正文
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即使是在白天，位于仙人掌峽谷中的帝國要塞上方也是灰蒙蒙的一片，灰色的霧靄和沖天的沙塵讓能見度變得極低。
從昨天晚上到今天下午，重型武器震耳欲聾的炮火聲和劇烈的爆炸聲就未曾平息過，炸彈從要塞的四周落下，密集的火箭彈、脈沖大炮和磁軌炮在上方交織出一片死亡叢林。
“指揮官，戰術分析顯示，蟲群的數量遠遠超過我們。”
“家常便飯。”奧古斯都掃過熒屏上的一長串數字和后面驚心動魄的單位。
法厄同星系里擠滿了異蟲，星球軌道上的蟲群也堪稱遮天蔽日，它們的數量是如此之多，以至于當龐大的利維坦異龍群起飛時法厄同的月亮都變得暗澹無光。
此刻窗外極亮的白光突然閃過，劇烈的轟鳴聲隨之而響起，就連星圖臺都震動起來。
“米諾陶級戰列巡航艦厄里斯號被擊毀，艦長和船員已經成功棄船逃生。”一名參謀部軍官向奧古斯都匯報說。
“確認救生船落點，必須要救下他們。”奧古斯都緊接著下令說。
只是奧古斯都心里清楚，這些船員能夠活下來的幾率微乎其微，異蟲可不存在什么騎士精神，只怕還沒落地這些救生船就都已經被摧毀。就是有人幸運地在地表著陸，考慮到除要塞以外仙人掌峽谷的整片區域都已經落入了異蟲的手中，他們只不過是從一個火坑跳進了另一個火坑。
“陛下，一支蟲群大軍正從南面向我們襲來。”另一名軍官則大聲地提醒奧古斯都：“防守部隊在耶夢加得蟲群的下一輪攻勢中損失過大，他們的指揮官要求派出援軍。”
奧古斯都所在的指揮中心已經被改造為一座配備有尹比克斯機炮的行星要塞。行星要塞的周圍聳立著數以百計的防空導彈塔、感應塔、通訊塔和靈能干擾器，幾百碼外就是合金鋼打造的防御工事墻，實際上就處于戰爭的前沿。
很顯然，這支蟲群大軍是沖著奧古斯都來的，因為薩爾那加神器和納魯德博士都已經被轉移至附近。
“我們的后備力量呢？”奧古斯都問。
“都上去了。”對方回答說：“一個小時前他們就出發了。”
“法拉第，讓皇家衛隊頂上去。”奧古斯都立即說。
“是，陛下。”法拉第立即遵命了，要是要塞淪陷，有再多的皇家衛隊守在皇帝的身邊也毫無意義。
況且，法拉第認為，就皇帝身邊黑暗圣堂武士的密度而言，就是炮彈落到他的頭頂也會自動彈開。那些被皇帝召見的宮廷大臣絕對想不到奧古斯特格勒的宮殿里到底有多少雙眼睛正在盯著自己，而除了那些帶點心靈感應天賦的人，他們一輩子也不會發現有什么不對勁。
通過施展人格魅力和外交游說的方式，奧古斯都在登基稱帝正式獲得了達拉姆大主教的一支暗影衛隊作為護衛力量，這在星靈和人類的歷史中都是絕無僅有的，而且此后可能也永遠不再會有人類能獲此殊榮。
如果是其他種族，泰倫帝國就不得不擔心這些強大的黑暗大師將他們的皇帝當作人質，但星靈既不屑于那么做，也不認為有那樣的必要。奧古斯都·蒙斯克已經用實際行動證明了他與星靈之間的友誼，哪怕他不在人世，星靈也會永遠記得他在艾爾救下了億萬星靈的偉大事跡。
一旦獲得星靈的友誼，他們之間的紐帶只有以其中一方的死亡才會斷絕。
“尤利西斯將軍，法厄同外的其他帝國軍隊有消息傳來嗎？”法拉第一走，奧古斯都的身邊就不剩下幾個人了，而不久前他剛剛把阿克圖爾斯親王和他的親王衛隊派了出去。
尤利西斯·哈格洛夫將軍負責與其他世界的帝國軍隊保持聯絡。在主宰調動大軍進攻法厄同的時候，大部分帝國艦隊都在馳援的路途中被攔截了下來。
當然，這是有意為之。奧古斯都是要利用薩爾那加神器的新星沖擊大幅削弱蟲群的力量，可舍不得把自己的家當都丟光。
“盡管通訊受阻，但他們基本都已回應。”尤利西斯回答說。
“雅科·本內特將軍和哈納克·漢克將軍也從秘密頻道發來了消息，說他們下一次結束超時空躍遷以后就會抵達原始異蟲的母星澤魯斯。”他接著一一對奧古斯都匯報說：
“埃德蒙·杜克將軍已經抵達布來克西斯，密切關注原始異蟲和塔達林星靈的戰爭。”
自從泰倫帝國把原始異蟲引到塔達林星靈的地盤上后，這倆不服輸的主兒是徹底杠上了。這么說吧，原始異蟲是不服就干而且是干到底的角色，而塔達林也是究極大惡人。
這兩個狠人已經打了幾個月了，并且已經波及到附近的帝國世界。削弱塔達林一定程度上就是削弱埃蒙的力量，但奧古斯都還不得不小心提防著他們跑到自己的地盤上干架。
“沃菲爾德統帥著有十七支海軍中隊組成的大艦隊扼守法厄同與帝國福地之間的福米加——洛倫左——嘉蘭的星域......”尤利西斯將軍又接著說：
“普來爾將軍兵發加維爾，在一天的時間里就已經拿下了那顆星球并建立了基地。他還在加維爾上找到了提亞瑪特蟲群潛伏集群基因的三份樣本，正在送往克哈的斯臺特曼實驗室。該樣本將用于寡婦雷掘地爪刀片升級的相關研究......”
