若干年前。
卓禮正值壯年，他背著自家的娃娃，自邯鄲遷至涇陽。彼時天下大饑餓，沿路易子而食者皆有之。家家戶戶沒了活路，只能賣兒賣女。曾經的強趙轟然倒塌，而他們也成了俘虜流民。
他與卓翁沿路互相扶持，一瘸一拐的朝著關中而來。他們本是要被安排筑城舂米，押送軍糧的。適逢關中涇陽人丁稀少，便被一道詔令破格遷至涇陽。那時候的鄭國已建成河渠，注填淤之水，溉澤鹵之地四萬余頃。于是關中為沃野，無兇年。
他們被調至涇陽，其實就是給秦國種地的。人口同樣是極其重要的資源，特別是連年征戰老秦人更為需要。以俘虜流民耕作，為秦國提供源源不絕的糧食。
“快到了，快到了……”
卓禮紅著眼，自邯鄲沿路而來，死的死跑的跑。他本來有三個兒子，長子被流匪所殺。就這么倒在了血泊中，只為保護懷中最后半塊餱糧。此子沿路病死，臨死只想喝上口邯鄲的烈酒。最后，甚至連張下葬的草席都沒有。
他的眼淚已經流干了，承載著最后的希望，一瘸一拐的朝著關中涇陽而來。在這，總不至于餓肚子。便是生活再難熬，他們也總有出頭的那天。
他要出人頭地，再也不被人所瞧不起。成為秦人也有好處，秦人有軍功制，只要上戰場砍死個甲士便能有爵位！
卓氏嫡系都走了，卷走了大半的財富朝著臨邛遷去。卓禮的父親跪在地上，祈求宗長能帶上他們一起走。他們也是卓氏的一份子，便是死也該死在一塊兒。
可結果呢？
他父親被宗長一腳踹翻在地，連家中黃犬都帶走了，卻沒帶他們走。父親似乎也認命了，只希望宗長能把簿冊留下，將他們除名。如此，他們也不至于會成為流民。
戰火滔天，戶籍簿冊極其重要。未來關中被破，諸多武將搶奪金銀玉石，唯獨只有蕭何去搶簿冊圖書。故此劉邦具知天下厄塞、戶口多少、強弱之處、民所疾苦！
在戰爭時期沒有戶籍簿冊的，通通都會被強硬充為流民。這類流民往往會變成俘虜，然后就是奴隸。等戰事結束后，方會重新更正簿籍。
就這舉手之勞，卓氏宗長都沒答應！
卓禮的父親也死在了路上，死不瞑目。他們雖是庶出，卻也有足足百余人。這些年來沒有功勞也有苦勞，卓氏能在邯鄲做大做強離不開他們這些庶出相助。可到最后，他們卻連條狗都不如！
百余人啊！
等到了涇陽，卻只剩下五十來口人！
此仇，不共戴天！
卓禮立下過誓言，從今往后涇陽卓氏與臨邛卓氏再無瓜葛。終有一日，他會讓臨邛卓氏來求他們。他后來從軍入伍，背著鄰里街坊送的鍋盔離開涇陽。他在戰場上極其拼命，每每必身先士卒，悍不畏死。最后，他得到了公士爵位，并且成為當地里正。
只是他的親兄弟死在戰場上，到最后只帶回來件染血的葛布麻衣。所以，卓禮很照顧卓正他們家。就因為他們是過命的親兄弟，卓翁是為他擋了一箭而死的！
這軍功，應該分給他們一半！
卓禮拄著拐杖，一步步堅定的朝著卓府而來。他聽說卓潼來涇陽的事，二話不說放下手上所有的事趕來。并且通知其余宗老，讓他們也跟著一起。身后聚集著足足百余號人，街坊四鄰可都在。
這就是當地宗族制的弊端，只要出什么事立馬搖人。你找我，我找你，往往能拉起一大票人。雖說自商鞅變法后，再也不敢私斗鬧事。可站在后面幫幫場子，那還是沒什么問題的。
