畢竟，現在的皇權還沒凌駕到踐踏大臣尊嚴的地步。
君臣關系相處融洽，幾乎是平等的地步。再往前推幾年，臣拜君而君亦拜臣，大臣的地位其實相當高。特別是爵至徹侯者，那更是國之肱骨。比方說王翦，就算秦始皇見了都得尊稱聲老太師。此次壽宴秦始皇邀請王翦，結果王翦就說自己病了還病的不輕。
秦始皇命人去慰問，卻發現王翦剛帶人殺了只禍害鄉里的猛虎。那模樣那架勢，簡直比秦始皇的精神頭還好。
知曉此事的秦始皇是哭笑不得，只得拂袖作罷。老太師便是那猛虎，平日隱居山林便可。他若是下山，只怕會嚇死不少人。
等候半晌，也沒有任何反應。
卓潼額頭上冒出不少虛汗。
難不成剛才自己做錯了什么？
莫非是進殿的時候，先踏的左腳？
卓潼后背發涼，也不敢出聲打擾，只得保持著彎腰作揖的姿態。至于秦始皇則是在翻閱文書，這些都是扶蘇所批過的，他主要是想看看完成的如何。
至于卓潼？
先晾著再說！
時間過的很慢，卓潼長時間保持這姿勢比死還難受。豆大的汗珠不斷自額頭落下，全身上下都緊繃著不住顫抖。他連動都不敢動下，可腰部卻是發酸發脹，令他難受的很。
“免禮罷。”
“謝陛下！”
卓潼頓時松了口氣，只覺得渾身都被抽干力氣。抬起頭后，更是舒爽無比。他都不知道自己站了多久，只覺得再站下去他怕是就只能躺著出去咧。
等稍作喘息后，他方才意識到有些不太對勁。
這聲音……怎的如此耳熟？！
卓潼顫顫巍巍的抬起頭，僅僅只是瞥了眼。
僅這一眼，險些嚇的他跪在了地上。
“怎么，見到朕很吃驚？”
秦始皇似笑非笑的放下手中狼毫筆。
不得不說，釣魚執法的感覺很不錯！
他覺得卓草提的建議相當有用，今后便可抽調部分御史喬裝打扮。暗中向官吏賄賂，若是官吏敢收，那就當場治罪。還有便是得多多派遣官吏，暗中至各地打探消息。
秦始皇對貪官污吏極其痛恨。類似郭開之流，別的國家有那他會很高興。可若是秦國出了這種叛國貪財之徒，他必要夷其三族！
“潼……潼……”
“潼未見陛下尊榮，昨日沖撞于上。”
“還望陛下恕罪！”
此刻卓潼腦袋瓜子嗡嗡的，幾乎是一片空白。怎么好端端的卓正，搖身一變就成了當今的皇帝？
“朕有這么可怕嗎？”
“不不不……是潼膽子小。”
“你倒是很會說話。”
“潼，發自肺腑！”
望著戰戰兢兢的卓潼，秦始皇看都懶得多看眼，抬手道：“汝所贈壽禮，朕皆已看到。卓潼，朕恭喜你發財了！”
“不敢不敢……”
這臺詞，有點耳熟啊！
“朕聽說，汝臨邛卓氏傾滇蜀之民，富至僮百人。田池射獵之樂，擬于人君。豪族服王侯美衣，娶嫁設趟鬮之廚膳，歸女有百兩之從車，送葬必高墳瓦槨，祭滌邙羊豕夕牲。”
“潼……潼……”
卓潼渾身戰栗，眼眸中透著驚恐駭然。
“私以為天下間的事，有能隱瞞于朕的嗎？汝臨邛卓氏與當地縣令交好，便是蜀郡郡守都得給你三分薄面。可笑汝區區賈人，竟敢逾制？！”
“潼不敢！”
卓潼干脆跪在地上叩首求饒，他有種感覺，自己是被卓草下套了！只怕卓草已知曉秦始皇的身份，故意讓他在其面前大放厥詞，如此也好對付臨邛卓氏。
是了！絕對沒錯！
要不然，卓草怎敢放下豪言，要五年超越臨邛卓氏？
