剛開始的一個月，侯生艦隊漂浮在海綿上的冰塊中，航行極為緩慢。
后來，侯生下令將所有的艦船用鐵鏈串聯起來。
集合數十艘船的動力，費勁千辛萬苦，才離開了那片噩夢一般的地方。
此后，他們又在海上航行了月余。
雖然四周一直都是茫茫無際的大海，但逐漸轉暖的天氣，還是讓船員們安定了不少。
隨侯生出海的船員，都是早年便跟他的那些人，一個個皆是經驗豐富的老水手。
他們習慣了在海上飄蕩，可以說是大秦經驗最為豐富的海客。
對于他們調節心態的能力，侯生從來沒有懷疑過。
即便如此，他也知道，這些人的承受能力，已經到達了一個臨界點。
想到此處，侯生不由暗嘆了口氣。
他將手中那只閃爍著磷光的大蝦，輕輕剝掉外殼，直接塞入了口中。
扭頭看向身后，船員們正圍在一個足有十丈長的大魚身邊，拿著匕首割肉燒烤。
離開美洲后，他們便徹底斷絕了補給來源。
如今艦隊已經到了彈盡糧絕的地步。
侯生走過燒烤堆，擺了擺手，拒絕了船員們邀請他一起用膳的好意，然后快步走進船艙。
回到了獨屬于自己的屋子，侯生關好門，確認了外面沒人之后，小心翼翼地從床底下拉出一個箱子。
將箱子打開，他從里面捧出一個小小的圓球，赫然是一個精致的地球儀。
這個地球儀，是侯生跟隨扶蘇前往美洲之前，趙昆送他的禮物。
說來好笑，正是這個地球儀，讓他放棄了在美洲的巨大利益，毅然決定趙昆讓他繼續探索未知之地的要求。
當初在南極巨島，他之所以沒有選擇返回美洲。
就是因為在這個地球儀上，標注著一個地方，一個比幾個關中還要大的巨島。
在海上航行了一年，侯生的艦隊，已經用近千條人命的代價，證明了趙昆之前所說的話，沒有一句虛言。
因此，當初侯生才會力排眾議，率領艦隊繼續東行，隨后折向北方。
按照地球儀上標注的距離，這個時候，他們應該已經快到那座巨島了。
侯生布滿老繭的右手，不斷地摩挲著地球儀。
仿佛這樣，便能夠給他帶來好運一般。
突然，他感覺到頭頂一震。
緊接著，外面隱隱傳來一陣高過一陣的喧嘩聲。
侯生臉色一變，連忙站起身來，用最快的速度將地球儀藏好。
隨后，他快步邁出船艙。
長期在海上航行，人的精神壓力極大。
盡管自己的這些船員，都是老手。
但是之前那些噩夢一般的經歷，讓侯生不敢保證，這些船員是否能夠壓抑得住心中的躁動。
在海上，船員暴動的話，引起的后果，甚至遠超軍中嘩變。
軍中嘩變，即便無法鎮壓，最多也就死一些人了事。
但是如果在海上，船員們暴動起來，那么整支艦隊，多半有死無生了。
侯生快步走上甲板，眼前的一幕，卻讓他愣住了。
甲板上，所有船員們都盡情地歡呼著。
很多人抬手指向北方，那副狂喜的模樣，怎么看都不像是暴動的模樣。
難道是.......
侯生心中一陣狂喜。
他腳下一陣踉蹌，但此時的侯生已經顧不得自己身為艦隊首領的威嚴。
他連滾帶爬地來到甲板。
緊接著，侯生便看到了一副讓他終生難忘的景象。
遠處，一條無邊無際的海岸線在視線之中若影若線。
侯生掏出望遠鏡，朝那邊看去。
入眼處，便是一片連綿不絕的廣袤森林。
侯生甚至能夠看到，有幾頭奇形怪狀的野獸，在林間探頭探腦。
他心中一陣狂喜。
“在南洋以南，有一片廣袤的大陸。那個地方，面積堪比諸夏之地，卻自顧與世隔絕，毫無人煙。待你找到此地，朕代表大秦，定有厚報......”
