“新波士頓”商會會長羅格，在見到霜楓嶺公爵的那短短半分鐘內，就把頂級商人的政治覺悟演繹得淋漓盡致：
這個胖商人才剛剛出現在夏侯炎和幾位南境領主的視野中，他那皮球一般圓滾滾的身軀就爆發出遠超外表的速度和靈活性——羅格會長一個箭步，瞬間超越了跟隨在他身邊的貴族公子哥，如失控的電動汽車一般竄到目瞪口呆的貴族領主們面前，“撲通”一聲直接趴倒在地、深入基層，然后開始如最瘋狂的癡漢一般低頭猛親夏侯大官人的靴子。
也就是暫時擔任領主大人護衛的埃爾德里奇見機得快，急忙把羅格會長從地上拉了起來，不然這廝明顯就要在一眾南境領主的面前，為霜楓嶺三呼萬歲了……
迪米特里伯爵、莫比·迪科侯爵和其他南方領主被羅格會長的這幅做派嚇得呆若木雞，只有一旁的禿頂老鎮長發出了不屑的嗤之以鼻聲：
主管巖溪城市鎮的禿頂鎮長，豈能不認識羅格這個短時間內暴富的本地無良商人，又怎能不知道“新波士頓”商會崛起之路背后的靠山是誰？
禿頂老鎮長鄙夷地低頭看著一身華服的羅格會長，心里早將丫的厚顏無恥暗罵了上百遍——
在老鎮長看來，靠著向一個比自己兒子還年輕的貴族領主奴顏婢膝，就算你掙了那么幾個臭錢，也不能改變你靈魂的低劣！
——話雖如此，老鎮長望向羅格的眼神，不知為何，偏偏又有一絲難以掩飾的嫉妒。
“起來！好好說話！帝國的領主大人們都在呢！”夏侯炎也怒斥道，抬腿給了羅格會長一腳。
羅格這才注意到旁邊的一眾南方大員。
堂堂“新波士頓”商會的會長，也端的是人情練達——只見羅格會長先是點頭哈腰地沖這些領主大人逐一行禮，再是從懷里掏出幾枚金燦燦的鉆石戒指，一人送了一枚權當見面禮。
其實能在南境雄踞一方的帝國領主們，沒人真是家無余糧的地主，小小一枚戒指對于他們來說還算不上什么貴重物件；
不過，剛才還因為羅格會長的無恥嘴臉，而對其第一印象不佳的貴族們，隨著他把這禮物一送，臉上的不豫之色倒是消散了許多。
等到這一套略顯繁瑣的見面儀式搞定了，夏侯炎才抬起靴子又踹了羅格一腳：
“我們剛和這位鎮長先生了解了一下城里的情況，你也都知道吧？”
“知道！知道！”羅格會長不迭地道，“休斯頓大公閣……那老雜種，帶著一堆精兵，把自己鎖在巖溪城城堡里了嘛！”
“也不一定是休斯頓大公自己干的。”莫比·迪科侯爵憂心忡忡地掐著眉心，“據鎮長先生說，這些天休斯頓大公都沒露面，一切事務都是那個什么‘黑祭司’出面……說實話，現在連大公的人身安全如何、有沒有被那個黑祭司控制，我們都還一無所知……”
“所以現在的關鍵是想辦法進入巖溪城城堡。”迪米特里伯爵沉聲道，“但大軍不方便進城、強攻又無法保證休斯頓大公安全，事情還真有些難辦了……”
其實夏侯炎倒是覺得，直接用高階魔法強攻城堡就完事了——至于休斯頓大公那老賊，死就死了也沒啥，曾經我也想過讓丫一了百了。
不過，其他南方貴族肯定不是這種看法。
即使有“獸人死靈法師”耐奧祖大師（偽）的指認，但休斯頓大公是否真的叛國，此事體大，還需要更多的證據和正式審訊；
更何況，《王冠法案》嚴厲禁止帝國貴族私自開戰——雖然此次圍攻巖溪城打著清君側、誅國賊的正義大旗，但如果真不小心把休斯頓大公逼死了，就算我蠻夷也的霜楓嶺能置身事外，那其他南方貴族也要面對一籮筐的法律問題。
——畢竟，這次聯軍的目的從來就不是“誅殺休斯頓大公”，而是“逮捕休斯頓大公”。
幾個貴族還在冥思苦想，一旁的羅格倒是雀躍著舉起了手。
