“仔細看。告訴我——你看到了什么？”
夏侯炎眨眨眼，茫然地扭過頭，結果看到了一個名叫“閻王爺”的老熟人。
這廝正懶散地坐在他身邊，目光深邃而悠遠地望向遠方；
夏侯炎覺得，丫如果手上夾根點燃的香煙、再去洗洗身上那股中年公務員特有的油膩氣息，應該還是能冒充文藝青年騙幾個小姑娘的。
閻王爺問完一句話后，就繼續裝深沉一言不發了；
夏侯炎只得順著他裝逼過度的眼神，抬頭望去。
觸目所及，一無所有——
——不，并不是一無所有。
充斥在整片空間里的，只有無窮無盡的黑暗。
深的黑，淺的黑，晦暗的黑，陰沉的黑，千變萬化的黑色，在永恒延伸的空間中交合、嬗變，它們是迷霧，它們是星云，黑色就是這個世界本身。
夏侯炎恍惚意識到，在他生命中的某個時刻，自己曾經造訪過這片黑暗。
“說吧，你看見了什么？”閻王爺慢悠悠地問道。
“詩和遠方。”夏侯炎張口就來。
閻王爺的一張黑臉，隱約顯出了一點紫色。
“仔細看……”地球公務員對著小老鄉循循善誘，“在那片黑色背后，還有什么？”
夏侯炎懷疑地瞟了老大哥一眼，瞇起眼睛又看了半天，終于發現在那濃厚的黑霧背后，似乎隱有雷霆閃動——每過幾秒，在黑霧的淡薄之處，就會有血紅色的光芒陡然綻開、曇花一現。
“那是……”夏侯炎張了張嘴。
“那是戰斗。”閻王爺煞有介事、極富戲劇性地一瞪眼，“神戰！”
“哈。”夏侯炎眨了眨眼，茫然四顧，“所以……我現在在哪兒？您怎么也在這兒？我……我是怎么過來的？”
見小老鄉對所謂的“神戰”興趣缺缺，閻王爺的語氣也一下子變得寥落起來：
“‘你’并不在這兒——準確地說，現在只有你的靈魂過來了，你是一個靈體。喏。”
為了證明自己的說法，閻王爺挽著廣袖伸出手，猛地戳入了夏侯炎胸口；
結果，并沒有出現任何血腥、暴力、違背國家法律法規的場景，閻王爺的手就如伸入水面一般，沒入了夏侯炎的身體，然后再原樣縮了回來，表明此時的小老鄉，已經處于虛無縹緲、毫無實質的幽靈狀態。
夏侯炎想吐。
“所以我是怎么過來的？”他使勁捏了捏眉心，“我記得……剛才我還在鳳凰臺呢呀？我們才剛剛打退了山賊聯軍的攻勢，這場戰役我指揮……”
一股劇痛襲來，些許記憶碎片閃過。
“不對……”夏侯炎低著頭痛哼了一聲，“……我記得，還有……黑霧涌了過來……”
“正解。”閻王爺伸出長得嚇人的小拇指指甲，百無聊賴地剔了剔牙，“你們領地被一個下三濫的影系魔法師，用了個什么蠻夷法咒偷襲了……理論上說，現在你的肉身還留在鳳凰臺上，處于靈魂被放逐的狀態。”
“日……”靈魂放逐對于某位魔法學院畢業生來說，并不是什么陌生的概念，“所以我的靈魂是被流放到哪兒了？儋州？龍標？潮州？寧古塔？”
“就這疙瘩。”閻王爺伸出一根手指，往下指了指，“‘黑域’。”
夏侯炎雖然很能理解，閻王爺之所以手指向下，是在示意目前兩人身處的這片空間，但由于他是盤膝坐在地上的，因此僅從視覺角度看來，這位地府官老爺正沖著自己的襠部猛戳。
“所以‘黑域’是哪兒？”夏侯炎困惑地張望了一下，還是只能看見無窮黑暗，“我不記得魔法學院的哪門課，提到過這片空間啊？”
“魔法學院？！”閻王爺不屑地撇了撇嘴，“這群西洋蠻夷對于世界的淺薄理解，難道還真能當做參考了？炎子啊，你不會在外面晃悠了幾天，就覺得月亮也是海文大陸的圓了吧？”
夏侯炎決定對老大哥的戰狼發言不作回應。
“總之，這里是脫離于海文大陸之外的位面，事實上，它不屬于任何一個位面……”閻王爺聳了聳肩，“它是諸位面之間的迷霧之海，是不存在任何實體的永恒虛空，是萬物之本初，也是萬物之終末……”
