第一節：赤壁
泰昌二年十月，奢崇明坐鎮重慶，命令樊龍、奢寅率軍數萬分道向成都進發，叛軍先后攻陷富順、內江、資陽、簡州等地。
十月十八日，叛軍包圍成都。
十月二十日，湖廣鄖陽府妖人張一經率境內白蓮教徒起事，白蓮教破房縣，裹挾流民渡白河，過巫溪，進入重慶府，逼近奉節城，與土司叛軍東西遙相呼應。
泰昌皇帝擔心白蓮教與土司叛軍合流，內閣緊急票擬，升朱燮元為四川巡撫，調派楊愈茂為四川總兵官，入川平叛。
十一月初，石柱宣慰使秦良玉與其侄秦建勛率白桿兵一千進駐南坪關，阻斷重慶叛軍歸路。
十一月三日傍晚，嘉陵江南岸，南坪關下江灘上，白霧彌漫。
石柱宣慰司秦良玉讓侄兒秦建勛全權負責指揮此次夜襲。
秦建勛經歷開原之戰、渾河血戰，在血與火中得到歷練，已經足夠獨當一面。
“正南齊北（認真）給你們說，奢崇明這龜孫兒，日他仙人板板的，這莽拓（二愣子）敢打重慶府，還揚言要屠滅石柱兵，就因為咱們沒和他一起造反！都說啷個辦？”
一眾把總聽了，紛紛攘臂怒道：
“龜兒子的，讓他來！”
“鏟鏟，手來了手斷，腳來了腳斷！腦殼來了七卟嚨聳稀啪爛！”
秦建勛環顧四周，眼前一張張熟悉的臉。一些人是他長輩，和他死去的父親叔父是兄弟伙的。
打虎親兄弟，上陣父子兵。
“背時砍腦殼兒的玀玀兵（注釋1）在碼頭藏起火藥硫磺，明日運去打成都，待哈兒先把火藥點起，再去船上放火，等玀玀兵下來救火，給老子搞蹬腿（殺了）！”
把總們立即四下散去，安排白桿兵準備好火折子，
嘉陵江面停泊著連綿不絕的赤馬船（注釋2），秦建勛心中咒罵。
“奢玀玀，你殺這么些人，還想當皇帝，老子今個就來火燒赤壁！燒光你們的船！看你女婿怎么回來！”
冬季日短，日頭西沉，薄霧散去，嘉陵江面升起一輪殘月。
月光籠罩南坪關，月色掩映下，一隊隊白桿兵持腰刀圓盾，朝望龍門碼頭潛行。
冬夜寒氣凜冽，秦建勛里面穿了層棉甲，外面又套層鎖子甲，還覺得身上寒冷。
望龍門碼頭位于佛圖關與南坪關之間，是玀玀軍運送糧草兵員的重要通道，奢崇明叛軍主力已經開赴成都攻城。
奢崇明計劃攻下成都完全控制四川，然后北上攻略陜西，或向東進入湖廣。
望龍門碼頭上亮若白晝。
幾堆黑黢黢的帳篷旁邊，玀玀叛軍在碼頭上點起篝火，圍在篝火旁喝酒吃肉，地上綁著些衣衫襤褸的漢女，其中很多已經沒了氣息。
臨近臘月，江邊濕寒。
不知今夜又有多少重慶百姓死難。
對這些叛軍來說，雖然有酒有肉有女人，很多人還是扛不住長夜寒冷，偷偷溜回城中。
碼頭守衛的只有區區兩三百人。
秦建勛率領三百白桿兵漸漸摸到了望龍門碼頭邊緣。
遠處傳來女人慘叫聲，秦建勛罵道：
“這群背時砍腦殼兒的渣渣，拖著不去遼東打韃子，留在重慶禍害百姓！”
萬歷四十七年春，石柱白桿兵與永寧玀玀兵同時被朝廷征召援遼，白桿兵跋涉千里，如期抵達戰場。玀玀兵卻是一拖再拖，一直盤踞重慶，等各路人馬全部北上，奢崇明乘機叛亂。
