帝國稅務司位于帝都最中心的皇冠區、帝國皇宮的鄰近地帶。
帶著滿載貨物的車隊去納稅，這種勞心費力的破事，自然不需要貴為霜楓嶺領主的夏侯大官人親自出馬。
以前伊戈爾家族還在鷹息堡時、就已經常跑帝都、對納稅之事輕車熟路的考辛斯騎士長，帶上鮑勃·布魯克等幾個會計文書，就急匆匆跑去交稅了。
領主大人則在胡安·克萊門特、勞瑞大師、愛麗絲·康姆斯托克和幾個女伴的陪同下，穿越“裂顱之門”背后的獅鷲區，筆直向帝都母親河哈德良河沿岸的獨角獸區進發。
由于地理位置優越、又距離皇冠區附近，獨角獸區一向都是帝都的精英富人區，帝國各地的領主貴族們，往往都會在這里購置宅邸，作為家族在帝都的根據地。
當初在西境輝煌一時的伊戈爾家族，在獨角獸區也是有過一座大宅的。
而領主大人進京的頭等大事，正是想辦法把這座家族宅邸拿回手中——裂魂之地再不濟，他們伊戈爾家族畢竟也是掌管一方領地的帝國貴族，到了帝都還要住旅店算怎么回事？
伊戈爾故居的位置并不難找。
眾人走過哈德良河沿岸、楓樹投下的片片林蔭，看著大街小巷的平民們為即將到來的“圣奧古斯都節”往房頂上懸掛彩帶，幾乎沒費什么力氣，就在一座大理石橋邊發現了伊戈爾家族的舊宅。
看見這房子的第一眼，夏侯炎就想掉頭跑路。
伊戈爾家族舊宅的左邊，是帝國財政大臣的官邸，氣派的大理石貼磚和房屋柱頭延伸出的女神雕塑，如今已經掛上了繽紛奪目的彩帶，莊嚴堂皇中又不失節日的歡樂氣氛；
伊戈爾家族舊宅的右邊，是某位帝國貴族的宅院，根據門牌上的紋章式樣判斷，其擁有者恐怕是某位地位崇高的公爵——這座充滿巴洛克風情的豪宅，雖說平時似乎沒有人居住，但也在留守帝都的仆役的精心打掃下顯得整潔一新，幾乎要在哈德良河的粼粼波光映照下發出光來。
至于夾在兩者中間的伊戈爾家族宅邸嘛……
反正上到領主大人和勞瑞大師，下到莉娜·萊斯利，看見這座建筑物都是齊齊打了個趔趄。
如果說兩側的房屋的外觀，浮夸華美得放到《小時代》里都嫌過火，那么伊戈爾家族的老宅，無疑只適合出現在充斥著血漿、幽靈和殺人命案的恐怖B級片里——整座宅邸色調陰沉黯淡，墻壁表面烏黑的磚塊大多都已碎裂頹甓，臟兮兮沾滿灰塵的水晶窗戶更是碎裂了大半。
夏侯炎上一次見到狀況如此凄慘的房子，還是在黑水鎮，西蒙·阿德里安的故居。
“我擦！”勞瑞大師張大了嘴，露出滿口參差不齊的黃牙，“咱……咱們伊戈爾家族的宅邸，怎么搞成了這個樣子？”
一旁的卡特琳娜更是震驚地捂住了小嘴：
這位鷹息堡大小姐可是清清楚楚地記得，自己小時候跟著父親來帝都暫住時，伊戈爾家族的宅邸還是跟其他獨角獸區建筑一樣的富麗堂皇呢！
夏侯炎也隱約記得，眼前這棟房屋的結構布局，的確和記憶中的伊戈爾宅邸一般無二；
可問題在于，整棟房子上下彌漫的既骯臟又陰森的氛圍，活像是被剛學會Photoshop的新手美工狠狠刷了幾百遍濾鏡！
“這……”領主大人茫然四顧，“幾年不見，咱們伊戈爾家怎么變成這樣了？”
不遠處傳來的一陣銀鈴般的笑聲，讓本已心情沉重的伊戈爾眾人更加郁悶，堪稱雪上加霜。
“呀！艾略特，我親愛的未婚夫！”伊莎·桑德利亞拎著裙子小跑過來，然后在卡特琳娜警告性目光的威逼下才沒有撲到領主大人身上，“伊莎就猜你會過來找老房子，所以特意在街角等了半天呢！”
“你專門跑到我家故居門口等我們？”夏侯炎有點詫異地盯著這個小妞。
伊莎·桑德利亞掩唇輕笑道：
“那……倒也不是。畢竟我家也在這邊，回來順路嘛……說起來我們還是鄰居呢！”
“鄰鄰鄰鄰鄰鄰鄰鄰居？！”莉娜·萊斯利話都說不利索了。
伊莎瞥了一眼這個身材火爆的女法師，撇撇嘴，然后毫不在意他人目光地挽住了領主大人的手臂：
“艾略特，對啊，我家不是在倫巴第大街13號嘛……這里是哈德良河東岸，越過這一排房子，再東邊的就是倫巴第大街呀！緊挨著你們伊戈爾家族這座房子的背后，就是我們桑德利亞家族的宅邸——倫巴第大街13號呀……我離開鷹息堡來帝都以后，是特意買的你們家隔壁的房子……”
