歷史小說
電報發到了天心城，情況不容樂觀，劉玄徹夜難眠。
粵東前線，將士們翹首以盼，等著建功立業，然而英國人沒有登陸，最后等來的卻是恐怖的瘟疫。
從暮春到深秋，瘟疫席卷東南沿海，病毒跟隨蚊蟲的翅膀，飛遍整個濕熱的地區。
后世史學家稱之為“大齊劫”。
只是當時大多數人認為，這是歐洲人尤其是英國佬的杰作。
投毒。
帝國輿論機器火力全開，在報社和社團（字面意義上的）的影響下，到了年底，就連帝國最偏遠地區，消息最為閉塞的老農，也會在私底下場合，對旁人故作神秘道：
“曉得么？那個什么濟公啃冷鴨病毒，是洋鬼子故意散布的！”
極孔坤鴨冷從傳入大齊的第一天起就被人們改名為“濟公啃冷鴨”。
天心城對這種禍水西引的舉動頗為支持，如果疫情傳播必須需要一個罪魁禍首，那么最好就是外國人。
沒有什么比仇恨英國佬最方便的了，尤其在戰爭年代。
如果民眾不仇恨英國佬，他們恐怕就要思考別的事情了。
粵省總督崔建人在電報中向天心城匯報，由于缺乏防疫物資及必要的治療手段，鎮守大鵬所城的一千多士兵，染病者十之二三，潰逃者十之二三，剩余兵士如驚弓之鳥，惶惶不可終日。
原本奉命援助粵東的三千川兵，途中染病過半，余者一哄而散，不知所蹤。
一言以蔽之，粵東彈盡糧絕，無以為繼，照此情形，不待英夷來犯，且自敗矣。
在電報的最后，總督懇求皇帝，希望皇帝陛下能說服議會，增加物資援助。
議會對桂省總督的審判還沒結束，其他省份的求援電報便如雪花片一般，紛紛揚揚落在皇帝御案前，類似崔建人這樣的電報，幾乎每天都有。
各地總督們不厭其煩的向天心城索要火炮、草藥，酒精、棉被，以及各種礦石古董。
如果說草藥酒精對防治疫情或許有些許作用，那么礦石和古董呢？
各藩藩主顯然是把皇帝當成了大怨種，不少人抱著有棗沒棗打一竿的想法，拉下臉皮向天心城要錢，萬一要到了呢？
劉玄對藩主們表現出來的卑鄙無恥感到震驚。
對帝國軍隊不堪一擊的戰力感到匪夷所思。
在此之前，齊軍是所向披靡的存在——至少在各藩報紙報道中是這樣。
他們常年都在進行各種演習以及閱兵，他們能夠戰勝不可一世的藍軍（每年秋天演習假想敵）。
他們能踢出最標準的正步，他們能做出最干凈的內務·······
他們的每次行動都成為輿論的焦點。
然而，現在英國人真的來了，狼來了，他們表現如何呢？
一言難盡。
更不要說面對這些看不見摸不著的病毒。
晚上，劉玄做了個噩夢。
在夢中，他遇到了自己的祖先。
太祖皇帝劉招孫和顏悅色道：
“我心心念念的大同世界，實現了嗎？”
劉玄無語。
“大齊超過不列顛了嗎？”
劉玄無語，忐忑不安道：“皇爺爺，我們的士兵正在與歐洲人作戰。”
“作戰？”劉招孫語氣嚴肅起來。
“我們勝利了嗎？”
劉玄支支吾吾，顧左右而言他。
“如果一個君主不能保護他的臣民，他怎能算得上一名合格的君主，你能抵御英國人嗎？你能抵御疫情嗎？”
現在，英國人盤踞舟山群島，仿佛生根一般，永遠不會離去。浙東組織了幾次反攻，皆傷亡慘重。
疫情，越發猖獗了。
面對太祖的靈魂拷問，劉玄無言以對。
最后，太祖皇帝在身形消失之前，用黃鐘大呂的聲調叮囑他的子孫道：
“孩子，你應該御駕親征。”
“孩子，你應該御駕親征！”
劉玄在驚恐中醒來，頭上身上都是汗珠，呼吸急促，面色慘白。
微弱的白熾燈照耀著皇帝蒼白的臉，皇后睡眼惺忪，問道：“又夢見什么了？”
“戰神問我····”
“什么戰神？”
皇帝連忙改口道：“太祖質問我，為何不戰？為何大齊皇帝成了天心城中的吉祥物？”
皇后囁嚅道：“你不必擔心，夢總是相反的，疫情的事情，你應該詢問太醫院那些老家伙。”
對，應該詢問太醫院的老家伙，他們總有辦法控制疫情的。
劉玄想到了多年前一位名醫，他叫吳又可。
次日清晨，劉玄放下一切事務，缺席了連續半年的御前軍事會議，而是派大太監宣太醫院的醫生們進宮議事。
十幾名太醫拖著老邁的身軀，掙扎著從被窩里爬起，匆匆忙忙朝乾清宮趕來。
一路之上，大家都不說話，只是跟在大太監劉承恩身后。
如臨大敵。
皇帝在乾清宮早已等不耐煩，不斷催促身邊人：
“那群廢物還沒到嗎！”
