萬歷四十七年九月二十二日，沈陽。
羊馬城（1）兩側的搭材作（2）剛撤去不久，城墻上殘留的插竿洞眼被工匠用大泥匆匆封住。
羊馬城周圍布置著密集不規則的鹿腳（3），羊馬城與夯土包磚的主城，以及城墻外的團樓硬樓（4），共同構筑起沈陽外圍堅固的防御工事。
遼東經略從宣武將軍身上得到啟發，駐留京師期間，以罷官相威脅（5），死磨硬泡，順利從萬歷內帑中敲到了八十萬兩，返回遼東。
三個月下來，熊經略不辭辛苦，親自督促士兵建造戰車、火器，疏浚城壕，加固城墻，在遼東作長期守御之計。
駐守遼沈的一部分將官，并不支持熊廷弼。
相比經常拖欠糧餉的大明，后金對這些人的吸引力更大。
李如柏畏罪自裁后，遼鎮群蟲無首。
朝廷一番考量后，命錦衣衛指揮使李如楨接替遼東總兵職位。
李如楨此人，比他哥哥李如柏更加不堪。
在原本歷史上，李如楨總兵沈陽，坐視開原鐵嶺淪陷，上萬軍民被后金兵屠殺。
熊廷弼經略遼東后，以十不堪之罪，將李如楨罷官，天啟年間下獄論死。
崇禎四年，少年天子意識到遼鎮的厲害，不得不判李如楨免死充軍，相當于無罪釋放。
劉招孫的穿越讓歷史發生了偏移，開原鐵嶺沒有被后金攻陷，李如楨繼續當他的總兵。
由于開原崛起，遼鎮與朝廷的矛盾，也更為激烈，加速了部分遼鎮將領投靠后金的進程。
在劉招孫的影響下，熊廷弼對遼鎮徹底失去信任。
這次帶回的八十萬內帑，經略大人只拿出了十萬兩給遼鎮，剩余用作防御工事的修建。
熊蠻子這樣做，壞了遼鎮規矩，在李如楨、丁碧等人的運作下，無數言官御史起來彈劾熊廷弼。
給事中姚宗文上疏說“遼事日困”，皆因熊廷弼“廢群策而雄獨智”，攻擊熊廷弼剛愎自用。
魏應嘉，御史張至發則彈劾他“出關數月，漫無計劃”，志大才疏，只知道用“尚方寶劍逞志作威”，還說，熊廷弼有貪墨遼餉之嫌。
御史馮三元更厲害，列出熊廷弼“無謀者八，欺君者三”。在遼東濫殺遼鎮，“以殺為威”，導致遼東人心不附，如今“遼事已壞，乃欲卸擔而去之”，無君無臣，馮三元建議，將此亂臣賊子逮拿治罪，以儆效尤。
諸多官員中，只有給事中楊漣的觀點比較折中，認為熊廷弼這幾個月在遼東功過參半，他指出：
“議經略（熊廷弼）者終難抹殺其功，憐經略者亦難掩其咎。”（6）
三個多月來，熊廷弼每隔幾日，便要上疏自辯，還要和言官御史們對罵。
努爾哈赤大軍壓境，遼鎮無所事事，言官御史背后捅刀子。
就連遼沈兩城居民，在聽聞奴賊將至，也個個面露喜色，像是在迎接王師歸來。（7）
沈陽城中，遍布奸細，殺之不絕。
內外交困，熊廷弼早已心力憔悴。
如果不是皇上知遇之恩，一直全力支持，如果不是真名士還在開原苦撐，熊廷弼早就堅持不下去了。
才兼文武無余子，功到雄奇即罪名！
九月二十六日，努爾哈赤率十二萬大軍南下。
沈陽城中紛亂如麻，除了蒙古人和女真人，無數女真化的遼人，私下聚在一起，秘密商議如何協助大汗攻下這座堅城。
遼東經略熊廷弼率白桿兵、浙兵，以及城中為數不多的遼地軍民，還在為這片漢家河山，做最后的抗爭。
