空曠的雪地上，只剩下了一把浸透著極寒之氣的刀。
老人對薛樺說道：“孩子，去把那把刀拔出來吧！”
薛樺看著眼前這把寒光閃閃的神兵，心中頓時生出極大的向往。那明明是一把殺人飲血的利刃，但在薛樺的心中，卻仿佛是一個許久未見的好友。仿佛他們曾秉燭夜話，促膝長談，仿佛他們是交心的知己，氣味相投，惺惺相惜。他們是彼此的鏡子，一舉一動都透露著默契。
薛樺越走向寶刀，便越感覺到寶刀那攝人心魄的寒氣。但此刻薛樺仿佛是赤身裸體暢游于冰湖之中，明明凍得不行，感覺卻是如此溫暖。他伸出手，一把握住這柄寶刀。當薛樺的手握上去的一剎那，寶刀的刀柄處飄散出大大小小許多美麗的雪花。
這柄寶刀長三尺一寸，刀背由昆侖純石打造，深沉厚重，仿佛是麒麟堅挺的后背。刀身則由昆侖上等白玉雕琢而成，晶瑩剔透，潔白無瑕。上面雕刻了層層的龍鱗，仿佛是麒麟身上的麟甲。刀鋒則由昆侖寒鐵打造，一股極寒之氣從刀鋒中射出，定睛細看，有許多細小如風的冰刃，在刀鋒周圍聚集成一股白氣。
在刀柄上，鑲嵌著一顆圓圓的昆侖玉，這顆玉仿佛是麒麟的一只眼睛，透露出一股兇狠和堅定。
薛樺此刻的心中仿佛有許多美麗的花燈升騰起來，神秘、溫暖、激動、浪漫。他面帶微笑，右臂下沉，丹田運氣，一股炎龍現世般的力量沿著任督二脈沖到手臂。他大喊一聲，將寶刀拔了出來。
薛樺端詳著這柄神兵，就像端詳著愛人的臉，喜歡極了。他抬起頭，向老人快活地問道：“前輩，此刀可有姓名？”
老人捋了捋胡須，哈哈笑道：“它叫。”
薛樺聽了心中大驚，張大了嘴巴，瞪大眼睛又仔仔細細地看了看這柄寶刀。心中想到，難道這就是讓無數人為之瘋狂，甚至不惜殺人放火的嗎？如果這是，難道這位白衣老人就是雪魔本尊？
老人背起手，在雪地上一邊踱步，一邊說道：
“老朽本就是西域人士。那年我二十二歲，聽說這昆侖山上有一只神獸，竟然為害已有五百余年。我心中不服，只身來到昆侖，與這畜生惡斗三天三夜，終于將他制服。為了防止它再次為禍人間，我便將他封印在我的寶刀之中。不想這畜生竟然和寶刀如此相配，我的寶刀本就鋒利無比，多了封印之后更加是鋒芒萬丈，削鐵無聲。一時間，江湖中除了柴王爺的劍，天下神明莫能與之爭雄。
“這柄神兵與你氣味相投，習性相近。此后你行走江湖，有他相助，自是好事。只是這畜生雖然生性純良，但經歷了太多磨難，以至于心智變得難以控制。當下你尚能降服它，可將來萬一你心智大亂，這畜生趁機逃出封印，就麻煩了。所以孩子，無論遇到什么事情，心都不要亂。”
薛樺捧著，仿佛是捧著心中的明月。他澄澈如水的雙眸里滿是憐愛的目光。薛樺向雪魔點了點頭。忽然，天空驀地昏暗起來，繁星閃爍，映在潔白的無垠的雪地上，四下寂靜無聲，碎瓊亂玉，翩然而下。雪花像是善解人意的精靈，落在薛樺的脖子里，落在他的袖子上，真是“拂了一身還滿”。
此刻面對著這樣的詩情畫意，薛樺難掩心中的喜悅，一手握住，在雪中舞起母親教給他的“天問九章”來。雪花是大地的精靈，寶刀是靈玉的孩提，星星是天空的繁花，少年是神明的化身，他們在同樣的場景，同樣的旋律下，舞出了一股飄逸，一股靈秀，一曲霸氣，一泓清冽。彼此緊密地配合，卻又各有各的明亮，各有各的芬芳。
