夫國之大事在在戎，兵之馳騁在馬。——《績效新書》
暮色像案頭潑灑的墨汁，逐漸滲透了半個天空，夕陽之下，被戴上嚼頭的馬匹前蹄亂蹬，尾巴亂掃，顯得格外焦躁。
馬兵們緩緩前行，走入臨清郊外的光影世界。
他們一半遁入夜幕，另一半身處光明。
距離敵人大營只剩兩里路時，天完全黑下來，他們可以隱沒在黑暗里，馬匹和騎手們終于恢復平靜。
劉招孫勒馬徐行，手執雁翎刀繞行，周圍安靜下來，只剩遠處營地喧囂和近旁草叢的蟲鳴。
“散！”
馬兵們四散分開，三百騎目標太過明顯，對面哨馬除非都是瞎子，否則很容易發現他們。
馬兵們安靜的蟄伏在夜幕下，等待武定皇帝命令。
等打完這一仗，這些遼西兵就可以回到遼西老家，回到祖大壽曾經盤踞的錦州或是廣寧，和親人團聚。
武定皇帝還許諾給每人分三百畝田地，足夠他們維持以前的家丁生活。如果現在逃走的話，估計會像流賊那樣，或死于饑餓，或死于鼠疫，當然，最有可能的是死于皇帝的雁翎刀下，對于最后一點，遼西兵都沒有任何疑問。
劉招孫緩緩將雁翎刀收回刀鞘，不讓細光反射刀的鋒芒，以往的教訓告訴穿越者，從現在開始，他的每一步，都要格外小心謹慎。
“章東，先抓個舌頭回來。”
章麻子打馬上前，從皇帝手中接過一張騎弓，很快消失在劉招孫視野中。
雖然兩天前已經從被俘家丁口中了解對面大致情形，不過戰場瞬息萬變，劉招孫不愿再犯之前犯過的錯誤。
劉招孫俯身貼著馬背，仔細聆聽戰馬的呼吸，讓自己盡快進入到戰斗的狀態。
從萬歷四十七年渾河血戰到今晚這場夜襲，他已經整整七年沒有再沖鋒陷陣，沒有體驗騎兵對沖、近距離廝殺的快感。
渾河血戰留下的傷病曾讓他痛不欲生，還好現在所有傷病都已痊愈，他比以前更加強壯····
“陛下，抓到舌頭了，剛才正在糟蹋女人呢，”
章東很快便從夜幕中回來，他騎馬來到劉招孫眼前，馬背上馱了個半死不活的明軍輔兵。
“先審，快一點。”
劉招孫揮了揮手，章麻子立即開始審問。
他先把輔兵拽下來，掄起拳頭不由分說對著那人一頓暴打，然后才開始審問。
“只問一遍，第二遍就要你的命，聽仔細了，你們有多少人？暗哨設在哪里？左良玉大帳在哪里？今夜值夜是什么？不許叫，別人聽不見，敢叫把你舌頭先割了。”
俘虜剛要開口回答，章東用匕首在他小腿上割下一塊，然后從袖中摸出塊鹽巴，像貼膏藥似得抹在傷口上，俘虜痛的死去活來，一塊馬糞塞到了他嘴里。
“想清楚沒有？想清楚了就點頭。”
俘虜忍住劇痛，連連點頭。
章東這才將馬糞拿開，不等他張口，那輔兵就像剝豆子似得一股腦把自己知道的全都說了出來：
“有三四萬人，都是輔兵，戰兵只有一萬，左總兵在大營西邊，暗哨在壕溝后面，口令是“火攻臨清”·····小人說的都是實話，沒做過昧良心的事，剛才那女人不是我弄得，軍爺饒命啊！”
這人提供的情報和兩天前那幾個被俘家丁的口供完全一樣，劉招孫朝章麻子微微點頭。
俘虜意識到自己難逃一死，連忙磕頭求饒道：“軍爺，我在鳳陽活不下去了，這才跟著他們來北邊討飯吃，你殺我就是殺了我一家啊，我上有八十歲的老母····”
“那不是理由。”
章東直接擰斷輔兵脖子。
“準備夜襲。”
劉招孫吹響竹哨，騎兵們紛紛列好隊列，等待向黑夜中的大營沖擊。