開原兵備道袁崇煥一行抵達沈陽時，建奴正紅旗的前鋒巴牙剌，已經逼近到城北八十里。
身著藤甲藤盔外披鐵甲的白桿兵斥候在沈陽官道上來回奔馳，不斷將前方軍情傳遞回川兵大營。
數千白桿兵背靠著沈陽羊馬城，在外面又修筑起三道防線：壕溝、據馬、地包。
土司兵還在壕溝里鋪設了柴草，上面澆上桐油，據馬周圍布設蘸了馬糞的鐵蒺藜。
袁崇煥粗粗看了一眼，有些工事他不知道名字，不過卻覺得白桿兵防線頗為堅固，建奴若想攻破，需要付出慘重代價。
得益于劉招孫這幾個月在開原的苦撐，援遼白桿兵兵力比原本歷史上更為雄厚，也更早抵達沈陽，因此他們可以從容修筑工事，不再像歷史上那樣倉促迎戰，剛開戰就被占據地利的后金軍圍攻。
袁崇煥不敢拖延，來不及和白桿兵套近乎，便拉著十幾輛空蕩蕩的馬車，匆忙進了沈陽城。
“哈哈！秣馬厲兵，真乃強軍之態，再差一點，就能趕上咱們開原兵了。”
喬一琦望著層層疊疊的防御工事，思緒飛回到開原之戰時，他不動如山，守住了北門，他暗暗祈禱，今天到了沈陽，自己嘴巴也能不動如山，不要泄露劉總兵的秘密。
三人帶著衛兵走到城門橋前，被手持白桿槍的土司兵攔住。
一個身材高大的土司兵反復查驗袁崇煥的文牒，覺得袁崇煥口音很怪異，他們檢查馬車，又去請示把總。把總過來，用復雜的表情望向三人，好在秦建勛認識這幾個白桿兵，折騰了好久才放三人進城。
“周亞夫治軍，也不過如此啊！”
袁崇煥喟然長嘆。
護城河與城墻之間的平橋換成了托板橋，走在上面有點晃，終于走到對岸，走過城門甬道，走過甕城，終于進入主城。
舉目四望。
沈陽東西大街上，成群結隊的遼鎮兵馬，絡繹不絕的運糧馬車。
望著這座決定無數人命運的堅城，袁崇煥心中升起無限感慨，想起自己這趟來沈陽肩負的重任，回頭對喬一琦、秦建勛喊道：
“走，要糧餉去也！”
九月二十九
低沉的海螺號在遼北各地上空飄蕩。
從天空俯瞰，千千萬萬個小黑點沿著小路緩緩向南，如一條條黑色小溪，最后在撫順關匯成浩瀚兵潮，一支數萬人的后金前鋒匯聚于撫順關，向大明彰顯著他們氣吞山河的實力。
撫順關關內，飄動著無數八旗旗幟。
墩堡前面場地上豎起了面一丈六尺的后金汗旗。
前廳內擺著十多張靠椅，后金汗端坐上首，下面還坐著八旗旗主，科爾沁王公和漢人大臣。
坐在上首中間的努爾哈赤面色平靜的微微低頭看著地面，在他面前，跪著個漢人模樣的中年人。
“大汗，這是沈陽城兵力部署詳情，還有白桿兵、浙兵的防御圖，請大汗過目。”
那漢人雙手將一疊賬簿舉過頭頂，不敢抬頭，畢恭畢敬道。
坐在下首的莽古爾泰動了下身子，伸手摸向自己后腦勺上的鼠尾辮。
努爾哈赤知道除了黃臺吉和濟爾哈朗，其他人都不識字，便對那人道：
“念。”
“是，大汗。”
那人答應一聲，熟練翻動起賬簿，當著大金汗和八旗旗主，蒙漢大臣，大聲念起來。
“沈陽城東，現駐扎有浙兵七千五百人，其中戰兵五千，輔兵一千五百，炮兵兩百，騎馬步兵八百余人，戰兵配備長槍，火銃，镋鈀，狼銑，重刀，圓盾、長牌，炮兵裝備有虎蹲炮、將軍炮、滅······”
