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被鎖鏈牢牢困在柱子上的休斯頓大公，仍然緊閉著雙眼，低垂的頭顱一點一點，簡直睡得跟死豬一樣；
而年輕的“約翰·薩姆寧先生”，原先還在柱子上徒勞地掙扎不止，但在挨了黑祭司一巴掌以后，便徹底安靜了下來。
至于黑祭司巴塞洛繆·德·哈希本人，則施施然踱到血紅法陣的中央，向天空伸著手臂，大聲吟唱起某個無比漫長、音節晦澀的古魔文咒語；
在他腳下，一眾南境倒霉蛋依然在法陣的束縛下動彈不得，只能眼睜睜地看著黑祭司施咒。
就在剛才，巴塞洛繆·德·哈希已經無比親切地向小隊成員們許諾過，聲稱自己并不會立刻殺掉他們，而是會留他們一同見證“死神的偉大降臨”：
不過巴塞洛繆·德·哈希同時也帶著殘忍的微笑指出，死神的降臨會將整座巖溪城化為一片死地，而他們這群距離法陣、也就是神降之所最近的倒霉蛋，無疑將會成為死神重現人間后的第一批犧牲品。
聽聞此言，南方各領地派出的精英們，腦子還是有些暈乎乎的：
他們原本就是打算潛入巖溪城城堡緝捕大公的，結果怎么轉瞬之間就被人束縛在地上、馬上就要死于非命了？！
——這種巨大的心理落差，絕對已經超出了他們的心理承受范圍。
至于黑祭司口中的“死神”、“降臨”什么的，他們更是沒有任何思考的余裕：眼看著人都要沒了，到底是死于“死神”之手，還是被一個高級魔導階別的瘋子用血刃砍死，此時此刻好像也沒什么區別了。
就在巴塞洛繆·德·哈希專心持咒的同時，這幫子南方精英也算是竭盡腦汁想要抓住最后一根救命稻草——還沒死的幾位魔法師，連同勞瑞大師一起，用盡可能低的音量吟唱起了某個夏侯炎在學城沒學過的古老魔咒，試圖在生命的最后時刻，想辦法破除地下這詭異法陣的無形束縛：
畢竟，手腳雖然動不了，但嘴巴還是唱得出古魔文音節的嘛！
然而不幸的是，魔法師們很快就發現，隨著巴塞洛繆·德·哈希的持咒，這座血紅法陣的魔法紋路驟然紅光大盛，連帶著那股把眾人固定在地面上的無形之力也變得更加強大，轉瞬間，他們都已經被壓迫得有些呼吸困難了！
無可救藥的絕望，迅速漫上了魔法師們的臉龐。
他們都是懂行的魔法練家子，無人不知無人不曉，比起輕巧便捷的魔咒來，魔法陣雖然布置繁瑣、成本高昂、無法移動，但最大的優勢就是能通過魔法紋路的描繪，將魔法師的魔力輸出效率提高好幾個量級——
——這座血紅法陣可是身為高級魔導師的巴塞洛繆·德·哈希親手布置，要是真能讓幾個誤入陷阱的初級魔導師輕易掙脫樊籠，那他也別在魔法界混了！
但令茫然四顧的維克多·勞瑞大師意外的是，除了絕望地吟唱著破陣咒語的魔法師、含淚念誦禱文向至高圣神祈求保佑的帝國騎士、以及徒勞地使力想要掙脫束縛的武者以外，在場的這群“囚徒”中，唯獨自家老板的表現有些怪異：
剛才，說完那句“黑祭司先生，我同意您的觀點”以后，領主大人就躺在地上陷入了沉默；
不明所以的巴塞洛繆·德·哈希，也沒跟這個英俊小伙多計較，自顧自跑去吟唱魔文、運行他那個什么“死神降臨”的儀式了；
但此時此刻，在黑祭司忘我吟唱咒語、一眾南境高手奮力求生的同時，這位年輕的霜楓嶺公爵，卻用他那伊戈爾家族特有的鷹隼般的眼神，死死盯著法陣中央的巴塞洛繆·德·哈希。
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更令勞瑞大師感到疑惑的是，隨著血紅法陣的束縛力不斷增強，眾人身體感受到的壓力也愈來愈大，包括勞瑞大師自己在內的、不少身體羸弱的魔法師，都已經被巨大的壓強逼得戴上了痛苦面具；
可身體素質只能算是一般優秀的夏侯大官人，此時此刻卻面無表情、神色平靜，活像是沒有感受到身下法陣傳來的壓力一般……