臨行前，趙昆的話語猶如在耳。
侯生緩緩閉上了眼睛。
縱然經歷過無數大風大浪，此時的他，仍然感覺到自己的身體，在狂喜之下，忍不住地微微顫抖著。
陽春三月，大秦。
經歷了漫長的冬天之后，整個大秦，逐漸恢復了繁忙。
關中的農田上到處都是忙碌的農人身影。
在趙昆提出的第二個五年發展計劃之中，扶持農業是最重要的部分之一。
隨著科學院加大了對農業的投入，各種省時省力的新型農具，被源源不斷生產出來。
以往需要大量人手的春耕，現在已經輕松了許多。
以往，大秦的百姓之家，收入來源只能通過農耕。
全家人齊上陣，忙碌一年，也只能勉強維持個溫飽。
如今的大秦普通百姓人家，收入來源多種多樣。
一戶人家之中，一般都是老人在家耕作。
青壯勞力，則是進工廠上工。
至于孩子們，都會進入學堂讀書。
這種日子，放在十年前，想都不敢想。
因此，縱然是干著沉重的農活兒。
但還是能夠時不時的從那些老農們口中，聽到爽朗的笑聲。
偶爾還能夠聽到老農們湊到一起，用關中人獨有的大嗓門，高談闊論的聲音。
他們談論的，居然不是家長里短，而全部都是國家大事。
什么西征大軍在本都王國連戰連捷，什么陛下昨日因為耽誤農耕一事懲罰了幾個郡守，以及附近的哪個縣又開了一家醫館。
說完，還都要附上一段自己的點評。
若觀點相同，自然是皆大歡喜。
若觀點不同，就會有一段比誰嗓門大的爭吵。
趙昆騎著馬，朝咸陽以西的九峻山趕去。
一路上見到的這些情景，總是能讓他會心一笑。
今日，是大秦學宮新生入學的日子。
經過了一年的發展，大秦學宮第二次招生，比去年更加的規范，規模也更加宏大。
今日新生入學，大秦學宮的祭酒孔鮒極力邀請趙昆去為學宮學子們上一堂課。
這個提議，前所未有引得學宮內的各家學派一致贊同。
對于這些人心里的小算盤，趙昆自然心知肚明。
不過，這本來也就在他的計劃之內。
所以，孔鮒一提出這個要求，他便欣然應允。
九峻山上，大秦學宮中心的大廣場上。
兩千余名身著大秦學宮特制的青色長袍的學子，負手而立。
各個學院的教諭們，都站在各自學院學子隊伍的最前方。
整個廣場，寂靜無聲。
每個人臉上，都帶著隱隱的激動之色。
今日是二世陛下時隔一年后，再次蒞臨大秦學宮的日子。
自從去年趙昆繼位，便深居簡出。
雖然皇家在九峻山上有別苑，但每次趙昆來，都守衛森嚴。
一般學子，根本難得一見。
今年入學的新生，也只是在老生們口中，才能夠聽到一些關于趙昆上次來大秦學宮的日子。
前兩年，學宮初立，百家拜君的盛大景象，至今還被老生們津津樂道。
不過去年趙昆來的時候，還沒有登臨帝位。
而且，他也沒有與學子們溝通。
今日，是趙昆第一次以皇帝的身份，前往學宮，而且要給學子們講課。
光是這一條，就足以讓這些年輕的學子們激動不已了。
雖然趙昆今年也剛剛過弱冠之年，算起來，他比大多數學子都大不了幾歲。
但是，他在大秦，已經成為一個傳說。
關于趙昆的事跡，任何一個秦人都耳熟能詳，幾天幾夜都說不完。
如果說以往趙昆皇子時期，給百姓留下的印象是親民的話。
如今的趙昆，對于百姓來說，就是高深莫測，天顏難得一見。
不僅對于普通百姓，即便是在這些大秦學宮的學子們眼中，同樣是如此。
學宮中，屬于科學院的隊伍之中，依舊是大貓小貓三兩只。
去年學宮第一次招生，科學院對此根本不怎么重視。
到最后，不過是公開招收了兩名弟子。
一人是在大秦本便有偌大名頭的盛公，至于另外一人，則是元藜。
當然，倒不能因此說科學院的生源就少了。
畢竟，雖然科學院如今在大秦已經成為舉足輕重的機構。
但是，科學院之人的思維，卻不是一時半會兒就可以轉變過來的。