“和開原兵差不多，找些不一樣的念！”
莽古爾泰揮手打斷這人，一副不以為然樣子，周圍幾個貝勒不悅的望向正藍旗旗主，努爾哈赤瞪莽古爾泰一眼，緩緩道：
“繼續念下去。”
那人連忙答應，向身后莽古爾泰點點頭，繼續道：
“沈陽城北，駐扎有白桿兵五千人，其中戰兵三千，輔兵一千五百，騎兵五百，他們沒有炮兵，戰兵裝備有白桿槍、短弩、重刀、藤甲、長牌、藤盔，有少量火銃。馬兵裝備鎖子甲、騎槍、短弩，有少量三眼銃，還有馬刀。”
“沈陽城東，駐扎有遼鎮趙之輪一部，丁碧一部······”
努爾哈赤輕輕抬起手，那人立即停下。
“這些是自己人，別念了。把白桿兵的防御圖給朕看看。”
一張頗為精細的防御圖平鋪在案上，后金大汗左手舉著個放大鏡，右手在地圖上指指點點。不時詢問旁邊漢人。
“這里是他們挖的壕溝？溝底埋設竹簽還是鐵蒺藜？”
“回大汗，尼堪在壕溝里放了桐油柴草，還有火藥。”
努爾哈赤眉頭皺了一下，又將目光投向別處。
下面幾位貝勒開始議論起來，大聲談論著白桿兵的防御，交換彼此的看法。
連站在座位后面的九歲的多爾袞也加入進來。
幾位貝勒中，除了濟爾哈朗和阿濟格，其他人都和白桿兵交過手，鑲藍旗上次差點被全殲于開原城北，就是白桿兵和浙兵干的。
大家都知道這兩支南蠻兵不好對付。
最后，這些戰斗經驗豐富的八旗旗主們一致得出結論，如果正面硬攻白桿兵陣地，至少要搭上旗中幾千勇士性命，還不包括包衣。
努爾哈赤又查看了城東浙兵防御，臉色越來越難看，他沉默了很久，最后揮手打斷眾人議論，抬頭望向坐在角落的一位漢人大臣：
“李額附。”
“大汗，奴才在。”
撫順駙馬李永芳連忙答應一聲，抬頭望向這位只比自己大兩歲的岳父，一臉的低眉順目。
“派人去找到白桿兵、浙兵將領，告訴他們，朕將設漢八旗，若肯歸降我大金，便由他們任漢八旗旗主，麾下人馬不變，士卒糧餉加倍。另外，每位將官賞賜一萬兩白銀，良田美宅，還可迎娶諸貝勒之女。”
努爾哈赤話未落音，周圍各人臉上都露出驚愕表情。
自大汗起兵以來，還從未對漢人有過如此賞賜，即便是對第一位投降的李永芳，也只賞他做個撫順駙馬。
李永芳聽了這話，面露為難之色，他猶豫了一會兒，終于鼓足勇氣道：
“大汗，奴才以為不妥，川、浙皆為客兵，不像遼鎮，可以收買，大明客兵家眷財產都在關內，實為朝廷人質，這些兵若非走投無路，怕是不會·····”
努爾哈赤微微點頭，起身走到李永芳身邊，拍拍他肩膀，笑道：
“額附久在遼東，不知關內事務，朕當年還是明國龍虎將軍時，常赴明國京師，與薊鎮、宣大將官多有交往，諳熟敵情。眼下明國九邊，拖欠糧餉久矣，這些客兵的心思，不過是多要些錢財而已。你莫非忘了？上次在薩爾滸，朕還未起兵攻打杜松，明軍之中，便有宣大、湖廣客兵主動歸順。”
努爾哈赤抬頭望向外面飄揚的織金龍纛大旗，微微笑道：
“朕本仁慈，亦有愛才之心，不忍殺戮天下英雄，若能兵不血刃取下遼沈，當然是最好的。額附，你派幾個忠心奴才，帶上銀子去拜會戚金他們，曉以利害，告知川浙將領，人心所向，天命在我，不在明國。讓他們不必螳臂當車，白白折損。此事如能成功，又可為我大金增添兩支強軍。”
