海令君:、、、、、、、、、
領主大人并不是傻子,也沒有什么浪費畜力的愛好;
他之所以會專門騰出一輛車、用來運輸這座碩大的腌臜蠢物,并不是吃飽了沒事干。
事實上,正是由于還有這口“巴比倫密紋鋼”保險柜的存在,才沒讓之前一敗涂地的“精靈植物搶劫計劃”,到頭來徹底血本無歸。
雖然保險柜里的精靈薇爾芙,除了養眼以外,到現在也沒體現出什么獨特的價值;
但是這口沉重堅固的保險柜本身,卻是個價值不菲的好寶貝!
《韓非子·外儲說左上》講過一個“買櫝還珠”的故事,不過對于夏侯炎來說,保險柜里的薇爾芙不像是“珠”反倒像“豬”,而這口保險柜本身,則實實在在是用魔法金屬“巴比倫密紋鋼”鑄造的!
魔法金屬是什么?
魔法金屬就是帝國千年金屬冶煉史王冠上最璀璨的明珠,是自然資源與人類才智在魔法準則的撮合下聯姻生出的寵兒,是最最珍貴和稀有的天材地寶!
雖然“巴比倫密紋鋼”只是所有魔法金屬品類中最常見與廉價的一種,但這并不意味著它可以和普通金屬一樣等量齊觀!
為什么在咒語吟唱期間無比脆弱、極度需要保護的魔法師,不自己穿著重型鎧甲走上戰場,而是需要由一整支衛隊進行保護?
——除了魔法師大多體弱多病、無法支撐沉重的鎧甲以外,最重要的一個原因就是,世界上幾乎所有開采出的自然金屬,都是魔力元素的強絕緣體!
一旦渾身包裹住冰冷的鋼鐵,再強大的魔法師,也很難與空氣中的魔力元素進行溝通、遑論吟唱魔咒!
遠古時代的精靈魔法研究者甚至指出,魔法與金屬,將是永遠無法和諧共存的兩個極點!
也正因如此,魔法發展水平極高的古精靈大帝國,幾乎沒有任何礦產挖掘或冶煉工藝的研究,而是完全依賴于各種各樣的植物材料,發展為雄踞大陸的繁盛文明!
然而,這個曾經被古精靈法師奉為圭臬的定理,卻被帝國人類的研究悍然打破!
近千年前,遠古時代的人類大賢者、“鋼之祖”斯提爾特,在一處礦井中發現了一種獨特的金屬品類——這種性狀無比接近普通生鐵的礦藏,卻擁有一個令所有魔法師心潮澎湃的特性:
它對于魔力完全沒有排斥作用!
是的,這種被命名為“斯提爾特鐵”的礦石,乃是帝國人類在海文大陸上發現的第一種魔法金屬!
而當今最常見的“巴比倫密紋鋼”,其最開始的生產方法,也正是像把鐵礦冶煉為鋼鐵那樣,由“斯提爾特鐵”進行精煉得到!
一千年來,以“煉金之王”克魯斯維茨為代表的煉金學者們,研發出了多種多樣的魔法金屬——由于魔法金屬并不排斥魔力,反而對元素力量具有很高的親和性,它們很快就成為了法師們篆刻符文、法陣,和制作魔法道具的最佳材料!
然而,魔法金屬的產量太低了!
自然產生的魔法金屬礦藏,往往在非常嚴苛的條件下才會少量出現:
例如“斯提爾特鐵”,它們只會在靠近天然靈脈的地下高壓環境中、經過相當長的周期才會生成,目前其已知儲量已經接近枯竭;
誠然,近些年帝國法師已經研究出一套利用魔力對普通金屬進行處理、將其精煉為魔法金屬的工藝流程——目前市面上絕大多數的“巴比倫密紋鋼”,都是在學城西邊的“熔火之谷”、由帝國的魔法煉金師人工制造出來的。
然而,要從普通金屬中精煉出魔法金屬,也并不是一件容易的事;
根據學城法師學院的《煉金學》教程,根據目前的工藝水平,要精煉出一公斤重的“巴比倫密紋鋼”,足足要耗費掉數百公斤的精煉鋼材,再加上無數魔法師的辛勤汗水!
所以,魔法金屬的價格一直都居高不下,即使是比較小件的、用魔法金屬制造的魔法道具,也往往是貴族領主或富商才有閑錢消費得起!
而與此相對,足有一人多高、通體由“巴比倫密紋鋼”鑄造的保險柜,它又該值多少錢?
這只其貌不揚的鐵箱子,其實才是這次巖溪城搶劫案中,伊戈爾家族的最大收獲!
雖然這只保險柜,在設計中借助了一些工藝手段,通過夾層和空隙盡可能地減少了“巴比倫密紋鋼”的用量,可滿打滿算下來,也足有一百多公斤重!
除了克萊門特那身因為長期浸潤在幽冥魔力中、而被變為魔法金屬的甲胄,這只保險柜就成為了伊戈爾家族手頭上、最大的一筆魔法金屬戰略資源!
不過,令夏侯炎發愁的是,此時的伊戈爾家族,并沒有對這塊“巴比倫密紋鋼”進行處理的技術能力——
科比只是個老實本分的鐵匠,用鋼鐵打造幾件刀劍還算內行,但讓這個對魔法一竅不通的普通人處理魔法金屬,就未免強人所難了;
勞瑞大師固然魔法等級較高,但卻是個精神系魔法師,和魔法煉金專業不對口;
至于領主大人自己……
還是換個話題吧。
其實,帝國內部的絕大多數勢力,也都是沒有魔法金屬的冶煉能力的;
恐怕只有帝國宮廷、學城等少數幾個官方組織,或是羅薩里奧大公這樣的超級大貴族,才擁有豢養魔法煉金師的雄厚本錢。
因此,如何處理這口保險柜,就成為如何處理薇爾芙以外,伊戈爾家族面對的另一個難題。
領主大人站在盛放保險柜的馬車旁,和勞瑞大師、科比商量了好久,才終于在勞瑞大師的建議下,選擇了一種略顯暴殄天物、但也無可奈何的處理方式:
把保險柜上的“巴比倫密紋鋼”成條切割下來、打磨成一根根拇指粗細的金屬針!
這也是根據目前的技術條件,在無法實施熔煉、鑄造和符文篆刻等復雜工藝的情況下,最最簡單有效的一種資源利用方式了。
由于魔法金屬對于魔力的高度親和性,被打磨出的魔法金屬針在被投射武器射出后,將在一定程度上發揮出類似破魔矢的反魔法作用——
任何生物驟然被一條魔法金屬侵入身體,其體內的魔力運轉就會如同被短接的電路般,在短時間內陷入紊亂!
當然,體格羸弱的魔法師,即便是挨上一記普通弩矢,也基本上命不久矣了;
可這些魔法金屬針,對付起某些體格健壯的大型魔獸,就要比常規武器有效得多——
——比如巨龍。
勞瑞大師可沒忘了,如果薇爾芙沒說謊的話,那么就在霜楓嶺東邊的龍骨峰上,還盤踞著一條沉睡了五百年、不定何時就會蘇醒的高階巨龍呢!
也只有趕制出一批粗制濫造的“巴比倫密紋鋼針”,才能填補一下領地所急需的反魔法力量!
雖然這種做法,無疑是對珍貴魔法金屬資源的一種粗暴浪費,但領主大人還是同意了勞瑞大師的真知灼見:
富人有富人的手段,窮人有窮人的活法;
既然人在荒原艱苦求生,很多事就真的不能要求太多。