黑龍王廟山。
鼓樂喧囂，賓主盡歡。
劉承宗本來是想拿那么一點架子的，但回到闊別數年的家鄉，心里的歡喜根本止不住。
終于失去了自制力，不光罕見地沾了酒，而且還對家鄉父老的敬酒來者不拒。
再大的酒量也頂不住這個，干脆半場離席。
他一路摸黑騎著馬跑到祖祠，就是當年掠王莊受罰讀資治通鑒的地方。
當年他帶兵離鄉，這地方就被人破壞了，但張振進延安府，又花大力氣給修繕一番，看上去倒是比過去還好上幾分。
迷迷瞪瞪的劉獅子把護兵都攆到祠外，關起門來又哭又笑的折騰了半宿。
等到第二天裹著裘袍睡醒，腰酸背痛渾身疼，他自己都不知道為啥要折騰。
但確實情緒好了好多，壓力小了很多，就好像身上有什么長久以來的垃圾被排出去了一樣。
他在黑龍山的老宅歇了三天，想著父母、兄弟到時候肯定也會回來，遍讓人把家里收拾了一番，順便見了見延安的知府張允恭和膚施知縣張攀。
這個世道真離奇，張攀這書辦都被推舉著當知縣了，而且還挺得人心。
張攀對此倒是不敢居功，連忙擺手，直說：「我逢人就說乃劉元帥舊識，這人心啊，想沒有都難。」
張攀這話倒是一點兒都不夸張。
當年劉獅子打縣衙，射殺膚施知縣，饒了姓孟的縣丞一命，讓他做代知縣，書辦張攀就在邊上站著，還勸過劉承宗兩句。
后來孟縣丞就成了代知縣，直接讓張攀暫代縣丞。
全縣沒一個不同意的。
誰敢不同意啊，誰都不知道人家張攀跟劉獅子關系遠近，萬一你不同意，招來劉獅子，又給縣衙清洗一番呢？
后來熬了幾年，孟知縣病死，張攀就成了知縣。
其實對張攀來說，人生完全就一筆糊涂賬。
他本來是世襲胥吏，縣衙里地位卑賤的實際掌權者。
往小了說是基層當差的，往大了說呢，也能在一縣之地越權、竊權、弄權，架空主官，呼風喚雨。
胥吏基本上沒有成為官員的可能。
偏偏就因為與劉承宗相識，逆天改命成了一縣主官。
但劉承宗對他不僅僅有恩，也有怨。
金明馬驛的驛丞，是他的親戚，曾經張攀還靠著這份關系，把朝廷對蔡鐘磐的通緝截了。
可是劉承宗破縣衙大牢，以真名造反，第一個毀的就是金明馬驛，他家那親戚，也被魏遷兒那幫驛卒錘死。
如今元帥府第一個正經伯爵魏遷兒，爵號就是金明伯爵。
不過張攀心里可沒啥報仇的想法，他甚至有點害怕劉獅子給他來個一不做二不休。
所以當上知縣那年，張攀就把那死鬼親戚從家譜上開出去了。
留著就是個等著抄家滅門的禍害！
除了會見本地官員，劉承宗也派人去子午嶺西邊的合水縣，找個叫陸坪的莊子，尋訪祥瑞。
那祥瑞不是什么東西，是個人，叫徐老翁。
當年他在子午嶺擊敗賀虎臣，領軍西走的時候，經過合水縣的陸坪，與七十八歲的徐老翁有一面之緣。
那時候陸坪莊子上的人都死光了，只剩下五戶等死的，徐老翁就像個祥瑞，別管兵來還是賊過，看他一把年紀，都會留點糧食。
劉承宗也不例外，他當時還說，讓徐老翁多撐幾年，說他能讓人吃飽飯。
那是崇禎三年的七月，如今已過去五年，恍如隔世，偌大的西北，也輪到他劉獅子說了算了。
翁如果還在人世，應該八十三了。
劉承宗心想，要是能把這個熬走好幾位皇上的老祥瑞接過來，想想還挺有意思的。
可惜沒找著。
