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松松筋骨，活動下手腕，柯百佳竟然有種功課結束之感。
當初師父說了什么來著。
他說兩年內能學完八大菜系就不錯了，如今剛一月出頭，算起來，她也就學習了一年左右吧，不過她的一年是拆分成兩三年的時間來用的一樣，平日里廚藝不落下，每天能花四個小時在練習上，也算是業精于勤了。
說到師父，也不知何時才能再相見。
八大菜系的結束，對柯百佳來說并不是學習的終點。
隨著七零年的到來，而她的名氣最多在省會，也預兆著她該更加的努力和——高調了。
所以關于國宴菜色，她一定要有充足的儲備菜式，和知識，才能為任何時候會出現的機會做準備。
要不是多了解了，她原本以為類似佛跳墻，開水白菜，百鳥朝鳳這種類型的費事兒的菜色，她覺得成為國宴沒啥，代表了國力強盛，可是沒想到，東坡肉，龍井蝦仁，文思豆腐，宮保雞丁這些看似家常宴客的菜色，竟然也上過國宴的餐桌。
也就是說國宴菜色，除了每個菜系的重頭菜色之外，比較頻繁出現在國宴菜色上的，屬淮揚菜了。
關于為什么國宴為什么選擇淮揚菜，有相關領域的專家如是說：“南北皆宜，咸甜適中，燒燜見長，合乎營養。”
提起淮揚菜成為“國宴”用菜的原因時，這16個字脫口而出。
淮揚菜成為國宴用菜，最主要的原因還是它“能調眾口”，能同時滿足不同的口味要求，它的很多特色是其它菜系所不具備的。
參加國宴的人，很多是年紀不小的人，“平和”的淮揚菜能滿足多數人入口和吸收消化的要求。
川菜相對比較辣，魯菜濃油赤醬，口味重，北方菜燒烤多，對牙齒和腸胃要求高，廣東菜多生猛海鮮，腸胃難適應，這樣一比較，淮揚菜就很容易勝出了。
翻看國宴歷年菜譜，柯百佳看到了一個面生的菜色，叫軟兜長魚，又稱“軟兜鱔魚”，是淮揚菜中最負盛名的一道菜肴，后世的淮安人厚待中外賓客最喜歡上這道“鮮嫩可口別具一格”的菜，讓賓客嘗鮮，贊口不絕。
1949年開國第一宴中的第一道熱菜就是這道號稱開國第一菜的軟兜長魚。
關于這個菜其名字的來源，并無一個明確的說法，有大廚認為，“軟兜”并非是像一般人所認為的，指這道菜上了桌從盤子里用筷子從中間搛起，兩端垂下，像小孩子的肚兜，而應是一種烹飪方式。
這道菜在制作時最后有一道勾芡的程序，一定要把調料的味道全部沾裹到鱔條上去，而且要保持鱔條的嫩度，就是柔軟，即使當初煸炒硬的鱔魚肚皮，此時也要在芡汁中回軟以芡汁作為托底將鱔條軟軟地裹兜而起，是謂“軟兜”也。
“那就從你開始。”柯百佳表示，自己的國宴第一菜式，就選用這個吧，長魚經過精心烹制，成菜后脊背烏光爍亮，軟嫩異常，清鮮爽口，趁熱端上，筷子一夾，微顫似跳，油亮滑爽，入口腴嫩，輕抿若化，齒頰生香。
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