呂子欽恍然的點點頭，“原來是這樣。”
英國公接著問道：“高公公常給皇上分茶？”
呂子欽警覺的抬頭看一眼祖父，見祖父靠著團椅背，一副漫不經心的樣子。
呂子欽搖搖頭，“這個孫兒不知。孫兒偶爾遇上過兩回，覺得茶湯上呈出來的畫很美，過后便求高公公，讓他教孫兒。”
“你都能偶爾遇上兩回，看來高公公是常為皇上分茶了。
也難怪，先皇后去了這么多年，皇上再未立后。咱們皇上，也是個長情的人。只是后宮無后，終不是個事。”英國公嘆口氣。
呂子欽低頭碾茶，不再接話，這話是他也接不了。
英國公看看低頭碾茶的呂子欽，問道：“皇上最近宣你進宮了嗎？”
呂子欽搖搖頭，“未曾，孫兒從洪城回來進宮向皇上稟過一回，再有，就是小年的頭一天進宮去問過一回安。”
英國公點點頭，試探道：“皇上對五爺是什么態度？可與你說過？”
英國公與德妃娘娘常問他皇上對五爺的看法，呂子欽也是習以為常了。
呂子欽搖搖頭，“洪城回來那回，皇上在御書房跟幾位相公商議事情，只聽了孫兒稟了外祖父安葬之事，便打發孫兒離開了。
年前這一回，皇上要忙著去太廟祭祀，只是話了幾句家常及外祖母最近的狀況，便打發孫兒離開，并未提及五爺。”
英國公往前坐了坐，身子往前傾，低聲問道：“你沒有聽皇上或皇上身邊的人提過……”
英國公突然停下，斟酌著該如何問。
呂子欽心里一緊，滿眼迷惑的看著英國公，問道：“提過什么？”
英國公迎著呂子欽的目光，問道：“提過尋什么人。”
呂子欽故作思索的想了想，喃喃自語道：“尋什么人？”然后搖頭：“未成聽過。”
不等英國公開口，呂子欽反問道：“祖父知道皇上在尋人？什么人？與咱們國公府有關？”
英國公盯著呂子欽的眼睛看一陣，然后坐靠回去，淡淡的說道：“無事，你忙你的。”
“哦？好的。”呂子欽低頭接著忙。
英國公坐在團椅里，盯著呂子欽分茶，不知道在想什么。
呂子欽專心分茶，仿若剛才什么事也未發生。
一時間，亭子里只聽見紅泥小爐上紫沙壺吐氣的聲音。
“國公爺，二老爺過來給您老請安。”杜斌過來稟道。
英國公揮了揮手，說道：“告訴他，今兒不必請安，讓他好生接待賓客就好。”
杜斌得令，退了下去。
呂子欽將磨好的茶分到進茶盞里，提起紫沙壺開始點茶。
幾息間，呂子欽給英國公點了副花開富貴。
“祖父，您嘗嘗。”呂子欽將茶盞推到英國公面前。
英國公看眼茶盞里開得正艷的牡丹花，笑著點頭道：“好！這茶點得好。賞！”
呂子欽欠身道：“祖父的喜歡就是對孫兒最大的獎賞。”
英國公端起茶盞細看起來，邊看邊說道：“你讓祖父高興，就該賞。杜斌，將書房里那副報春圖取下來給子欽。”
呂子欽驚得欠身道：“祖父，使不得！”
英國公書房里那副報春圖，可不是一般的畫作，那是前朝書畫集大成者韓大家的杰作，世間僅此一副。
呂定寧打了許久的主意，英國公都未賞他。
英國公笑道：“長者賜，不敢辭。嗯？”
呂子欽欠身道：“多謝祖父！那孫兒恭敬不如從命了！”
英國公點頭道：“這就對了。”
杜斌將報春圖取來，欠身遞向呂子欽。
呂子欽將其收下。
呂子欽又陪著英國公話一會家常，杜斌進來稟道：“國公爺，統領大人到了，想過來給您老請安。”
英國公點點頭，說道：“請過來了吧！”
杜斌退下。
呂子欽趁機起身告辭，“祖父有事忙，孫兒先退下。”
英國公點點頭，“去吧。不要在屋里躲懶，到大門口去幫著迎接賓客。”
呂子欽欠身應下：“是，孫兒記下了。”