“怎么了？”夏侯炎斜睨著羅格會長。
——帝國主義企業家看自家手下的殖民地買辦，一般用的也都是這種眼神。
“我就知道您、還有各位尊貴的大人就在操心這事兒！”羅格會長拍著胸脯邀功道，“您要是想兵不血刃地攻進巖溪城城堡的話，我這兒倒是有個辦法！”
幾個貴族領主面面相覷。
“說吧。”迪米特里伯爵興趣缺缺地道。
其實誰也不相信，區區一個下賤的豬頭商人，還真能拿出什么進攻巖溪城城堡的錦囊妙計來——不過看在伊戈爾家族的面子上，羅格的建議還是要聽一聽。
羅格會長則像是沒看出領主們的不信任一般，興高采烈地擺了擺手：
“其實不是我想出的辦法，而是這位……來，快來，我親愛的小里昂大人！”
商會會長夸張地招了招手，把之前跟他一起來到城外的那個貴族公子哥叫到了身邊。
這貨穿著一身貴族款式的收腰燕尾服，體態瘦削、面色暗沉，一舉一動都軟弱無力、病如西子勝三分，再加上一對兒華夏國寶也似的黑眼圈，活脫脫是個被酒色掏空身體的紈绔廢物。
貴族大人們原以為，這腎虛貨是本地哪個男爵、子爵沒有繼承權的子嗣，或許是羅格會長的酒肉朋友之流，也沒有太多關注——在場的不是總督、公爵，就是侯爵、伯爵，肯定不會像沒見識的平民一樣，見到一身貴族裝束就大驚小怪。
不過，羅格會長一開口介紹，就把眾人嚇了個半死：
“各位大人，請允許我介紹——這位是尊敬的小里昂·休斯頓閣下，也就是休斯頓大公的遠方侄——”
“里昂？！！！小里昂？！”迪米特里伯爵用褲襠里被人伸進一只手才會有的尖聲叫道，“里昂·休斯頓！你怎么在這兒？！”
夏侯炎也張大了嘴，傻乎乎看著這個公子哥呆了半天。
里昂·休斯頓，這是一個對南境諸侯而言，并不算十分陌生的名字。
休斯頓大公膝下無子，又年老體衰，休斯頓大公國這個南境巨人的繼承問題，一直都牽動著所有南方人的心弦；
一直以來，按照帝國繼承法，休斯頓大公頭銜的第一順位繼承人，不是別人，正是里昂·休斯頓這個休斯頓大公的遠房侄子。
里昂和他的父親，屬于休斯頓這個古老家族中相對沒落的一支，但正因為對大公國的潛在繼承權，里昂一家得到了不少政治投機分子的投資，在帝都過著花天酒地的生活，就等著哪天休斯頓大公嗝屁著涼，便能將巖溪城和整個大公國收入囊中。
一年前那場巖溪城內亂的導火索，也正是當休斯頓大公傳出病重消息以后，里昂·休斯頓便在帝都那群投機者的催促下、馬不停蹄地自帝都趕到巖溪城，以便在叔叔去見圣神以后、第一時間確定頭銜的繼承歸屬；
想不到的是，休斯頓大公的首席幕僚、南方著名律師霍倫芬先生，卻早已覬覦巖溪城的巨大財富，而里昂的突然到來無疑打破了霍倫芬的春秋大夢。
內亂就這樣發生了：為了爭奪大公死后的巖溪城大權，霍倫芬先是試圖偽造大公遺書，后來竟然一不做二不休，試圖下毒謀害大公……
霍倫芬的陰謀敗露以后，他的擁躉和大公的親信、支持里昂立刻繼承爵位的政客們之間展開了一場震古爍今的城中血戰，期間，還有不少人實在看不過去巖溪城的滔天混亂，要求由帝國總督迪米特里伯爵出面控制局面，從而作為第四方加入了戰團。
這場史無前例的內亂，雖然最終以大公一方的慘勝、霍倫芬被斬首而草草收場，卻無疑嚴重挫傷了休斯頓大公國的元氣，最終使得巖溪城這座南方首善之都開始閉關鎖門、舔舐傷口；
而作為這場內亂的核心人物，里昂·休斯頓則在內亂結束后便不知去向，有人說他已經為避禍離開了南方，也有人說他已經被大公秘密監禁，更有人說霍倫芬其實未死，而是綁架了里昂逃往了光榮聯邦……
