劉承宗率領大軍北上。
他在茂陵吃馬肉火燒的那個夜里，咸陽知縣趙躋昌在城頭枯坐一宿。
其實相較關中諸縣的官員，趙躋昌跟劉承宗還挺熟的，早年他就拿劉承宗做過教材。
他是山西解州人，天啟元年的舉人出身，中舉后在介休縣當教諭，介休屬汾州府，邊上有個汾州衛。
趙躋昌在介休做教諭，正好趕上陜西群賊在清澗大會，隨即定計兵分六路大舉入晉，當時劉承宗是六路首領之一，率軍攻入山西，活動于隰州與汾州府的石樓一帶。
汾州衛的軍紀不好，不光戰場上輸給劉承宗，戰后還因為殺良冒功被劉承宗給判了，處決了四百多人。
官軍讓賊給判了，多希罕？
這事兒在當時的汾州府影響非常大，尤其劉承宗這個名字在山西的士人階層里，都成人們聚會時的笑話了。
因為他們眼里劉承宗這個東西的成分，令人疑惑。
劉承宗聲勢很大、戰力很強，但作為流賊一點兒都不專業。
他打進山西就不干正事兒，對山西本地的八股強盜窮追猛打，剿賊積極性比官軍還高，完事又收拾了個名為官軍實則害民的汾州衛。
突出一個剿兵安民。
所以當年那六路首領，別人都是匪號，只有劉承宗，在山西，人們管他叫劉將軍。
趙躋昌當年在介休跟縣學秀才授課，通過道聽途說的消息得知劉承宗的行為，就到處跟人講，劉將軍是義軍，干的事情是大快人心。
而此時此刻，興平以東、咸陽以西發生的這場戰役，對很多看熱鬧的咸陽百姓來說，同樣是大快人心。
絕大多數百姓都不知道西邊來的是誰，也不知道南邊來的是誰，誰是官軍、誰是叛軍，對看熱鬧的百姓來說都不重要。
人們只知道，有一群遼兵從渭河南岸過來，跑到咸陽郊野放火搶劫，還說他們是依附叛軍的反賊。
這事兒吧，對咸陽百姓來說是道邏輯題。
百姓已知自己不是反賊，且遼兵說他們是依附叛軍的反賊，還在郊外進行劫掠，然后他們被達兵攆跑了。
求：誰是官兵，誰是反賊？
那答案顯而易見啊，毫無疑問，先來的遼兵是反賊，而是明顯已經僭號稱王了，還反咬一口，說大明是偽朝廷，他們是反賊。
而后來的達兵，明顯是依附朝廷的北邊家丁啊！
達兵奔馬到熱鬧的人旁邊，嚇走百姓非但不追擊劫掠，反而顯得有幾分被嚇住的手足無措，完事兒一臉可惜地從地上撿起小販掉落的釀皮，吃了個肚兒溜圓。
除了那些節制精明的大將家丁，誰還能把蒙古兵節制得這么好？
所以百姓們眼看南邊來的軍隊被擊潰打散、收降一批，他們在塬上是鼓掌叫好、歡呼雀躍，就跟自己打勝仗了似的。
人們紛紛打聽，這個能役使金翅大鵬鳥的將軍是誰。
“唉！”
別人不知道是誰，咸陽知縣趙躋昌知道。
那哪兒是啥將軍，那是從西北提兵攻入關中的劉承宗啊！
反倒是以一萬六千之眾北渡渭河，卻在三個時辰內被打得七零八落的那一邊，才是大明的官軍。
相較咸陽百姓的欣喜，趙躋昌則對元帥府的軍力充滿震撼。
還有汗流浹背的恐懼。
因為他趙躋昌不是山西的教諭了，是咸陽知縣。
要與城池共存亡！
趙躋昌作為咸陽知縣，一來清楚咸陽城的地理位置，二來也知道劉承宗攻入關中的目標。
咸陽號稱九關九守九里山，有九座城門，其中南門因為沖著渭河，名為渭陽門。
渭陽門東南不過一里地，就是有著秦中第一大渡之稱的咸陽渡口。
咸陽渡口，直通渭河南岸的西安府城。
劉承宗既已攻入關中，且已擊潰、收降明軍在咸陽塬上的阻擊部隊，那下一步顯然就要進攻西安府了。
在進攻西安府之前，這座咸陽城，如何保得住？
一日之內，趙躋昌先后派遣三撥馬快奔赴西安府城。
第一撥，是跟陳奇瑜告狀，說湖廣過來的遼兵在城外洗劫民戶上百、焚毀屋舍宅院無算。
