正當楊嗣昌在北京為崇禎獻出平定天下的計策。
兩千里之外的西京，另一個姓楊的也正在為劉承宗獻上征服天下的計劃。
秦王宮的軍府衙門大殿上，入夜后依然燈火通明，昏暗的油燈與取暖炭盆的光亮交映，將參與軍議的帥府大員影子拉得分外奇怪，張牙舞爪地映在屏風上。
屏風之后，有人擲地有聲地說出四個字：“山河之險！”
是楊鼎瑞。
他在輿圖上圍繞燕山以南、太行山以東、黃河以北畫出一個大圈，將象征明軍的木俑擱在北京的位置。
“都推至山河一線，還留著北京做啥？”
曹耀裹著裘袍，一手端著煙斗，一手撓著額頭的疤，看著輿圖開口道：“黃淮以北，燕山以南，那可都是富庶平原好地方。”
倒是劉承宗更了解楊鼎瑞的思路，笑道：“留著北直隸，將那些不愿跟我們的家伙都丟過去，免得內亂，況且，你真打過去，崇禎死給你看咋辦？”
張獻忠一臉不爽：“那不就拱手將北京讓給黃韃子了？”
“未必。”
楊鼎瑞對這事沒說死，推了推鼻梁上的玳瑁眼鏡，因為他心里也拿不準。
只是開口道：“以北直隸山東遼東之力，單是抗拒東虜，足夠。”
“如今大明在大江南北剿賊平亂，東邊照樣扛著東虜，它雖然收入少，但支出也少了。”
“何況我軍拿下山西，東虜西出大寧，我師則東出集寧，北路不通，它只能在遼東一線死磕。”
王自用把玩著自己的紫金道冠，往北直隸一放，道：“大帥，到時在下前往北直隸，真讓東虜破了關，咱三劫會管叫它在北直寸步難行！”
劉承宗盤腿坐在羊絨毯子上，笑瞇瞇地看著帥府這幫家伙像一群餓狼，趴在天下輿圖上大快朵頤。
他們甚至都開始為大明擔憂，打不過后金該咋辦了。
“先生說的沒錯，以北直隸山東遼東之力，足以抗衡東虜。”
但劉承宗說完就搖頭譏笑：“我不怕東虜破關，可大明縮在北直隸，自己就能把自己斗炸了。”
說罷，他抬手道：“大明，已經不是一個可以預測的朝廷了，出現什么難以想象的事情，都不足為奇。”
劉承宗的眼，已經被鍛煉出來了，他看誰都像瘋子。
即使這個人現在正常，那也只是偽裝，實際上可能是個蟄伏的瘋子，或者心灰意冷的瘋子。
所以他能接受世上發生的大多數意外。
可是技術依然沒練到家，他依然想象不出大明會出現什么意外狀況。
但說到底，劉獅子還是有個正確認識：大明不出意外，它就不是大明了。
“我們啊，就別考慮大明的事，當今天下變數太多，也不需要太大的遠見，做好眼下的事情就夠了。”
劉承宗重新把話題拉回來，用刀鞘指著輿圖劃出三條線：“先分三路，北路吞寧夏并延綏，與漠南連成一片。”
“中路，山河之間，就請王兄和小十六先以三劫會探探路，關防、富家、駐軍、險要、土寨、坐寇，我要情報。”
“南路，漢中和湖廣，分個輕重緩急，先下漢中府，同時禮衙聯系李自成，打探情況，謀而后動。”
“除此之外。”
他又在臨洮、隴西一帶畫了個圈：“臨涼旅來收拾此次東征掃尾，南下剿滅殘余明軍。”
臨涼道總兵是楊耀，固原兵出身的帥府大將。
在那個圈里，山上藏著鞏昌知府的喬遷高、寧夏參將屠師賢等一大群各縣官吏，有文有武的，都夠攢個小朝廷了。
當然還有各地流賊，主要由大明潰兵組成，就比如寧夏參將神光顯、左良玉龍在田余部，亂七八糟的各路匪兵，到處流竄。
都在亂打旗號，劉承宗現在也弄不清誰在哪。
不過那些土匪，對元帥府來說還是小事。
“最重要的還是寧夏延綏二鎮。”
劉承宗看著眾人道：“此戰要速勝，今年漠南多半還有一戰，因此我意開春以五個旅出兵，曹兄督甘肅旅總兵黃勝宵由靖虜衛進二道邊墻，攻打中衛、后衛。”