少年越舞越起勁，越舞越快，此情此景，此打開的心，此明了的意，讓他對天問九章又有了新的領悟。惜誦、涉江、哀郢、抽思、懷沙、思美人、惜往日、橘頌、悲回風，東皇太一斬等所有天問九章中的招式，在薛樺的重新的注釋下，仿佛是獲得了第二次生命。薛樺的舞仿佛是一首跌宕起伏的合奏。他每舞一次，對武功的理解就更深一層。那感覺真如飲下一整壇瓊漿玉露一般，爽快！爽快！
終于，在薛樺將整套刀法耍了九遍之后，他終于精疲力竭地倒在了地上。他轉過頭來，看著握著刀柄的右手，此刻刀柄上還在飄出美麗的雪花。薛樺滿意地笑了。忽然，他想起還沒有向雪魔道謝，然而雪魔早已經消失不見了。
突然間，薛樺覺得一陣頭暈目眩，強光刺得他睜不開眼。他覺得自己仿佛在快速通過一條長長的隧道，而胸前掛著的雪魔令正在一點一點消失。他暈得直不起身，耳朵里滿是鳴叫的聲響。過了好一會，他才覺得慢慢好起來。
終于，耳朵里的鳴叫聲徹底消失了。薛樺剛想睜開眼睛，忽然覺得有一種暖暖的，軟軟的，香香的東西抱在他的身上。耳邊隱隱傳來一個吵鬧的少女的哭聲。這哭聲越來越響，而且是那樣地熟悉。薛樺趕緊睜開眼睛，只見一個少女正抱在自己的懷里，她的頭埋在自己的胸前。
少女漆黑的長發像瀑布一樣傾瀉而下，閃爍著青春的光彩。她的身上散發著濃烈的桃花的香氣，讓人一瞬間仿佛置身于盛開的桃園一般。少女抬起頭，一雙水汪汪地大眼睛緊緊地盯著薛樺，看見薛樺醒來，少女又驚又喜，兩個眼睛仿佛是兩泓清泉，瞬間擠滿了淚水。她再次把頭埋在薛樺的胸前，這次抱得更緊了。一邊抱，一邊哭喊著：“你總算回來了！你總算回來了！”
薛樺認得這少女便是谷貓貓。他此前還一直擔心她的安危。此刻看到她安全，薛樺舒了一口氣。但是谷貓貓整個人都抱在他身上，又是哭，又是撒嬌，抬起頭來的樣子可愛得像是一只小狗，完全沒有避諱男女之嫌的意思。谷貓貓身上暖洋洋的，她的臉美麗得像是一朵桃花。薛樺的臉驀地變得通紅。
但是谷貓貓很快就讓薛樺知道誰才是小狗。谷貓貓拼命地拍打著他，一會又摸摸頭，一會又摸摸耳朵，一會又摸摸鼻子。仿佛是在檢查一只失而復得的小狗一樣。看見薛樺回來了，她終于露出了彩云般明媚的微笑。
“樺哥，太好了，我整整找了你三天三夜，你終于回來了！太好了！求求你再也不要離開我了！求求你了！”
聽了谷貓貓的話，薛樺本來就已通紅的臉更加火辣了。他點了點頭，回道：“好！好的！”
薛樺向兩邊看了看，原來自己躺在了一個小船上。忽然，薛樺眼角的余光，穿過谷貓貓的鬢角，瞥見了一個人影。一瞬間，薛樺臉上的笑容，加上羞澀的緋紅，以及嘴唇上的血色，像被一陣疾風吹走一般，消失得無影無蹤，代之以冰冷的白色。
回憶在薛樺的腦中打了一個冷戰，他肯定，那就是如善師父叫他尋找的神醫，谷貓貓的父親——谷百草。
薛樺對于谷百草的印象，還停留在十二年前少室山上，那個樣貌清貧，文質彬彬的大夫形象上。而現在的谷百草，雖然仍帶著之前的清高和書卷氣，但感覺上完全像是另外一個人。而這個人似乎曾經在什么時候傷害過自己，一時間，薛樺這樣的感覺格外強烈。
想想谷貓貓的平日里的吃穿用度，薛樺知道這些年谷百草以神醫的身份賺了許多銀子。可他的穿著還是那樣地簡樸。這種帶有讀書人清高氣息的簡樸，仿佛是在對蕓蕓眾生渴慕榮華富貴的一種蔑視。谷百草將這種簡樸寫在他做工粗陋的氈帽上，寫在他粗布織成的暗綠色長衫上，寫在他樣式古板的長筒靴子上，寫在他年代久遠，古色古香的木質藥箱上。