這也怪卓潼自己撒潑打滾把事情鬧大。
要不然，也不至于如此。
“宗長，怎么說？”
“是揍他，還是要他的命？”
有人開口詢問，說話的是當地大匠牉。他嚴格來說并非是涇陽卓氏的人，只是他父親受過卓禮的恩惠。臨終前可專門告誡過他，今后待卓禮就如待自己生父。
牉是有爵位的，他這爵位也是卓草給他申請下來的。是以木碓為名頭，給他申請的上造爵位。嚴格來說木碓的確是卓草想的，但卻是牉制成的。這份功勞算在牉身上，倒也是說的過去。
秦國的爵位是可以抵死罪的，牉想的就是用他的爵位換卓潼的命！反正他這爵位也是卓草給的，只要現在給句痛快話，他立馬進去砍了卓潼！到時候他在自首，根據秦律也會判的輕些。
“勿要沖動！”
卓禮蹙眉訓斥，牉只得將斧頭收了起來。
他作為涇陽官匠，帶把斧頭是很合理的事。
“草已是爵至五大夫，今日若是動手必會牽連到他。老夫聽縣令說起過，讓草這些天盡量別惹是生非。吾等能有今日，皆是因為草的功勞，可不能拖累他。今日來此，只是要報當初的仇！”
卓禮冷冷開口。
自卓草提前行正冠禮后，涇陽卓氏便正式立宗祠。從今往后與臨邛卓氏劃清界限，井水不犯河水。這些天卓禮沒事的時候就去宗祠轉轉，親自給那些靈位擦灰。偶爾還會念叨大半天，似是在與卓翁交代些什么。
他的嫡孫，有出息咧！
“蓮萍，去取萬錢來，一文都不能少。”
“唯！”
蓮萍旋即去忙活，望著大發雷霆的卓草不敢怠慢。她追隨卓草多年，說是一起長大的都不過分。平日卓草有些慵懶，就算遭遇些不公的事也不會往心里去。頂多在庭院內罵個大半天，次日起來照樣是笑呵呵的。就像哀坑了他這么多次，卓草也沒這么動怒過。
如果是尋常債主，卓草肯定要細細算過再給錢。按照卓草的說法，該給的他一文不會少，不該給的他一文不會多。可這次卻是根本沒去核算，張口就是直接萬錢。這萬錢，可不光光是為了封口。
卓草轉過頭來，看向秦始皇。“我和你說，你以后借誰的錢都行，你要是再和臨邛卓氏打交道，別怪我不認你。到時候你就是跪在地上求我，我都不會給你開這個門。”
“額和他真不熟……”
秦始皇也是心領神會，當即和卓潼劃清界限。他這也是實話，這卓潼算什么玩意兒？不過是區區賈人罷了，在臨邛興許小有名氣，卻也沒那么重要。卓潼的父親，秦始皇倒是聽說過，畢竟卓氏煉鐵冶銅也相當于是給秦國提供兵器。而卓潼是近幾年方才掌權，對他的事秦始皇知之甚少。
卓潼頓時是有些惱羞成怒，“卓正！汝無恥！昔日相識，汝一口一個手足同宗。今日得勢掌權后，竟翻臉不認人？”
“是嗎？忘了。”
秦始皇不耐煩的擺手。他聽得出卓草心中的怨恨，這事兒他也能理解。涇陽卓氏是真的不容易，沒人幫沒人管，一代人吃了兩代人的苦，方才勉強立足。出了個卓草，可真是他們祖墳冒青煙了！
現如今臨邛卓氏見卓草得權得勢，便要上趕著過來巴結。如此，實在是算不得什么好人。
卓潼指著卓草，咬牙切齒道：“卓草！吾告訴你，吾臨邛卓氏方是正統。汝等終究只是庶出，永遠是我臨邛卓氏之附庸。私立宗祠，此為大不敬！”