“那群廢物那沒來嗎？”
是的，在劉玄眼中，這些醫術精湛，妙手回春的名醫們，全都是廢物。
劉玄堅信，如果因為這群庸醫的誤診，前面幾任大齊皇帝完全可以活的更長久些。
皇帝對太醫院這些醫生們沒有任何好感，這也是為什么疫情蔓延至今，他也不肯召見太醫的重要原因。
“去看看，那群廢物還沒來嗎？”
皇帝問到第三遍時，那群廢物們終于來了。
太醫們手足無措的站在大殿門口，大概是聽到了皇帝的咒罵，臉上表情都有些尷尬。
“咳···咳。”劉玄清了清嗓子，環顧四周，開門見山道：
“自從大齊與英國開戰以來，帝國軍士所向披靡，先后于安南，北部灣，大鵬，舟山····等地，擊敗英夷，殲敵數萬，轉進東南····”
大概是覺得謊話說得太過夸張，皇帝又補充道：“奈何就要擊敗英夷之時，極孔坤鴨冷病毒來了，前線將士染病者不計其數，諸君知天亡我，非戰之罪也！”
“所以，”劉玄停頓片刻，繼續道：“我今日召集你們前來，是要問你們一句，現如今，該當如何控制疫情，拯救萬千民眾于水火之中？”
“言者無罪，諸君但說無妨，只要所言切實可行，我將推薦于議會和首相，一旦采用，國家重重有賞。”
老邁昏聵的太醫們紛紛松了口氣，原來皇帝召集他們來不是要讓大家背鍋的。
既然是諫言，那就好辦了。
于是在劉玄的鼓勵下，大家開始陳述各自的治療方案。
一位年輕一點的太醫率先出列道：“陛下，臣有一言。”
劉玄和顏悅色道：“請講。”
“如今事態很緊急了，需要將染病患者盡快隔離，也就是說但凡有患病者，不能讓其與其他人接觸，此外，須徹底消滅蚊蟲，須大量采購艾草等物資，據臣所知，安南省艾草甚多····”
皇帝微微點頭，不確定是否支持這位年輕廢物的觀點。
然而不等劉玄說話，立即有太醫出來反駁道：“此言大謬，各藩未必支持防疫策略，即便他們有這個魄力，其財力恐怕也不支持，諸位可知，單是購置艾草這一項，每個省份都要花費多少錢嗎？”
眾人立即開始竊竊私語。
皇帝耳邊響起嗡嗡嗡的響聲。
“艾草還在其次，要隔離這么多人，前線軍需如何處理，更不要說英國佬還會乘火打劫。”
“此言差矣，你莫非不知此病是英國人傳過來的，要說乘火打劫，也應該是我們，不是他們···”
得到了皇帝“言者無罪”的保證，大家越發肆無忌憚，什么話都敢往外說。
“以我之見，不如實行全體免疫，也就是說，發給他們一些普通藥物，諸如萬金油啊菊花清瘟大力丸啊之類，給他們些心理安慰，便如東漢曹操的望梅止渴之法，等到這個極孔坤鴨冷退去的差不多了，我們再出手也不遲啊····”
另一人立即反駁道：“你這不是草菅人命么？什么菊花清瘟大力丸，你不怕被幾億人唾沫星子淹死嗎？”
“什么草菅人命，這種病會致命嗎？再說我們面對的不過是一群愚民而已，只要有議會出面說明，請一些德高望重之人出面澄清，哪怕說明天早上太陽從西邊升起，他們也會信的···”
爭論持續到了當天中午。
仍舊沒有任何結果。
就像劉玄最開始說的那樣，太醫院這些庸醫，大抵都是廢物。
無奈之下，劉玄只好讓這些全部滾出乾清宮。
皇帝這才意識到，防疫并不是一件容易的事情。
尤其在戰爭背景下。
半個月后，英國人轉變了策略。
東印度公司總督通過蝦夷作為中間人，試探性向天心城提出了和談的請求。
不列顛人給出的停戰理由是，英國人不忍見齊國民眾受苦。
然而議會果斷拒絕了英國人的議和請求。
試試顯而易見，按照大齊法律，戰爭期間議會是可以一直存在下去的，如果戰爭結束，新的議會上臺，結果可能就不是他們能控制的了。
無論是議會還是皇帝，他們現在都需要一個理由，一個繼續戰爭的理由。
只要戰爭繼續，戰爭法案就能一直推行下去。皇權和議會權力就不會受到限制。
劉玄深知自己貪戀權力。
他也知道這場戰爭正在讓無數年輕人成為炮灰，成為自己的墊腳石。
他，沒有慚愧之心。”
反對派或許不知道，皇帝維持戰爭的初衷并非只是為了加強皇權。
換句話說，加強皇權僅僅是推行新政的手段。
手段，皇帝陛下是為達目的不擇手段的人，而現在，我們需要推倒他。
反對派有充足的理由推行他們的策略，然而帝國經不起任何動亂了。