賈琦在榮慶堂陪賈母和黛玉吃了晚飯，隨后便匆匆趕回了外書房，賈福已經在那里等候了一段時間。
“二爺。”
賈福忙迎上來。
“正說要找你，結果你就來了。”
賈琦拍了拍身上的雪花，擺擺手笑道：“坐下說。”
“是！”
給賈琦倒了一碗熱茶，方坐下說道：“吳三貴全招了，這是名單,隨時可以抓捕。”
說著，賈福將一本厚厚的名冊遞給了賈琦。
賈琦打開名冊翻了翻，便還給了他，點頭道：“沒必要留著，立即抓捕！”
“諾！”
無邊的黑夜，一片片鵝毛般的雪花紛紛揚揚,東市街道上有腳步聲傳來，一隊左五營軍卒打著燈籠在巡夜。
“打起精神來，再有一圈咱們就可以歇息了。”
那軍官一邊伸出一只手掌接著紛紛飄下的雪花,這時，街道的拐角有馬蹄聲傳來，越近越響，緊接著密集的腳步聲打破了雪夜的安寧。
“什么人！”
突然，那軍官拔出腰刀大聲喝問。
十一名左五營軍卒都抽出了刀，注視著前方。
沒有回答，也沒有停止，所有人的目光都越發緊張起來，無邊的黑夜中，一陣寒風吹過，那軍官露出了惶恐，又大聲喝道：“站住！”
“瞎了眼。”
季大牛打馬走上來，掏出賈琦的令牌，那軍官舉起燈籠一瞅，令牌上赫然是‘西梁王賈琦’五個大字！
那軍官和眾軍卒立刻沒了氣焰，把刀慢慢插進刀鞘,讓開路站在那里。
季大牛：“把他們的刀都下了,看起來。”
身后的銳士營軍卒立刻涌上來,把他們的腰刀都摘了下來，那軍官和十一名軍卒被趕著都蹲到了街角路邊。
東市，季大牛命人將人市邊上的車馬行給圍了起來，火把光將街道照得大亮，在軍官的指揮下，數百名步卒架起人梯開始翻越圍墻，屋檐上的瓦片掉落下來，砸在街面上發出好大的聲響。
“有賊！”
邊上鋪面里有人喊了起來。
兩名軍卒走了過去，惡狠狠道：“閉嘴！再喊殺了你全家！”
里面頓時安靜了下來。
“嘎吱！”
軍卒從里面打開了院門，季大牛親自帶領數百士兵迅速地沖了進去，“嘭！”地一聲巨響，幾名手持盾牌的步卒一腳踹開了房門，十余名手持弩箭的軍卒一擁而入，房間內，數名探子猛地翻身而起，然而那冷冰冰的箭頭，讓他們不敢有絲毫異動,眼睛里滿是驚恐。
不到半個時辰,隱藏在東西兩市的百余名探子全部被一一抓獲。
養心殿內，隆武帝劉胥站在窗前靜靜地凝視著窗外，沒有朝會，除了內閣幾位還有六部尚書侍郎，其余朝臣只要在辰時末趕到衙門即可，此時已經是巳時三刻，昨日因為睿親王劉恭的事情，他被太后招到慈寧宮訓斥了好長時間，太后的不滿是在他的意料之中，緊跟著拿出來的太康帝遺旨直接給了他一記響亮的耳光，打得他頭暈目眩，都不知道是如何回到的養心殿。
盡管蘇培盛一再強調自劉恭遇刺之后，那封遺旨已經失去了作用，但是他心中還是有著不滿，要不是蘇培盛一再蠱惑他，也不會如此匆忙的殺死劉恭，這件事已經在他和蘇培盛之間造成了裂痕，只是，此刻他還要指望蘇培盛替他做事，他母妃嫻妃王氏是京畿農戶之女，所以娘舅家給不了他任何的支持與幫助，再加上他登基匆忙，根本沒有可靠的人可用，就這個蘇培盛還是按照祖制才投到他身邊做事，沒見乾清宮總管太監戴權還有東廠老太監黃錦都不拿他當回事，戴權也就算了，黃錦這個老東西不僅隱瞞了上皇手諭的事情，更是直接動用本應該聽命于他這個皇帝的東廠為劉旦籌謀，一場刺殺差一點引起逼宮。
