京師錢邸。
為慶祝錢士升出使回還，錢士升的長子錢栻專門讓家中仆役在市場買來肥美的貔貍，交付廚子烹飪。
貔貍就是黃鼠，因為偷食莊稼，也叫大眼賊，是元明兩代的北方名吃，陜西、宣大、邊外皆產，以宣府養殖的為最好，尋常人家平時也吃不到。
黃鼠肉先用酒泡了，放蔥花和椒醬，裹上小麥面小火慢蒸。
明英宗出國旅游的時候，錦衣校尉袁彬出去背水，回來就見英宗逮這個的手藝很熟練，捉了黃鼠給它灌水。
其實小火慢煎口味更香脆，但錢士升年紀大了，還是清蒸更健康。
只不過錢栻沒想到，錢士升對這道難得美食居然不感興趣……這個在京師屬于野味珍饈，但在西北和邊外屬于日常零嘴。
就劉承宗那幫人，只要是會動的他們都吃，錢士升跟著跑了快仨月，別說黃鼠這種尋常美食，駝鹿唇、單駝峰都吃過好幾頓。
以至于現在他看見黃鼠就膩，只想吃點家鄉清淡的東西。
酒飲了三勺，錢士升開始愣神。
“父親在想什么？”
錢士升看著長子錢栻、次子錢棅，搖了搖頭，對錢栻道：“劉承宗……”
他有兒子晚，長子錢栻與劉承宗同歲，至于次子錢棅的歲數更小，今年才十七。
不過對他來說，這話似乎沒必要講。
人啊，同歲不同命。
崇禎皇帝在紫禁城為大明天下而掙扎，劉承宗已經從西北的尸山骨海里殺出來了，而他的兒子還給他買肥鼠吃。
但哪個更好，錢士升也說不好，劉承宗的老父親就很難吃到兒子給買的肥鼠了。
想到著，錢士升不禁搖頭笑了笑，便問起了錢栻學習的事。
錢栻其實也剛從南方過來沒倆月，他的老師是黃道周，跟錢士升在天啟年間是翰林院的同事。
幾年前，黃道周因病歸家，錢栻就跟著老師去了福建，直到今年崇禎重新召回黃道周，錢栻才跟著回京。
隨后錢士升又不免掛念大侄子，也就是他弟弟錢士晉的兒子錢栴。
錢栴屬于他們家族里不太乖的后輩，學業差勁，才考個舉人就對讀書沒了興趣。
這倒不是夸張，錢氏是吳越王裔，豪門巨族，自鎮海軍節度算起，已經傳承六百余年，單是這兩代人就出了一個狀元和好幾位進士，錢士升錢士晉這兩兄弟，還有叔叔錢繼登都是進士。
錢士升跟蘇州府常熟的錢謙益也是同族，族兄弟的關系。
錢謙益六歲起，就拜錢士升的父親錢繼科為老師。
舉人在這個家族里就是個正常人。
錢栴在嘉善倡立應社，又加入復社，專門蓋了兩座別宅，收藏金石書畫，招待四方好友，有些留連聲色犬馬。
錢栻頗為嚴肅道：“我回京前，回嘉善看了大哥，他過得很好，自二叔故去，他遣散家中歌姬舞女，專研兵法，格外上進。”
“兵法……”
錢士升緩緩沉吟，侄子上進是一回事，但研習兵法這東西。
說實話，若是在他出使前，聽聞這一消息必然會喜出望外。
但在他出使回還之后，并不看好身處浙江的侄子研習兵法。
以前錢士升也覺得，打仗是兵法、錢糧、軍兵的較量，只要將帥兵法好、朝廷錢糧足、軍兵素質強，那仗就能贏。
但親自觀看嶺東一戰，跟著劉承宗兜轉行軍之后，錢士升發現，不僅僅如此。
不是兵法有問題，兵法很對，但如果嘉善那個地方都用兵了，再高的兵法也沒用。
劉承宗建立一支如狼似虎的軍隊花了九年，黃臺吉的八旗更是跳梁足足二十年，甚至都已經快過全盛期了。
哪怕再好的兵法，以初陣之將、新募之兵，對抗這種極為成熟的軍隊，不要說直面劉承宗和黃臺吉，甚至都不需偏裨之將。
就在嶺東整天給他軍帳里送飯的那個捉刀小卒張勇，只怕引一軍便可橫行江南。
他錢士升只看了這一場仗，心中對戰爭的認知就全面改寫，那張勇又該跟著劉承宗看了多少行軍變化、戰陣交鋒？
若要面對這樣的對手，關門在家研習再多兵書，紙上談兵又有何用？
“兵法千章萬句，不如實經一戰。”
錢士升搖搖頭，表情突然頓住，好像想到了身邊，對次子錢棅道：“你總愛追著錢栴玩，回趟嘉善，告訴錢栴，揚州高郵有個指揮使，用兵不錯，剿賊平叛甚為得力，若真有意軍事，我傳書一封，你們兩個去高郵學些東西。”