“你又能如何？”卓草是寸步不讓，不屑譏笑道：“昔日是汝臨邛卓氏不顧庶出死活，傲慢遷走。汝自詡為正統，吾涇陽卓氏拿你們沒辦法。我們要立足報仇，就只能靠自強自立！如今吾爵至五大夫，已為涇陽卓氏立宗祠。而你臨邛卓氏，又能如何？”
在秦國，爵位就是一切！
有功者顯榮，無功者雖富無所芬華。
臨邛卓氏的確很富裕，可和卓草這爵位比起來那就是渣渣。哪怕他在當地有多可靠的關系，也不可能與卓草為敵。要知道卓草還年輕，還有著無限的未來。更遑論卓草是在咸陽京畿之地，更是皇帝親自提拔上來的。
哪怕是趙高這位皇帝近臣，現在也不敢動他。
區區個臨邛卓氏，又算的了什么？
卓潼無力的癱坐下來，被這股氣勢壓得都有些喘不過氣來。談判，也是需要本錢的。他現在逞口舌之利，等同于是在給臨邛卓氏樹敵。
“吾聽說，臨邛卓氏素來以煉鐵冶銅聞名。五年內，吾會讓臨邛卓氏再沒這名頭。屆時，涇陽卓氏便可取而代之！”
卓草起身開口，透著股自信。
他對金屬冶煉這塊其實懂得不多，但是涇陽有專門的人。涇陽有煤炭也有鐵礦，甚至還有專門冶煉的工坊。只不過捯飭出來的鐵實在是差強人意了些。現在主流的兵器還是青銅制，而鐵大部分則是用以制成農器。
鐵質兵器有是有，但并非是主流。偶爾有名匠通過塊煉法搞出鋼劍來，那基本便能稱的上是名劍了。韓楚兩國在冶鐵這方面是要比秦國強的，昔日楚國鐵劍更是令秦昭王都感到忌憚。
現在煉鐵主流用的是塊煉法，大概就是以木炭作燃料，因為爐體小鼓風差，爐溫往往會比較低。這就導致煉制出來的鐵是海綿狀的固體塊，再往后就需要經過工匠的捶打變成可以使用的熟鐵。他曾聽蜀地賈人提起過，臨邛卓氏似乎就用的這法子。只是他們世代煉鐵冶銅，技術更好。
既然如此，那超越臨邛卓氏并不是難事。
卓草對冶煉金屬方面的確不懂，可他好歹也知曉什么炒鋼法灌鋼法這些。再加上他們還有脫硫過的煤炭，等能批量鍛鋼的時候，還有臨邛卓氏什么事？
“呵……五年？！”卓潼也是撕破臉皮，不屑譏笑道：“卓草，老夫敬你為五大夫，可汝也太狂妄太無禮！吾臨邛卓氏世代煉鐵冶銅，凝聚數代人的心血。莫說給你五年，便是五十年，我臨邛卓氏依舊是大秦頂尖銅鐵巨賈！”
秦始皇饒有興趣的望著這幕，沒說的他相信卓草。卓草為人如何，他心里頭都清楚。在沒有絕對把握前，他絕對不會說大話。他倒是很期待，卓草難不成也想辦銅鐵工坊不成？
如果卓草真的想辦，那辦的也肯定非同凡響。
因為，他已多次證明過他自身的能力。
旁人說這話，那必然是在吹噓。畢竟臨邛卓氏能在蜀地立足，那必然是有這本是的。所煉制的銅鐵成色品質極佳，在秦國那都是相當有口碑的。
可卓草，是認真的！
很快，蓮萍便取來了錢箱。里面不多不少，足足萬錢。都是她平日命人清點過的，決計不會出錯。
卓潼眼神掃過，家將便自覺將錢箱搬了起來。既然都已經撕破臉皮，這萬錢不要白不要。況且，這是卓正欠他的，他為何不要？
“今日之辱，吾皆記下！卓草，汝今日雖是五大夫，卻也將秦廷勛貴得罪了個遍。諸多廷臣皆視汝為眼中釘肉中刺，假以時日……呵！”