白桿兵之所以在渾河傷亡慘重，其中一個原因便是因為奢崇明為了一己之私計劃叛亂，故意拖延行軍。
如果兩萬玀玀兵能按時北上，在渾河與浙軍、白桿兵等強軍匯合，與建州八旗全力一戰，渾河戰場最終勝負還很難說。。
月色下，一個人影踉踉蹌蹌朝秦建勛走來，醉漢背對著篝火，趴在一顆大烏桕樹上撒尿。
秦建勛輕輕吹響口哨，玀玀兵聽到哨聲，頓時驚醒，不及穿褲子就朝篝火那邊狂奔。
他長大嘴巴，剛要呼叫，前排白桿兵扣動弩機。
嗖！嗖！
幾支短箭急速射出，劃破黑暗，撞入那人背心。
五六步內，短弩輕松穿透叛軍身上皮甲，將那人射死。
篝火旁邊，一個身材極為強壯的玀玀頭領聽見背后響動，猛地抓起篝火旁放著的狼牙棒。
他約莫三十出頭，是永寧土司麾下最強壯的雙目凜然，朝藏匿在夜幕中的白桿兵望去，嘴角抽動，對身邊兩個玀玀兵道：
“阿達拉，德哈，召集旗中（注釋3）勇士，殺白桿兵了！”
秦建勛指向篝火前黑黢黢的帳篷，拔出苗刀，對身后白桿兵道：
“玀玀兵火藥就在帳篷里，三十個人過去點火，三十個人去燒船，剩余人跟我去殺玀玀兵！”
秦建勛眼前浮現起父親大伯在渾河戰場上慘死畫面。
父親和大伯在渾河慘死，奢崇明絕對脫不開干系。
今日便把國仇家恨一起報了。
玀玀頭領拎著把人腿粗細的狼牙棒，后面跟著十幾個強壯的永寧土司兵，他們逆著火光，大步朝白桿兵走來，土司兵全身被火光照成血紅色，仿佛來自地獄的惡鬼。
“仙人板板的，殺光他們！”
仇人見面，分外眼紅。
秦建勛手中苗刀撞向狼牙棒，在江邊火藥爆炸聲中，兵刃相撞，反射出橘紅色光芒。
第二節：鏖兵
泰昌二年十月十五日。
遼東，赫圖阿拉，北側高崗。
汗宮尊號臺。
這個曾經作為后金權力中心，供后金大汗治理國政、發布政令、接待使臣的的大衙門，在渾河血戰過去一年后，發生了一系列改變。
努爾哈赤時代的御案已被撤走，換成一張普通的梨木案幾，擺放在衙門大堂正中。
御案下首擺放的座位，從五個增加到了六個，座位的主人也都發生了變化。
從西往東，依次為正紅旗主代善、鑲藍旗旗主濟爾哈朗、鑲紅旗旗主阿巴泰、正藍旗主德格類、鑲白旗旗主阿濟格。
兩黃旗與正白旗由黃臺吉本人統領。
阿敏、莽古爾泰、杜度等人，在渾河血戰中或死或降，理所應當被踢出后金最高權力中心。
自老奴時代建立的八旗制度，經過兩代后金大汗發展，已經頗為成熟，各旗相互牽制，彼此獨立，維持了后金權力中心的穩固。
當然，需要補充說明的是，黃臺吉現在還不是后金大汗。
并非黃臺吉實力不足，不能承受王冠，只是因為他一直堅持認為：求虛名而招大禍，不是智者應該做的事情。
和劉招孫在遼東山東大張旗鼓如火如荼不一樣，這一年多來，黃臺吉一直很低調，甚至讓開原那幫人誤以為八貝勒眼疾爆發，不治而亡。
泰昌二年，整整一年，平遼侯都忙著在四處奔波。
從正月開始，平遼侯便開始內部整治，接著是成親，然后急急忙忙到朝鮮，和朝鮮人亂打一通后，占據了朝鮮國的小島和鐵礦。返回遼東后不久，又開始剿滅聞香教，現在據說在忙著對付重慶土司叛亂。