好在劉恭沒這個魄力，否則很大可能自己退位，劉旦以上皇手諭截胡這個皇位。
昨日劉旦不僅上了請罪折子，更是手捧上皇手諭跪在神武門前乞求自己恕罪，他這哪里是請罪，這是赤裸裸的向自己挑釁，劉恭之死迎來了宗室和文官集團的不滿，特別是宗室，好在軍方的立場沒有轉變，首輔的意思是抗住壓力，直接廢掉劉旦的身份，可是李守中和孫玉麟的奏章讓他左右為難，緊跟著皇后也派人來說情，這讓他無可奈何，讓他根本無法去動劉旦。
劉胥心中暗暗嘆息了一聲，他無法動劉旦，更動不了黃錦，至于東廠，他只能以后慢慢去調整。
這時，一名小黃門快步走入，施禮道：“陛下，宋大人來了。”
“朕知道了。”
劉恭稍微收拾了一下心情，便在一群小宦官的簇擁下向偏殿走去。
宋溥是奉楊漣的命來請劉胥前往文淵閣觀政，他背著手站在偏殿內來回踱步，朝中局勢復雜之極，各種勢力交錯其中，無論是內閣重臣還是六部高官都被牽扯其中，如今內閣已經呈現了涇渭分明的現象，李守中和孫玉麟昨日力保淮南王劉旦已經表明了二人的立場，他和首輔支持的是現在坐在皇位上的隆武帝，至于賈琦和牛繼宗則因為身份的原因不會表明立場，不過賈琦說過，銳士營只聽從皇帝的旨意或兵部的軍令，這在某種程度上算是偏袒小皇帝。
由于劉恭是被小皇帝逼死的，以大宗正為首的宗室昨日已經表明了心中的不滿，小皇帝和宗室的關系已經惡劣，所以，宗室這邊是指望不上了，至于兩者之間的關系只能讓時間來彌合。
六部也出現了問題，禮部、吏部受到了李守中的影響，工部和刑部在這場站隊中選擇了沉默，自己的戶部若是以前還有很大的影響力，可惜如今入不敷出，影響力大打折扣，每日都有各部的官員拿著開支單堵在大堂內，如今皇帝可以拉攏的只有兵部了，現在的兵部不僅權利非常的大，而且還有錢，自己將之前的賬冊翻看了一遍，賈琦從江南給兵部陸續截留了近一千三百萬兩的財物，除去一些開支，兵部庫房里最少還有六七百萬存銀。
這時，宋溥看見大群宦官簇擁著劉胥走進來，他連忙收起思路，整理一下衣冠，快步迎上前去，躬身施禮道：“臣參見陛下。”
“宋卿免禮！”
劉胥一把推開小黃門的手，上前扶起宋溥。
“謝陛下！”
“給朕和宋卿搬兩個矮墩。”
劉胥一擺手，“咱們坐下說。”
宋溥點點頭，小黃門搬來了兩個坐墩，二人坐了下來，這時，宋溥拿出一本奏章，“昨夜是鎮國公值夜，這是他臨走時交給首輔的，里面謄抄了昨日上書各部官員的官職姓名以及部分觀點看法。”
劉胥一怔，接過奏章看了看，只是，里面的內容將他驚呆了，他也曾猜想過會有多少官員對劉恭之死不滿，沒想到會這么多，這上面的官職姓名大多是他所熟悉的，也就是說，他們都是朝中舉足輕重的高官。
“宋大人，難道一點辦法都沒有了嗎？”
宋溥嘆了口氣，道：“臣是上皇破格提拔任的戶部尚書，一直深受文官集團的排斥，上皇利用幾場戰事打散了江南文官集團，又奪了山東等幾地北方文官集團的權勢，這已經讓他們非常的不滿，說句犯忌諱的話，要不是有著軍方的壓制，說不得皇權會被壓制至何種地步。”