第二撥，則是向陳奇瑜傳報警訊，說這邊打起來了，同時希望西安府向咸陽城發派援軍。
第三撥，則是告訴陳奇瑜，咸陽塬上仗打完了，朝廷官軍一敗涂地，再不派援軍，下官只能為國盡忠了。
西安府不是沒軍隊，單在西安府城就有左衛、前衛和后衛，還有一個秦藩護衛，旗軍多的是。
但是吧……趙躋昌派人送信的時候是心里急。
其實算算時間，咸陽離西安隔著四十里地，咸陽塬上的仗打完，他派去的第二波馬快恐怕還沒進西安城呢。
不過趙躋昌也不知道劉承宗腦子想的是啥。
明明打出了巨大優勢，卻沒有乘勝追擊擴大戰果。
元帥軍既不渡河進攻、也不東進圍城，居然一聲不吭拔營往北走了。
不論如何，隨著夜幕降臨，咸陽塬上重歸平靜，咸陽城上的趙躋昌也終于把懸著的心放回肚子里。
萬萬沒想到天黑后元帥軍竟然殺了個回馬槍，一支馬隊從北邊又舉著火把回來了！
起先是三五頭戴紅帽的達兵騎著稍顯矮小的蒙古馬，舉起火把在郊外游蕩。
片后，威風凜凜的披甲馬隊開到，人人身披赤色布面鐵甲，缽胄頂著高高的盔槍，俱騎雄健青海駒，長桿如林，火光映照下戰馬胸脯子上的疙瘩肉遮出大片陰影。
一時間咸陽城上鐘聲不絕，城中士民奔走上城，相顧大驚，俱是嚇得面無人色。
來的是元帥府的虎賁騎！
西寧門外，馬科垂眼望著城墻上人影綽綽，笑著對身旁左光先道：“這守將不會守城，跟你我差遠了。”
還真別說。
雖然元帥軍壓根沒打過守城戰，但虎賁營乃至帥府大部分軍官，卻都練就了非凡眼力。
守將能不能守城，他們一眼就能看出來，甚至還說得頭頭是道。
能有這份本事，并不是因為他們攻城的經驗多，而是全靠洪承疇饋贈的涼州守城條例。
當然，元帥府絕大多數人接觸到這冊書的時候，它并不叫這個名字，作者也不是洪承疇。
而是叫元帥守城冊，大家都以為作者是劉承宗。
這書就跟救荒定疫書、望遠鏡、羊絨罩甲、雁翎官刀、河曲大馬這些東西一樣。
只要一個小兵立功，勛位從驍騎晉升三等九階折沖都尉的那一刻，甭管給不給實授差遣，反正這些玩意兒就全套都配發到手里了。
左光先聽了這話就樂，他是出身榆林地主家庭的武舉人，考武舉之前就看過這冊書。
那守城冊的真名兒叫救命書，是萬歷年間刑部侍郎呂坤寫的。
萬歷年間，是大明的民間經濟、國家軍事正值盛極而衰的節點，呂坤在當時已經看見國朝積弊，經常上疏指責萬歷，言辭極為激烈。
他的奏疏里經常出現：
“陛下不視朝久，人心懈弛已極，奸邪窺伺已深，守衛官軍不應故事。”
“章奏不答，先朝未有。”
要么急眼就直接開罵：
“臣觀陛下，不知天下之財止有此數，君欲富則天下貧，天下貧而君豈獨富？”
“今民生憔悴極矣，乃采辦日增，誅求益廣，斂萬姓之怨于一言，結九重之仇于四海，臣竊痛之！”
呂坤在萬歷二三十年，就已經知道，大明將來必有義軍蜂起，而天下成平日久，人人如處堂燕雀，因生活安定而失去警惕，等到戰爭來臨都不知該如何自救。
因此其任職所過之處多留下戰守書籍。
就比如其在山西的襄垣、大同任職過知縣，都在城里刻石，告訴后人、百姓該如何守城。
等他告老還家，對河南老家寧陵的老城更是怎么看怎么不順眼，覺得這城實在不好守，便提議擴建城池，并專門為鄉鄰留下了救命書。
只不過當時萬物具賤，人民生活優渥，根本沒人把呂坤的杞人憂天當回事。
甚至因為呂坤提議擴城，同鄉百姓十個有九個都在罵他，因為擴城要出錢、要搬遷嘛，給人們生活帶來了很大麻煩。
這救命書，也沒人在意。
只不過后來城擴好了，呂坤也不在了，寧陵百姓對他的非議才變成毀譽參半……到如今崇禎年間，寧陵百姓住在呂坤擴建的新城里，想起這個人，想必都是夸他的了。