這些人都是匠人出身，對傳承之事，看得極為重要。
如今學宮之中科學院的學子，基本上都是他們的親族后代。
今年科學院倒是招收了三十余名學子，但相對于其他學派動輒.上百人的招收規模，根本不夠看的。
去年年末，迦太基人聯合本都王國在大秦搞事，擄走科學院人才百余名。
事后大秦上下都大為憤怒。
作為當事人一方，科學院更是怒火沖天。
因此，大軍西征之時，科學院主動請命，派出數百人隨軍出征。
因為犧牲之人之中，有烏羅這樣的科學院在讀學子。
上一屆老生，為了給烏羅報仇，踴躍報名參加西征，幾乎被抽調一空。
這樣，科學院的隊伍人數就更加少了。
盛公與元藜兩人，作為科學院老生代表，站在隊伍最前面。
雖然已經在科學院待了一年，但元藜那跳脫的性子，依舊沒有怎么改變。
午飯后，他被拉到這里來當人樣子，心里本便不痛快。
再加上讓自己和一向看不順眼的盛公并肩而立，讓他全身無比難受。
“喂，你說他們是不是過分了？”
元藜目不斜視，嘴巴微動，小聲說道。
話說出口，卻半天沒有得到回應。
他忍不住扭頭看向盛公，發現對方微微閉著眼睛，仿佛睡著了一般。
“嘖，你說你活得累不累？不論何時何地都端著架子，有什么用？”
元藜再次出口，面帶嘲諷道。
這次，盛公終于扭過頭來。
他看向元藜，嘆息一聲，然后搖了搖頭。
“今日陛下親至學宮授課，你就不能安分點？”
“那又如何？”
元藜冷笑：“我還想當面問問陛下，為何其余同窗都能夠隨軍出征，吾卻不行！”
去年，元藜同樣報名，要求參加西征軍，為同窗報仇。
但他的申請，卻被打了回來。
他本來就是一個坐不住的性子，在科學院學習一年有余，也自認為學到了不少本事。
元藜雖然已經年近十八，但依舊是少年心性。
因為加入科學院，這一年，他與父親元鼎其書信來往頗為頻繁。
倒不是因為父子情深。
兩人通過書信交流，完全是在隔空罵戰。
元鼎認為科學院的學問是奇技淫巧，本便不愿意讓自己兒子入科學院。
沒想到，陰差陽錯之下，元藜偏偏就入了科學院。
不僅如此，他還隔三差五的寫信給老父親炫耀。
元鼎其可是出了名的要臉不要命的狠人，哪能容得自己兒子在自己面前如此得瑟。
父子倆都是有一點火星就著的暴脾氣。
一來二去的，兩人干脆就在書信之中辯論起來。
元藜入科學院學習之后，逐漸喜歡上了科學描述的那個奇妙的世界。
深陷其中，不可自拔。
他對父親貶低自己的學問，極為憤怒。
在父親口中，一門學問到底好還是不好，終究是看用處的。
元鼎其接觸過的科學院造物，基本上都是生活物品居多。
這種能夠讓人‘意志消沉’之物，在他看來就是歪門邪道。
所以，元藜心中憋著一口氣，一門心思要向父親證明，科學到底有沒有用。
隨軍出征，就是證明的最好辦法。
所以，自己的申請被打落，讓元藜極其不爽。
雖然大軍出征已經有五個多月，他的這口氣兒還是沒有消下去。
更讓他憤怒難當的是，與他們同屆的學子，凡是十六歲以上的，基本上都出去了。
只有他和盛公二人，被留了下來。
這就是赤裸裸的區別對待。
元藜曾經找過科學院副院長烏成，申請出戰。
在他想來，自己是為了給烏羅報仇，而烏成又是烏羅之父。
有了這層關系，平日里待學子極為嚴苛的烏成，總不至于太過刁難自己。
沒想到，烏成非但沒有答應他的要求，反而把他怒罵一頓，將他打了出來。
盛公面無表情，直接道：“副院長如此安排，自然有他自己的打算，豈容你隨意置喙？”
“呵！”
元藜呵了一聲，冷笑道：“這種博得戰功的機會，他們自然是緊著自己人，我問你，你自己服氣么？”
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