劉胥聽懂了宋溥的意思，明白他的話有一定道理，只是，昨兒太后的話讓他內心對勛貴軍方有了防備，太后說，太康帝曾說過，勛貴軍方的野心太大，這也是當年為何會釀出慘案的根本所在，勛貴軍方想通過廢太子登基獲取更大更多的權利，正是看出了這一點，太康帝才會有了廢立太子的心思。
宋溥見劉胥沉默了，便又勸道：“陛下，首輔的身子您也清楚，一旦逝去，臣根本掌控不了朝局，這時，必須借助軍方的力量來穩固朝局，否則一旦朝廷亂起來，一切就都危險了。”
不管宋溥怎么勸，劉胥都不敢下這個決心，太后有一句話說的不錯，文官集團再怎么鬧騰，只要禁軍掌握在手中，只需一道圣旨就可以將他們打落塵埃，但是勛貴軍方不同，要是他們有了異心，劉漢的江山就會出現危機，雖說他們目前都忠于朝廷，但是權利最是腐蝕人心，滋生野心。
“宋卿，這件事讓朕在考慮考慮，另外，朕也要和太后商量，你放心，朕一有了決定會第一時間告訴你和首輔。”
宋溥沉吟一下道：“臣想知道，陛下在擔憂什么？”
劉胥擺了擺手，“朕不是擔憂，你也知道，在睿親王的事情上，朕已經讓太后她老人家不高興了，這么大的事情如果再擅自做主，恐怕會讓太后對朕不滿，朕將宗室得罪太狠了，他們正愁沒有朕的把柄，如今淮南王又拿出了上皇的手諭，朕這個皇帝當的是戰戰兢兢。”
宋溥無奈，只得起身道：“陛下莫擔心，您是明旨天下的帝王。此事不急，還是先去文淵閣議政吧，首輔他們都等著呢。”
劉胥點點頭，“宋卿辛苦了。”
睿親王劉恭之死和淮南王劉旦請罪一事儼如一陣風，很快便傳遍了神京的每一個角落，街頭巷尾，到處在議論著這件事，和官員們的憂慮不同，神京百姓僅僅將這兩個消息當成了茶余飯后的談資，沒有將此事放在心上。
茶館酒樓向來是各種消息的集散之地，大漢各地的奇聞異事，民間傳說，還有神京各大街坊之內的密事緋聞都是茶客酒友感興趣的話題，特別是官場中的一些秘聞，更是受人關注。
中午時分，左安門邊上有一家酒館，因為靠近馬市與人市，每到吃飯時間，這里總是客人滿座，一直到城門關閉，酒客們才會散去，此時酒館中早已是客人坐滿，幾乎每一張桌前都坐滿了人，喧鬧無比。
在二樓靠近樓梯的一張小桌前坐著一人，他就是吳貴妃的二叔，吳三貴父親吳襄，他是按約定來見吳三貴的，可是距離約定的時間已經過去大半個時辰了，不僅吳三貴沒來，就連他手下的親兵都沒有見到。
自從被抄家之后，吳襄便不再經商，自古道：‘窮不與富斗，富不與官斗。’，與賈家的爭斗讓他深深體會到這句話的殘酷，要不是賈家顧忌隆治帝的臉面，吳家早就沒了。看在吳貴妃的情面上，皇帝將吳三貴送到了邊軍中打磨，這也讓吳家看到了希望，半個月前兒子的突然回歸讓他大吃一驚，以為出了事故，好在沒事，而且兒子因功升了參將，這讓吳襄非常興奮。
之后兒子的一番話讓他大吃一驚，原來兒子是奉了山海關總兵長寧侯陳懷的軍令回京，任務就是搜集賈家的情報，聽兒子的口氣，這件事情的背后牽連著通天之人，搞不好賈家會覆滅。
此時吳襄坐在桌前不急不慢地喝著小酒，兩只耳朵在全神貫注地聽其他酒客的聊天，他以前非常厭惡這些地方，更是瞧不起這些底層出苦力的貧窮百姓，現在他卻非常喜歡到這些地方喝著小酒靜靜地聽著這些人說笑，不僅可以緩解心情，更是可以聽到一些外面不為人知的秘辛。
這時，二樓靠窗一桌的談話卻吸引了他的注意，是幾個車馬行的車夫，其中一個年輕人看樣子是喝多了，聲音有些高。
