四月初三，靖安府城，春雨悄然而至。
巡撫衙門外，積水如鏡子一般，映出陰沉的天空。
下一刻，水鏡被一腳踩得稀碎，沒等它恢復平靜水面,
緊接著又是幾只腳踩了過去。
四名披著蓑衣的轎夫，將轎子落在了巡撫衙門外，立刻有仆人撐著傘來到轎簾前。
簾子掀起，里面有一身著緋色袍，頭戴烏紗帽的官員走出。
下轎之后，此人左右觀望了一番,
便發現衙門外已經停了十幾頂轎子。
“只怕我到遲了！”官員低聲念了一句。
然后他也不敢耽擱時間，腳步急促就往巡撫衙門內走去。
“老爺,
傘……”
生怕耽擱了時間,
這官員那還有心思拿傘，被雨淋著就進了巡撫衙門。
巡撫衙門內，來往小吏不少，向這些人簡單問了情況，這名官員才往二堂趕了去。
當他到了地方，堂內分左右擺放了近四十張椅子，此刻已經坐滿了人。
除藩臬二司的高官，和各府縣主官，就連鎮守太監也來了。
進入大堂，胡元鈞顯得有些惶恐，只因房間內已沒幾處空位，顯然他確實來遲了。
眾人低聲先聊著，胡元鈞正打算悄悄找地方坐下，卻聽一人道：“胡知縣，以后注意時間！”
說這話的,
是胡元鈞的上司張知府。
胡元鈞勾著腰，極為謙卑道：“卑職明白，往后會多加注意！”
張知府皺了皺眉,
說道：“后面找個位置坐下！”
“是……是！”
擦了擦額頭細汗，在于熟識的同僚店頭致意后，胡元鈞終于到后排找地方坐下。
旁座的胖知縣隨口問道：“怎么了？耽擱這么久才來！”
“突然下雨，只能回去準備雨具，所以耽擱了時間！”
胖知縣微微探過身，悄悄說道：“好在閣老還沒來，不然有你受的！”
“我可聽說，謝閣老這此番前來要辦大事，可是想著要先殺人立威的！”
一聽這話，胡元鈞頓時打了個冷顫。
看著前方大堂空著的主位，胡元鈞感到一陣慶幸，暗道現在閣老還沒到場。
此刻他才明白，張知府為何會發火兒，原來情況比自己想的嚴重多了。
別看謝孝方在京城，在皇帝面前唯唯諾諾，但他在南方可是兇名赫赫，所以官員們對他畏懼無比。
只因去年近半年時間，謝孝方在南方辦了一樁大案，懲治了近百大族和許多官員。
南方官紳恨他是真的，畏懼他也是真的。
緩了幾口氣，胡元鈞又問道：“閣老為何遲遲不到？”
“這次欽差來了兩位，另一位遲遲未到！”
“莫非是成閣老？”胡元鈞又問道。
去年謝孝方到南方，隨行副使乃是成文光，所以胡元鈞才有此問。
事實上，成文光在南方同樣兇名赫赫，畢竟他是專門負責“監工”的。
胖知縣隨即說道：“不是成閣老，是位新任御史，聽說脾氣比較怪！”
胡元鈞思索的同時，緊接著又問道：“老鄭，你哪兒來這么多消息？”
胖知縣壓低聲音，說道：“我呀，前天就到了，這兩天可沒少打聽！”
往前面掃了兩眼，他又接著說道：“這次要安排的差事，只怕是不好做！”
胡元鈞嘆了口氣，說道：“盡力而為吧！”
另一邊的后堂內，謝孝方臉色很不好看，只因胡禮貞到現在還沒回來。
若是尋常御史，謝孝方早一本參了上去。
只是謝孝方知道，胡禮貞被皇帝看重，所以他才會如此容忍。
謝孝方神色難看，而旁邊的江西巡撫丁彥，則表現得相對淡然。
作為隴右王府出來的老人，丁彥知道朝廷很多內幕消息，其中包括謝孝方到江西的任務。
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這件事，要靠地方官員們去落實，可這些人真的可以信任嗎？
事情若是辦砸了，丁彥不敢去想后果！
不管是官員士紳害怕皇帝，他們這些所謂“皇帝心腹”，其實一樣也也害怕得緊。
“大人，回來了……回來了！”
聽到外面傳來的腳步聲，謝孝方的目光掃向門口，便見一小吏出現在外。
“人在何處？”丁彥怒目而視。
只見來人說道：“回稟大人，剛剛回來，正在換衣服！”
嚯……還得接著等！
又過了幾分鐘，屋子外再度響起腳步聲。
“閣老，卑職慚愧，誤了時間，請閣老治罪！”
進了房間，胡禮貞連忙告罪，只以他確實有些理虧。
“說了今天午時議事，你都誤了半個時辰，成何體統？”謝孝方冷著臉問道。
“卑職有罪，請閣老責罰！”胡禮貞勾著腰答道。
“責罰？讓你來江西辦事，不是讓你來受罰的！”
努力壓著怒氣，謝孝方問道：“老實說……這些天，你在外面都查到了什么？”
反正已經誤了時辰，也不怕多耽擱一會兒。
“大人，卑職在外這幾天，去了……”
胡禮貞是個實在人，見謝孝方此刻問起，便講了自己在外所見所聞。
一連說了七八分鐘，胡禮貞才介紹完大致情況。
“江西百姓皆沐皇恩，實為民心可用，所以我們可以借助百姓……”
沒等胡禮貞說完最后一句，便被謝孝方打斷：“你的意思是，咱們要成事，可以借助百姓的幫助？”
“正是！”胡禮貞正色道。
“可笑！”謝孝方冷聲道。
在這個時代的普遍觀念中，所謂百姓不過是奴才，在達官權貴眼里甚至連人都算不上。
所以，靠普通百姓成事，在謝孝方眼中就是個笑話，在丁彥心中也同樣如此。
“算了，該去議事了！”謝孝方直接起身。
胡禮貞本想解釋什么，可看到了謝孝方這幅態度，他也絕了繼續爭論的想法。
接下來，就用事實來說話吧！
“走吧！”
丁彥也站了起來，隨即往外面走了去。
于是乎，三人前后離開了房間，往前面大堂走了去。
大堂內，此刻仍“嗡嗡”喧鬧一片。
直到屏風后傳來的腳步聲，大堂內交談聲戛然而止，所有人的目光都掃向了屏風處。
下一刻，內閣次輔謝孝方出現，現場官員全都站了起來。
在藩臬二司長官帶領下，幾十名官員齊聲道：“見過閣老！”
走到大案后方，謝孝方直接落座。
示意眾人坐下，謝孝方沉聲道：“諸位，許久未見了！”
“閣老，卑職等都掛念著您啊！”
“是啊，閣老，有您過來主事，卑職等都有了主心骨！”
一時間，大堂內諂媚之聲不斷，氣氛顯得很是和諧。
“夠了！”
聽到這兩個字，眾人頓時收了神通，躬身而立準備聽訓。
只見謝孝方站起，沉聲說道：“皇上圣旨！”
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