“所以，我的靈魂被卡BUG卡到世界外面了？”夏侯炎咂了咂嘴，“這破地方連建模都沒有的？”
閻王爺憋紅了臉，半天才崩出一句：
“可以這么理解。不過，并不是那個蠻夷魔法師把你送到這兒來的，海文大陸上大概只有五個人，有能力接觸到這個領域——是我趁著你靈魂被放逐，取巧把你拉到黑域來的。”
靠？合著又是和上次進階之旅一樣，被老大你拉過來的？
夏侯炎只覺胸中郁結，死死地盯著閻王爺問：
“您這么做，到底有什么目的？”
“這兒沒人，好談事兒嘛！”老大哥狡黠地眨眨眼，“炎子，你摸著自己的良心想一想，從你到這個世界開始，你閻叔沒虧待過你吧？”
夏侯炎憑借前世的社會經驗，對這句過于經典的臺詞，采取了唯一合理的回答：
“啊？您說什么？我最近耳朵不好聽不清……”
閻王爺千算萬算沒想到，女媧娘娘造人的時候出了紕漏，把這位地球小老鄉弄成了個沒良心的殘次品。
結果，地府長官只能緊咬牙關，假笑著道：
“最近吧，你閻叔這邊兒的‘業務’，進展得那個……不太順利，有件事吧，我們可是只能指望你了啊……”
閻王爺一把抓住躲閃不及的夏侯炎，湊到他耳邊低語了幾句。
“喂喂喂！”夏侯炎知道糊弄不過去了，只得拉開一點距離正色道，“實話跟您說了，我現在忙著自家領地的事兒，上千號人的吃喝拉撒生死存亡要我操心呢……您交給我的活兒，我可……”
“懂得！懂得！”閻王爺親切地摟了摟小老鄉的肩膀，“這事兒你自己把握，如果不麻煩的話就幫你閻叔一手……上面催得急，都是給人打工的嘛，理解萬歲……”
“上面”？“都是給人打工”？
原來您老人家頭頂還他媽有上司的？
夏侯炎忍住滿腹吐槽欲，假笑著和閻王爺按照華夏禮儀，作揖致意，算是把老大塞來的差事應承下來了。
“有擔當、負責任，這才是我們華夏大好男兒！”閻王爺得了便宜，高帽子不要錢一樣戴過來，“炎子，正好這兒一片黑暗，送你離開前，閻叔決定送你一首小賀子的經典詩歌來激勵你：飛光飛光，勸爾一杯酒……”
在閻王爺如退休老干部一般顧影自憐的朗誦聲中，他的身影和整片黑域都在逐漸淡去；
只不過，在丫念到“吾將斬龍足、嚼龍肉”那句時，夏侯炎隱隱聽到，黑暗中傳來了一句親切的國罵。
夏侯炎睜開眼睛。
然后看到了極其詭異的一幕。
一張老臉就高懸在他頭顱的上方，完全陷入了靜止；
他花了半天時間，才從散發著惡臭氣味的、牛糞涂抹而成的圖案，和稀疏的白胡子中間，勉強辨認出了維克多·勞瑞那張熟悉的、每一條皺紋都透著猥瑣的面孔。
夏侯炎和勞瑞大師默默對視了兩秒鐘；
然后他一腳把自家首席法師踹倒在地。
“操！”夏侯炎猛地坐了起來，“勞瑞大師你他媽在干啥？！”
然后，他就迎來了更加巨大的震驚。
因為現在他才看清，原來勞瑞大師，不僅僅是臉上涂了牛糞這么簡單。
大師的裝扮……怎么說呢……很有原始風情。
這老癟三脫掉了一身法袍，下身穿著臟兮兮的皮短褲，上身赤裸、纏著一條又一條的植物藤蔓，看起來就像是剛被某個植物系施虐狂法師調教過一樣；
勞瑞大師全身上下，到處都用暗黑色的涂料繪制著神秘的圖案，根據空氣中彌漫的刺鼻氣味，夏侯炎初步判斷這種涂料的原材料應該是某種排泄物；
至于大師手里攥著的、畫著鬼臉的薩滿木牌，則更是讓夏侯炎有種心肌梗塞的感覺。
“您這濃眉大眼的……”夏侯炎哽咽了半天，才憋出一句，“怎么也背叛了魔法，轉投薩滿教了？”
滿室寂然。
