與長安蕭瑟相比，汴州城要繁華許多。
樓宇鱗次櫛比，街上行人摩肩擦踵，各色商鋪林立，叫賣聲不絕入耳，一派興旺繁榮景象。
一名騎士快速穿過鬧市，頭盔上插著三根紅色雉羽，行人習慣避讓，騎士馬術高超，速度雖快，卻沒有撞到任何行人和物什。
穿過長長鬧市，到了梁王府，速度仍是未減，門前護衛見了頭盔，不作任何阻攔，健馬一躍而過。
直到幕府堂前，騎士才下馬，半跪于地，雙手托舉文書，高聲喊道：“河中急報！”
立即有人小跑出門，取走文書，送入內堂，恭敬放在方幾之上。
坐軟榻上之人，年近不惑，面相清矍，正在奮筆疾書，看也不看文書。
“敬中允。”旁邊一方面闊耳文士小聲提醒。
軟榻上之人這才停筆，伸了個懶腰，起身在堂中來回踱步，卻仍是不看文書。
此人正是朱溫座下首席謀士敬翔，在朱溫討平秦宗權之戰里立下功勞，被唐廷封為太子中允，雖只是個五品，但在這汴州城里，早已是大名鼎鼎。
朱溫攻打朱瑾兄弟，留敬翔坐鎮汴州。
過不多時，外面又有稟報聲：“關中急報！”
敬翔快步走到堂外，接過文書，親自拆開來看，臉上浮起一抹喜色。
方臉文士拱手道：“可是關中有動靜了？”
敬翔道：“李茂貞已經出兵，王行瑜和李思孝也已動身。”
方臉文士不解道：“唐廷疲弱，冢中枯骨而已，難有作為，中允為何還要如此看重？聯合三路大軍攻伐長安？”
“疲弱？這一年來，皇帝奪神策軍權，收難民，查抄土地，清算人口，討伐鎮國軍，興修關中水利，假以時日，必成梁王大患，劉掌書，我們身為梁王臣子，就要為梁王消除所有隱憂，所以大唐必亡，梁王才是天下共主！”敬翔語氣中帶著怨恨，清瘦的臉微微扭曲。
劉捍第一次在敬翔臉上看到這樣的表情，他是汴州本地人，不理解這位關中才子的怨恨從何而來，“還是敬中允思慮周全，長安若破，關中震動，皇帝必軍心大亂，不戰自潰，只是我軍在河中似乎不妥，張存敬雖然驍勇，但未必擋得住周德威，河中落入李克用之手，我軍想再奪回來，怕是要大費周章。”
“張存敬非庸將，能纏住周德威一個月即可，我已奏請梁王，選派精兵強將馳援河中，劉掌書無需憂心此事。”
看到敬翔一副成竹在胸的樣子，劉捍不再問了，目光卻是落在那封沒開啟的文書上。
心中雖是好奇，不過敬翔沒看，別人是不能看的。
李曄望著城下手無寸鐵的百姓，衣衫襤褸，臉上沒有絲毫表情，眼中只有絕望，像一具具行尸走肉，麻木的向城墻挪動。
不時有漫不經心的羽箭從后方飛來，或是落在地上，或是插在人身上，然后那人一聲不吭倒下，沒有哀嚎，仿佛死亡才是解脫。
戰爭終于在他面前露出猙獰面目。
李曄的心跌落谷底。
李罕之用心險惡，就是用無辜百姓來吸引潼關火力，同時打擊守軍士氣。
神策軍還好，至少打過很多仗，見慣了生死。
但親衛軍都是青年子弟，也許在忠義堂聽過很多慷慨壯烈的英雄故事，真正身臨其境，又是另外一回事。
就連一向好戰的高行周也沉默起來，面色鐵青。
進入弓箭有效射程范圍內，見關上沒有動靜，敵營中沖出一隊甲兵，抬著長梯，跟在難民之后。
“陛下，不可再猶豫了！”李筠勸道。
只要李曄一聲令下，關下的難民就成了無辜冤魂。
若他不下令，敵人會繼續驅使他們登城。
李曄回望身邊親衛，皆面色不忍，眼神里有退縮之意。
這個時候不能猶豫了，軍心若是渙散了，潼關怎么守得住？
潼關若是不在，關中大好形勢頃刻煙消云散。
李曄大聲道：“放箭！”
箭如雨下，但大部分士卒心中不忍，弓箭無力，落在難民之前兩三步的地方。
敵軍甲兵見此情形，加快速度，跟難民混在一起，推搡難民加快腳步。
李曄終于意識到問題的嚴重性了。
這是你死我活的戰爭，容不得心慈手軟。
李曄大怒，吼道：“你們都沒吃飯嗎？想想潼關后面你們的家園，你們的父母兄弟，你們的妻兒，敵人若是打下潼關，你們的家人會比下面的人更慘！”
話剛說完，敵人已經沖到城墻之下，長梯豎起，難民開始登梯。
李曄抱起一塊石頭奮力砸了下去，他親眼見到一個難民腦漿迸裂，心中一陣惡心，但仍是抱起第二塊石頭扔下去。
他的心在滴血。
一種無以名狀的痛苦漫延全身。
終于，士卒們不再留情了，箭石懼下，難民很快傷亡慘重。
敵人甲兵這才不慌不忙咬著長刀，攀梯而上。
李曄剛一露頭，身邊就有人驚呼：“小心！”
一聲悶哼，一支羽箭射穿頭盔，插在他臉上，鮮血如注。
李曄趕緊讓人扶他下去療傷。
敵軍分成兩撥，一撥人攀城，一撥人在五十步外射箭，箭法相當精準，有守軍剛一露頭，就被射中眼窩。
李筠扛著盾牌觀察城下，立即大喊一聲：“放夜叉檑！”
李曄之前見過夜叉檑，就是一根粗重圓木上鑲嵌尖鐵刺，兩端用繩索綁住，拋下城墻，可對攀城敵人造成重大傷亡。
不過李曄對這玩意兒的效果存疑。
果然，拋下的夜叉檑收回的沒有幾個，被敵人斬斷了繩索。
“弓箭手，拋射城下五十步。”李筠接著下令。
華州軍弓箭手彎弓搭箭，一輪拋射，立刻傳來敵人慘叫。
李曄算是看明白了，守城人多沒用，就讓高行周所部下去養精蓄銳，又讓馬開山帶兩千親衛軍做后備。
守城指揮權交給李筠，自己肚子里的那些半吊子軍事水準就不拿出來丟人現眼了，帶著親衛都在城樓里待命。
第一波攻勢只是試探，李筠指揮有方，潼關防守嚴密，兩個時辰后，敵人拋下幾百具尸體后撤退。
守軍傷亡不大，傷者很少，二十多人，卻有一百多人被射中了面門，當場斃命。
敵軍箭術了得。
潼關是山城，敵人的兵力優勢無法展開。
只要內部和后方不出問題，潼關牢不可破。
當年安史叛軍能打破潼關，完全是玄宗在后方瘋狂背刺，殺名將高仙芝、封常清，又令哥舒翰倉促出關送人頭。
而黃巢能攻下潼關，也是朝廷昏聵，不管潼關守軍死活，既無援兵，也無供給，城內士卒糧草斷絕，被敵軍翻過山道前后夾擊。