九月份的一天，江流兒在南北大街一家朝鮮人開的皮草店鋪旁站定，這位蓑衣衛小旗官負手而立，街道兩盤站滿了揮動刻著龍虎鷹豹等齊軍圖騰的沈陽百姓，他們正在給奔赴前線的戰兵送行。
經過四個多月的休整與準備，武定皇帝再次發起新一輪戰爭，第五兵團一部兩千人，擔任此次北伐軍（共八千人）的前鋒，先期奔赴庫頁島，向盤踞島上的沙俄遠征軍發動進攻。
北伐軍前鋒動身的同時，東征軍也開始秣馬厲兵，準備對朝鮮發動懲戒之戰。這支由第二兵團、第八兵團組成的東征大軍，加上輔兵、騎兵、炮兵，總兵力達兩萬五千人，按照太上皇制定的作戰計劃，鄧長雄與趙率教將于今年冬季來臨前，擇機跨越鴨綠江，直取漢城，針對朝鮮國王李倧發起斬首行動。
太上皇將親率第一兵團，與第三，第四兵團及第七兵團騎兵合兵，組成三萬人馬，揮師入關，在年底之前掃平河南、河北各地，并進逼陜西，為明年春夏之交的渡江戰役做好準備。
擊敗第一次反齊同盟后沒過多久，齊軍便馬不停蹄四面出擊，可謂窮兵黷武。
在大清洗和對外擴張過程中，普通百姓或多或少都得到了一些戰爭紅利，商會每月給他們的分紅比以前更多了，百姓普遍對打仗不怎么反感。
話又說回來，大清洗運動已經把那些反對皇帝新政的人清理干凈，沒被清理掉的人（如康應乾喬一琦），皇帝陛下用他的方式給了他們新生，讓這些人脫胎換骨。
所有，沈陽城內有如此狂熱的戰爭氣氛，也并不奇怪。
江流兒望著一張張陌生的臉，在狂熱的人群中努力找尋老街坊們的身影。
開成衣行的楊大叔、開絲綢行的張三娘，開棺木行的馬二爺·····
全都不見了。
江流兒知道那些人可能是因為抵觸“新政”，也遭到了章東他們的清洗，這些小人物的結局自然比不了康首相喬尚書這樣的高官，尋常百姓若是故意拖延，當然會落得粉身碎骨。
江流兒在沈陽住了十多年，吃百家飯長大，對這座城有特殊的感情，此刻，他忽然覺得它是如此陌生。
口呼“萬歲”“旗開得勝”的游行隊伍走到了北門甕城，江流兒抬頭去看，只能看見招魂幡頂端的白紙人隨風搖曳，江流兒朝身邊兩個手下吩咐道：
“大軍陸續將要開拔，街面人多事多，都打起精神！”
“小人明白！”
兩人和江流兒一樣，皆著便裝，灰色制服是齊國百姓最常見的服飾。
周圍沒人知道，這便是大名鼎鼎的蓑衣衛。
一陣叱咤之聲由遠及近，兩騎戰馬呼嘯而來，江流兒正要上前喝問是誰這么大膽子，趕在鬧事縱馬，只見兩個紅衣緹騎勒住韁繩，翻身下馬，停在南北街照壁前。
后面跟上來幾個熟悉面孔，江流兒認得那是鎮撫兵的人，也不去過問。
只見下馬的鎮撫兵動作嫻熟的將照壁上的官榜文書撕去，提起桶漿糊在墻壁上一抹，貼上一副全新的榜文告示，轉身上馬，急急又朝其他城門去貼了。
敲好路過一個識字的工坊學童，擠出人群走到榜文下面，大聲念道：
“罪人康應乾身為閣臣，貪生怕死，攛掇與建奴媾和，貽誤戰機，致使沈陽險些淪陷，罪人喬一琦罔顧皇恩，口不擇言，多次泄露朝廷機密，為敵軍所知，以有開原、鐵嶺大敗···此兩人依律當斬，念及勞苦功高，為大齊兢兢業業辛苦多年，留職察看，以觀效尤···”
連前任首相都被投進了詔獄，可見皇帝這次真是下了狠心。
工坊學童邊念邊注視周圍百姓，眾人都不說話，臉上表情也沒什么反應，不知是因為對大清洗運動早已麻木，還是害怕被隱藏在人群中的蓑衣衛鎮撫兵發現，被治一個“妄論朝政”的罪名。
