太安二十四年三月初一，京畿郡，運河之上，一艘大船正在行進。
船頭之上，曹嘉勛憑欄而立，目光之中滿是激動。
從去年十月到現在，他們走了足足四個多月。
一路走來，他們遇到了河流堵塞，靠岸補給時遭遇了喪尸圍攻，還遇到過幸存者想要奪船，沿途還擱淺了一艘船……
經歷了無數艱難險阻，他們終于返回了京畿之地。
如果順利，他們只需再趕一天的路，就可以到京城了。
“燒雞，烤乳豬，桂花釀……”嘴里念叨著這些，曹嘉勛口水都快流出來了。
一路上雖不愁果腹，但每天吃面條麥餅，幾個月下來對曹嘉勛無疑是折磨。
此刻袁海走到曹嘉勛身后，笑著說道：“國舅爺，再有一天就到京城，您就再忍忍吧！”
曹嘉勛老臉一紅，隨即打了個哈哈，說道：“到了京城我做東，到時候請諸位壯士好生消遣一番！”
“天地樓的酒宴，翠玉樓的姑娘，那都是極品啊……”
作為大齡浪蕩公子哥，曹嘉勛自然很會玩兒，介紹吃喝玩樂，可謂信手拈來。
他二人在船頭吹牛打屁，但站在后面的太監劉德，神色卻顯得凝重。
“兩位，再往前走二三十里，咱們就找個地方靠岸吧！”
劉德的聲音，打斷了曹嘉勛二人的談話。
曹嘉勛當先轉過身去，說道：“劉公公，你也太謹慎了吧，這離京城至少有上百里！”
“難道咱們就這樣大張旗鼓進京？”劉德反問道。
這個死太監……曹嘉勛心中暗罵。
若非臨走時趙延洵格外授權，這里那有劉德說話的份兒。
曹嘉勛不甘示弱道：“誰說要大張旗鼓進京，咱離京城二三十里再下船，難道不行？”
劉德神色一凜，說道：“諸位，從大河進入運河，咱們已經遇到了四批運送糧食的官船，每次咱都設法糊弄過去，因為他們不會上船檢查！”
“但再往前……就會遇到河道衙門設卡，甚至禁軍攔河設卡，到時又該如何應對？”
“難道咱們照實說？咱們是從隴右而來，是被雍王殿下派來向端妃娘娘報平安的？”
“國舅爺忘了，臨走時王爺如何囑咐的？”
曹嘉勛啞口無言，他的目光掃向了一旁的袁海，顯然希望袁海幫自己說兩句話。
如果過早棄船，他們就得靠兩條腿走路，那可得遭大罪。
但袁海卻讓曹嘉勛失望了，只聽他鄭重說道：“公公所言甚是！”
見此情形，曹嘉勛無奈說道：“好好好，你說什么就是什么！”
“國舅爺，那么多苦咱都扛過來了，最后您就再忍忍……”
說到此處，劉德頗為苦口婆心道：“你也知道，京城有多少人對娘娘，對陶陽伯府心懷不軌，咱不得不謹慎！”
動之以情，曉之以理，劉德一番話讓曹嘉勛不服不行。
“你來安排吧，我啥都不說了，當個閑人便是了！”曹嘉勛擺了擺手，直接就要進船艙去。
劉德露出一縷笑容，連忙上前拉住曹嘉勛道：“國舅爺，你可不能當閑人，接下來還要你幫忙呢！”
曹嘉勛停下腳步，一副不敢置信的模樣，問道：“我能幫上什么忙！”
這廝也是夠厲害的，直接把自己當成了廢物。
“咱家記得，陶陽伯府在城外有些產業，不知國舅爺可知曉？”
聽到劉德問起這些，曹嘉勛不由奇道：“你問這個做什么？”
“為了不被發現，咱們最好是不進城，直接去伯府的莊子，然后聯系爵爺！”
不得不說，劉德心思確實夠細膩，這法子已經穩妥到了極致。
事實上，劉德沒把話說完。
他們不只現在不能進城，以后也很可能進不去，至少他和曹嘉勛是這樣。
他倆去了隴右，京城有心人都知道，如果他們出現在大眾視野，豈非是不打自招。
所以曹嘉勛所幻想的那些，基本都沒辦法實現，至少短期內是如此。
“莊子的話，我記得倒是有幾處！”曹嘉勛徐徐道。
劉德連忙說道：“最好是京城北邊的！”
思索一番后，曹嘉勛答道：“九柳壩有一處莊子！”
“九柳壩……這地方還算隱蔽，咱們就去這里！”劉德點頭道。
他們一行繼續往前，但只走了十幾里，便被劉德催促著靠了岸，然后所有人都下了船。
從他們所在位置到了九柳壩，至少還有七十里路程，這一路走去可不輕松。
但好在，他們已進入禁軍防區之內，沿途基本沒有喪尸，所以安全基本可以保障。
他們趕路這四個月，遇到的所有困難，總結起來都是喪尸所造成的。
如今進入京畿均內，喪尸蹤跡銷聲匿跡，頗讓眾人有恍如隔世之感。
他們盡可能走小路，但期間還是遇到了幾次攔截盤問。
好在他們是步行，可以隨意編排行程，加之劉德早就準備好了說辭，倒也讓他們輕松糊弄過去。
他們展現給官府的，是曹嘉勛這位不著調的“大少爺”，被家族長輩派人從莊子里抓回城去。
當然了，空口無憑，劉德還拿出了一些書信佐證，當然也少不了用珍寶開道。
于是乎，他們一行三十多人，就這樣輕松蒙混過關，被底層官吏們一路放行。
他們一連趕了三天路，中間兩天晚上，都在一些荒廢的宅子里過夜，這些空房是喪尸爆發后導致的。
三月初四的上午，他們一行來到了九柳壩，出現在了一處田莊外。
看著袁海扣動門環，曹嘉勛微微有些緊張，其他人也都是如此。
因為他們無法確認，里面是不是還有人，不然他們就得繼續趕路，再找另一處莊子。
好早情況沒有他們想的那樣糟糕，大門再十幾秒后被打開，一位老者從里面探出了身子。
“你們找誰？”
“老謝，看看老爺我是誰？”
順著聲音望去，老謝揉了揉眼睛，最終不敢置信道：“三老爺，你怎么回來里，你不是……”
后面的話老謝憋了回去，只見他打開大門，整個人讓到了一邊去，連忙道：“三老爺，您請進！”
撣了撣衣袖，曹嘉勛面露微笑，在兩位妾身的攙扶下，邁著四方步走進了莊子大門，看起來格外神奇。
劉德頗有些哭笑不得，暗道世上怎會有這等活寶，很難想象此人與心思深重的端妃娘娘是親姐弟。
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