總而言之，南方貴族們誰也沒有想到，里昂·休斯頓此刻居然就這么堂堂正正出現在了巖溪城門外！
“里昂！”迪米特里伯爵無疑是最關心南方局勢的，沖上前迫不及待地問，“你怎么在這兒？這一年來你都去哪了？！”
面對驚訝莫名的大人物們，里昂·休斯頓有些靦腆地撓了撓頭：
“那個……當時，霍倫芬先生被斬首以后，叔叔……休斯頓大公閣下他就一直在找我，城里的局勢實在太危險……”
夏侯炎敏銳地察覺到，小里昂使用的“找”這個字眼無疑是有點兒過于禮貌了。
當時巖溪城一場內亂，休斯頓大公的性命和爵位都差點不保，對于里昂·休斯頓這個覬覦著巖溪城的遠房侄子，休斯頓大公怕不是直接按照老作風，派出傭兵刺客去追殺了……
里昂·休斯頓繼續弱弱地道：
“我在城里想辦法躲了半年，大概在今年年初的時候藏不住了，只能找辦法逃出城去，但我沒有門路——幸好有人給我引見了‘新波士頓’商會的這位羅格會長……我就是在羅格會長的安排下，易容出城、才逃出生天的。”
南方貴族們齊刷刷看向了羅格，顯然都沒想到這個貌不驚人的胖子居然有這么大本事。
只有夏侯炎翻了個白眼：羅格這廝平時就在向裂魂之地走私貨物，這次改成偷運個活人出城，輕車熟路專業對口了屬于是。
羅格會長接過話茬，笑瞇瞇地道：
“伊戈爾大人，這事情太過敏感，我怕冬擁鴿被截獲，就沒敢和您在信里說——當時巖溪城內亂結束后，支持小里昂閣下的那些……呃……‘仁人志士’，有不少都被休斯頓那老賊謀殺了，小里昂閣下實在回不去帝都……”
南方貴族們敷衍地“哦”了幾聲，其實都對當時的情況心里門清：
里昂·休斯頓回到巖溪城爭奪爵位，那是在帝都那些政治投機者的支持下作出的決定；
同樣，在那場內亂當中，支持里昂·休斯頓繼位的兵馬，肯定也都是那群投機者的人手；
結果萬萬沒想到，休斯頓大公不僅老而不死，還在內亂中笑到了最后，里昂·休斯頓的支持者被一網打盡——這下子那群政治投機者可算是虧慘了，為了掩蓋自己的陰謀，他們一定會想辦法把里昂這個行動失敗的罪人滅口以絕后患！
當時的里昂·休斯頓，不僅要被巖溪城緝捕，甚至連帝都都回不去了，屬于一條真正的喪家之犬……
羅格會長繼續道：
“當時，小里昂閣下托我給他找個藏身之所……我，咳咳，覺得小里昂閣下實在是太過可憐，為了仁慈的至高圣神，我就實在沒忍住、給他出了一臂之力……”
雖然羅格會長說得高尚，但南方貴族們誰他媽也不會信。
是個人都知道，當時明顯是羅格這個老奸巨猾的家伙，覺得里昂·休斯頓這個大公國繼承人是一個可以利用的政治資本，這才伸出的援手！
羅格會長道：
“當時，我先是托了伊戈爾大人您的褔，找剛繼承爵位的喬伊斯·哈勒代恩伯爵幫忙，讓小里昂閣下隱姓埋名在春葉鎮的羅勒莊園呆了些時日，然后最近，小里昂閣下又偷偷回到了巖溪城這邊……”
羅格會長面色突然有些尷尬，上前兩步，湊到夏侯炎耳邊道：
“我為了給他解悶，派了本地妓院的一個姑娘去哈勒代恩伯國那邊，結果這小王八蛋睡了一覺就看上了，愣是跟著那小蹄子回了巖溪城……”
夏侯炎臉上的笑容頓時也僵硬了。
向老板道完了此中秘辛，羅格會長才清清嗓子，恢復大聲對眾人道：
“伊戈爾大人，各位領主大人……我之所以要把尊敬的小里昂·休斯頓閣下帶過來，正是因為他知道一條通往巖溪城城堡內部的密道——當時，他就是通過這條密道才逃過休斯頓大公的追殺的！”