江流兒心中松了口氣，皇帝終結還是沒對幾位功臣下手，只是邊邊角角處理了一批中上層，很多人他連名字都不知道。
“皇帝給你們活路，以后別再走錯路了。”
江流兒在心底默默念道。
大清洗運動從五月一直持續到八月初，共計處死、流放、監禁帝國叛逆三千五百余人，活著的人在蓑衣衛、大祭司和司禮監的關懷下獲得了新生。
在極權統治的高壓之下，武定皇帝統治下的大齊空前團結穩定——至少從表面上看是這樣的——然而到大清洗后期，運動逐漸有擴大化趨勢，越來越多無辜百姓官吏被牽連其中，遭到殘酷屠殺，造成了一定程度的恐慌，皇帝為了平息恐慌情緒蔓延，只得叫停了這場轟轟烈烈的大清洗運動。
然而自此，劉招孫和金虞姬的感情瀕臨破裂，在皇后眼中，她的夫君已經不是從前那個頂天立地的大英雄，甚至，不配稱作為人。
“慈圣皇太后，不要忘記參加今天下午大祭司在北門甕城主持的火刑判決儀式，皇太后將母儀天下，楊青兒去了，你也該去給天下百姓做出表率，讓天下人知道朕對異教徒的態度。”
在皇太后寢宮，劉招孫摟著波濤洶涌的葡萄牙修女黛芙妮，對背對自己的金虞姬大聲命令說。
金虞姬今天不去參加佛朗西斯科主持的火刑判決儀式。
小皇帝劉堪偶然風寒正在發燒，身邊離不開人，金虞姬已把這個三歲不到的小孩當成自己親生，想起武定皇帝臨終囑托（她認為自己的夫君已經死去），金太后不由悲從心來，她決心要好好照顧劉堪，不讓他重蹈他父親的老路。
當然，皇太后留在皇宮的原因不止于此。
金虞姬對太上皇推行的嚴刑峻法極為反感——如果不是因為她是金虞姬，她早就被清理掉了。
整個審判過程極為殘忍。
狂熱的百姓在大街上游行，在訓導官和農會、商會、學堂工坊代表的鼓動下，喊出各種振奮人心的口號，在上萬人的圍觀之下，大祭司葡萄牙人慢條斯理地誦讀判決書，被判刑者垂頭喪氣，悲哀的喊叫。
最后，人肉在火舌中發出濃烈的氣味，那些冥頑不靈的叛徒，在鎮撫司詔獄身上殘留的一點肥油，一滴滴落在紅紅的炭火之中。
如今，在南北大街燒人，已經成為一個習慣，每隔十天半月就要舉行一次。
就像趕集一樣，每到這天，大齊帝國的子民們穿著過年才穿的盛裝，女人們站在臨近城門的窗口，按照皇帝陛下規定的服飾標準精心穿著打扮，在臉和前胸搽上朱紅脂粉，婦女們努努嘴，把嘴繃緊以便顯得更小，吸引那些精力無處發泄的單身漢····帝國鼓勵生育，對男女之間正常的戀情并不阻擋。
游行的隊伍像一條巨蛇，沈陽北門容納不下，拐了一個彎又一個彎，仿佛要延伸到各處，讓整個帝國都看到這行刑場面。
游行隊伍轉了一個圈，來到刑場周圍，大祭司弗朗西斯科宣布朝廷對這群罪人的處罰。
將要被燒死的人，主要是叛逆和盜賊，還有那些難以準確分類的罪犯，如機奸犯、投機倒把囤積居奇的奸商、引誘和煽惑婦女的采花賊，以及其他應判處火刑的罪犯。
今天被處死的囚犯共有108個人，大部分來自赫圖阿拉和朝鮮。其中87個是男人，21個是女子。
弗朗西斯科朗誦起枯燥冗長的禱告。
組以后，108名囚徒全部被燒死。
天氣悶熱，太陽斜到了絞刑架那邊，甕城巨大的陰影落在廣場上，處死的囚徒落到尚未燒透的木柴上，將慢慢消失殆盡，到了晚上灰燼就會散布開來，再也無法聚攏到一起。
百姓默念著大齊太上皇新近制定的法律條文，返回家里，鞋跟上還沾著黑色的人肉留下的輪輪的塵土和煙垢，或許還有在炭火中沒有蒸發的鼓勵的血污。
相關