當劉招孫在山東高歌猛進，搶劫衍圣公時，卻對遼東那個近在眼前敵人熟視無睹。
渾河血戰后，劉招孫與康應乾等人經過仔細評估，認定后金國力大損，各旗丁口在三年內也不能恢復從前。
話句話說，劉招孫相信，三年之內不會有任何建奴敢向開原開戰。
基于這個判斷，劉招孫將瞎了一只眼的黃臺吉拋到腦后，把主要精力用在了種田開礦搶奪勞動力事情上。
他遺忘了這個在渾河戰場上最強勁的對手——雖然兩人并未交手——忘了對這個位面之子好好照顧，重點關照。
這個失誤，將會讓劉招孫付出生命代價。
黃臺吉孤零零坐在梨木案幾上，雙手打開一封剛從葉赫城送來的加急塘報。
他將塘報平鋪在案幾上，仔細又看了一邊，臉上露出不可思議的表情。
下面坐著的代善見黃臺吉眉頭皺起，臉上表情不斷變換，他終于忍不住問道。
“大汗，誰寫的信？信上都寫了什么？”
黃臺吉看他一眼，將塘報放下，他知道代善不識字。
“咱們在開原留下的釘子傳出來的，劉招孫要來遼東掃穴犁庭了。”
代善等人臉色疑惑，伸長脖子朝這邊看，他們大都不識字。
幾位旗主中，只有濟爾哈朗認識漢字，他擔任鑲藍旗旗主后，更是刻苦學習，成為黃臺吉重要心腹。
濟爾哈朗接過塘報，仔細念了起來。
“劉賊兵分三路，一路向南，過撫順，兵臨遼鎮；另一路準備攻打葉赫城。”
濟爾哈朗喉頭蠕動，他實在想不出劉招孫分兵作戰的目的是什么，無論什么時候，臨時分兵都是兵家大忌。
“最后一路，正在趕往赫圖阿拉的路上，由劉招孫親自帶隊，據說要仿效當年成化皇帝，也來個掃穴犁庭。”
黃臺吉伸手打斷濟爾哈朗，忍不住心中喜悅：
“我與他在渾河岸邊有過一面之緣，這劉招孫終究還是年少輕狂，意氣用事。”
黃臺吉說到這里，大聲笑道：
“讓他分兵吧，真不愧是楊鎬女婿，三路進兵，就能等著三路皆亡吧！”
赫圖阿拉上空響起低沉的海螺號聲。
一名背插黃色背旗的巴牙喇沖到衙門門口大聲道：
“大汗，開原軍來了！”
“好。來得好。”
黃臺吉撫掌大笑，右眼傷痕拉扯著他的痛。
“讓烏真哈超準備，這次我們也要給劉招孫一個驚喜。”
黃臺吉當然不會放過這樣一個機會，漢臣范文程去年訓練的那支漢人燧發火銃隊，耗費了大金十萬多兩銀子，受到代善等人的堅決反對，最后在黃臺吉的強力推動下，訓練才終于得以執行下去。
這一年多來，勇士們翻山越嶺，去更北方捕捉生女真。
更別說代善帶人親自去了幾趟蒙古，友好協商向老親家們索要糧食人口。
黃臺吉付出了這么多，是時候和開原軍攤牌了。
注釋：
（1）舊時對彝族的稱呼。顧炎武《天下郡國利病書·云貴交趾》：“爨蠻之名，相沿最久，其初種類甚多。有號盧鹿蠻者，今訛為玀玀。”奢安之亂中，奢崇明叛軍主力為玀玀兵。
（2）四川、重慶流域一種小船，縛布為帆，船體較小。
（3）永寧、（恩）施南等地土司，土兵軍事建制為旗，每旗十數人至數十人不等。