豎子真是夠陰狠毒辣的！
好一招殺人誅心！
“不敢？汝不過蜀地賈人，卻敢在五大夫卓草面前放肆。我大秦五大夫，也是你這小小賈人能比的？就憑汝昨日所為，朕便是夷汝三族都不過分！”
“陛下息怒！”卓潼不住叩首，連忙辯解道：“我與那五大夫為本家，勉強算是其長輩，更是卓氏宗長。昨日并非對五大夫不敬，乃是……乃是教訓后輩。”
“放肆！”
“潼……”
“本家？”秦始皇站起身來，淡淡道：“朕怎么聽說，涇陽卓氏已立宗祠族譜，與你臨邛卓氏井水不犯河水。此事五大夫早早便已言明，當地縣令更可佐證。汝亂認親戚對五大夫不敬，該當何罪？”
卓潼低著頭，支支吾吾的已是說不出話來。倒不是他口才不好，純粹是他看出來了。秦始皇擺明是要給卓草撐腰，并且是借題發揮，他說再多只怕都是適得其反。
“怎么，不說了？”
“潼，知罪！”
卓潼當即叩首磕頭。
“朕念你為初犯，且無惡意，今日便不追究你。只是汝所獻壽禮，朕不甚滿意。再送個十倍來，此事便就此作罷。朕終有一日要南征北伐，教化四夷，銅鐵甲胄越多越好。”
“謝陛下寬仁！”
卓潼咬著牙渾身顫栗，秦始皇這明擺著敲詐。他此次所獻壽禮，除開蜀郡當地的異獸土特產外，還有大量的金器銅鐵，價值以數十萬計！現在直接翻個十倍，他還必須得給！
“另外，朕不希望卓草知曉今日之事。”
“汝可明白？”
“潼，明白！”
“退下罷！”
卓潼艱難的站起身來，只覺得頭暈目眩。
就秦始皇這幾句話，他就得多掏數百萬錢！
卓氏的確是富裕的很，可還沒這么夸張。數百萬錢，幾乎是把他們卓氏這些年辛辛苦苦積攢的家業掏空了。他們好不容易在臨邛立足，這次是一夜回到解放前！
等回到臨邛后，他還有何顏面去見族人？
走出皇宮后，卓潼捂著胸口只覺得心中郁結，猛地噴出一大口鮮血，當街昏倒在地。
錢財，他不在乎。
昔日卓氏遷至臨邛，也是白手起家。錢財沒了，他們大可以再繼續賺。可今日秦始皇擺明是給卓草撐腰，更是相當于官方認可了涇陽卓氏的存在。那他臨邛卓氏，豈不是成附庸旁支了？！
涇陽。
雞鳴時分。
雎鳩扎著麻花辮，換上身新的衣裳。她是草堂第一期稚生，今年已有十歲。她這名字是卓草給取的，在扶蘇來之前，卓草是十里八鄉唯一的文化人。便以關關雎鳩，為其取名為雎鳩。雎鳩其實是種鳥，頭上有冠羽，頗具王者風范，所以又有人稱其為王雎。
“雎鳩，這次去草堂好好學。若是學不成便不學咧，家里頭多種幾畝紅薯比什么都來的實在。你是女兒家，以后找個身家清白的男丁嫁了便好。在家繅絲織布，帶娃孝順公婆便足夠了。人要有自知之明，咱們家往上數八代就沒出過認識字的，不也活的好好的？你去了，只怕也是學不成。”
說話便是辰伯，雎鳩是他的女兒。其實他本來都不想讓雎鳩去讀書，想把這機會勻給自家胖小子。但奈何他是老來得子，他的小兒子今年不過兩歲，連話都說不利索，去了作甚？
本來卓禮說過，家家戶戶最多只能出一個稚生。他是擔心給卓草添加負擔，畢竟有些黔首家里頭好幾個適齡的娃娃。這如果都去咧，怕是家里孩子少的會不服氣。這在鄉亭內并非是小事，更是關系到自家的顏面。
只不過卓草給否了，就說適齡的稚生都能去。
