大戰之后的河州,淪為一片廢墟。
敵軍雖然退兵了,但整個河州也廢了,各地被擄掠一空,能帶走的都帶走了,帶不走的一把火燒盡。
城外到處倒斃的浮尸,河水里都彌漫著惡臭氣息。
河魚卻出奇的肥,餓瘋了的河州軍管不了這么多,撈起魚就生吃起來。
如今的河州,已經沒有百姓,只有紅著眼的士卒。
李茂貞望著城外的慘狀,久久無語。
“不、能吃!”張行瑾干裂著嘴唇,眼窩深陷,額骨突出,聲音無力,整個人成了皮包骨,身后的士卒跟他大同小異。
沒有人聽他的。
在饑餓面前,每個人都成了野獸,只屈從于自己的本能。
“拔度,吃魚!”賴力捧了一條魚送給張行瑾。
被張行瑾一把打落,“有瘟疫。”
慕容敞有氣無力道:“總不能餓死吧?”
春風和煦拂過臉面,張行瑾連站立的力氣都沒有了,眼角瞥見一棵胡楊的青翠嫩芽,喉嚨無力的涌動著。
餓極了的人,腦子里只有吞咽的強烈渴望。
張行瑾連走帶爬的靠近胡楊,扯下一把嫩芽就往嘴里塞,咀嚼兩口,便吞落肚中。
肚子里有東西,人的精神也回來了一些,“這個能吃!”
有了他的以身試法,賴力、慕容敞、士卒們有樣學樣。
但凡是青色的,無論是是什么樹木,都被送入嘴中,連樹皮也沒放過。
“何不學羊啃草?”李繼顏帶著一伙人瘋狂嘲笑。
他們個個面色紅潤,沒有絲毫饑餓的跡象。
張行瑾不想把剛剛回復的力氣,浪費在無用的爭吵上。
“父帥,河州已成廢土,天氣轉暖,恐有大疫,我軍應該立即轉移!”張行瑾向李茂貞諫言道。
李茂貞卻像沒聽到一樣。
忽然之間,張行瑾感覺李茂貞老了十幾歲,臉上的梟雄氣質消失不見。
“父帥?”
“嗯?”李茂貞這才回過神來。
張行瑾把剛才的話再重復了一次。
李茂貞點頭道:“我兒說的不錯,河州非我容身之地,依我兒所見,我軍當轉向何處?”
張行瑾道:“河湟之地向來富庶,昔日吐谷渾崛起于此地,拓跋謙羸弱,必不能守土,我軍當取之!”
李茂貞用一種奇怪的眼神看著他。
張行瑾被這眼神看的毛骨悚然,卻不敢退縮。
相處這一年多的時間,張行瑾對李茂貞的猜忌脾性了如指掌。
“若我有你這么個親生兒子,人生無他求!”李茂貞眼中冒著光。
張行瑾趕緊跪下,“繼興自幼無父無母,若非父帥,早不知死在何地!”
李茂貞的奇怪眼神一直未去,張行瑾也一直跪在地上。
良久之后,李茂貞扶起張行瑾,長嘆一口氣,“兩年之前若能遇到你,本帥何以淪落至此!傳令,大軍西行,追擊拓跋謙!”
張行瑾心中也松了一口氣。
出了河州沒兩日,李茂貞的一萬大軍,陸陸續續有人倒下,張行瑾的擔憂成真了。
食物遍地都是,湟水上游的魚,河谷間遍地的野獸。
沿途還有村鎮。
但李茂貞大軍走到哪里,哪里就成了死亡之地。
撤退的拓跋謙也好不到哪兒去,本就傷亡慘重,又感染瘟疫,拓跋謙沒到廓州人就死了。
權力真空的廓州城爆發了新一輪的兵變,各部將領互相攻伐。
等李茂貞大軍趕到廓州時,城門大開,百姓紛紛逃散。
李茂貞兵不血刃就拿下廓州。
此時他的軍隊也不足四千人。
長安。
戰敗的消息呈放在李曄面前。
折逋缽督回軍突襲,馮行襲重傷,朔方軍群龍無首,頓成鳥獸散,陣斬三千余人,另砍下兩千降軍的人頭,堆在宗高谷外筑城京觀,只有昭信軍血戰,護著重傷的馮行襲退回朔方。
另一路涇原軍也被敵人燒毀糧草,不得不退回會州。
望著敗報,李曄久久無語。
天心閣內一片沉默。
最初一力鼓動進攻涼州的韓偓、趙崇凝更是惶恐不已。
這差不多是李曄迄今為止最大的失敗。
“諸卿有何話可說?”李曄有氣無力道。
韓偓拱手道:“此戰之敗,天時在我,地利人和卻不在我,此戰是臣提出,一應罪責,全在臣一人!”