“可是大汗，川兵浙兵不比那·····”
李永芳還要說下去，抬頭望見莽古爾泰正在狠狠瞪自己，李永芳被嚇了一跳，話到了嘴邊只好又咽了回去。
正藍旗旗主對撫順駙馬一直沒啥好感，他知道，上次阿敏被廢，就有李永芳背后攛掇的原因，此事之后，莽古爾泰對這個漢人尼堪更是憎恨。
后金大汗沒察覺到兩人之間表情變化，他坐回座椅上，環顧一眾貝勒，忽然想起什么，問道。
“劉招孫現在如何了？”
一直負責哨探開原的鑲藍旗旗主濟爾哈朗連忙上前，向大汗稟告。
“大汗，前些時日，南蠻子把礦場都關了，將礦工撤回城中，稻子也割了，怕咱們搶，還放火燒了幾百畝，奴才派往娘娘山的巴牙剌回來匯報說，開原周邊的樹木都讓劉招孫砍光了，開原各門只許進不許出，劉招孫這回，許是真怕咱們去打他。”
濟爾哈朗一邊說一邊小心察看大汗臉上的表情變化，他剛升為鑲藍旗旗主，雖然打了幾場勝仗，不過因為不是努爾哈赤親生的貝勒，所以在八旗中根基不深。
見努爾哈赤表情平淡，他繼續說道：
“開原細作回報，七月間，布揚古的弟弟布爾杭古，帶著幾百個葉赫騎兵搶了科爾沁，搶了莽古斯的孫女，投靠開原，劉招孫收留了這支葉赫人。八月間，十幾個蒙古小部落跑去開原，虎墩兔（林丹汗）也派人去了。”
“哦？”
努爾哈赤眉頭微微皺起，坐在下面的黃臺吉身子微微前傾，神色忽然變得凝重。
“然后呢？”
“大汗放心，虎墩兔派使者到開原，想和劉招孫盟誓，被劉招孫拒絕，他不信虎蹲兔有四十萬人馬，也不肯出兵幫他們。”
“此外，據沈陽回報，開原城中糧草只夠支撐半月，城中兵力三千不到，還包括臨時招募的遼民。城中火器匱缺，火藥告罄，鎧甲也是殘缺不堪。”
“消息可靠嗎？”
“回大汗，絕對可靠！是開原監軍喬一琦親口說的，遼鎮的人親耳聽到的，前幾日，劉招孫派喬一琦去沈陽索要錢糧，要白桿兵和浙兵按人頭給開原兵發賞。奴才想著，這個人頭數只會多，不會少。”
努爾哈赤邊聽邊微微點頭，下面坐著的黃臺吉卻是神色凝重。
濟爾哈朗說完，黃太吉抬頭望向父汗。以為接下來就要商議怎么對付劉招孫，卻見大汗摸了摸鼻子，指著地上跪著的那人：
“你來說，剛才鑲藍旗旗主說到開原派遣使者到沈陽要糧，你的情報應該更準些，說說都有誰？說了什么？”
那人連忙回道：
“回大汗，劉招孫派了開原兵備道，名叫袁崇煥，有個川兵的千總，名字不知道，還有個監軍，就是剛才六貝勒說得喬一琦。”
“喬一琦？”
努爾哈赤回憶了一下，覺得這人很熟悉，一時想不起在哪里聽過。
代善在旁邊補充。
“父汗，就是今年春天在薩爾滸時，東路朝鮮統帥姜弘立的拜把子兄弟，他是朝鮮軍監軍，是此人將劉綎軍情全部告知朝鮮人的。”
努爾哈赤點點頭。
旁邊莽古爾泰怒道：
“若不是半路冒出這個劉招孫，也不會讓明軍在渾江逃走那么多人！必然全殲了他們！”
努爾哈赤看這位脾氣火爆的貝勒一眼，轉身問大貝勒代善：
