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大雪紛紛，到處白茫茫一片，此時已過了辰時中，天依舊昏昏暗暗，神武門前架起了火盆，沖天的火光照著雪花從天空中飄下來，這時,
遠處傳來了馬蹄聲和車輪壓雪聲，一輛樣式普通的馬車在十余名禁軍的護衛下向神武門這邊駛來。
馬車里，楊漣一直在沉思不語，他想了一夜，終是沒想通小皇帝在這件事情上扮演了何種角色，此時他在思考高巍之死給皇室帶來的影響，雖然很多人都在懷疑是肅親王劉恒所為，但他清楚，小皇帝動手的可能性更大,
別人都會陷入一個誤區，那就是小皇帝沒有動手的能力，然而他卻清楚小皇帝有這個能力，因為駐守房山的禁軍將領張仲元早就倒向了小皇帝。
隆治二年韃靼人攻破紫荊關之后，隆治帝便在房山駐防了一支一萬五千人的禁軍，如今的守將是禁軍副將張仲元，他是得了隆治帝恩典才被簡拔為禁軍副將，所以一接到小皇帝的親筆書信立刻上書表示效忠與他，其麾下禁軍一部分是當年的羽林衛，剩余的軍卒全是跟隨越國公從陜西戰場歸來精銳，別說是這些禁軍了，就是如今經過摻水的前軍都督府都不是這部兵馬的對手。
高巍之死對于宗室和朝臣之間的影響非常的大，但是對于小皇帝來說好處遠遠大于眾人的猜忌，首先就是田地改革將不會再有任何阻力，他會收取天下民心，其次便是宗室與朝臣之間的沖突,
太皇太后因為大宗正的影響站在了宗室這邊，這讓眾臣心中非常不滿,
最直接的結果就是，百官不再信任慈寧宮。
馬車在大街上緩緩行駛，忽然，馬車停了下來，神武門守將湊到車窗邊低聲道：“首輔，辰時初李閣老、孫閣老還有宋尚書都派人前去文淵閣告假，今兒他們都不會前來上衙。昨兒是鎮國公值夜，到現在還沒出來。”
聽了這話，楊漣拉開車窗，問道：“除了他們可有其他人遞了折子。”
“這...”
楊漣見他欲言又止，便知六部衙門都有官員一早送來了告假的奏折，看樣子還不少，牛繼宗估計正在處理此事，想到這，瞥了那守將一眼，嘆了口氣道：“再有前來送告假奏章一律不給進，另外你派人前去李閣老他們幾位家中替我捎句話,
就說請他們以大局為重，不要為一時之怒而壞天下之事，河南還有叛亂未平定,
陜西的災民還要安置，京畿受災百姓也要賑濟。”
“這個....呵呵！首輔就不要為難我了，您還是派在內閣當差的各部主事前去傳話吧。”
說到這，那守將忙解釋道：“不是我不尊您的命令，只是，那些人提前說過了，今日他們會去給高大人和蔣大人吊唁，我要去，指不定會被噴成什么樣子呢！”
“哦！那好，你在這守好宮門，不要再放一本奏折進去。”
說完，楊漣微微一擺手令道：“走，直接去養心殿！”
他本來是想直接去文淵閣，現在他已無心處理政務了，他隱隱猜到李守中等人打算干什么了，他們肯定準備抬著棺材來堵神武門，如果不能在午時之前安撫好百官，事情將會越鬧越大，不見血，這件事情是不可能平息下去了。
楊漣雖然也是保皇黨，但他和宋溥、高巍這樣的人不同，宋溥是干實事的孤臣，高巍是那種心懷百姓天下蒼生的君子，而他楊漣就不同了，他是對隆治帝劉弘忠心耿耿，是劉弘最信任的人之一，出于對劉弘的忠心，所以他才會對睿親王劉恭表現出極大的敵意，在發現他有不軌之心后，更是力主將他除爵圈禁。
劉胥作為劉弘的親子，他也一如既往的支持與他，更是為此拖垮了身子，如果不出意外，他很可能熬不過這個冬天。
