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“猛犸？”伊莎眨了眨眼睛，俏臉寫滿困惑，“大陸上的猛犸獸不是早就都滅絕了嗎？”
“誰知道獸人又從哪個山溝冰窟窿里，找到了還活著的猛犸獸！”夏侯炎咂咂嘴，“而且據里維拉公爵大人講，這種‘冰妖猛犸’還不是那種桀驁不馴的遠古純血種，居然真的被獸人馴獸師馴化成了重型攻城武器！遠古魔獸都有極高的魔抗，這種‘冰妖猛犸’又體格特別巨大，帝國軍傳統的反騎兵戰術全都泡了湯，硬是被猛犸獸群沖得潰散數百里，這才依靠永日山脈的地勢剿殺了三頭猛犸，這才勉強止住了聯邦獸人的進擊之勢……”
其實根據里維拉公爵的描述，夏侯炎挺想把獸人的“冰妖猛犸”形容成超重型坦克的；
奈何海文大陸的土老帽們，根本無法理解這種現代戰爭術語……
不過從地球穿越來的夏侯大官人，可是太了解，幾十臺坦克突然出現在這個時代的戰場上，造成的破壞力能有多恐怖了：
“冰妖猛犸”一出場，帝國的一切壕溝、防御工事立馬就會形同虛設，獸人部隊完全可以依靠猛犸象的強硬體格，一夜之間把帝國東境的戰線碾為齏粉！
按照地球經驗，夏侯炎初步判斷，短時間內要對付這種大殺器只有兩種策略：
第一種，是用對等的戰力和火力，對其予以迎頭痛擊——不過除非帝國能夠一夜之間多出來幾個龍騎士，要正面抗衡一群遠古高階魔獸未免太過困難，而面對魔抗驚人的遠古種，帝國的攻城武器和魔法師到底能發揮幾分功效，更是難以斷言：
無論是魔法師施放高階魔咒，還是重型攻城武器定點射擊，火力是夠強，但機動性太過受限——而跑起來快得活像出了跳刀的猛犸獸，還真未必怕了帝國的定點重火力。
而第二種經驗，就是放棄在平原上與重裝甲直接對抗，而是依靠爛路、山地和城市的復雜地形，把這群體型巨大的猛犸象，變成一堆難以移動、乖乖挨打的活靶子！
從這點來說，夏侯炎不得不承認，羅薩里奧的東方軍還真不是吃素的：
面對突然出現的“冰妖猛犸”，東方軍恰恰在短時間內選擇了最正確的策略——不管是有意為之還是誤打誤撞，但東方軍撤退數百里，正好是放棄了最適合冰妖猛犸發揮的平原地帶，轉而依靠高聳的山地組織第二防線。
當然，這么做的代價也是巨大的：
首先，失地數百里可不是個小數目，在這個通訊不甚發達的世界，這個消息一時半會倒是沒辦法在帝國百姓中流傳開來，但相信過不了多久，這記重磅炸彈就將引爆開來，東境涌入內地的難民潮更將成為一個嚴峻的社會問題——
——這就意味著，羅薩里奧和他的東方軍，一定會面對無比巨大的政治壓力：帝國百姓和丟掉領地的貴族，才不會去管“冰妖猛犸”的威勢和大戰略問題，他們只會向一味退讓的羅薩里奧大公討要說法！
其次，永日山脈是帝國東境、塵埃山脈以西的第二道天險，而向西越過永日山脈，橫亙在獸人兵鋒和人類帝都之間的，就只剩下自北向南滾滾奔流的獅心河了！
而獅心河沿岸的最大城市三水灣，甚至壓根就沒有軍事職能，連個像樣的城墻工事也是欠奉，是個市列珠璣、戶盈羅綺的商貿要地！
所以東方軍一步也不能再退了！
后撤數百里，已經算是把兩國常年割據交鋒的塵埃山脈拱手讓給了獸人，如果永日山脈再遭突破，聯邦獸人的前鋒主力，直接就可以侵入人類帝國的中原腹心！
據里維拉公爵所說，帝國西方軍的內河海軍，已經在緊急重修改造退役旗艦“奧博拉丁號”，準備從獅心河的西南入海口逆流而上、直達三水灣，怕的就是永日山脈失守之后，被獸人精兵渡河西進——
——有了海軍支援，再加上獸人善陸戰不善水戰，獅心河以西的帝都或許可保無虞；
但假使永日山脈淪陷，那么三水灣的東岸部分，以及廣大的東境領地，無疑都會遭到聯邦獸人的屠城劫掠！
也就是說，永日山脈就是羅薩里奧和東方軍的最后底線、破釜沉舟之地，這場戰爭中，他們將不會再擁有一絲一毫的戰略縱深！
背后就是獅心河，背后就是三水灣！
里維拉公爵之所以能夠得知這些軍部機密，除了地位崇高以外，自然也是因為他的領地面臨著巨大危險，必須立刻開始堅壁備戰了。
而此時此刻，夏侯炎也只能盼望，面對獸人突如其來的猛犸攻勢，帝國能夠表現得像斯拉夫，而不是法蘭西了……
一想到目前的帝國局勢，伊莎·桑德利亞和卡特琳娜伊戈爾兩個大小姐，都有些驚慌失措。
這一代帝國人，基本上是在太平年代生長起來的，南部奧術尖塔防線為帝國人類把魔族擋在了國門之外，而帝國和聯邦之間的沖突，也都只局限于小規模交火；
像現在這樣，短短一個多月被聯邦獸人一路侵占上百里國土，對于她們來說，如今的帝國局勢簡直就像是危如累卵、朝不保夕一般！
當然，夏侯炎還是樂觀得多了：