伊莎·桑德利亞說到這里，突然俏臉飛紅，用所有人都能聽見的“低聲”道：
“艾略特，你要買回這座房子嗎？這樣就太好了，咱們兩個的房屋后院是連在一起的！你不用繞路，晚上翻個柵欄就能來找我……嘻嘻……”
一向溫柔和藹的卡特琳娜，這次明顯拳頭硬了。
“呃……那個……買不買我們可能還要再考慮一下……”夏侯炎趕緊岔開話題，順便不動聲色地把手臂從伊莎的胸部擠壓之中抽了出來，“但伊莎你知不知道，我們家的房子怎么會變成這副模樣？”
“‘這幅模樣’？”伊莎愣了愣，順著領主大人的目光看了看身后的陰森宅邸，恍然大悟，“哦，你說你們伊戈爾家族的這座宅邸啊！嗯……這些變化都是文森特叔叔去世以后的事……”
就連莉娜·萊斯利都好奇心起，顧不上吃飛醋豎起了耳朵。
伊莎·桑德利亞的表情，終于顯得正經了一點：
“嗯……文森特叔叔謀……呃……案發以后，按理說你們伊戈爾家族的這座宅邸，都要和鷹息堡一樣被帝國收回、再分配給其他貴族嘛……”
“好像咱們的鷹息堡和原西境伊戈爾領，都被帝國交給了一個名叫‘庫庫魯茲’的新興貴族……”勞瑞大師小聲道，領主大人則點了點頭。
伊莎·桑德利亞還在繼續道：
“不過啊，你們伊戈爾家族在帝都的這座宅邸，好長時間都沒有人要。”
“啊？為什么？”夏侯炎愣了愣，“我記得以前那座房子挺好的啊？”
伊莎就連苦笑的時候都很美艷動人：
“艾略特，這里是帝都啊，住在這里的貴族都是要考慮名譽的……我親愛的文森特叔叔是因為謀反被殺的，那些貴族誰要是敢接手他的房子，說出去豈不是有要步伊戈爾家族后塵的嫌疑？”
夏侯炎和勞瑞大師仰頭望天，無語凝噎。
“總之，這座宅子大概空置了有近半年，然后才被帝都一個富商以低價買了下來。”鑒于伊莎穿的是露肩上衣，因此她聳肩的時候某無良領主的眼睛都看直了，“但獨角獸區住的都是有頭銜的貴族，一介暴發戶又怎么敢住進來？于是那個富商不知聽了誰的主意，把你們家改造成了一座游樂園。”
“游……游樂園？！”夏侯炎瞠目結舌。
“對啊，鬼屋！”伊莎伸手指了指一片漆黑、活像在夜里挖煤的非洲土著一般的伊戈爾舊宅，“就是假裝里面有鬼，然后讓顧客交錢進去探險——最近帝都的貴族子弟很愛玩這個，他們特別喜歡帶幾個女伴進去，然后和鬼屋主人商量好，派人扮成鬼把女伴嚇暈，然后……”
伊莎無奈地伸出雙手，左手虛握成拳，右手伸出食指，往拳眼里捅了捅。
“我靠！”夏侯炎驚呼，“這……這他媽屬于犯罪吧？勞瑞大師都不敢這么干！”
某首席法師還在跳腳，伊莎則翻了個白眼道：
“你真以為那些女伴都被嚇暈了？誰占便宜還說不定呢！”
“呃……”
“其實回頭艾略特你也可以帶我去鬼屋玩的……”伊莎伸出小拇指，極其隱蔽地在領主大人掌心劃了劃。
“有事說事！”卡特琳娜皺眉道，“然后呢？我們伊戈爾家族的宅邸怎么了？”
“那個富商的鬼屋營業了將近半年，開不下去了。”伊莎撇嘴道，“大概是一個多月前吧，那富商跑路了，你們家的舊宅就此閑置了下來，不過艾略特你也看得到，那富商給你們家搞的裝潢還留了下來……”
夏侯炎望著陰森恐怖的自家老宅，無聲地罵了一句。
“所以那個富商為什么干不下去了？”勞瑞大師好奇地捋了捋胡子，“我覺得這個鬼屋的生意……還挺有搞頭啊……”
卡特琳娜和愛麗絲等幾個妹子鄙夷地瞥了這老癟三一眼。
伊莎四下環顧了一番，然后鬼鬼祟祟地壓低聲音道：
“因為啊，這屋子好像還真鬧鬼了，連著請了好幾位魔法師驅鬼都沒用……”
夏侯炎和勞瑞大師意味深長地對視了一眼。
“從某種意義上講，對付亡靈還真是我的專長。”夏侯炎摸了摸腰間的撬棍，挑眉道，“這屋子現在是誰的？我準備買下來進去看看情況了。”
伊莎咯咯笑著轉了一圈：
“艾略特你猜猜看，那富商走了以后，是誰把你家的老宅子接手買下來了？”
卡特琳娜明顯不想聽到這個問題的答案，恨恨地扭過了頭。
“我親愛的未婚夫，付款方式有很多種哦！”伊莎狡黠地眨了眨眼。
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