這話雖然是對小兒子說的，但倆兒子聽了一起愣住。
指……指揮使？
錢士升，揚州指揮使，用兵不錯。
這仨詞，任意兩個詞都沒辦法搭配到一起。
首先錢士升很難跟指揮使這一級武官打上交道，實際上總兵都很難巴結到內閣輔臣，也沒有必要巴結。
兩邊幾乎是各走各路。
何況揚州的指揮使，他壓根就沒有用兵的機會啊。
兄弟倆不是沒見過南直隸的武官，就比如田貴妃的父親田弘遇，那就是南直隸的武官出身嘛。
他兵法韜略有多高，錢氏兄弟倆是不知道，但他知道，說田弘遇熟悉秦淮河上每一名歌姬，可能是有些夸張了，但每一條畫舫都有他的熟人，準沒有錯。
人只會主動精進能化為實際收益的技能。
在江南當武官，尤其是運河上的武官，這一職業需要很高的素質，但武藝、兵法、戰陣才能，并非必須素養。
就算有英雄，也無用武之地。
不過錢士升還真覺得，該讓大侄子和小兒子過去見識見識。
“當今天下，若是無事，你們有了功名不愿出仕也無妨，學些武藝兵法，沒壞處。”
錢士升說著頓了頓，又道：“若將來有事，文官武才，都不可不知兵……除此之外。”
“你們過去看看那個叫張一川的指揮使，聽聽他的口音，是不是北方官話，或干脆就是陜西話。”
錢棅聞言，一臉蒙圈：“父親，兒子從未聽過陜西話。”
浙閩一帶方言種類繁多，錢棅會說很多地方的方言，可是秦中方言，他是真不懂。
“無妨，那大唐雅音特別滴很。”
錢士升老手一擺，對劉承宗、張獻忠等人說話的語調稍加回憶，學了一句，笑道：“調若瘠田，初聽松軟，實則有刮不完的風，吹石子砂礫撲你面。”
不過這只是錢士升說笑的話：“高郵衛精甲健馬的那些軍兵，口音一定與旁人不同，你過去一聽就知道。”
這會錢士升倆兒子看老父親的眼神都不對了。
老父親從塞外回來，就好像跟劉承宗達成了什么奇怪協議一樣，不是嫌棄飯吃膩了，就是讓兒子到高郵跟個陜西人學兵法。
當然平心而論，大明內閣的工餐確實不好吃。
這玩意是光祿寺負責，但凡吃過的都說味同嚼蠟。
嚴嵩當年最恨夏言的點，就因為內閣工餐難吃。
他倆在內閣當了兩年同事。
當時夏言已經做了很多年首輔，家境豐厚奢侈，每天從家里帶好吃的，而嚴嵩沒那么厚的家底，只能吃朝廷給的飯。
倆人對坐吃飯，嚴嵩天天被饞的流口水，可是整整兩年，夏言他一勺都不讓嚴嵩吃。
后來嚴嵩就把夏言整死了。
但錢士升在朝野關系網深厚，偏偏跟陜西人沒啥關系，怎么一回來三句話不離陜西呢？
沒辦法，錢士升認為天下未來的希望在陜西，或者更直白的說，在劉承宗或者黃臺吉手上。
既然劉承宗打敗了黃臺吉，那暫時就在劉承宗手上。
不是因為劉承宗、黃臺吉有多厲害，而是崇禎面臨的死結，大明自己解不開。
這甚至都不太是……崇禎的能力問題，換了絕大多數皇帝，都沒辦法。
也不是他們這些朝臣的問題，就那些被殺的、下獄的，擱在別人手上都會是能臣猛將，當然……得刨去袁崇煥和毛文龍。
毛文龍要是黃臺吉的旗主，袁崇煥要是劉承宗的部將，他們都只能死的更快。
大明的問題很簡單，沒錢。
為啥沒錢，不是征的少或者征不上來，其實在到處天災的環境下，大明的賦稅完征率還行。
而且也不是南方征稅征不上來，非常征的上來，實際上現在的大明，就是運河一線撐著，每年征收的錢糧源源不斷的送過來，才能支撐不斷征戰。
是花的多。
不算地方截留的地稅，國稅的皇室固定支出占比超過五成，超過了軍費。
這還是官員們竭力克扣的結果。
而這皇室支出，不是所謂的‘養豬’，實際上大部分宗王藩國的開支并沒有大到離譜，甚至還被多次裁減、固定。
尤其經歷了嘉靖皇帝，以小支繼大宗，跟別人都不親，尤其能下狠手。
在嘉靖年間，整個皇室的開支經過近二百年的膨脹，也就才每年五百萬兩。
看著很多，其實很少。