卓潼轉過身來，剛回頭便撞見了卓禮他們。足足上百號人殺氣騰騰，把卓府大門給堵得死死的，他就是想出去也沒這么容易。他牽著的稚童哪見過這場面，頓時嚎啕大哭。
“怎么，是想動手不成？”
“你們眼里還有沒有王法？！”
卓潼倒是還算冷靜，他就不相信卓草敢動手！
“宗長，讓他走吧。”
卓草看向卓禮，揮了揮手。況且殺了卓潼也沒什么用，還是別因小失大。他心中已有的大概的計劃，他會讓后世輝煌的臨邛卓氏消失在歷史長河中。
“嗯。”
卓禮也沒再多加阻攔。
方才卓草說的那些，他都已聽到，他這心里頭是說不出的滋味。曾經傲慢無情的臨邛卓氏，終究還是有來求他們的這天。其實這些事情和卓草沒多少干系，那時候的卓草可還沒出生嘞。
就像是卓正那樣，在南郡做買賣的時候遇到卓潼。他依舊會上前去巴結討好，至于先前的事情皆是拋諸腦后。但這些事，卓草不會忘記。
走出卓府大門，卓潼的臉色鐵青。望著身旁的稚童，緩緩開口道：“梁兒，汝要記住今日之恥。這卓草得勢后便如此猖狂傲慢，他終究是走不遠的。我卓氏能立足多年絕非是浪得虛名，就他這區區黃口孺子還妄圖超越我卓氏的煉鐵冶銅？”
卓草的確是有其過人之處，這點他不否認。年不過十九便已爵至五大夫，這在整個秦國都不多見。畢竟卓草是憑自己的本事，從尋常商賈升上去的。可要說煉鐵冶銅，他不信卓草有這能耐。
卓氏先前在邯鄲的時候，這些本事可都是只有嫡系方才知曉。至于庶出，他們可沒資格知曉核心的技術，他就不信卓草還精通煉鐵冶銅！如果真這么簡單容易，那卓氏也不會立足這么多年風雨不倒。
“可孩兒不想煉鐵冶銅……無趣的很。”卓梁不住搖頭，“其實兄長王孫更喜歡這些，為何不教他煉鐵冶銅呢？”
“他是庶出！而你是嫡出！”卓潼瞪著雙眸，怒氣沖沖道：“庶出永遠是庶出，吾卓氏最核心的技術怎能交給庶出子？記住了，你未來是要成為臨邛卓氏的宗長，而他只配給你做事！”
“可我不喜這些……”
卓梁低頭噘著嘴，他知道卓潼其實只是在拿他撒氣而已。他更喜歡的是各種書籍，他喜歡楚辭秦風，也喜歡操琴擊筑。唯獨討厭這煉鐵冶銅，對這些是絲毫不感興趣。可偏偏他是卓氏嫡出，唯一的嫡子！
除開他外，難不成讓卓王孫這庶出繼承家業？
卓潼重重的哼了聲，他本就對嫡庶看的很重。應該說這時期大部分人皆是如此，嫡出就是比庶出重要的多。嫡出能接受最好的教育，庶出僅僅只是比奴仆強些而已。若是家長宗長性格好的，興許會好點。像卓潼這種，更能代表現在的宗族。
昔日卓氏將卓禮他們趕走，其實也是這原因。在他們看來卓禮他們就是累贅，和奴仆沒什么區別。帶他們跑去臨邛吃白食不成？那時候的他們也不好過，手里壓根就沒多少余錢，要帶自然只會帶嫡系！
卓潼坐上駑馬車，望著闊綽的卓府重重哼了聲。他早早便已想過，今后就讓卓梁當宗長掌權，而卓王孫就幫著跑腿打雜。出了什么事，都讓卓王孫去背鍋。
至于卓草說五年超越臨邛卓氏？
他壓根就沒放在心上。
卓草說五年成為少上造他都信，可想要超越臨邛卓氏是這么容易的嗎？！
不可能，絕對不可能！