派去找祥瑞的羽林騎回報，陸坪應該很久以前就沒人了，他們按照輿地圖找到村莊廢墟的時候，方圓三十里的山溝子都沒有人跡，只有四頭老虎在游蕩。
劉承宗和徐老翁沒什么交情，但聽到這個消息還是，悵然若失。
這個時候佞臣就自己跳出來了。
劉承宗研究協會會長、大元帥府禮衙尚書張獻忠經過察言觀色、深思熟慮，果斷進言：
「大帥，那八十多歲也不算老，咱干脆下一道令，叫各省府州縣都把最老的老頭貢來！」
劉獅子瞥了他一眼，尋思你是嫌人類平均壽命長是吧？
「你可歇著吧，再把老壽星都折騰死，沒聽人說？路上老虎都他媽成群結隊晃蕩了。」
其實對劉承宗來說，其他長命百歲的老頭都不算祥瑞，只有當年碰見的那個徐老翁才是祥瑞。
更何況，就算他真想弄倆老頭當祥瑞，也沒辦法確定真假。
這個年代，五十歲的人長得像一百都不奇怪。
「老壽星不用管，倒是這虎患，著實是個問題。」
老虎是陸上最頂級的捕食者，常言道一山不容二虎。
倒不是老虎見面就要廝殺，實際上兩個強大生物碰面，通常都會各自退去避免廝殺。
老虎不群居，主要還是因為一座山頭的食物，只能供養一頭老虎。
多了誰都活不了。
在這個時代，老虎的數量并沒有那么稀少，至少在陜西，它們的活動范圍，很大程度上跟人類是重合的。
而在漫長的相處過程中，虎怕人，人也怕虎，所以在那些四通八達的道路上，人類控制白晝，老虎統治黑夜。
但此時這種時間、地點、數量、行為，統統反常的情況，昭示著這并非普通的野獸出沒，而是虎患。
就和流寇一樣，天災和戰爭影響了正常人的生存狀態，人們在流竄中相遇、結伴，逐食而走，并憑借武力變成強大的暴力團伙。
老虎也不例外，兵荒馬亂水旱橫行的年代，它們的生存環境甚至還不如人類。
當老虎離開賴以生存的山林，橫行無忌地結伴而行，如此年景的陜西，它們的主要食物來源，不言而喻。
簡單來說就是不怕人了，甚至還在長期捕獵中磨練出一套，高效的捕食人類技巧。
因為在這個世界上，老虎只有以人類作為獵物時才需要結伴。
而同樣結伴的老虎，就已經超出尋常百姓、豪族能對付的范圍，三五頭老虎結伴而行，能在幾個月的時間里輕易殺傷百人。
侍立一旁的張獻忠并未把虎患當回事，他流竄的時候見到老虎多了。
實際上陜北的老虎是少的，老虎在陜西主要集中在陜南，秦嶺一帶。
可他遇上的老虎都很聰明，知道躲著他走。
但劉承宗顯然不這樣想，老虎別說軍隊了，就算遇上尋常百姓敲鑼打鼓，也會繞著走。
可落單的百姓，對上大蟲毫無還手之力。
他劉承宗治下百姓，那可是一個人一個人湊出來的，哪兒能由著老虎這樣吃？
有人就有軍隊，有軍隊就有地盤，有地盤就有糧，有糧就有更多軍隊，打下更大的地盤！
劉獅子隨即招來隨侍左右的羽林騎，道：「把事記下來，回西安了傳告各地，發現虎患的州縣報上來，若是比較多，就從民間招些捕虎將、殺虎手來。」
張獻忠不解地問道
：「大帥這是打算建個殺虎營，聞警出擊？」
「啊？」
劉獅子連忙搖頭：「建那個干啥，若是虎患鬧得厲害，我要招些殺虎手來，編部獵虎全書，刊行于世，讓各州縣依自身條件，組獵虎隊。」