趙崇凝也站起身,“陛下,臣不通軍略,卻鼓動陛下出兵,罪全在我。”
李巨川道:“臣亦有罪。”
李曄更有氣無力了,他不是想追究誰的責任,而是總結教訓,如何應對河西之局勢。
戰爭是一切的基礎,戰勝方的民心、軍心、心理優勢全都起來。
現在回想起來,自己跟清口大敗的朱溫何其相似。
朱溫一敗,從此失去踏足江南的機會。
難道這一敗,自己也沒有進軍河隴的機會了嗎?
此次戰敗更嚴重的后果還在后面。
搞不好楊崇本跟折逋缽督結盟,南北呼應,從此河隴之地,再也沒有機會了。
“你們都下去吧。”李曄想一個人靜一靜了。
他還真沒想到折逋缽督能擊敗兩路大軍。
三人拱手而退。
李曄一個人坐在天心閣里。
韓偓大局觀有,但對戰爭就是門外漢了。
趙崇凝文人風骨。
李巨川陰謀詭計信手拈來,隨機應變也強,不過戰略規劃能力有些欠缺,而且當時李巨川還勸過自己出兵要謹慎。
后悔也沒用了。
現在看來這一戰還是倉促了,不能說攻打涼州的戰略有錯,而是馮行襲剛剛到任朔方,還未掌握朔方軍心。
況且朔方軍的兵力并不占優,朔方軍更是一支殘軍,剛剛收復,戰力和斗志也不會高到哪去。
“陛下,驍騎軍都頭劉潯求見。”李曄一愣,他這個時候來見自己干什么?
心中雖然疑惑,但還是召見了。
“末將劉潯拜見陛下。”穿起盔甲的劉潯還是掩蓋不了身上的幾分儒氣。
“劉將軍何事見朕?”
“稟陛下,當日梁賊圍攻青州,戰事不利,王知州與末將家眷送往江淮,末將請命去迎接回來。”
“此事何勞將軍,朕讓薛廣衡去辦即可。”話剛出口,李曄心中一動,劉潯史稱智將,一步百計,高人就在面前,何不問他?
李曄一拍腦門,自己是急糊涂了,劉潯乃淄青大將,現在只當一個都頭,肯定不合適,康懷英都是指揮使了。
旋即,李曄把涼州戰敗的事說了出來。
劉潯摸了摸唇下長須,幾個呼吸間,便對李曄拱手道:“河隴乃我軍必取之地!朔方軍只是小敗而已,況且涇原軍并未失敗,大破敵軍,斬殺甚重,還攻占了會州,不可謂敗軍,陛下若是因此小敗而放任折逋缽督,涼州以后更難攻取!以末將之計,陛下當驅大軍,泰山壓頂,橫掃河隴,不可使其喘息!”
李曄怔怔的看著他。
劉潯補充道:“我軍有難處,敵軍也有難處,成大功者,無不是逆流而上!”
李曄已經被說動了,“目今楊崇本和折逋缽督都有崛起之勢,當擊何處?”
“還是涼州!”劉潯輕撫長須,“涼州為河隴之心,攻破涼州,即可高屋建瓴,順勢而下,河湟、隴西皆在掌中!陛下當以雷霆萬鈞之勢擊之!”
李曄的信心總算回復了。
不過這么大的事,李曄還想征詢一下諸臣的意見,達成共識永遠比剛愎自用好,隋煬帝就是倒在這上面。
剛要令人傳召三閣臣,小黃門又在殿外道:“陛下,鳳翔張總管有奏表呈上。”
“送進來。”
別人的信不看也就罷了,張承業的信不得不看。
前面的寒暄李曄自動省略了。
“……朔方小敗,不足為慮,陛下不可以小敗而失進取之心,規復河隴,重振大唐,當攻涼州,宜速而不宜慢!”
李曄合上奏章,再無疑慮,“來人,傳令鳳翔高行周、楊師厚,潼關李筠部與朕相見于會州!”
又看了一眼身邊的劉潯,“即日起,免去劉潯驍騎軍都頭之職,擢為諮議參軍。”
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