薛貴妃低頭無力一笑，暗道自己自作多情這么多年。
驚鴻一瞥誤終身，這個夢她做了十多年啊，只求那人心中有她的一席之地，多年過去了，卻依舊沒有讓那人在她身上多停留半分。
興許也有過特別之處吧，是在她入東宮不久時，那時的萬歲爺肯聽她央求，帶她私下里為齊嬤嬤慶生，那時對萬歲爺來說，她與旁人是不同的吧？
只是不知從何時起，萬歲爺待她與旁人，已無不同，從何時開始變的，太久遠，已然記不清了……
貴妃抬眼望著這雕欄畫棟的深宮，滿目蒼涼，頭一次覺得透心的冷。
她已然明白，有了蒼瀾院那位，那天下至尊，心里不會再有她的位置了。
從前不曾有，今后更不會有。
他的溫柔和呵護，全給了那蓮美人，只因蓮美人沒了孩子，便在前朝后宮之中掀起滔天巨浪，宮里四大妃子三個受牽連。
若換作是她，會如此么？
不會，當年她失子便是如此，便是那時與現在不同，換了現在，她依舊沒有信心能讓那人為她做到如此地步。
呵，真是好不甘心啊，輸給了一個小小的美人，在宮中這么多年，還比不過一個宮女出身的卑賤美人，真像個笑話。
全然想通后，貴妃不由笑起來，笑得瘋狂，笑得歇斯底里，笑得眼淚都出來了。
華慶殿的宮女和太監膽戰心驚，都看向彩琴，不敢規勸。
彩琴眼神復雜，輕輕搖了搖頭，靜靜看著。
直到笑夠，貴妃才停下來，重歸平靜，眼底是刺骨的冰寒。
待人將她笑亂的發髻和宮裝理順，貴妃微微抬起下巴，行著高貴的宮步，款款朝著華慶殿行去，氣質與來時已然不同，更冷，更沉靜。
此時此刻，她已經想通，這個宮里，真心真情已不可期盼，唯有一樣才是真的，那便是至高無上的位置！
華福殿內。
皇帝問了御醫幾句情況，當下便想進入內殿之中，劉妃有些慌亂地阻止，堅持叫人將她打理干凈才可。
直到重新更了衣，床鋪被褥換了一遍，地面也打掃干凈，才請人進來。
皇帝目光深沉地踏進去，看向床榻上的劉妃。
她面色蒼白，帶著柔弱的笑意向他告罪……
主殿里，徐德妃看褚院正與幾個御醫討論，重新開了一張調養的方子，當下讓華福殿的人自己拿著去抓藥，她就不插手了。
又看華福殿的奴才各司其職，井然有序，再無需要她之處。
于是她當即在內殿外大聲道：“萬歲爺，此間無事，臣妾便先行告退了。”
“嗯，德妃辛苦。”淡淡的聲音傳來。
“多謝萬歲爺。”德妃得話當即道謝，卻還不走，又對著里面的人毫不講究地道：“劉妃，先頭危急，我從宮里帶了些藥材來，既然用不上，我便都帶走了。”
說著，也不等里頭的人答話，吩咐明鏡明心，利索地收拾好，大踏步離去。
不是她小氣，而是在后宮之中，吃食藥材等入口之物最易做手腳。
先頭事急從權顧不了那么多，如今無礙了，那就不能留了。
若不帶走，萬一有人在她給出去的藥材里做手腳栽贓，她上哪說理去。
明鏡懸著的心，松了下來，暗道主子粗中有細，放心了。
內殿中靜了一靜，皇帝本也沒有什么要說的，劉妃虛弱的笑笑，仿若沒有聽見德妃之言。
皇帝確定她已無性命之憂后，當即道：“用藥不必顧忌，若是御藥房沒有，便讓人去找張慶，讓他想法子。”
“多謝萬歲爺。”劉妃微微低頭，又輕輕嘆氣：“是臣妾不爭氣，這副身子想來也便如此了……”
皇帝沒有安慰，又道：“好好養著，大病一場，歇息為安。”
說著看向華福殿的奴才：“伺候好劉妃，不得怠慢。”
話畢，轉身走向殿外。
劉妃抬頭，急問：“萬歲爺要走了嗎？”
話太急，人太虛，引來一陣咳嗽。
皇帝駐足，等人平復咳嗽，想了想，回頭道：“你若想見你父親一面，朕讓人安排。”
劉妃怔愣，嘴里噙著“父親”二字，片刻后慘然地笑了，堅定地搖搖頭：“蒙萬歲爺垂憐，只是臣妾這副模樣，還是不見也罷。若萬歲爺想了卻臣妾心愿……”
皇帝沒有說話，靜靜等待下文。
清雅扶著劉妃的手緊了緊。
劉妃望向她，露出一抹真心實意的笑，安撫地拍了拍她的手，又開口道：“若是可以，臣妾有個不情之請，還望萬歲爺成全……”
后宮之中，劉妃走了一趟鬼門關，最終化險為夷，令人唏噓。
皇宮之外，本該在戶部衙門的薛平，卻在薛府之中。
剛晉升了忠義伯的他，上了個早朝，便告假回了府里。
從早朝到他進薛府，這一路上都有人道賀，還有人道歉賠罪的，他都一一謙遜地應對而去，十分低調，寵辱不驚的模樣，博得了兵部那些莽夫的一致好感。
下朝后，那些武將跟在薛平屁股后，一聲接著一聲道錯怪了薛大人，讓薛大人莫怪，要打要罵都可，等等等。
只是薛平心頭壓著事，沒那功夫與這些丘八耗，強顏歡笑敷衍了幾句，匆匆將人打發，就回了府里。
等到了自己的書房，他才卸下偽裝，漏出驚恐不安的神情。
從被封忠義伯，到薛長貴殺了趙忠的兒子，夏雷妻子失蹤，再到今日早朝，往日與他親近的那些朝臣對他十分冷淡，以及不易覺察的防備！
還有刑部當朝公布謀害皇嗣案已破，將趙忠等人罪行當庭宣讀，皇帝當朝降旨夷趙忠三族，后就戶部之事嘉獎于他。
再有便是邊關陳辯將士的覲見，皇帝將陳辯之事交予了謝公。
最后是下朝后，兵部武將對他熱情，他一派之人隱約對他的冷淡和敷衍，還有邊關陳辯將士對他的視而不見，等等等。
這一樁樁一件件，讓他越來越不安，如架火上烤一般。
他已明顯覺察到事情的發展，已然偏離了他的掌控，朝著未知的方向而去。