一艘折斷桅桿的福船緩緩行駛在海面上。
水手們喊著號子，奮力揮舞船槳，一連幾個時辰，仿佛不知疲倦。
福船甲板很多地方已經斷裂，被小心地用木板釘在一起。
凌晨時分，一頭昏了頭的巨鯨躍出水面，撞向這艘命運多舛的破船。
這場災難導致左舷撞出道巨大凹痕，好在有驚無險，沒有風平浪靜，海水沒能灌進來，否則大家就要葬身魚腹。
二掌柜錢梅，趴在船舷邊，望著傷痕累累的福船，臉上露出絕望之色。
這趟出海，他算是血虧，銀子貨物損失大半，還死了兩個水手。
不遠處甲板上，大柜韓超卻像個沒事人一樣，還和那群反賊閑聊。
二掌柜朝海中啐了口痰，罵罵咧咧回到船艙。
“等船靠了岸，老子再也不出海了。”
甲板上眾人憑欄遠眺，臉上都是神色慘然。
一個須發皆白的老者手指前方，意氣風發，轉身對剛才說話的那人道：
“沈兄弟任俠仗義，又有這身好功夫，為何還要歸隱？不如跟老夫回遼東，一起輔佐平遼侯干一番大事！”
“哦。平遼侯不用輔佐，干的事就很大。”
沈煉搖頭。
楊鎬又來當說客了。
類似這樣的話，這幾天他已聽過無數遍。
好像歸隱江湖是件很奇怪的事。
所有人都要找他問，為什么？
為什么要歸隱江湖。
因為老娘年邁，因為厭倦殺戮，因為他有了她。
沈煉一手牽著安南姑娘，一手扶著他老娘，樂呵呵的走過甲板，三人指著海面，天南海北的聊天。
沈煉他老娘握住采蓮小手，支支吾吾不知在說些什么，采蓮聽得哈哈大笑，分別是把這外番女子當成了自己兒媳。
“幾位兄弟怎得不回艙底休息？韓東家說了，順風的話，后日便能回山東了。”
裴大虎、吳霄，盧漸行、趙遠之幾人都朝沈煉翻著白眼，把頭扭到一邊，懶得搭理這重色輕友之徒。
沈煉卻是毫不在意，
這時背后傳來一個沙啞聲音。
“哈哈哈，沈公子年少風流，和老夫當年一樣，老夫當年也有幾個紅顏·····只是，那廟堂，是你想離開就離開的嗎？”
楊鎬扶著船舷，迎風而立，小心梳理著被海風吹亂的發髻，思緒回到了很遠的地方。
“江湖？也逃不開殺戮血腥，你見不慣廟堂殺戮，就敢說自己受得了江湖血雨腥風？裴把總······”
沈煉笑道：“楊老爺，人家現在是千總了。”
裴大虎眉頭緊鎖，臉上刀疤抖動著，瞪沈煉一眼，沒有說話。
他手下又折損一員大將，不知回開原后怎么向平遼侯交待。
過去幾個時辰里，他和吳霄目不轉睛盯著海面，希望能看到林宇身影，哪怕只是林大個子的尸體？
然而，什么都沒看見。
林宇扯著破帆，消失在一片茫茫雷暴中。
如果沒有被鯊魚吞掉，他現在怕是已穿越到另一個平行空間。
裴大虎抬頭望向楊鎬。
“楊經略有何吩咐？”
在他眼中，楊鎬始終是那個指揮千萬大軍的遼東經略。
“你去勸勸那后生，年紀輕輕，不想著建功立業，貪念兒女情長怎么行？”
裴大虎面露為難之色，他剛要開口，望桿上傳來水手叫聲：
“倭國朱印船！朝咱們這邊來了！來的好快！”
所有人都站起來，劃槳的水手們立即調整船身，將船身側向，兩門弗朗機炮對向朱印船方向。
兩名水手爬上桅桿，改變船帆方位，所幸他們的船帆只剩下兩塊，操作起來比平時簡單多了。
