明朝初年定都于南京，將揚州視為南京門戶，高郵視為揚州門戶。
明成祖朱棣遷都京師后，南京依然是祖宗陵寢所在，高郵之于揚州、南京依然非常重要。
明人有言：“國家定都南京（靖難之前），揚州為咽喉唇齒之地。”
揚州地處南京東北，距南京兩百余里。
自龍勝關乘船，向東航行一段路程，抵達瓜州，再由瓜州北上，走三十里后，便可達到目的地揚州。
瓜洲，位于南北運河和東西長江十字形黃金水道的交匯點。
作為漕運、鹽運要沖，此地帆檣如織，客商旅人，南來北往。
繁盛程度，不下于蘇州太倉。
城外又有大觀樓、江淮勝概樓、觀潮亭、江風山月亭、曲江亭等。
明廷在瓜州設置同知署、工部分司署、管河通判署。
廣德元年，齊軍平定江南，瓜州和大多數江南城鎮一樣，地方行政架構基本沒有任何變化，仍是承襲明制。
“只怕瓜州的同知、通判，也和羅教有勾連，先不要去找他們，否則又是蓑衣衛一樣的下場。”
林宇臉色陰沉。
上次章東派往揚州的蓑衣衛，死在返回南京的路上，具體說來，就死在了瓜州城內。
在明滅齊興改朝換代中，瓜州沒受到什么波及。
城中商業人口得以保全，幾乎沒什么損失，反而是在廣德帝頒布禁纏足令和宣布廢除漕運后，城中暴亂四起，如同遭受兵災一般，打行蝲胡燒殺搶掠，比遭受兵災還要可怕。
沙船在距離瓜州還有五六里的江邊停靠下來。
船老大韓超從甲板上跳下船艙，對散人說，前面江段被堵住了。
“堵住了？這也太猖狂了吧！怪不得太上皇要征調這么多兵來彈壓。”
“趕緊下船，讓羅教那幫子人看見，十幾條船就圍上來了。”
韓超原是國丈楊鎬的家丁，楊鎬在京師殉國后，韓超對做官失去興趣，又干起了老行當，開著沙船在運河上跑碼頭。
這次林宇等人乘坐的便是他的沙船。
“驢毬子羅教竟敢在朝廷眼皮子底下打劫，老子逮住羅文章，非扒了他的皮！”
李自成罵罵咧咧。
想要逮住羅教大柜羅文章，顯然不是件容易事情。
“老虎晚上再上岸，白天不能讓人看見。”
林宇一邊叮囑，一邊已經收拾包袱，跳下舢板。
的確，白天勐虎出現在瓜州街市上，目標實在太大。
江流兒來到松下身邊蹲下，在勐虎耳邊低語幾句，松下順從的趴在艙底，昂起來碩大的頭顱抵住江流兒胸口，嘴里發出嚶嚶吼聲。
接下來的路，就要上岸走了。
三人跳下舢板，日頭西沉，瓜州碼頭上燃起一片火光，映照著江面紅彤彤一片。
韓超站在船頭大聲喊道：
“羅教的人在打劫船戶，第五兵團兵力不夠，揚州現在更亂，他們四處縱火，告訴百姓說這是天譴，是無生老母對朝廷廢除漕運的懲罰。”
李自成笑道：“無生老母，他姥姥的，這些邪教真是壞透了！”
一里之外的江面上，此時已是火光沖天，一些臨時搭建的茅草屋被火點燃，一群婦孺老弱像沒頭蒼蠅似得到處亂竄。
江流兒望見一個小孩身影站在火光中發呆。
“江流兒，你成親沒有？”
李自成瞟了江流兒一眼，見他還在發呆，忍不住問道。
“你要是還沒成親，就趕緊回去，對了，把你那頭母老虎留下，坐韓老大的船回去·····”
李自成以前聽吳霄說起過江流兒的身世，這孩子從小是吃百家飯長大，身世可憐。
無論如何，江家必須要留個后。
“怎么？你要把你妹妹嫁給我？”
多年放逐后，江流兒性情趨于平靜，不再像從前那樣健談，即便是在開玩笑時也是一本正經。
倒是多年不見的李自成，好像變了個人，身上漸漸有點喬一琦身前的影子了。
“我妹妹？”李自成這才想起自己還有個妹妹，“她可比你那頭母老虎還要厲害·····”
“我已成親，去年入贅索倫族，娶了族長女兒為妻。”
李自成張大嘴巴，久久說不出話。
沒想到濃眉大眼冷若冰霜的江流兒竟也有了老婆，還是入贅。
江流兒的岳父，便是當年被救下后說出“小伙子你把路走寬了”的那位索倫老酋長。
索倫老酋長看中小伙子為人，在江流兒被流放北海（貝加爾湖），在他人生最低谷的時候，把女兒許配給了他。
江流兒由此一躍成為庫頁島第一大家族贅婿。
李自成還要和江流兒閑聊下去，林宇從后面走上來道：
“你們兩個，有什么話回去再說，現在，要趕緊籌劃一下，如何刺殺那個羅文章。”
羅文章是無生老母白蓮教（即羅教），她的主張是：
“度化眾生，到安養極樂園，同歸家鄉，不入地獄。”（《銷釋授記無相寶卷》）2
沒錯，羅文章是個女的。
教徒稱其為月光娘娘，又稱太陰星主、月光菩薩等。
據蓑衣衛掌握情報顯示，羅文章出身于揚州鹽販子家庭，在她十五歲之前，就和其他大明女子一樣針線女紅規規矩矩，淑德賢良，根本沒什么異樣。
忽有一日（大約是武定元年八月前后），羅文章一覺醒來后，行為舉止變得異于常人，此外，據她教徒描述，羅家房前屋后一夜之間長出靈芝人參等珍奇藥材。此后又常出現三條腿的青蛙，靈龜白鹿等祥瑞····
羅真人辟谷七七四十九日，竟還能臉色紅潤，身如脫兔。
圍繞羅文章身上出現的種種超自然現象，很快讓這位十五歲的小女孩聲名鵲起。
十五歲時（那是齊國最困難的時刻），她宣稱自己飛升上天，抵達月亮之上，得了嫦娥的神通。
“我在仰望月亮之上
有多少夢想在自由地飛翔
昨天遺忘啊風干了憂傷”
不過這位聲稱抵達月亮之上，與嫦娥會面的月光菩薩，其實卻不是什么善茬。
隨著信徒越來越多，這位女教主儼然成為揚州一霸。
江流兒望著滿目瘡痍的鈔關碼頭，陷入了沉思。
“天殺的羅教，天殺的漕軍，把個運河禍害成這樣了。”
“拿住他們，宰了他們！”
江流兒走向那群奔跑的流民，開始救人。
李自成：“江兄弟，這么多難民，你能救多少？”
江流兒：“能救一個是一個，”
“咱們得趕緊走了，拖得久了，漕幫圍上來，就不易脫身了，而且讓他們知道咱們來，刺殺羅天星他們就沒那么容易了。”
說話之間，江流兒又救下個小孩，大火熊熊燃燒。