呂子欽退下，往文淵閣大門走去，剛出大門，在門口遇上引著花敘過來的呂子勛。
呂子勛詫異的看著呂子欽，問道：“你何時回來的？”
呂子欽先朝花敘欠身見禮，然后回道：“今早回的，與祖父一同吃的早飯。怎么了？”
“今早回的？我問過門房，他們未見你回來呀？”呂子勛說道。
呂子欽干笑一下，“怎么？二哥是想讓人知道咱們英國公府的門房不盡職嗎？”
呂子勛尷尬的看眼花敘，問道：“既然回來了，為何不去正榮堂給祖母請安，祖母早上還念叨你。”
呂子欽面無表情的說道：“多謝祖母記掛，我陪祖父吃過早飯后，祖父又留我喝茶賞梅。還未來得及去給祖母請安，還得請祖母見諒才是。”
呂子勛聽說英國公又是讓呂子欽陪著用早飯，又是留下喝茶賞梅，嫉妒得心里直冒酸。
“顯擺過什么勁兒！現在得閑了，趕緊去給祖母請安吧。”
呂子欽欠身道：“怕是不能了，祖父吩咐，不許我躲懶，讓我去門口迎接賓客。請安的事，只能放到年酒之后了。”
呂子勛氣得挺直胸板，“你……”
呂子欽欠身道：“別你了，祖父還等著統領大人呢，你趕緊帶統領大人進去吧。”
呂子勛沒討到好處，帶著花敘往院子里去。
呂子欽看著二人進了文淵閣，轉身去往疏影苑。
快到疏影苑時，看著兩個丫鬟陪著一位小姐走在前面。
呂子欽趕緊退到一株十八學士后。
“三小姐，咱們回去吧，別再往前走了。好嗎？”綠衣丫鬟哀求道。
來者正是施亞梅與她的大丫鬟明芷和明芯。
“都到了，回什么回？咱們進去瞅瞅。”小姐拒絕道。
呂子欽一聽聲音，無語至極，轉身往后門走去。
呂子欽到了后門，輕輕敲兩下，門隨即從里打開。
呂子欽閃身進去，問道：“如軒回來了嗎？”
守門的小廝大勇欠身回道：“回爺，軒爺他們幾人都回了，這會兒應該在堂屋。”
呂子欽點點頭，吩咐道：“守好門，誰也不讓進。”
大勇欠身應下，“小的明白。”
呂子欽去到堂屋，如軒等人見他進來，紛紛起身見禮。
呂子欽微微點頭，轉身去到書房，將報春圖遞給如輊，吩咐道：“拿去掛起來。如軒，你去趟院門口，告訴大明，不能放任何人進來。”
如軒點點頭，轉身出去。
如輊打開報春圖，驚呼一聲，“爺，國公爺賞你的？”
呂子欽點點頭，“是！”
如輊佩服點頭道：“這下，二房又要眼紅了！”
如輊將畫掛好，呂子欽對如輊道：“給我尋身衣裳來，一會我要去門口迎按賓客。”
如輊轉身去衣帽間取衣裳。
不一會，如軒驚魂未定的進來。
如佶納悶道：“你這是怎么了？一副見鬼的模樣。”
如軒給自己倒杯水，連喝兩口，說道：“跟見鬼差不多，你知道我見到誰了？”
如佶問道：“你見到誰了？”
如軒沒有立即回他，轉而看向呂子欽，“爺，你從后院進，是看到施三小姐了？”
如佶走到窗邊，將頭探出去往院門口張望，邊張望邊問：“如軒，施三小姐尋到這兒來了？進院了？這施三小姐膽也太大了？
你說說，她一個大小姐家，怎敢到男子的院門口來堵人？”
如佶一副看戲不嫌臺高的添油加醋。
如輊拿著衣裳出來，見如佶將頭探出窗戶往外瞧，跟著將頭探出去，邊看邊問道：“什么大小姐家？誰家大小姐？”
如佶也不回頭，說道：“如軒說施三小姐尋到爺院門口來了。”
如輊滿臉八卦的說道：“真的進來了？在哪兒呢？”
“吭吭！”
呂子欽連咳兩聲。
如佶與如輊聽后，將頭縮回來。
對上呂子欽沉下去的臉，趕緊離開窗邊。
呂子欽接過衣裳換上，然后說道：“今早祖父從我這兒探話了。”
三人見呂子欽說正事，立即正色。