五里之外，朱印船飛速朝福船逼近，朱印船體型明顯比他們的福船小很多，船帆被風灌滿，行駛很快，如一頭惡狼般緊跟著福船過來。
轉眼之間，朱印船已經和福船斜向并行，兩船之間相距不到兩里。
韓超蹬蹬爬上望桿，大聲在上面發出號令，要水手們做好迎戰準備。
“怎么？還沒見著船上的人就要開打？”
盧漸行一臉詫異望著身邊忙碌的水手。
錢二掌柜兩眼發光，對著一眾水手怪叫：
“等會用飛爪勾住他們！搶了倭人，咱們這趟就不虧了！”
裴大虎準備扶著楊鎬到艙底躲避，被老頭一把推開。
“當年老夫在朝鮮見得多了，這些倭國朱印船與海盜無疑，殺人如麻，既然撞見，就別想著逃走，給老夫一把火銃！”
“楊經略，倭人兇殘，刀劍無眼，您還是·······”
楊鎬怒道：
“當年在平壤，上萬倭寇也讓老夫給打了，還怕這幾個海賊不成！老夫年邁，拎不動重刀，后面打銃還是可以的！”
眾人聽了這話，都是一驚，裴大虎無奈，只得從衛兵手中拿過一桿精良的長管鳥銃，遞給楊鎬，上前指點楊經略如何裝填。
楊鎬一把抓過鳥銃，怒道：
“老夫上過戰場，知道怎么用！”裴大虎笑著點點頭，周圍眾人看向楊鎬的眼神也是充滿敬意。裴大虎在靠近船頭的左舷占了一個視角不錯的位置，讓楊鎬就守在這里。
“楊經略，多多保重！咱們一起回遼東，建功立業！”
楊鎬沖目送這位平遼侯麾下忠心耿耿的衛兵遠去，握緊手中鳥銃，花白的胡須迎風顫抖。
甲板上各類兵器碰撞著乒乓作響，眾水手已經開始準備，他們把長矛、撓鉤、飛爪等物都拿到左舷放好，他們相互幫忙，將幾天前在張家港撿到的鎖子甲穿在身上。然后從艙底取出藏好的鳥銃、弓箭。
目睹這群水手轉眼之間變成海盜，吳霄驚得長大嘴巴，陜西出身的他此刻能想到的，只有西北響馬。
“海上的響馬賊。”
吳霄低聲喃喃道。
裴大虎望了眼遠處快速朝這邊逼近的朱印船，大聲對眾人道：
“操家伙！管他錦衣衛還是倭寇，敢擋咱們的，遇神殺神！”
“跟著水手兄弟，長槍披甲！把虎蹲炮搬出來！”
看見幾個用鳥銃的人已經在開始裝彈，吳霄不喜歡使用鳥銃，他連忙跑回艙底，取出自己的大弓，一邊和沈煉說話，一邊快速朝自己箭插裝填狼牙倒刺大箭。
“喂！把你老娘護好，別上甲板了，幾個毛賊，不夠咱們殺的！”
沈煉扶著老娘走下船艙樓梯，抬頭看吳霄一眼，笑道：
“這么熱鬧，怎能少了我呢！”
說罷，他將繡春刀抽出刀鞘，兩步蹦上去，拍拍吳霄肩膀，回頭囑咐采蓮將老娘帶回艙底。
吳霄上下打量他一眼，沈煉已經換上了那件精良的魚鱗甲，腰間還掛著把燧發短銃。
“走，待會兒讓你看看我的殺招，居合斬，一刀一個倭寇，殺完這群海賊，然后咱們好好喝酒！以后就沒機會了！”
兩人剛往前走幾步，身后便傳來采蓮叫聲。
“沈郎，我和你一起去。”
沈煉回頭看時，只見那安南女子不知何時已換上層皮甲，左手握著把鋒利腰刀，右手的短弩已經上了。
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