百思不得其解的勞瑞大師，順著領主大人的目光看去，望向法陣中央的黑祭司巴塞洛繆·德·哈希。
距離黑祭司開始持咒已經過去了五分鐘。
這個神秘的“死神降臨儀式”，顯然已經進行到了白熱化的緊要關頭：
魔文吟唱聲愈發高亢、已然不似人類嗓音的巴塞洛繆·德·哈希，整個人的軀體都被腳下法陣散發出的紅光映得通紅，他那身布料昂貴的黑色長袍，也宛如沐浴在猩紅色的焚風之中；
休斯頓大公和那個被黑祭司稱作“約翰·薩姆寧先生”的陌生年輕人，以及固定著他們身體的石柱，都在強大到無以復加的魔力波動作用下，劇烈地震顫了起來；
勞瑞大師清楚地看到，在巴塞洛繆·德·哈希的咒文吟唱聲中，正有一絲一縷的紅色能量，從休斯頓大公和約翰·薩姆寧的口鼻五官中剝離而出，在空中環繞盤旋一周后，便匯聚成股、注入巴塞洛繆·德·哈希腳下的血紅法陣之中。
對禁忌魔法頗有研究的勞瑞大師自然知道，這絲絲縷縷的紅色能量，不是別的，正是石柱上這兩人體內蘊含的生命力！
大型魔法儀式所用的法陣，除了需要高階魔法師親自操縱運轉以外，往往還需要消耗巨大的能量供應；
主系魔法的法陣，頂多也就是耗費點儲魔水晶、魔獸魔晶、珍奇植物、特殊道具什么的，再奢侈點就要聘請一群魔法師同行不停輸出魔力，作為法陣運轉所需能量的供應源；
但放到黑祭司的修習的禁忌魔法這邊，所謂的“能量供應”，花樣可就多了起來——影系魔法常常會消耗某些倒霉蛋的受命，血系魔法一如其名最愛消耗人類的血液，而死靈魔法更是酷愛將活人的生命用作祭品。
而巴塞洛繆·德·哈希聲稱要把休斯頓大公和約翰·薩姆寧兩人“用作祭品”，顯然不是說著玩玩的——很明顯，這座血紅法陣、乃至整個“死神降臨儀式”的運轉，都在不斷抽取和消耗著這兩人體內的生命力作為能量來源！
年輕力壯的約翰·薩姆寧還好，此時只是顯得有些萎靡，而另一根石柱上的休斯頓大公，則明顯由于生命力被不斷抽取而愈發靠近鬼門關了——原先還在安然熟睡的大公，此刻明顯已經徹底陷入昏迷，他本就皺紋密布的皮膚也迅速變得干癟而蒼白。
勞瑞大師深知，等到這個儀式結束之時，這一老一少兩個“祭品”，就都會被這座邪惡的死亡法陣抽成干尸！
而如果巴塞洛繆·德·哈希所言非虛，那么這兩人剩下的血肉之軀，甚至還會被用來為“降臨的死神”塑造身體、物盡其用……
雖然這輩子干過不少缺德事，但目睹如此邪惡的一幕，維克多·勞瑞大師還是有點反胃——當然了，道德上的憤慨是次要的，主要是大師自己也快嗝屁在這兒了。
但這座塔樓上所有人都不得不承認的一個事實是，巴塞洛繆·德·哈希已經無法被阻止了。
自打莽撞地踏入這座塔樓、踏上巴塞洛繆·德·哈希精心布置的血紅法陣，這群“彩虹六號”小隊的南境精英就已經毫無反抗之力。
他們只能無助地躺在冰涼的地板上，竭盡全力抵抗著愈發難以忍耐的血紅魔壓、以期將生命的風中殘燭多延續哪怕一秒——
——甚至不到一秒。
隨著儀式的進行，血紅法陣散發出的壓力愈來愈大，終于有一個年紀最大的老法師頂不住這種煎熬，一口鮮血噴了出來，旋即脖頸一歪，全身上下傳來了骨骼寸寸碎裂的脆響，眼看著是已經去見至高圣神了。
其實勞瑞大師自己這一身老骨頭也快撐不住了，可就在他眼前一黑、失去意識前，卻突然感覺身上的壓力一輕，仿佛陡然從當年他受審的學城審判庭，一步邁入了帝都妓院。
同時，一個熟悉的聲音也在他腦海中響了起來：
“別怕，死不了，您跟伊戈爾家族簽訂的勞務合同還沒執行完呢！”
勞瑞大師真是耗費了洪荒之力，這才忍住沒有因驚喜而大叫出那一聲“梅西”；
不過，他瞬間縱橫流淌的老淚，還是暴露了丫喜迎解放一般的強烈感動。