如軒問道：“爺，國公爺探什么話？是不是爺去石城查人的事？”
呂子欽搖搖頭，又點點頭，“不是咱們去石城查人的事。祖父問皇上有沒有在尋什么人？”
說著，呂子欽將英國公的話復述給三人。
如輊問道：“國公爺是不是已經有所察覺？問爺的話只是試探爺？”
如軒點點頭，“不排除這種可能。”
呂子欽問道：“咱們去石城的事抹干凈了嗎”
如軒說道：“應該是抹干凈了。知道爺行蹤的兩批人，一批是華清宮的，一批是老夫人的人。
老夫人的人被黃掌柜他們處理干凈了。華清宮那邊的，是在下幾個處理的。”
如輊說道：“苗掌柜說，有人和咱們一樣，再查當年皇后娘娘身邊魏尚官的事。”
呂子欽看向如輊，問道：“多久的事？我怎么不知？”
如輊欠身道：“在下也是昨兒才聽苗掌柜稟告，還未來得向爺稟報。”
呂子欽點點頭，說道：“讓苗掌柜盯緊些，探探對方是什么人？”
如輊點點頭，“好，小的明白。”
呂子欽接著說道：“對了，祖父想讓我去軍營。”
三人驚道：“什么？”
如軒有些急了，“國公爺讓爺去軍營，為什么？爺身子向來不好，未曾習武，國公爺不知道？”
呂子欽將國公爺的意思說給三人聽。
如輊不滿的說道：“國公爺能不能再偏心點？這是明晃晃的偏向二房。真是有后娘就有后爹。”
如佶心里雖氣，但不像如輊這般沖動。
說道：“或許，國公爺并不非真要爺去軍營，而是需要句話，一句可以堵住族里長輩和老夫人的話。”
如輊問道：“什么意思？我怎么沒有聽明白。”
如軒解釋道：“如佶的意思是，族里長輩不滿意爺，再尋爺的不是，故意拿這事來為難爺。而老夫人想過繼大爺到夫人名下，將來承國公府的爵位。”
呂子欽點點頭，“應該是這樣。外祖父離世，我為外祖父服斬衰之服，讓族里長輩不喜了。可他們奈我不何，想用這事來拿捏我。
老夫人那邊，就不用多提，她覬覦國公府的繼承人許久了，我與阿娘在老夫人那里。就是眼中釘肉中刺般的存在。”
如輊問道：“那怎么辦？爺真要去軍營里？爺的功夫……”
呂子欽扭頭看向如輊，問道：“我的功夫怎么了？”
如輊低下頭，嘀咕道：“爺得實事求是，爺就是文弱書生，與功夫不沾邊。“
呂子欽抬腳踢向如輊，“你這廝，欠揍！”
如輊端著椅子，連人帶椅的連退兩步，避開了呂子欽的攻擊。
委屈巴巴的說道：“爺，不帶你這樣的。小的就是實話實說。爺不能欺負老實人。”
如軒笑道：“你這張嘴，真是打不轉。那天爺一怒之下，將你杖斃了，你死得一點也不冤。“
如輊嬉笑道：“咱們爺心慈面軟的，怎么會行杖斃之刑？爺，小的錯了，下回再不亂說話了。”
如輊回如軒一句，趕忙向呂子欽認錯。
呂子欽說道：“如今我尚在孝期，就是去軍營，也是三年后的事，這事先不急。
只是，老夫人那邊，咱們得回些禮給她，讓她忙起來。否則，她無是生非，讓你煩不甚煩。”
三人欠身應下，“好。”
如軒笑道：“正好，苗掌柜說有批人剛通過考核，正好讓他們來練練手。”
呂子欽看向如軒，問道：“甜水巷那邊什么情況？”
如軒欠身道：“二老爺那位外室，曾是醉春樓唱曲的，叫綠光。
這個綠光，不光天生一副好嗓子，人還長得嬌小，身子軟得仿若無骨。
逢五逢十，綠光會在醉春樓登臺表演，京城有不少公子為她傾心，為她一擲千金。
咱們大爺就是其中之一，為了給綠光打賞，大爺從賬上支走了不少銀錢。
這事被二夫人知道，二夫人告訴了二老爺。
二老爺聽后，去醉春樓尋大爺，哪知自己也被綠光迷住。
后來二老爺給綠光贖了身，將其安置在甜水巷。”