因為到萬歷中后期，這筆支出是每年一千五百萬兩往上。
萬歷的兄弟姐妹、兒子女兒、母親李太后的武清侯家族，還有其諸多外戚的養祿田，以及被封出去的鹽引、國稅。
這還是萬歷有幾個兒子女兒夭折、還有個被隆慶封地兩萬頃的王叔沒留后，享受一生人死債削，封國封地都沒了。
但像這種不留后死得早，識大體的宗室畢竟是少數。
假使總收入是三千萬兩，一千五百萬兩支出去，等于國稅只有一千五百萬兩。
這個問題，誰也解決不了。
崇禎比誰都想把親戚全部弄死，但這事沒法干，這話也沒法說。
朝臣更沒法說、沒法做了。
所有人都知道什么是真正的問題，可它就是解決不了。
崇禎那幾個叔叔一個比一個乖，潞王蹲家里彈琴，福王宅屋里喝酒，惠王在家里念佛，瑞王天天大聲呼救：禎子救我！
所以崇禎面臨的，就是一個拆東墻補西墻，怎么補都補不上，哪兒哪兒都沒錢，要瘋狂開源，不斷加餉還不能解決問題的情況。
錢士升覺得這就是簡單的計算題，收上來的國稅不到三千萬兩，而軍費是一千三百萬，俸祿是五百多萬，皇室支出超過一千六百萬。
怎么算，怎么辦，就別說消掉赤字了，但凡能拖欠、克扣、挪用的手段早就都用盡了。
只剩下內帑，朝臣要不出來。
大明的內帑，本身也是國庫的一部分，甚至在早年間，包括承運庫在內的內府十二庫，才是國庫。
到如今，內帑已經變成皇帝的小金庫，不過依然承擔部分處理突發事件的職能。
這也是萬歷最有意思的地方。
內帑的最大來源，是每年皇莊交的稅。
萬歷對大多數兒子、女兒都大加封賞，唯獨對繼承皇位的，他沒增加皇莊。
然后在位期間哐哐干仗，臨著殯天還在遼東干出一場大敗仗，把存下來的內帑花個差不多。
崇禎還有內帑，不多，可他不敢花。
因為國家的預期不好。
他可以預見的是將來收入越來越少，而危機越來越多，有錢也不敢拿出來。
剩下的手段就是開源。
加稅。
加稅容易，問題是張居正在改革之前，都得先用考成法解決效率問題。
就現在這個官員俸祿發不齊、軍費發不齊、宗室錢拖欠、外面有邊患、北直有東虜、中都有流賊、南京在下雪、京師盤剝已極、地方民力已疲的情況，征進國庫一兩，損耗得照著三兩去算。
所以錢士升才會上四箴，勸崇禎別拿朝臣撒氣，也別使勁折騰，這不是你的錯，就是碰上個解不開的死結，氣數到了。
而真正的解決方式非常簡單，皇帝換個姓，誒，兩難自解！
就這會兒，大兒子錢栻看出錢士升讓弟弟去高郵，肯定跟劉承宗有關系。
他便壯著膽子問道：“父親此次出使，這劉承宗、元帥府，是何模樣？”
“劉承宗啊。”錢士升想了想，感慨道：“那是嶺北虜王看他揮師陣戰之英姿，都要拋家舍業，投身麾下的秦中奇男子，天下偉丈夫。”
“至于元帥府……”
錢栻能感覺到，父親提到劉承宗的語氣是萬分感慨和佩服，而提到元帥府，語調明顯改變，那是能有多嫌棄，就有多嫌棄。
錢士升說：“元帥府就是個餃子。”
對于跟兒子同歲的劉承宗，錢士升非常服氣，那絕對是天下第一的能打和不要臉。
真的，就從他那個散裝的惡棍團伙兒就能看出來，劉承宗起兵這九年，絕對是除了找人干仗之外一件正事都沒干。
錢士升是真沒法想象他們統治天下的場景，那幫子人要是進了紫禁城，估計北直隸也剩不下幾個活人。
這也是錢士升對劉承宗殘暴評價的來源。
軍隊是賞罰最重的地方。
所以統治者的意志，決定軍隊的氣質。
明軍那個悲壯絕望又束手無策的狀態，就是崇禎的投射。
而元帥軍的肆無忌憚，也同樣來自劉承宗的有意放縱。
至少錢士升在嶺東戰場、在遼陽郊外看見的，是一群聚集在劉承宗身邊聽命行事的野獸。
甚至野獸的品種都不統一。
“餃子？”
錢栻無法理解，不能把元帥府和餃子聯系到一起。
錢士升解釋道：“劉承宗就是外面看著白嫩晶瑩的餃子皮，里面什么餡都有，但都剁得稀碎沒一個整塊肉！”