養心殿，楊漣在兩個小黃門的攙扶下走進了劉胥的小書房，楊漣面見劉胥有兩個目的，第一便是驗證他內心的猜測，這非常的重要，他想知道小皇帝內心的真實想法，這不僅僅是為了解開他心中的疑慮，同時也可以讓他知道接下來該如何應對憤怒的百官。
第二個目的就是快刀斬亂麻，借著機會處理掉黃錦這個大麻煩，昨日的事情可以說是他一手推動的，雖說他有著正當的借口，但這都不可以遮掩他的險惡用心，留著他只會帶來更多的麻煩。
來之前，他去了位于公侯街上的輔國公府，面見了老國公秦威，當看到臥床不起的秦威，他驚呆了，這才幾日未見，原來高胖威武的秦威竟然被病痛折磨成了一個骨瘦如柴的老人，當他將昨日的事情告訴秦威后，這位老國公的臉上竟出現了一絲意味深長地笑意，在一番追問下，秦威才吃力地問了問乾清宮的情況，秦威一連說了三遍，他才聽明白秦威的意思，這才反應過來，自己好久沒有聽到乾清宮內的消息了。
楊漣一邊胡思亂想，很快便來到了養心殿的大門前。
“首輔請吧！陛下在小書房等您。”
這時，楊漣見左右無人，便低聲問道：“蘇總管，最近陛下可有去乾清宮探望上皇？”
“這...首輔不要為難雜家。”
蘇培盛小心地瞟了眼左右，“數日前去過，但是沒能進寢宮。”
楊漣點點頭，便走進了養心殿，一名小黃門立刻稟報道：“陛下，首輔來了。”
“請進來！”
楊漣慢慢走進了小書房，只見劉胥正在寫著些什么，上前一步躬身施禮道：“臣參見陛下！”
“首輔請坐。”
劉胥抬起頭，微微一笑道：“首輔請稍等片刻。”
說完，繼續低頭書寫。
劉胥這是在給張仲元回信，一炷香之前他收到了房山遞來的急信，張仲元在信中說，房山三里外發現了銳士營的哨探，他懷疑銳士營的哨探發現了什么線索，否則不可能明知道房山有禁軍駐扎還往這邊探查。
這個消息太令人震驚了，劉胥一連看了三遍，這才確信自己沒有看錯，這讓他感到了深深的危機，如果被銳士營的哨探發現了線索張仲元就保不住了，高巍之死已經脫離了他的控制，原本可以輕松解決卻因為慈寧宮的介入變得復雜起來，另外他也沒有料到百官們會如此執著，特別是肅親王府前的慘案他應對失策，等他反應過來已經晚了。
他命人將老太監黃錦找來，當面質問他為何要這么做，可惜這個老太監一句按照宮里的旨意辦事將自己摘了個干凈。
李守中、宋溥、徐乾學等一眾官員請假吊唁的事情他已經知道了，這讓他陷入了被動之中，他明白如果不能在短時間內安撫好百官，朝廷將陷入混亂之中，如果這個時候后在爆出張仲元的事情來，一切就都完了。
過了很久，劉胥放下筆，滿臉笑容道：“首輔的來意朕已經知曉了。”
“陛下準備怎么處理此事？”
楊漣不露聲色地問道。
劉胥沉思了片刻，便起身對楊漣躬身施禮道：“還請首輔給朕指條明路！！”
楊漣一驚，忙起身制止，道：“陛下千萬不可！此事....”
這時，乾清宮副總管太監蘇培盛飛奔而來，老遠便氣喘吁吁喊道：“陛下，出大事了！”
“放肆！”
劉胥見蘇培盛如此慌張，沉著臉道：“朕正在和首輔商議政事，如此不懂規矩，再有下次，朕剝你的皮。”
蘇培盛被嚇得不敢多言，劉胥又重重地哼了一聲，這才問道：“說，到底出了何事？”
“剛傳來消息，高大人長子高斌死了！”
實在是這個消息太令人震驚了，劉胥狠狠地將御案上的鎮尺向地上一扔，厲聲道：“說，到底是怎么回事？”
“銳士營哨探尋回了高大人的頭顱并送回了高府，高斌見到頭顱情緒激動，之后便沒了氣息，太醫說，說高斌本就身受重傷，所以，所以....”
