康應乾起身走向屋外，工坊門口把守的衛兵已經消失不見，街道上亂糟糟的，到處都是奔跑的人影。
流賊開始攻城后，京師各衙門中的守衛便被派出協助戰兵守城，王恭廠距離廣安門不過半里路，火藥庫里的守衛甚至青壯工匠，都登上廣安門城墻，煮糞汁撒石灰。
開原戰兵不過四萬，分攤下來鎮守九門，兵力已是捉襟見肘，而且還要留下上萬人馬作為預備隊，在城破后繼續巷戰，所以除了永定門，其他各門守軍兵力嚴重不足，只得用各衙門衛兵、鎮撫兵和城中壯丁補充。
好在流賊這兩天的攻擊重心都在永定門方向，對其他幾座城門多是以佯攻為主，并沒有全力攻打。
康應乾抄手垂頭，快步走在廣安門大街上，擱在往日，他每次出行都是前呼后擁，氣派十足，然而失勢以后，劉招孫原先配給老康的衛兵讓楊鎬給撤了，康應乾現在走到那里都是獨來獨往，開原上下對這個失勢的老頭也沒什么提防，更別說派人來監視康應乾。
街道上熙熙攘攘，繁忙而不顯凌亂，不時有扛著的火器的輔兵從康應乾身邊跑過，康應乾低著頭，身上穿著青灰色的工坊制服，沒有人注意到這個身形佝僂的老工匠。
“快！快！把火藥搬上城去，賊人朝廣安門來了！”
“賊人要攻城了！”
四周響起鎮撫兵軍官陣陣嘶吼，他們一邊大叫，一邊指揮壯丁和輔兵將火器和火藥搬上城頭。
兩個輔兵拖著門四磅步兵炮，快速朝廣安門跑去，車輪轆轆而來，康應乾連忙閃到一邊，另一個輔兵抱著鐵球跟了上去。
三個輔兵一路跑到廣安門城墻根下，等在那里的炮兵立即將步兵炮拆開，用吊籃將炮筒炮架分別吊上城頭，城外隱隱傳來海嘯般的吶喊聲，不知流賊這次派來多少人馬攻城。
廣安門周圍，一些民房被流賊的神火飛鴉點燃，冒著縷縷青煙，一隊輔兵帶著百姓在救火，旁邊的城墻上，炮兵開始給火炮裝填彈藥，上千支神火飛鴉已經全部豎起，如刀劍刺空，靜靜等待發射。
神火飛鴉前面，一隊壯丁忙著劈柴燒火，他們在垛口后面燃起一堆堆大火，火上懸掛著十幾口盛滿糞汁的大鐵鍋，大鐵鍋里咕嘟嘟冒著熱氣，摻雜著石灰水的糞汁已經開始沸騰，寒風吹過，甕城上下散發出及其古怪的惡臭味道。
一個衣衫襤褸的小女孩蜷縮在廣安門甕城城門旁的溝渠里，神情呆滯的打量著這座陷入重圍的孤城，對周圍忙忙碌碌的士兵壯丁熟視無睹。
“小姑娘，你爹媽呢？”
近衛第十三軍第一營訓導官楚金聲從袖中掏出塊冰糖，遞給那女孩，女孩一把奪過糖，大口大口舔舐起來。
她伸出臟兮兮的手，指著面前一間冒煙的房子。
“燒死了。”
康應乾貼著城墻走了半里地，從南北大街十字路口拐入丁字街民巷，巷子里行人很少，他往巷子里走了幾十步，來到一戶民宅面前，機警的注視四周，見周圍沒人，上前輕輕扣響了門扉。
永定門北岸陣地。
神火飛鴉覆蓋轟擊后，擠成一團的流賊傷亡慘重，立即陷入一片混亂。
開原軍將壕溝前的地雷炮引爆，上千顆地雷在半里的河岸上一起爆炸，在震天動地的爆炸聲中，北岸塵土飛揚，世界變成了橘黃色，四周硝煙彌漫，三步之內看不清人臉，已經沖到壕溝前的流賊被炸死炸傷無數。
退到胸墻后面的火銃兵趁機對流賊發動猛烈攻擊，三輪齊射后，沒頭蒼蠅似得兩千多名流賊被打死打傷過半，一些沒被擊中的人也停止了進攻，陷入崩潰的邊緣。
后面渡河而來的流賊即便再怎么瘋狂，在硝煙散去，目睹地上花花綠綠的腸子內臟，血肉模糊的殘肢剩體后，也終于清醒過來，終于想起自己是血肉之軀，他們不再盲目送死，一些人開始猶豫不前，聰明的一點的則立即掉頭朝浮橋沖去，實在無路可走的流賊不得不沿著護城河往東邊崇文門方向逃去。