他清貧得利落，一頭夾雜著些許白發的短發，在風中絲毫不亂；他清貧的整潔，一張棱角分明的臉上，沒有一處邋遢的證據；他清貧的干凈，一身的穿著，從上到下，從里到外，就算是打補丁的地方，都沒有一處污垢和灰塵；他清貧得有序，藥箱里的醫書和藥材擺放得井井有條，整整齊齊。無論從哪個角度，無論從哪個方向，谷百草身上的每一處地方都是對清貧最好的注釋。
但，有一個地方是例外的。那便是他的眼睛。
清貧雖然是讀書人高尚的品德，但是想裝進他的眼睛里，還太過膚淺。他的眼睛明亮而深邃，他的眼神專注而冷峻，當你第一眼看到他的時候，便會發自內心地贊嘆道，“這是一個多么博學的人啊！”是的，要獲得如此博學的一雙眼睛，要經歷多少的歷練啊！囊螢映雪、鑿壁偷光這些都不在話下；《黃帝內經》《內經》《金匱要略》都要倒背如流；北到雁門、東至海河、南到岷山、西至昆侖，華夏所有的草藥都要親手采摘；陽明燥金、少陽相火、少陰君火、所有疾病的癥狀都要了熟于心。
這些，他都做到了。
可無論是清貧，還是博學，都無法讓薛樺在看到谷百草的一剎那，在靈魂深處深深地震顫。
那讓他驚心動魄的，是谷百草掩藏在內心深處的可怕的神秘。
他沒有把神秘寫在身上的任何一處地方，也沒有通過眼神、言語、聲音、氣味有過任何表達。當你走近他，想要有任何親近的舉動時，他的博學便將這扇門關上了。那近乎絕情的冷峻的博學，瞬間讓你在他的面前渺小得像個螞蟻。
你只能像是一個乖巧的學生一樣，身體挺直，雙手放在兩邊，向他深深鞠了一躬后趕緊退到一側，低下頭不敢直視他的眼睛，直到他夾著書本，從你的面前走過。如果在課堂上，你一定無法開小差，打瞌睡，因為無論你躲得多遠，你的一舉一動都會盡收他的眼底，仿佛你整個人都已被他看得通透。你想在學問上打敗他？那是不可能的。你一開口，便會為自己的粗鄙淺陋而羞愧不已，他輕輕地一個冷笑，便會讓你一敗涂地。
可你知道，在那清貧的外表后面，一定隱藏了什么。也許是貪婪？抑或是虛偽？沒準是仇恨？難道是暴虐？可一切猜想都像是沉在深海里面的巖石，隔著浩瀚的海水，終不見天日。
當你嘗試著從各個方面去撈起那塊巖石的時候，他便會及時地出現在每一條通往海邊的路上，用不容置疑的語氣告訴你：“你太弱，你過不去的。”
他早已擊敗你，不費一招一式。
這樣一個清貧、博學，深不可測的人。他會笑嗎？
當薛樺看到谷貓貓轉過可愛的臉，對著谷百草叫了一聲“爹爹”的時候，薛樺得到了肯定的答案。
谷貓貓回過頭來，向谷百草高興地喊道：“爹爹！樺哥醒過來了！太好了！你的小蟲太有效了！”
“小蟲？”薛樺心中一涼，想起師父吩咐自己此次下山就是為了尋找谷百草，當年殺害真悟方丈和如清師叔的人還未找到。如善師父這些年已經排查了除谷百草之外的所有的郎中，他們都沒有害人的嫌疑，而有嫌疑的只剩下谷百草一人。
當年殺害真悟方丈和如清師叔的人所用的武學招式是碎月掌。薛樺清楚地記得，在傲雪山莊將自己打落山崖的黑衣人，在巨樹村與母親惡斗那個黑衣人，所使用的武功都是歲月掌。換言之，這個神秘的黑衣人當年在少林寺犯案，之后又在傲雪山莊偷襲了自己，并且沖入了巨樹村去搶奪母親的雪魔令。
然而碎月掌究竟是何門何派的武功，是誰開創，由誰發揚光大，江湖中人都一無所知。