“那銳士營有沒有發現兇手的蹤跡？！”
“沒有，不過據哨探說，兇手可能不是步軍營...”
聽了這話，劉胥又慌又亂，似乎想起什么事，他忽然抓住蘇培盛的胳膊，壓低聲音道：“去，你立刻去將老國公請來。”
“老奴遵旨。”
蘇培盛躬身一禮剛要走，楊漣卻叫住了他，“蘇太監不用去了，昨兒我去見了老國公，他重病臥床，根本無法起身。”
“陛下！”
蘇培盛見劉胥沒有反應，便忍不住出聲提醒他，劉胥表情沮喪，他嘆了口氣道：“你們都下去吧，朕想單獨與首輔說兩句話。”
“是。”
蘇培盛躬身一禮，帶著兩個小黃門快步退出了小書房，接著外面傳來了殿門關閉的聲音。
“陛下？”
劉胥半天沒有吭聲，楊漣忍不住說道：“現在不是沮喪的時刻，要抓緊想辦法，否則事情傳開了，就不可收拾了，要知道，已經死了十一名官員了，這件事不能在這么鬧下去了。”
“我已心力憔悴，請首輔教我。”
劉胥來到楊漣面前躬身施禮。
“陛下莫急！”
楊漣連忙扶起他，又見劉胥一連臉的沮喪，他一時有些躊躇了。
或許是察覺出了楊漣的心思，劉胥轉身從書架上拿過一個密匣子，從中取出了一早收到的那封張仲元遞來的信，猶豫一下，一咬牙遞給了楊漣，道：“首輔看看吧。”
楊漣一怔，接過信看了看，只是，里面的內容將他驚呆了，他簡直不敢相信自己所看到的事實。
“首輔，朕沒想殺高愛卿，他，他是自刎而死，為了不被人懷疑，張將軍才會命人砍下了高卿的頭顱。”
“然后呢？”
“朕原本打算事后追封高卿為戶部尚書，太師，謚號‘文正’，蔭封其子高斌為二等伯，禁軍參將。”
楊漣的臉色略好了一點，便道：“肅親王府的事情陛下為何要保持沉默？！”
劉胥立刻躬身道：“求首輔救我。”
楊漣半晌沒有吭聲，最后不再談此事，話題便轉到了高府的事情上，“這件事情必須有個了斷了，銳士營的哨探都是戰場上廝殺出來的精銳，難保他們很快查到房山駐軍身上。既然百官的怒火都集中在肅親王府的身上，干脆就順水推舟將罪定下，想來西梁王得到這個消息也會命銳士營停止調查。”
劉胥吞吞吐吐道：“朕該怎么辦？”
楊漣無奈，緩緩道：“這件事情陛下就不要沾身了，您還未親政，不能再沾上殺害宗親的罪名。”
“可是...”
劉胥一怔。
楊漣擺了擺手，“內閣簽字行文，陛下蓋寶印即可。”
“朕知道，就讓朕和首輔一起分擔這件事的壓力吧！”
楊漣沒有回答，閉上了眼睛，良久，他睜開眼，忽然仰天大笑，笑得眼淚都出來，“好！好！好！不愧是劉氏子弟。陛下保重！”
說著，后退一步深深一揖，便轉身離去。
皇城，神武門前。
十二口裹著白布的棺材被擺放在大道上，十一位朝廷官員的家人披麻戴孝，哭聲一片，近千名官員腰間系著白布靜靜地站在皇城門前，神武門早已戒備森嚴，城門緊閉，數千名禁軍站在城門前，攔住了他們去路。
“諸位大人，這里是皇城，還請速速離去，國有國法，相信宮里定會秉公處理此事。”
神武門守將上前勸道。
“國法？哼！”
李守中重重哼一聲，怒道：“要是真有國法，昨日也不會有三名官員被活活打死。”
“不殺劉恒，決不罷休！”
不知是誰喊了這么一句，緊接著數百人喊起來，最后所有人都跟著一起吶喊。
那守將嚇得大驚失色，連忙上前勸道：“李閣老，這里是皇城重地，您應該比我更清楚，如此大聲喧嘩已經是大不敬，按律要杖四十。讓他們都不要喊了，黃太監此刻就在城墻上看著呢。”
李守中心中冷笑不已，他淡淡道：“老夫到想看看他是否有膽子出來。”
就在這時，神武門緩緩打開，李守中向皇城內看去，一眼便看見城門洞內已經站著好些東廠的番子，手中都拿著廷杖，靜靜地站在那里等著指令。
“這神武門何時成了番子的地盤。”
李守中側頭望向那守將。
那守將：“這...”