“朕想起來了，當時，是由大貝勒和朝鮮統帥聯絡，商議大金與朝鮮議和之事。那位姜統帥，后來到哪里去了，怎的好久沒有他消息？”
代善苦笑著搖搖頭，狠狠道：
“怕也被劉招孫那殺才害了！可憐這位朝鮮文官，與我大金交情深厚，哎！”
濟爾哈朗跟著怒道：
“這劉招孫委實可惡，在開原，殺了好些忠于大金的良民，還逼著他們去挖礦，這殺才，將來必遭報應！”
努爾哈赤微微一笑，摸了摸鼻子，示意地上那漢人接著說。
“大汗，袁崇煥進城就找陳策（白桿兵統帥）要糧食要錢，說要裝滿他的十二輛馬車才走，說川兵最有錢，他在廣西都知道，后來就和川兵打起來了。”
“喬一琦找到熊廷弼，當著幾個浙兵將官的面，拔出他的尚方寶劍，說劉招孫欠了他一萬三千兩銀子，開原城欠餉數月，皇帝發的餉銀都在沈陽，為何不給他們發？開原城有三千兵丁，每人補發餉銀十兩，所以熊廷弼一共要給他四萬三千兩。熊廷弼聽了很惱火，說沒錢，喬一琦就說沒關系，可以用浙兵的軍餉沖抵，他還說浙兵很有錢，他當年和戚金聊天，戚金說浙兵糧餉充足，一年就有幾萬兩銀子·····兩個浙兵在外面聽到，沖進來揮刀砍喬一琦。”
黃臺吉急忙問道：
“砍死沒有？！”
那人吞了下口水，見一眾貝勒都在盯著自己，連忙繼續道：
“回主子，袁崇煥他們來之前，川兵浙兵還在鬧著問熊廷弼要開拔銀，一見劉招孫這架勢，兩邊也不鬧了。說要先砍了袁崇煥和喬一琦，等打敗咱們大金，再去開原砍劉招孫，后來有個叫秦民屏副總兵死命給兩人求情，熊廷弼讓白桿兵打了兩人三十軍棍，聽說袁崇煥腿都被打斷了，最后他們被連夜趕出沈陽。”
濟爾哈朗大笑起來。
“哈哈哈！打的好！打死最好！劉招孫這殺才，也有今日啊！他必是山窮水盡，支持不下去，才敢跑去沈陽找客兵要糧。”
他干笑了幾聲，發現周圍沒人附和，連忙停住。
代善冷冷看鑲藍旗新旗主一眼：
“六貝勒，劉招孫驍勇善戰，他的兵，都是不怕死的瘋子。你去問問阿敏，在渾江時，他們區區三百家丁，就敢沖擊六千軍陣。上次在開原，劉招孫差殺了殺鑲藍旗旗主，這樣的人，你覺得他會做縮頭烏龜嗎？”
濟爾哈朗被代善這一說，臉上笑容頓時變成尬笑，頭扭到一邊，不再說話。
這些時日，鑲藍旗巴牙喇在開原周邊哨探，已經傷亡了十幾個人。
劉招孫麾下那些夜不收，確實都是不怕死的，尤其是那些廣西狼兵和白桿兵，簡直是巴牙剌們的噩夢。
旁邊坐著的莽古爾泰聽這話分明是在譏諷自己，怒火冒起，叫道：
“猛將個屁，當時正藍旗勇士攻破西門，正在向北門進攻，什么白桿兵浙兵，都被老子打的抱頭鼠竄！如果不是你和八弟（黃臺吉）提前撤兵，那劉招孫早已經被我抓住，一刀刀剮了。”
大貝勒代善絲毫不讓：
“既如此，在渾江時，你怎的不把劉招孫抓住，你們正藍旗上萬人馬，還讓葉赫人追了十幾里，聽起來就笑人。”
莽古爾泰正要爆起，努爾哈赤揮手打斷這無意義爭論，抬頭望向黃臺吉，問道：
“八貝勒，你如何看待此事？”
黃臺吉早等著問話，起身望了望眾人，又回頭看向后金汗，冷笑道：