“延慶旅總兵張振牽制延綏鎮，臨涼旅總兵王文秀移駐固原州，都督糧道、補充馬匹。”
“野戰兩旅，隨我直攻銀川。”
曹耀是看出來，劉承宗說著寧夏攻略，但眼睛一直往東邊看，明顯心思沒在寧夏或延綏。
此次動兵五個旅，目標也不僅僅是寧夏延綏，更多的目的似乎是把軍隊先拉到延慶、西安一帶，便于將來突發戰事。
他便問道：“大帥是想，收取寧夏延綏，跟后金在漠南打一仗？”
劉承宗稍顯遲疑。
他確實有這個想法。
但能不能在漠南過招，他說了不算。
劉獅子搖頭道：“只能說是防備，諸位兄長覺得，黃臺吉登基稱帝，最該干的事是什么？”
眾人面面相覷。
我們一不是黃臺吉，二沒打算登基稱帝，上哪琢磨出黃臺吉最該干啥啊。
不過禮衙尚書還是有猜想的：“四面出擊？”
劉獅子本來沒打算從別人那得到答案，聽見張獻忠的回答，顯然一愣。
稍后，他才點頭道：“沒錯，是登基稱帝討伐不臣。”
那誰是不臣？
大明、朝鮮、元帥府。
劉承宗的刀鞘在輿圖上劃拉：“欲攻朝鮮，先攻大明，欲攻大明，必先攻楊麒。”
“這次序？”
張獻忠對此不能理解，疑惑道：“攻朝鮮、打大明，都有利可圖，咱的楊都督窮得當褲子，韃子打他也沒意義啊！”
他心說，今年多爾袞在漠南吃了那么大的虧，連嘴毛都沒啃著，今年還去撩撥楊麒那臭狗屎，那不有病嘛？
“大帥，卑職以為，韃子先征朝鮮，再攻大明，放著楊麒不管才是明智之舉啊。”
劉承宗笑瞇瞇地抬手道：“你說的對。”
雖然他剛說了，這個年景不需要太長遠的目光。
但張尚書跟大局觀這個陌生人的關系，好像也不太適應這個時代。
“他先打誰，要看他有多大的雄心，也要看他的部眾有多餓。”
“如果他們冬天已經有人餓死了，開春就吃不上飯，那肯定要直接攻打朝鮮，因為朝鮮兵弱，十拿九穩。”
“但如果還有吃的，是為明年冬天的糧食考慮，那朝鮮就是最不著急的那個，半島又不會在海上飄走，李氏就在他手邊，跑不了。”
“關鍵攻打朝鮮，于大明，于我，于后金自己，都沒有震懾力……那算本事嗎？”
劉承宗的刀鞘轉至大明的京畿腹地：“只有這兒，才能耀武揚威。”
張獻忠被劉承宗的循循善誘說服了，點頭道：“那直接打大明，朝鮮秋天再打也不遲。”
“說得好，打大明。”劉承宗把手一攤：“從哪進？”
張獻忠的目光越過狹長的遼西走廊，關寧防線足以令任何人望而生畏。
他自顧自地搖頭道：“還是得從北邊破墻。”
“要進山西，就走殺胡口、德勝堡；要進京畿，就得走宣府張家口、云州獨石口。”
雖然大明北京以北的防線那么長，但好破口進去的地方就這幾個。
別的地方，城墻都是從山頭上建的，人馬難登，就算勉強登上去，也不能靠鑿墻這種簡陋手段。
很多地方必須炸開了才能過軍隊。
劉承宗再度點頭，非常欣賞地看著張獻忠。
這不事情你自己腦子里都清楚嘛，怎么就不往那想呢？
劉獅子道：“既然從這些地方破關，照你說的，楊麒都窮得當褲子，他能忍住不搶劫金軍？”
“就算他能忍住不搶，后金能不怕，畢竟要進別人家里搶劫，必須打足精神，不能分心，哪怕楊麒只有一個營，也讓人害怕。”
“所以如果要打，必須先打楊麒，楊麒再窮，手下蒙古兵也有馬，只要捉住他們，至少能回本。”
“何況有多爾袞在漠南無功而返的先例，此次他們多半要照著弄死楊麒的架勢來打。”
“我們要做的，就是在楊麒挨打之前，拿下寧夏延綏，待時而動。”
劉承宗說著這話，眼睛依然盯著輿圖上歸化城以東的集寧方向，格外專注道：“如果有可能……在那跟他們打一仗？”
楊鼎瑞被這個主意嚇壞了。