本來就沒多少，要是一家只出一個還怎么教？
“阿翁，卓君不是這么說的。”
雎鳩目光堅定，搖了搖頭。
她背上青色葛布書包，這種書包是卓草吩咐府上的婢女縫制的。屬于是挎包的類型，當初卓草上學的時候就都是這種。能背得起雙肩書包的，家里都是有錢的。像他的書包，還是家里老人給縫制的，一背就是好幾年。
“咋咧？！”
“卓君說，女子同樣也當入學，因為女子并非不如男子。他還說商朝時期有位女子名為婦好，她是商王武定的妻子。曾統兵萬人攻打羌人，俘獲大批俘虜。國之大事，在祀與戎。她還受命主持祭祀儀式，還是占卜之官，她還有自己的封地財產。”
“還有巴郡懷清，她雖是寡婦卻肩負起懷氏興衰。身為女子，卻將生意做到天下皆知的地步。即便是當今皇帝，對她都極其禮遇。去年她死后，皇帝甚至為其修造懷清臺。僮仆千人，依附者上萬……吾也要做這樣的人！”
卓草和她們說這些人的事跡，也是為激勵她們。特別是寡婦清，秦始皇對她待遇更是極好。后世某些小說將二人寫成互相愛慕，簡直是在辱沒先人。要知道，寡婦清可要比秦始皇還大十多歲……
秦始皇看重寡婦清，是因為其為天下貞婦之表率。他自己的母后淫亂后宮，還誕下兩個孽種，實在是令宗室蒙羞。試問，他怎會與懷清有染？
自他滅六國后，楚地又掀起了傳言。說他其實并非宗室之后，乃是呂不韋的孽子，借此攻擊他。這個傳言，在他登基掌權前便已有。
其實就是成蟜一脈為了奪取王位，故意散播的謠言罷了。他沒想到的是，這幾年又再次傳出。雷霆震怒的他，坑殺足足上百人。
雎鳩推開房門，辰伯不懂她不會怪他。畢竟辰伯這么多年就是這么過來的，家中的活也需要有人幫忙操持。只是她不想就這么過一輩子，也想如婦好懷清這般，做出些事跡來。
她閑暇之余，經常會找扶蘇。看著扶蘇操琴擊筑，偶爾唱些許詩歌，只覺得扶蘇很有才學。她也想操琴擊筑，可是她的手不好看。因為農活做的多的緣故，手上都是繭子和傷痕，還黑漆漆的。
扶蘇與她說，操琴擊筑不在乎手如何。只要想學且有定力，他便會教。那天她學了許久，卻連半首曲子都不會彈奏。可扶蘇依舊夸贊她有天賦，還說以后肯定能有所作為。
沿著涇河逆流而上，隔著老遠便已能聽到悠揚的琴聲。草堂內已坐滿了學生，他們捧著竹簡跟著琴音念誦。抑揚頓挫，擲地有聲。
“見過先生。”
扶蘇停了下來，看了眼跑的滿頭大汗的雎鳩，淡淡一笑：“汝遲到了，拿著竹簡站著讀。”
“唯！”
別看扶蘇平日待人和善，可當起先生來還是相當嚴厲的。只因為他分得清公私，既然是先生那自然得要有先生的樣子。課堂上該懲罰的就要懲罰，否則的話稚生如何成材？
沒辦法，他就是這么過來的。當初讀錯字他就會挨板子，左手打腫了就換右手。他的老師可是絲毫面子都不給，能有此成就可離不開他老師的教導。
“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。閏余成歲，律呂調陽。”
郎朗讀書聲附和著琴聲響起。
在這涇陽內越傳越遠，越傳越遠……
“阿嚏！”
卓草打了個噴嚏，自床榻坐起身來。
草，肯定又有人在背后說他帥！