“父汗！劉招孫這廝，莫不是《三國演義》看多了，想用苦肉計詐我！他燒田毀礦、派使者去沈陽和熊廷弼演戲，無非故意示弱，想讓我大軍不顧開原，全力攻打沈陽，然后趁咱們不備，突然襲擊！這一招，他上次在開原已經用過了，如今還想蒙我，可笑至極！”
幾位貝勒也是紛紛點頭。
努爾哈赤正要說話，后面站著的小貝勒多鐸忽然叫道：
“父汗看的《三國演義》最多！”
周圍一群女真人哈哈大笑，大汗確實愛讀《三國演義》，大家知道后金汗最寵愛這位七歲的小貝勒，童言無忌也不會怪罪。
努爾哈赤放聲大笑，笑了一會兒，旋即又恢復陰冷之色，目光銳利望向眾人，周圍頓時鴉雀無聲。
“不管他來不來沈陽，朕都會特別關照此人，若是他用苦肉計，朕便將計就計，上次讓他僥幸逃生，這次……八貝勒。”
“兒臣在！”
黃臺吉連忙站起，仔細聽父汗命令。
“你率正白旗兵馬，一部潛伏于開原至沈陽道路，截斷開原周邊道路，一部圍困開原城，等著這位劉總兵出城，待大軍攻克遼沈，若他再不出來救援，咱們便兵合一處，踏平開原城！”
一眾貝勒紛紛站起回應，按照慣例，現在是大汗發布進攻命令的時候了。
努爾哈赤目光掃過眾人，繼續道：
“其余人馬，待撫順駙馬回來后，全力攻打沈陽城，先占領西、南兩門，再內外夾擊，用火炮轟擊，滅掉等白桿兵，浙兵。”
“喳！”
努爾哈赤低頭望向還在跪著的那個漢人，俯身將他扶起，冷冷道：
“朕每年給你們幾萬兩銀子，不是讓你們寫賬本的，回去聯系丁碧，聽他指揮，丁參將為了此戰，從鐵嶺趕到沈陽，你們也要為大金出力。”
那人連忙叩頭，聲音顫抖道：
“大汗放心，城中遼人無不翹首迎盼大軍進城，我讓他們已做好準備，開門迎接主子，定叫熊廷弼和兩只客兵，死無葬身之地。”
一眾貝勒都大笑著，抓起案上的酒杯暢飲起來。
努爾哈赤抬頭望向前面飄揚的大汗旗，心中不覺有些激動，他在遼東蟄伏多年，薩爾滸雖然大勝，卻只是開始，他很清楚，只有攻陷遼沈，建州女真才是這片土地真正的主人。
在后金汗的視野中，忽然出現一名背插三角小旗的巴牙剌身影，是個鑲藍旗白甲兵，他不顧周圍戈士哈阻擋，一路從墩臺外面闖進來，身上還有些血跡，撲倒在地。
努爾哈赤揮手斥退戈士哈，眾人都抬頭望向這個巴牙剌，濟爾哈朗更是緊張不已。
“大汗！開原兵正在攻打鐵嶺！已經快要破城！”
注：（1）羊馬城，城池外圍的城墻，距城一百米左右，規模尺度小于主體城池，起到保衛主體城的作用，羊馬城內不設街道，也無住房，如南宋靜江府就建羊馬城。
（2）搭材作，即腳手架，宋代稱為“鷹架”，明清稱為搭材作。
（3）鹿腳，護城河與城墻之間，用木樁打入地下，木樁自由排成三列，起到絆馬作用，因混亂如鹿腳踩過，木樁露出地面部分與梅花鹿腿一樣高，故稱鹿腳。
（4）團樓，城墻向外突出的半圓形城墻，即馬面。硬樓，主體城上向外突出的方形城墻，墻角都做成棱角，故稱硬樓。
（5）萬斯同《明史》卷三百四十七《熊廷弼傳》
（6）王在晉《三朝遼事實錄》卷三
（7）后金攻打沈陽時，城內“民家多啟扉張炬若有待，婦女亦盛飾迎門。”《神宗實錄》卷四十三