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永福宮還是那個永福宮，但玉竹走到宮門外時，卻沒有勇氣邁步走上臺階。
她是來認罪的，而且認的還是死罪，玉竹感到煎熬也屬正常。
就在她糾結之際，卻聽前方傳來一個聲音道：“玉竹姐姐，你怎么也回來了？”
只見一名侍女提著籃子，正從宮門內走出來。
“還有誰回來了？”玉竹反問道。
“那位吳夫人剛剛也回來了，好像還挺著急的，正在里面與王妃說話呢！”
聽到這話，玉竹心上蒙上了一層陰霾，這可不是什么好兆頭。
“你去忙吧！”玉竹對眼前侍女道。
待這侍女離開后，玉竹才深吸了一口氣，然后邁步走上了宮門臺階。
永福宮大殿內，吳劉氏跪在薛寶筠面前，正不住抹著淚花。
“娘娘，這事兒您可不能不管，妾身一家性命全靠娘娘搭救了！”吳劉氏哭訴道。
此刻，薛寶筠表情極為難看，好端端的卻多出五百斤糧食缺口，而且全記在了她的賬上。
“你先起來，這件事本宮會嚴查，不會牽連到你們！”薛寶筠平靜道。
聽到這話，吳劉氏也算明白了，感情薛寶筠也不知其中緣由。
那她便無繼續待在這里的必要，只見她緩緩起身道：“娘娘，這事兒可得盡快弄清楚，遲了事情可就難收拾了！”
“知道了，你先回去吧……本宮馬上派人嚴查！”薛寶筠努力擠出一絲微笑。
吳劉氏也不多留，起身后便轉身往外面走了去，出了大殿正好與玉竹碰上。
玉竹本想問兩句話，誰知吳劉氏根本不理睬她，直接往外面走了出去。
大殿之內，薛寶筠正在凝神思索，卻聽外面傳來稟告聲道：“啟稟娘娘，玉竹求見！”
這是玉竹的聲音，正常來說他可以直接入殿，但這次她卻在外面候召。
薛寶筠正想找玉竹問話，畢竟支用糧食物資這些事，全都是玉竹夫婦二人在做。
“進來！”
聽到大殿內清冷的聲音，玉竹心頭感到一陣刺痛，但還是硬著頭皮進了大殿。
看到端坐上首的薛寶筠，玉竹撲通一聲跪在地上，而后叩首道：“娘娘，奴婢有罪！”
“有罪？有什么罪？”薛寶筠冷聲問道。
剛剛才出了事，立馬就有人來認罪，這還真是反應神速。
“劉寶他膽大妄為，借著替娘娘辦事的機會，偷偷挪用了幾百斤糧食！”
只用了一句話，玉竹就把緣由講明白，以至于此刻薛寶筠心中疑惑頓消。
“劉寶有罪，奴婢也有罪，還請娘娘重責！”
玉竹一連磕了七八個頭，但薛寶筠根本不想看她。
多出的幾百斤糧的缺口，果然是自己手下的人挪用，這讓薛寶筠極為不安。
那三百斤糧食，即便被查出來，她只需向趙延洵說明就是。
但如今又多出的幾百斤，卻讓事情變得不那么簡單，那可是足足八百斤糧食，怎么看都是極其不合理的。
更讓薛寶筠惱怒的是，下面這些奴才竟會如此大膽，竟敢背著她胡作非為。
“來人！”
聽到薛寶筠傳喚，一旁侍奉的婢女轉過身來，恭敬道：“請娘娘吩咐！”
“帶人去把劉寶拿下，杖斃！”薛寶筠語氣冰冷。
雖然有些遲疑，但這侍女還是領命，她可不敢觸怒王妃。
“遵命！”看了一眼地上的玉竹，這侍女便轉身離去。
“娘娘，娘娘……饒他一命吧！”玉竹接連叩頭。
她是真沒想到，薛寶筠會如此狠辣，這于她印象中的小姐大相徑庭。
玉竹是陪著薛寶筠一起長大的，所以哪怕后者已經貴為王妃，在她印象中還是侯府小姐。
有時候人就是這樣，你以為多年相處互相了解，但卻不知時過境遷悄然而至。
此時，薛寶筠抑制不住怒火，呵斥道：“只有他死了，才能給王爺一個交代，才不會牽連到你和孩子！”
聽到這話，玉竹只能不斷哭泣，但她卻無法反駁薛寶筠的話。
道理確實就是這樣，劉寶這次闖下的簍子實在太大，他如果不死薛寶筠都沒法兒交差。
“別以為劉寶他一條命，就能把罪過全部抵消，他捅這婁子……連本宮都得向王爺請罪！”
“若非念你我主仆多年，本宮大可以將此事全推給你們，又何苦親自擔這干系？”
玉竹不斷掉落淚珠，此刻的她格外絕望，卻也知道薛寶筠是在護著自己。
“娘娘……真就別無他法？”
大殿內沉默半晌后，才聽薛寶筠嘆道：“要怪……也只能怪劉寶自尋死路，回去見他最后一面吧！”
“是！”
在極度傷心下，玉竹起身離開了大殿，她知道自己說再多也是無用。
看著她離去的背影，薛寶筠也是一聲嘆息。
她其實也不想殺人，但通過殺劉寶可以挽救自身形象，那這個人就必須要殺。
事實上，一會兒在去向趙延洵請罪時，如果趙延洵怒火深重，那么玉竹也是一樣可以舍棄的。
換句話說，玉竹現在也是命懸一線。
“給本宮更衣！”薛寶筠站起身道。
既然是去請罪，那就要做到完美，薛寶筠要把自己包裝成戴罪之身，這叫以退為進之策。
在侍女們的忙碌下，薛寶筠換上了一身淡青色袍子，頭上釵飾全部去處，只有一根木固定著簡單的發型。
有的人就是天生麗質，就如薛寶筠這樣的女子，即便去掉裝飾也一樣清麗脫俗，不可方物。
在永福宮呆坐了一會兒，薛寶筠詳細思索了對策，并等著前去執刑侍女的消息。
沒一會兒，那侍女便帶著四名太監返回。
“娘娘，劉寶已被杖斃！”
薛寶筠目光中閃過一絲不忍，但隨即問道：“玉竹是何反應？”
“玉竹姐姐先是抱著尸體痛哭，后面便收斂了劉寶的尸體！”
“她沒說什么？”
“說了，她說劉寶自作孽不可活，還罵他辜負了娘娘的信任！”
薛寶筠點了點頭，不管玉竹這些話真心還是假意，只要她上道就好。
放下手里的茶杯，一身青衣的薛寶筠從軟榻上起身，然后便往大殿外走了去。
她要去謹身殿請罪，在趙延洵回來之前，就先去那邊跪著。
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