畢竟大陸三族的人口大致在伯仲之間，即使按照最壞的打算，獸人聯邦能一路攻進帝都，也絕對吃不下這么大的國土，更大可能性還是讓皇帝陛下叫一聲爸爸、俯首稱臣歲歲納貢罷了——
——到時候爹是你皇帝陛下認的，跟我霜楓嶺領主艾略特·伊戈爾有什么關系？
身為一個穿越者，夏侯炎從來想的都是管好自己那一畝三分地，起碼要對得起一路跟著自己、為自己而戰、給自己交稅的領民——至于人類大帝國嘛，他還真沒什么歸屬感。
說實話，地球人類和海文人類，從生物學上講到底是不是一個物種，都他媽說不定呢！
倒不如說，得知東境遭遇侵略以后，雖然比較同情那些普通百姓，但夏侯炎也未嘗不覺得，老子那塊原先鳥不拉屎沒人看得上的霜楓嶺，現在不比你們整天人五人六的那些東境領地幸福多了？
有時候，要獲得幸福感，需要的只是找好參照物。
退一萬步說，人類帝國能和獸人、魔族鼎力上千年，也絕對不是什么吃素的老虎——別看東方軍一路潰敗，但西北南三個方面軍和中央軍目前為止都還沒出過力呢！
就算羅薩里奧大公的東方軍號稱“帝國第一軍”，但人類帝國藏著掖著的底牌也絕對不少。
戰爭是一個關于空間和時間的游戲，即便東境淪陷，野蠻的獸人聯邦能不能頂住拉長的補給線和占領區維穩重任，這些都需要時間檢驗——這場兩國戰爭最后的勝利者，還遠遠未有定論。
夏侯炎自詡已經吸收了“以空間換時間”和“論持久戰”的精華要義，嗯。
領主大人跟兩個妹子也是這么說的：
“總而言之，這場戰爭是皇帝陛下和東方軍的事，跟我們裂魂之地沒半毛錢關系！人類自有人類福，反正我把自家領地管好，不給帝國惹麻煩，也就算盡職盡責了！”
卡特琳娜無奈點了點頭，伊莎則表情黯然。
畢竟，伊莎的故鄉就在遠東的圣痕地——隨著獸人入侵，要收復這塊前人類領土，只怕是愈發麻煩了……
縱然當時領主大人聲稱，有朝一日要為伊莎奪回圣痕地，但目前顯然不是實現這個偉大理想的最佳時期……
夏侯炎不知道怎么安慰這小妞，只得伸手給她梳了梳頭發。
卡特琳娜看著伊莎的樣子，終究還是心一軟，柔聲道：
“伊莎……要不，你跟我們一起回霜楓嶺好了……雖然帝都應該沒問題，但難民一來，北方還是不安全……”
“不。”出乎姐弟倆預料，圣痕地女伯爵抹了抹眼睛，咬牙道，“我……我要留在帝都！我的關系、我的資源都在這邊，更何況、還有……還有……”
伊莎偷偷伸指在夏侯炎手心撓了一下，夏侯炎知道她是在說薄葬教派的事情。
“這邊的事情，我會幫你安排好的。”伊莎對未婚夫輕聲道。
夏侯炎點點頭。
說實話，帝都這邊的事情他還真不太擔心，只不過如今得知了獸人入侵的事情，再讓薄葬教派搞些政治小手段，未免就有些不合時宜了。
所以他說：
“你在這邊，安全第一，少去管教派的事情……”
伊莎低著頭“嗯”了一聲。
“起碼我們一時半會兒都走不了……”夏侯炎苦笑道，“莉娜和鮑勃她們，還都在圣奧古斯都節剩下的賽事里報了名，我們得等到這些結束以后再回霜楓嶺。”
“莉娜的比賽就在明天。”卡特琳娜提醒道，“到時候我們要去大競技場給她助威。”
“唉，反正也沒啥希望……”夏侯炎沮喪道，“原本還以為這丫頭能趕在法術大賽開始前進階，誰知道到現在連個影兒都沒有……”
“整天跟你膩在一起，能有個什么進階的希望！”卡特琳娜明顯對弟弟平時的生活作風不大滿意。
倒是領主大人懷里的伊莎，聞言又是一陣不爽。
這時，后花園的柵欄門，又一次被人推開了。
貝格萊德大師略帶精靈語口音的叫聲，遠遠響了起來：
“伊戈爾大人！您在這兒嗎？”
得知有外人來訪，伊莎像只兔子一樣，從領主大人懷中蹦了出來，急急忙忙地整理了一下有些凌亂的裙服；
卡特琳娜瞥了她幾眼，微不可聞地哼了一聲。
夏侯炎則一邊整理領口一邊跳下吊床，發出了一陣接見外國友人的標準爽朗大笑，朝這位許久不見的精靈魔導師迎了上去。
貝格萊德也快步繞過花園門口的灌木屏風，出現在了霜楓嶺領主的視野中。
盡管這位精靈大師臉上掛著笑容，但眼神顯得十分疲憊，平素一絲不茍的金發中間，也岔出了不少發絲，顯然沒有仔細梳過。
顯然，星塵保護國大使館的這些精靈，也被東境的戰事折磨得不輕。
“貝格萊德大師，您怎么突然來了！”夏侯炎張開雙臂笑道，“您之前送過來的侍女，我還沒來得及好好感謝您……”
“何足掛齒！”貝格萊德微微一笑，隨即肅容道，“不過我今天，是跟著一位大人一起來的——這不，我們在宅邸正廳里沒找到您，我就過來請您去見一見那位大人……”
“讓您當報信的馬前卒？”夏侯炎樂了，“誰這么牛逼啊？”
貝格萊德四下看看，壓低聲音道：
“皇帝陛下！”
夏侯炎的表情僵住了。