“昨兒人市發生了件大事，官軍圍了一處車馬行，所有人都被抓走了。”
那青年說道。
“怎么回事，沒聽說啊。”
“噓！小聲點。”
那青年左右看了看，接著道：“就是那間遼東人開的，這才半個月不到就被官府給盯上了，嗨，也真夠倒霉！”
說到這，一口飲盡杯中的劣酒，恨聲道：“知道為什么沒人敢說，那些官兵挨家警告了，誰敢說出去，就殺他全家。”
“嘶！”
眾人一驚。
吳襄手一頓，心中大驚，那處車馬行他太清楚了，當初還是他從老友手中盤下來交到兒子的手中，吳襄眉頭皺成了一團，他意識到兒子那邊多半是出事了。
這時，樓梯口傳來一陣急促的腳步聲，二樓的議論聲頓時平息下來，特別是那幾個車夫，更是向樓梯口望去，只見跑上來一個管家模樣的中年男子，幾人這才松了一口氣，不過也不敢再接著談昨晚的事情。
來人是吳襄大哥吳天祐的管家，吳襄放下酒杯，那管家快步走到跟前，附耳低聲道：“二老爺，宮里娘娘差人送來了封信，老爺請您回去。”
吳襄精神一震，立刻站起身，“我這就回去。”
吳家老宅距離左安門有些距離，一炷香左右，吳襄乘坐馬車趕到了老宅，他快步下了馬車，一名管事立刻跑上前，“二老爺，老爺在書房等您。”
“我知道了。”
吳襄點點頭，大步向府內走去，不一會兒，便來到了吳天祐的書房外，整理一下衣冠，方問道：“大哥，我可以進來嗎？”
“進來吧。”
吳襄推門進了書房，書房里光線柔和，吳天祐坐在窗下看書，見他進來，微微一笑道：“你回來了？”
“大哥，貴妃娘娘有事吩咐？”
吳襄直接問道。
吳天祐搖了搖頭，嘆了口氣道：“我不知道你們到底想做什么，我只想說一句，吳家就是個普通百姓人家，斗不過他們的。”
“大哥這話是什么意思？”
“三貴回來了！”
“是的。”
吳襄默默地點了點頭，“他是奉了軍令回來的。”
“娘娘來信了，說是有急事吩咐他去做。”
吳天祐沉思了片刻道：“我不想問，不過還是要囑咐你一句，萬事要想清楚退路。”
說到這，吳天祐從懷中掏出一封信，輕輕往吳襄面前一放，道：“娘娘的信，你看看吧。”
吳襄看了他一眼，接過信打開看了看，只是，里面的內容將他驚呆了，沒想到娘娘竟讓吳三貴去見淮南王劉旦。
“你剛去見三貴了？”
吳襄沉吟一下道：“沒見著，我懷疑他出事了。”
吳天祐一怔。
吳襄想了想，便將吳三貴告訴他的事情以及剛剛在酒館聽到的那番話說了出來。
吳天祐沒有說話，而是陷入了沉思之中，吳襄沒有去打擾他，半晌，抬起頭，緩緩道：“你帶著貴妃娘娘的信立刻出城趕往山海關，將這里的事情告訴長寧侯，希望一切都來得及。”
聽了這話，吳襄大驚失色，連忙問道：“大哥是說三貴落入了賈家的手中？”
“銳士營控制了整個神京，能夠不驚動左五營和順天府將人抓走也只有他們可以。”
吳襄急得滿頭冷汗，“您說，賈家會不會出手對付咱家。”
“不好說，希望長寧侯和他背后的大人物能夠念舊情。”
吳襄沉思了片刻，便對吳天祐躬身施禮道：“家中有勞大哥照看了，我這就趕往山海關。”
“伱放心去吧！”
望著他的背影消失，吳天祐不由一陣苦笑，他本就不愿意和賈家發生沖突，出了這么檔子事，搞不好吳家會如同吉安伯府一樣被送往菜市口。