“喂！樺哥，你在想什么呢？干嘛那種表情看著我爹爹？”谷貓貓看薛樺冷冷地盯著父親，斜了斜眼睛，撇了撇嘴。
薛樺愣了一下，摸了摸腦袋，不好意思地笑了笑，說道：“貓貓，你剛才說的小蟲，是？”
谷貓貓一聽薛樺提到小蟲的事情，瞬間露出雨過天晴般明媚的笑容。她略帶驕傲地說道：“是生死蠱啦！小的時候我在東海桃花島上玩耍，偶然間在一個山峰上發現了一條綠色的小蟲。說來奇怪，這個小蟲通身呈亮綠色，卻散發著血腥的味道。它到處尋找可以寄生的動物，吸食它們的血液，然后將血液傳給另一種動物。我當時害怕極了，以為是什么妖魔鬼怪，便叫來了爹爹。
“誰知道爹爹來了以后，看了一眼便哈哈笑了起來。爹爹說這條小蟲是極其珍貴的蠱蟲，名叫“生死蠱”。傳說它是死后的冤魂附身在小蟲上所變的，它可以吸食一個人的血液，然后將這些血液轉給另外一個人。在它的幫助下，可以實現兩個人血液的互換。這樣，就算是一個人患了很厲害的疾病，依然可以通過犧牲另外一個人來救治他。
“只不過，這只綠色的小蟲霸道異常。最好是只讓它在手腕吸血，不要讓他進入到身體當中。不然的話，它就拼命地在體內游動，召喚它其他的同類和那些冤死的陰魂。
“剛才我們在湖中心的木筏上發現了你，結果我們叫了你一個時辰，你都沒有醒過來。爹爹說你受傷太重，心火虛旺，而我因為有先天的心疾，心火虛浮，和你的血正好相克。所以爹爹施展“生死蠱”，將我的一點點血液和樺哥的做了交換。”
說到這里，谷貓貓不好意思地羞紅了臉，剛才那樣的話從自己的嘴里說出，谷貓貓瞪著大大的眼睛看著薛樺，一想到自己的體內有著薛樺的血液，而薛樺的體內也有自己的血。便覺得渾身熱辣辣的。
薛樺聽谷貓貓這樣一說，也頓時覺得渾身說不出地舒服。他站起身來，搖搖晃晃地向谷百草走來。一邊走一邊對谷貓貓說道：“伯父用這么珍貴的蠱蟲救我，我還要好好感謝他才是。”
谷貓貓見他走路搖搖晃晃，心想他定然是還未完全康復，急忙上前攙扶。忽然，薛樺一個趔趄，直撲到谷百草懷里。他暗中在腹前橫掌，運動內功，打在谷百草身上。
此刻的少年薛樺，已經吸收了巨樹村村長七十年內功，又得到雪魔懲心訣的真傳。這一掌雖然只用了一分力道，打在谷百草身上卻猶如打在浮木一般。薛樺頓時覺得谷百草像是沒長根的野草一般，倏地一下飛出去幾丈遠。只聽撲通一聲，谷百草掉進了湖里。
這一掌打上去的感覺和打一個普通的農民沒什么區別。薛樺頓時覺得雙頰發燙一直紅到耳根。谷貓貓大驚失色，剛要下水去救。薛樺已經縱身躍入水中，將谷百草拖到船上。
谷貓貓趕緊沖到谷百草身邊，神色憂慮地看著父親。薛樺在一旁不住地道歉。過了一會兒，谷百草的驚魂才定了下來。他向薛樺擺了擺手，干脆地說道：“好了！”
薛樺于是乖巧地站在一邊，谷貓貓狠狠地瞪了他一眼，薛樺不敢看谷貓貓的眼睛，呆呆地站在一旁，低著頭。
谷貓貓見父親只是受了驚嚇，便說道：“這里離無極鎮不遠，我們去那邊買給父親買一套衣服，再去八駿樓吃上一桌好吃的。這次，要你請客哦！”
薛樺偷瞄了谷貓貓一下，看見谷貓貓雖然還是氣鼓鼓的，但是雙眼卻在向他邪笑，便舒了一口氣，向她回報以淺笑，并將請客之事一口答應下來。
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