打獵這事，劉大元帥還是有些心得的。
雖然他沒有捕獵過老虎，但他很清楚，打獵是一門非常專業的技術，只有武力沒用。
甚至絕大多數情況下，武力一點用沒有。
一個人長了恁大個腦子，如果不跟獵物拼武力就打不到獵，這人基本白活了。
至于怎么殺虎，劉獅子相信，專業的獵人肯定懂的比他多。
到時候存在虎患的州縣，準招募捕虎將，殺虎一頭，官府賞銀百兩。
再加上編出書來，形成一套有效的捕虎、殺虎方法，到時重賞之下有勇夫，地方自己就能把這麻煩解決了。
「總之啊，在元帥府治下，村子里死一個娃，就讓山里死一堆虎。」
劉承宗說這話時，臉上仍帶著對沒找到徐老翁的遺憾。
不過好在，這世上總有新鮮事，悵然若失的情緒，并不能困擾劉獅子太久。
因為很快，田守敬那邊就派人帶著書信、口信，從寧州回來了。
田守敬自己的官職就是虎賁營的坐營千總，他的護兵，編制上也都是虎賁營的兵，跟劉承宗熟得很。
「大帥，賀人龍那邊已經停止進軍了，就駐扎在寧州城外，這是田將軍的信。」
「呈上來。」
自有羽林騎將書信拿來，劉承宗接過書信，一邊拆一邊問道：「賀將軍那一營兵，如何？」
「大帥，賀部逃離戰場之后，率其部將丁明泰等人屯兵真寧，又招了兩部兵力千余的流寇，派人至延安府各地接來軍兵家眷，官軍民軍裹挾婦孺，數逾萬眾。」
正看信的劉承宗不以為然地挑挑眉毛，轉頭對張獻忠道：「怪不得他吃不飽飯呢。」
這一點上，他跟張獻忠很有共同語言。
他倆從起兵開始，就都屬于走精兵路線，有多大本事吃多少飯，絕不裹挾沒用的人。
劉承宗把信看了一半，見賀人龍還是沒有直接投降的意思，便又對回來的護兵問道：「賀將軍沒為難你們？」
護兵聞言連忙搖頭道：「這是沒有，不打慶陽，他們就是山窮水盡，只等著帥府當救命稻草，大帥放心，萬萬不會為難。」
「好。」
劉承宗坐直了身子，稍加沉吟片刻，轉頭對身旁羽林騎道：「丁國棟在南關圍城？」
這個圍城說的是延安衛在府城南關的衛城。
待得到護兵的肯定答復，劉獅子道：「讓丁國棟集結兵馬準備出征，打援軍旗號，經華池直趨慶陽府城，掌握城防協助守城。」
田守敬的護兵一臉懵圈。
這，賀人龍部不是已經聽話停下了嗎？
張獻忠則瞇起了眼睛，皺眉道：「大帥，帥府施壓，那賀人龍還不投降，是要打了？」
他腦子里已經有一副非常全面的布防圖了，延安在東、平涼在西、關中在南、慶陽在北。
眼下三面都有新編駐防旅，只要丁國棟這支部隊進駐慶陽，就等于把賀部兵馬圍死在寧州了。
「啊？不至于開打，賀將軍我了解的，他就算不愿投降，也不會跟我作對，老兵油子。」
劉承宗擺擺手，解釋道：「進軍慶陽，跟賀部沒關系。」
他一點都不瘋。
雖然給朝廷官員舉卓異看著有點癲，但這只是軟化敵方意志，上兵伐謀的手段。
舉卓異，賞賜是真的；他遇見問題了求援，援軍也是真的。
但天下哪兒有免費的午餐？
劉承宗輕笑一聲：「援軍進城，他慶陽府不易幟歸附，那賀人龍這個問題永遠解決不了。」
「你看他多滑，我讓田守敬帶話，條件任他提，準不準在我，他干脆就不跟田守敬見面。」
劉獅子指著信對張獻忠道：「只讓賀勇旁敲側擊，提個似是而非的東西，好傳消息回來看我意思。」