夏侯炎環顧一周，才發現自己正躺在角鷹莊園的大廳里，周圍烏泱泱擠滿了表情一個賽一個精彩的熟悉面孔：卡特琳娜、喬爾鎮長、愛麗絲、克里斯、凱倫、莉娜、薇爾芙、蒙巴頓、考辛斯……
等等……考辛斯？
某領主大人還沒意識到自家騎士長已經出使歸來，就看到勞瑞大師揉著屁股從地上爬了起來。
“日……”勞瑞大師埋怨道，“領主大人，研究表明，獸人薩滿的巫術舞蹈，是召回被放逐靈魂的最佳法門！我這是在救你！”
“您他媽一個魔法師，用薩滿的手段救人？”夏侯炎震驚了。
“魔法師都是實用主義者！”勞瑞大師大手一揮，“不管魔法還是巫術，能救死扶傷就是好東西！您看，您這不是被我救醒了嗎？”
莉娜·萊斯利總覺得，自己在學城學到的原話，難道不是“魔法師都是理想主義者”嗎？
夏侯炎則根本不想戳穿勞瑞大師：
我特么是被地球老大哥送回來的，跟您的薩滿舞蹈有個屁的關系……
結果就是，大師腆著老臉扛下了“救醒領主大人”的蓋世功績，志得意滿地接受了眾人捂著鼻子的鼓掌贊美。
夏侯炎也從姐姐口中，得知了自己昏迷后發生的事情：
他被“黑暗狂潮”襲擊、靈魂被放逐以后，一小股巖溪城精銳又朝著鳳凰臺發動了一次沖鋒——不過，由于黑暗狂潮只不過干掉了他這個領主大人，而沒有像原計劃那樣放逐所有霜楓嶺人，因此伊戈爾開拓軍在肖恩·蒙巴頓的指揮下，不費吹灰之力就干掉了這伙潛伏已久的偷襲者；
順帶著，霜楓嶺的騎兵還悍然出擊，把正在跑路的那個影系法師捉了回來；
而等到考辛斯騎士長的使團好巧不巧趕回臺地，四下基本上已經沒有任何山賊聯軍殘留了；
經過對那個倒霉法師的審問、得知夏侯大官人的靈魂已經被放逐以后，勞瑞大師就緊鑼密鼓地準備喚醒領主大人——而這位精神系法師認為，最有效的靈魂召回手段，無疑是東方獸人薩滿的絕活“薩滿之舞”……
于是，夏侯大官人就看到了剛才的荒誕一幕。
“所以……山賊聯軍都解決了？”夏侯炎坐在床上，一邊幫卡特琳娜擦著欣喜的淚水，一邊扭頭皺眉問道，“沒有危險了？”
“是！”領主大人昏迷以后，在凱倫·勒佩格不計前嫌的支持下擔當起指揮任務的肖恩·蒙巴頓，敬了個軍禮答道，“山賊聯軍已經完全潰散，開拓軍正在周圍清掃戰場！后續的那些突襲者，也已經被完全殲滅！”
“你們剛才說……是巖溪城派來的？沒留下活口？”夏侯炎揉了揉太陽穴。
“一時疏忽，不小心都干掉了……”蒙巴頓有點兒不好意思，“沒辦法，新兵們都殺紅了眼，出手有點快……”
夏侯炎擺了擺手：
對于現在的霜楓嶺來說，嚴刑拷打幾個巖溪城混蛋、榨出點兒休斯頓大公的小秘密，還真沒有多重要。
“不過領主大人！”蒙巴頓突然想起了什么，“施法把您的靈魂放逐的那個影系法師，現在還活著、就吊在角鷹莊園外面呢！要放風箏還是浸豬籠，聽您的！”
“什么放風箏浸豬籠的……”夏侯炎搖頭道，“我不是那種心狠手辣的殘忍領主……”
耳邊傳來干巴巴的大笑聲。
“不過還是把他帶過來吧！”夏侯炎想了想，吩咐道，“巖溪城派來的法師同行，還狠狠搞了老子一手……這不好好招待丫的，也不符合我們霜楓嶺熱情好客的精神嘛！”
一群人抖著滿身雞皮疙瘩出去了。
不一會兒，克里斯和湯姆·勞倫斯就把那個一頭黑發的倒霉影系法師押了進來。
夏侯炎正和初來乍到的埃爾德里奇聊天扯皮拉關系呢，見俘虜帶到，便大喇喇一轉身，結果還沒來得及拍驚堂木，就聽到背后傳來了一聲嬌滴滴的驚呼。
夏侯炎滿腹疑竇地扭過頭，看到了花容失色的薇爾芙。
“怎么了？”領主大人不耐煩地問。
“這……”薇爾芙驚叫道，“這個哥哥我曾見過的！”