不過當時有個寧陵進士叫王胤，對救命書非常感興趣，加以刻印，救命書這才得以刊行。
左光先看到的，就是王胤刻印的版本。
不過因為王胤從小寄養在寧陵喬家，所以叫喬胤。
倒是如今，這套救命書經洪承疇之手，落到劉獅子手里改頭換面，被配發元帥府全軍軍官，在西北一帶成了家喻戶曉的重要書籍。
別的不說，左光先心里對這冊書有什么獨到之處再清楚不過。
元帥府這幫武夫，隨便挑個把總帶四五百人，往一座縣城里駐上仨月。
他們可能一勸不了農、二課不來稅，但抵御幾千人的進攻，只要火力差距沒離譜到無法防守，有糧食在手，守備一年半載恐怕一點兒問題都沒有。
馬科隨便朝城上看一眼，就能看出趙躋昌不會守城，就因為城墻上的燈籠高高掛，把守兵照得明晃晃。
左光先催促道：“行了，大帥又不是叫我們來攻城的，你管他會不會守城，趕緊把信射上去。”
馬科輕笑一聲，張弓搭箭，嗖地一聲，將信射上城門樓。
趙躋昌本以為他們是來攻城的，但發現元帥軍甲騎居然給城上射了封信，趕緊命人踩著梯子取下來。
一時間，城內縣丞、師爺紛紛聚在趙躋昌身側，舉火讓他看信，縣丞還問道：“縣尊，叛軍是要招降？”
趙躋昌卻面色復雜，將信翻來覆去看了三遍，這才把信遞給縣丞，轉頭看向城下。
就見城下軍兵牽著驢車吱扭吱扭地來到城下，卸下數箱財貨。
“我是真不明白。”馬科搖頭看向那些木箱，轉頭對左光先問道：“大帥為何要將興平縣的財貨，運到咸陽來，還讓咸陽士紳贖買……又不是自家東西，誰會買啊？”
左光先卻不言語，仰著脖子看向城頭，半晌才道：“我看這城里士紳，多半會買。”
那些箱子里裝的，都是祖寬部從興平縣掠來的財貨，經過遼兵遴選，基本上都是塊頭小、價值高的奇珍異寶。
開戰時，這些東西被藏在西邊的槐林里，有三十多個遼兵看護，結果打了敗仗，遼兵推車向西逃竄，卻被興平縣西邊游蕩的和碩特騎兵捉住，將財貨送到了劉承宗的營地。
金杯銀盞、琺瑯玉器、羅帽緙披，還有些許書畫古董。
這些玩意兒對劉承宗沒用，卻也沒打算辜負關寧兵一番苦心搜羅，干脆就做了定價，讓馬科和左光先運到咸陽來，讓知縣召集士紳以平價采買。
唯獨一點很苛刻，劉承宗做的定價不是金銀銅錢，而是米糧、牲畜和鮮菜。
一方面，由于早前蝗災的影響，關中平原上的糧價也飛漲得厲害；另一方面，古董器物在這年頭也買不上價。
此消彼長之下是，即使是平價，如果以金銀作價，實際上買這批貨的人還是要虧不少。
但正如左光先預料的那樣，趙躋昌在城上召集士紳，很快就向城下回書一封，告訴馬科和左光先，讓他們別著急，城內正在商議能否把這批貨全吃下。
因為趙躋昌展開書信的第一眼就心動了。
劉承宗在信里的第一句話，就是告訴他作亂的祖寬部騎兵已被擊潰、驅逐，讓他收容難民好好守城，以免治下百姓再被亂兵襲擊。
暫且不提劉承宗以叛軍首領的身份，給他這朝廷命官講這話帶來的違和感。
至少在趙躋昌心里，認為劉承宗顯然沒有圍攻咸陽的心思。
你不攻，我就不需要考慮戰守降逃的事兒。
有了這個基礎，趙躋昌覺得其他事情，讓士紳買點東西，似乎也不是太難商量的事兒。
正當城上正商量采買事宜的時候，趙躋昌就聽見負責守衛渭陽門的衙役來報：“縣尊，一支叛兵自西面來，奔馳極快，占領了城外的咸陽渡！”
趙躋昌心想壞了：咸陽城因這批財貨，已經沒了守城之心。
劉承宗啊劉承宗！
你最好趕緊把西安府城攻下來！(本章完)
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