前方陣地攻勢頓時停止，沖到壕溝前的流賊或被地雷炮炸死，或被神火飛鴉燒死，幾百個受傷流賊躺在陣前痛苦哀嚎，城頭炮兵立即將火炮瞄向浮橋，開原野戰炮與神機營火炮組成長短不一的火力網，守軍炮火頓時提升了一個世紀。
在密集的炮火轟擊下，已經搭好的浮橋一座接著一座被摧毀。
鐵球砸在粗制濫造的浮橋上，木板發出令人毛骨悚然的咔嚓聲，堵在浮橋上進退不得的楯車沿著斷裂處，緩緩滑入河中，從楯車底下不斷冒出穿著鐵甲的老營精銳，他們絕望的揮舞雙手，在不滿鐵蒺藜的河道中掙扎，最后被鎧甲拖累，緩緩沉入河底。
而那些沖過護城河，以及無處可逃的楯車和云梯，失去退路，只得硬著頭皮繼續往前沖。
城頭火炮摧毀河面浮橋后，立即將炮口轉向這些無路可逃的楯車，兩百多幸存的流賊躲在楯車后面茍延殘喘，最后十幾輛楯車圍在一起，組成個楯車城墻，流賊躲在里面揚起步弓，對著胸墻后面的火銃兵絕望的拋射。
楯車距離胸墻只有三十步不到，完全處于步弓射程，然而火銃兵有胸墻掩護，根本不在乎這些輕箭拋射。等到流賊將弓箭射完，城頭再次升起一片火箭，如火雨般傾瀉在這股殘敵頭上。
神火飛鴉攜帶著的猛火油很快將楯車頂部的蘸了水的牛毛氈烘干，將這些防火的攻城利器一一引燃，大火熊熊燃燒，一些悍勇的流賊沖出楯車，想要用衣服撲滅頭頂上的大火，旋即被胸墻后面的火銃兵打成了篩子。
沒有逃走的楯車和云梯很快被火光吞噬，連帶著河面上殘破不堪的浮橋，化作熊熊燃燒的火海，火光照亮護城河，在攻守雙方幾萬士兵的注視下，最后都化作了灰燼。
武定皇帝在中軍衛隊簇擁下，全身披甲登上永定門城墻，隔著衛兵盾牌朝南邊望去。
毒辣的火焰映著西天晚霞，在穿越者眼眸中匯成焦灼的神色。
“謝司長，咱們的火藥，還有多少？管夠嗎？”
滿頭大汗的謝陽連忙擠出人群，來到武定皇帝面前。
“管夠！管夠！陛下，王恭廠、神機營、工坊存儲火藥超過八十萬斤，照眼下這樣打，可支撐大軍兩月使用。”
王二虎戚金抹了抹額頭滲出的汗珠，兩人都已精疲力竭，王二虎嗓子沙啞說不出話來，戚金朝皇帝行了軍禮，疲憊的神態下難掩欣喜之色。
“陛下，流賊死傷至少三千人馬，多為老賊，士氣低落，段時間內無力再攻，京師有救了！”
劉招孫勉勵戚金兩句，舉起望遠鏡望向南岸，流賊營地，帳篷不絕，暮色四合，營地之中升起無數炊煙，皇帝清楚的看見，幾個流賊偷偷摸摸來到河邊，趁著夜色，偷偷將一具戰死的老營兵尸體從水里拖起來，就地大卸八塊，丟進一口大鍋，在底下燒起了柴火。
武定皇帝放下望遠鏡，對著身邊幾位幸存的心腹，神色平靜道：
“這次我們的敵人，不是人，而是野獸。人與獸，只有一個能活，明天會有更猛烈的戰斗。”
幸存的文官武將們沒有別的選擇，只得跟著他們的武定皇帝一起，繼續和流賊不死不休打下去，直到分出勝負。
按照流賊的習慣，今天損失了這么多人馬，攻下城池，不止是劉招孫，其他將官，大概率上也會被丟進大鍋。
眾人各自散去，只有章東裴大虎還留在皇帝身邊，兩人互看一眼，家丁頭子湊到皇帝身邊，低聲道：
“陛下，康應乾怕是要投靠劉賊，咱們的人看到他和流賊細作聯系·····”
劉招孫笑著搖搖頭，揮手打斷道：
“天要下雨，娘要嫁人，管不了的事，由他去吧。”
“好歹和他在一起這么久，希望到最后，老康能體面一點。”
章東忍不住道：“陛下，屬下監視此人已久，康應乾可不是個體面人。”
武定皇帝滿臉疲憊望向章東，他沒想到，最后時刻，自己最新任的人，還是會背叛自己。
“朕要集中精力對付流賊，以后別再用這些雜事打擾朕，先不要動手，繼續監視，若他真的不體面，你就幫他體面。”