泰昌三年正月二十五日，開原軍民繼續西進，渡遼河后，三十五萬軍民所向披靡。
二十六日，海州守軍殺主將向近衛第三軍投降。
二十七日，西平堡被近衛第二軍攻克。
二十八日，劉招孫接到吳阿衡塘報，他已率戰船十二艘，水師兩千人，從朝鮮皮島出發增援，預計二月初抵達遼南，配合開原軍對遼鎮作戰。
當日，平遼侯將三十五萬人馬分作兩路，分別向遼西、遼南發起進攻。
遼南方向，由袁崇煥、喬一琦、王二虎擔任主將，他們將率近衛第三軍、第四軍及五萬外番漢民，由海州、耀州南下，與寬甸方向留守的近衛第五軍及朝鮮義民抄略遼南守軍。
劉招孫給袁崇煥他們下達的作戰命令是：
從海州、寬甸東西兩邊提前發動進攻，吸引祖大壽救援，兩邊以鉗形攻勢迅速向海邊推進。
不必理會鳳凰城、鎮江、永寧等方向守軍，要用最快速度攻占金州、旅順，從而截斷遼南敵軍退路，不使祖家軍乘船出海，逃往山東。劉招孫特別提醒袁崇煥等人，遼東水師已經出動，很快便將抵達旅順，與大軍匯合，所以戰兵必須盡快殲滅遼南敵軍，乘船登陸威海衛。
袁崇煥此次，不僅要盡快攻占遼南，還需指揮遼東水師與兩個近衛軍一萬多人登陸作戰，拯救安遠將軍和在留守山東的近衛第六軍——如果金虞姬還活著的話——除此之外，登州各地親近開原的知縣、知府，當然還有袁可立本人，都需得到他們的保護。康應乾判斷，朝廷很快會清算山東，袁可立的登萊巡撫肯定是做不成了，搞不好會直接被送進鎮撫司詔獄活活打死。
遼西方向，將由劉招孫親自指揮。
遼西走廊是開原軍主攻方向，也是雙方的主戰場。
劉招孫向遼西投入主力近衛第一、第二軍，建州鑲藍旗、正白旗舊部，以及蒙古兀良哈、朵顏等部、朝鮮義民等，共計二十五萬人馬。
正月二十九日，開原軍前鋒哨馬進逼廣寧，守將祖大弼派夜不收驅逐，雙方爆發激烈斥候戰。
祖大弼在聽聞三弟祖大樂全家被誅后，又眼見劉招孫大兵壓境，憤恨交加。
他早早派人查缺補漏，修葺城墻，鞏固城防。
將廣寧南北兩部邊墻增高至四丈，用方磚墁頂二層筑完，里口漸次加垛。
由于沈陽淪陷太快，留給祖大弼的工期實在太短，他不得不緊急動用廣寧周邊民夫數萬人，役使百姓日夜勞作，動輒皮鞭相加，一時之間，遼民怨言四起。
此外，又派家丁在廣寧附近要沖黃土嶺、一線天等處埋設地雷，擺營架炮。從寧遠、山海關運來的十五門紅夷大炮提前抵達廣寧。
在防御布置上，祖大弼與部下將官發生嚴重分歧。
廣寧游擊孫得功、江朝棟等人建議集中兵力于城內，實行堅壁清野的策略。將城外兵馬及防御器具全部撤入城中，將紅夷大炮搬到呈上，分置于城墻四面，架設主城之上，憑高轟擊開原軍。
而祖大弼將堅持明軍慣用的城外設營，與城墻互為犄角，將火炮放置于城外。
面對如此重重設險，祖大弼等人猶嫌不足，覺得未必能擋得住開原軍。
和三弟祖大樂狂暴不同，祖大弼性情謹慎，遇事瞻前顧后，
正月三十日，二月一日，師次東昌堡，二日日，兵渡三岔河。
開原軍人數眾多，布兵于曠野。
史載“南至海岸，北越廣寧大陸，前后如流，首尾不見，旌旗劍戟如林。”
開原軍圍攻廣寧，近衛第二軍、第三軍從東、南、北三門發動強攻。