劉獅子已經很久沒有表現出這種躍躍欲試的狠勁了。
他連忙勸說道：“韃兵進京畿，諸路勤王，不如傳信楊麒一封，見勢不妙撤入延綏便是，我師正好出兵山西，何樂不為？”
說罷，似乎是覺得籌碼還不夠吸引劉承宗，又繼續道：“元帥府還要以中原為重，此時不宜與東虜在塞外以命相搏，胡虜稱帝不過兒戲，待收了天下，再予其犁庭掃穴不遲。”
他并非短視。
眼下局面已經明朗，黃臺吉都稱帝了。
要說崇德皇帝這會兒就想統治天下，那是無稽之談。
但既然稱帝，就等于和大明把臉面徹底撕開，只有一條路可走。
元帥府再白癡的人，也不會忽視這個爭霸的競爭對手，何況楊鼎瑞。
他之所以要勸，完全是因為他覺得劉承宗有點熱血上頭。
勞師出塞作戰，卻沒有足夠的利益目標。
預設戰場在外線，元帥軍也很難以最佳狀態抵達戰場。
雙方情報又兩眼一抹黑，對敵軍兵力、敵將性格甚至武裝戰法都了解有限。
但這只是戰役難點，還不是楊鼎瑞要開口阻攔的關鍵原因。
關鍵是這場戰役的劣勢這么大，元帥府能獨當一面，領兵應付這種情況的選手，就劉承宗一個。
贏了自然萬事無虞，重挫后金銳氣，可萬一作戰失利，那可咋辦嘛？
因此在楊鼎瑞看來，與其承擔這樣的風險，不如將來得了天下，給后金放進內線來打，他們總不至于比明軍打得還窩囊。
說實話楊鼎瑞勸著都心累。
因為他很清楚，劉承宗知道。
他的這些顧慮，劉承宗帶兵轉戰西北，不可能不知道。
可他還是摩拳擦掌。
楊鼎瑞是真覺得，在這場以天下為棋盤的對弈中，他們早早就建立起自己的政權框架，領先各路民軍八丈遠。
當大明崩潰，他們在中原的優勢將被無限放大，只要穩住就能穩贏。
但咋穩啊？
對于楊鼎瑞的勸告，劉獅子只是很冷靜地搖了搖頭。
很慢，但很堅決。
就連張獻忠都不敢說話了，目光在劉承宗和楊鼎瑞之間巡回。
禮衙尚書聰明的腦瓜飛快運轉，在分析。
分析劉承宗的行為，劉承宗的意圖。
但這次他分析不出來。
張獻忠完全認同楊鼎瑞的建議，沒必要管楊麒，讓他縮進邊墻，等后金走了再出去就是。
而至于打后金……張獻忠覺得，我大元帥府不幫著后金打大明，就已經仁至義盡了。
劉承宗很理智，甚至冷靜的有點過頭了，他看著眾人探手笑道：“多爾袞來時，我軍尚有寧夏延綏阻隔，鞭長莫及，楊麒便只管退避。”
“但開春，我們就要收拾掉寧夏延綏，終于能碰面了，難道這還不值得見一見嗎？”
楊鼎瑞一臉苦澀：“值嗎？”
“先生不必著急，你說的有道理，但我們收拾寧夏延綏未必順利，順利了后金軍也未必就真會來打楊麒。”
劉承宗嘿嘿笑著站起身來，并不打算就這個問題發起爭論。
“但如果他們來了，我自當出兵，何況……我能看見取勝機會。”
劉獅子不是什么講究政治正確的人，如果真沒機會、打不過，他跑得比誰都快。
可他確實看見了屬于他的機會。
一來是神交已久，終于能夠著了，總得去看看。
二來則是戰役中的困難，對雙方來說，都存在。
而機會就在于，后金如果遠征，目標可能是楊麒，也可能是大明。
唯獨不可能是奔著他劉承宗來的。
主動權掌握在他手里。
因此在他心里，十分期待夏季甚至春季的漠南草原的風景。
“我等本就一無所有，全賴能爭善搶，奪來這半壁江山，漠北蒙古也在上面看著我們呢。”
劉承宗對著眾人張開雙臂，左袒肩的袍子上金刀暗紋熠熠生輝：“漠南都督府是我疆域，他們敢來，該打，能打，當然要打！”
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