吏部尚書賀唯鳴驚叫道：“閣老，番子們動了。”
“黃錦來了！”
邊上的禮部尚書徐乾學接著道。
“唉！”
黃錦看著李守中等官員，又瞟了眼正在哭泣的官員家眷，重重嘆息一聲，目光與李守中一碰，拱手道：“閣老，這里是皇宮重地，還望您不要為難雜家，現在退去，雜家就當什么也沒看見，什么也沒聽見。”
李守中冷笑一聲道：“老夫今日倒要領教領教你們東廠的手段！”
說完，閉上了兩眼，不在理會他們。
黃錦眼露兇光，看著還在吼鬧的百官，他把一只手舉在半空，正準備命令，忽然身后傳來了喧鬧聲，黃錦扭頭一看，只見內閣首輔楊漣和鎮國公牛繼宗走了過來，楊漣冷冷地看了黃錦一眼，走到李守中面前，展開蓋有皇帝寶印與內閣大印的詔書，高聲念道：“先帝十四子肅親王劉恒，驕橫跋扈，欺君毒民、結黨營私、荼毒百官，妄圖顛覆朝廷大權，居心叵測。本應處以極刑，姑念先帝威德，從寬發落，留其全尸，賜毒酒一杯！”
黃錦忽然仰天大笑，“好！好！好一個內閣首輔大學士，雜家佩服！”
人群后，賈琦和賈赦靜靜地坐在馬車內，甚至都沒有去看城門前發生的這一幕。
“好一個小皇帝，我算是領教了。”
賈赦臉上的笑意里帶了一絲嘲諷。
“可惜楊漣這么個忠臣了。”
賈琦慢慢望向他。
賈赦沒有接話，聽著外面傳來的歡呼聲，方對賈琦說道：“將銳士營撤回來吧！”
賈琦點點頭，“如果楊漣知道此事背后有著乾清宮那位的推波助瀾，不知道會不會后悔！”
賈赦也笑道：“不愧是父子。”
昨兒張仲元的那封信讓賈琦確認隆治帝蘇醒了過來，劉胥能夠指揮的了張仲元都是因為有隆治帝的指示，肅親王府的事情，黃錦也是受了他的命令。
賈赦沉默了片刻，低聲道：“遼東怎么樣，可有把握？”
戴權花費重金終于打聽出了乾清宮內的實情，隆治帝已經蘇醒了，只是因為用錯了藥，下半身癱瘓了，不過這都是暫時的，只要用了藥就會恢復，如今南鎮撫司放棄了打探叛軍情報，都分散開去尋找藥材。
遼東更是南鎮撫司指揮同知柳湘蓮親自領人前往，要是別人賈琦就不用擔心，可柳湘蓮可是領著人在叛軍和白蓮教地盤上來回蹚了好幾趟，他擔心代善不是對手。
賈琦沉思良久，他不得不承認柳湘蓮可能會把藥找到并送進京來，想到這，嘆息一聲，道：“寧遠副將毛貴嫡子戰死在了洛陽。”
賈赦點了點頭，不再談此事，伸頭看了看外面的情況，撫須道：“該咱們出場了！”
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