“梅、梅西……你你你怎么也在……”勞瑞大師一邊大口呼吸著空氣，一邊壓低著音量顫聲道，“領領領主大人沒事吧……”
“瞧您說的，你們過來執行任務，我能不保駕護航嗎？您瞧瞧，今晚這不是就撞見鬼了嘛！”梅西的魔法傳音，還是顯得那么油嘴滑舌，“——至于老板？嗯，我就這么跟您說吧，他比您可自在多了！”
勞瑞大師如老年癡呆一般張了張嘴，然后轉轉眼珠，又看了一眼躺在身旁、神色淡然且一言不發的領主大人。
他突然回憶起了不少往事：
當初在感染區時，他們之所以能夠突出尸潮重圍，好像靠的就是領主大人那亡靈勿近的詭異體質；
如果再算上領主大人無條件使用高階死靈魔法、在安德·斯賓塞面前瞬間把梅西拉入革命陣營等諸多豐功偉績的話……
勞瑞大師如醍醐灌頂一般，恍然意識到了一個問題：
不知道為啥，自家領主大人好像對于死靈魔法有一種天然的掌控力，那種超乎魔法規律的神奇表現，似乎只能解釋為“艾略特·伊戈爾大人是死神的私生子”；
或者，“死神是艾略特·伊戈爾大人的私生子”？
勞瑞大師仔細想想，感覺這個說法好像還更靠譜一點。
但無論如何，七竅玲瓏的維克多·勞瑞大師突然有了個恐怖的想法：
既然這個“黑祭司”巴塞洛繆·德·哈希是個薄葬教派的死靈魔法師，那他布置的、用來“復活死神”的這個血紅法陣，應該也屬于死靈魔法的范疇吧？
他娘的該不會，這個法陣也和其他不長眼的死靈魔法一樣，其實壓根就沒對領主大人產生作用吧？！
勞瑞大師無比驚恐地看向身旁的領主大人，內心已經在瘋狂的吶喊：
您他媽不會他媽的是在演戲吧？！！！
您真的跟本大師一樣全身不能動了嗎？！！！
啊？！
不過，領主大人似乎并沒有注意到自家首席法師的欲哭無淚；
正相反，這位年輕的霜楓嶺公爵，身處血紅法陣的死亡重壓之下，耳畔洋溢著老年魔法師隊員們一個接一個的骨骼碎裂聲，表情卻平靜、超脫、恬淡得簡直能去無遮大會上跟釋迦牟尼坐而論道——如果不是還暫時“無法移動”，丫的手上就差拈朵花了。
就連不知真身到底在何處的梅西，似乎也顯得沒那么緊張，甚至在勞瑞大師腦中輕佻地哼起了《海文大陸年代記》的選段。
勞瑞大師好想死。
不過，巴塞洛繆·德·哈希顯然不知道霜楓嶺首席法師的內心大戲。
這位薄葬教派的又一位悼亡者、“異靈術”學派的傳人、短暫統治了整座巖溪城的“黑祭司”，已經接近完成咒語的吟唱，也即將把自己精心布置的儀式推向高潮。
黑祭司過度蒼白、看不出具體年齡的臉上，此時也不僅僅是瘋狂的熱忱，甚至也掛上了淚珠——偉大死神的重新降世，他已經為這一個輝煌的時刻奮斗了太多太多年！
尋找關于“諸神之戰”的每一分蛛絲馬跡、搜尋著死神殘軀埋骨之所的任何可能、甚至把自己的愛徒派來巖溪城為休斯頓大公服務、只為不放過這座古城之下埋藏的秘密……
巴塞洛繆·德·哈希的一生，已經為這個偉大的事業奉獻了太多，而今夜，一切耕耘都將收獲果實，這個死神的忠實奴仆又怎能不熱淚盈眶？
在一個格外高亢的終止音中，法陣的血紅光芒，終于迎來了最極致的爆發！
巴塞洛繆·德·哈希沐浴在這血紅的死亡榮光之中，粗重的喘著氣，他的咽喉因為長時間持咒而劇烈疼痛，但他的心臟卻如最健壯的少年一般搏動不止！
——然后——
什么都沒有發生。
別說死神了，死蒼蠅都沒有一只。
巴塞洛繆·德·哈希有些迷茫地低下頭，看了看地面上已經光芒盡失的法陣，又抬起頭，看了看綁縛兩位“祭品”的石柱：
休斯頓大公依然安眠，約翰·薩摩寧目光驚恐。
滿地南境精銳傻乎乎地瞪著他。
勞瑞大師趴在地上，小心翼翼地活動了一下手指。
巴塞洛繆·德·哈希呆呆地看著這本不應出現的荒誕一幕，突然因為一個涌入腦海的荒誕想法，而感到了某種心肌梗死的傾向：
他的死神降臨物語好像有問題。