說著，劉承宗又驟起眉頭，臉上露出哭笑不得的表情，干脆把信遞給了張獻忠：「你看看，有點意思。」
張獻忠接過書信，一目十行地略過前面，只認真看賀勇說出的條件，隨后也是一臉古怪：「這……大帥，這賀人龍，讓挑個苦寒偏遠、人少敵多的地方。」
八大王一臉疑惑：「他是對帥府有啥誤解，還是說在跟大帥客氣？」
「我左看右看，他這話里的意思，就是隨便調派悉聽尊便。」
劉承宗也不由得點頭，攤開兩手道：「他說的就好像除了苦寒偏遠、人少敵多、派人過去就半年一年見不著的倒霉地方，我手上還有什么風水寶地似的。」
咱也不是謙虛，他要是想去好地方，那咱元帥府是真沒有。
但適合活牲口不適合人的鬼地方，那不隨處可見？
「大帥，我覺得不行就四面合圍過去，迫降他，給他人馬拆了！」
八大王心說我的西營都被拆了，你賀人龍何德何能，還想留著兵馬婦孺，還想當個總兵官？
「我覺得也要拆，但直接拆了又有點可惜，他這幫人，是真能干成點事的。」
劉承宗說著，不自覺地看了張獻忠一眼。
賀人龍他了解得很，武進士出身，本該成為運籌帷幄的大將，只不過在魚河堡蹉跎十年，成了個以兄弟義氣維持軍隊、走底層路線的超級兵頭。
讓他帶人出去，到苦寒不毛之地，戰斗力沒問題，凝聚力也沒問題。
肯定能干成"點"事。
你八大王不一樣，栓在我身邊很是得力，最好就這樣，你放出去能干成多大事，我都不敢想。
「婆姨娃子先尋地方安插了，剩下五六千人，放哪都能干點事，賀將軍當年對我，也有兩壺箭的恩義在。」
劉承宗說到這，突然臉上就浮現出饒有興致的神情。
憑張獻忠對他的了解，這大元帥心里肯定想到了一些古怪的事情。
劉獅子正尋思給賀瘋子扔到哪里去呢。
西南，烏斯藏封建領主的組織形式太弱，隨便一個參將就行，把賀人龍放過去是屈才了。
西北，放泰萌衛給周日強當左膀右臂，砍地盤倒是個好手，正好那楚琥爾六親不認，賀人龍這三千邊軍兩千流寇，過去能穩壓他一頭。
就是那邊有點太滿足賀人龍的要求了。
他哥在天山還算舒服點，但賀人龍肯定不喜歡在他哥身邊做事。
再往北，泰萌衛又確實太遭罪了，邊軍弟兄們也沒犯啥天條，相較而言，劉承宗更樂意折騰大明宗室過去守國門。
倒是正西，葉爾羌還懸而未決。
可以給賀人龍封個都指揮使，從嘉峪關外赤斤衛的地盤放出去，給個綠洲輿圖，進沙漠就撒手不用管了。
我也給你收拾甲械，灌滿箭壺！
他們過去能砍出幾個衛，封幾個指揮使當軍事貴族最好，有點困難也無妨。
至于說被綠洲小領主砍了，劉承宗倒是不擔心……不是他高估賀人龍，或小瞧葉爾羌。
葉爾羌那幫伯克若有這本事，早就把
甘肅打下來了。
想到這，劉獅子露出滿意的笑容，對田守敬的護兵道：「我寫封信，你帶去乾州，讓米剌印向真寧縣輸送四千軍兵半月糧草，你帶過去，讓田守敬先穩住賀人龍。」
「等慶陽府塵埃落定，就把賀部的事辦了。」
說罷，劉承宗轉頭看向張獻忠：「我們也啟程回去，進西安！」
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