“很好。”奧古斯都已經忘了自己有沒有給普來爾后面那道任務了，但那不重要。
“尤摩楊人承諾的支援呢？”
“他們說還在路上。”尤利西斯說：“但尤摩楊人的確送到了一大批根除者戰斗機器人和掃雷無人機等高端軍品。
“尤摩楊議會愿意掏錢就行。”其實在奧古斯都看來，尤摩楊只要給他打錢就夠了。
尤摩楊人出錢出裝備，凱莫瑞安人出資源出人，這筆買賣還是挺劃算的。
“感染人杰拉德·杜加爾在查爾召集了一支名為暮色軍團（armyofdarkness）的感染人大軍入侵我方邊境，阿列克謝·斯托科夫將軍正在召集軍隊。”尤利西斯說到：
“克哈和塔桑尼斯等核心世界發現了多只擬態雛蟲，但并沒有引起人民的恐慌。”
unn當然對皇帝親征的事情大加宣傳，但帝國的人民還不知道奧古斯都正在法厄同。只有該戰役結束以后，這次事件才會得到披露，也許還能出一個紀錄片。
當然，奧古斯都親征的事情還是在帝國中引起了不少反對的聲音，尤其是帝國的官員和忠于皇室的人們。
皇帝的女兒才三歲，還沒有被皇帝定為繼承人。如果皇帝和阿克圖爾斯親王都戰死沙場，那么帝國勢必會因此而大亂。屆時，不論是誰繼位都很難穩住局勢。
不過到那時，泰倫帝國早就被蟲群吞噬了。
“杰拉德......他曾是人類至上主義的支持者，現在落到這副下場，倒也真是令人唏噓。”奧古斯都說：
“當然，最悲傷的應該是斯托科夫將軍。”
“這么多年過去了，蟲群感染顯然已經扭曲了杜加爾的心智。杜加爾已經不再能被稱之為人，如果他仍然站在人類的立場上思考，那才應該感到奇怪。”尤利西斯說。
“那只腦蟲在干什么？”忽然，奧古斯都又問。
自從皇家腦蟲α被派出去以后，確實立了不少功勞。它的塞伯魯斯蟲群主要執行潛入異蟲蟲穴的破壞任務，用于摧毀蟲群至關重要的孵化場。
有這么一支叛亂的蟲群在蟲群大軍之間魚目混珠，也難怪腦蟲們如此憤怒。在蟲群秩序森嚴的金字塔中，腦蟲絕不可能違抗主宰的命令，但顯然出現出現了一個例外。
在見縫插針地偷雞摸狗方面，這只腦蟲干的還不賴。
只是它始終不敢靠近主宰，生怕被再次控制。而只要耶夢加得和提亞瑪特這樣強大的族群出現，就立馬熘之大吉。
這家伙能力絕對是有的，而且很大，就是怕死。
“腦蟲α正在康豐星，它已經有兩個星期沒有移動過了。”尤利西斯將軍說：
“看來它并不像它表現的那么忠誠。”
“我看，它是嚇破了膽。”奧古斯都搖搖頭：“康豐，我記得那只是一個發展落后的農業世界，直到最近才加入帝國。”
“康豐盛產美酒，那里的飲食文化在泰倫帝國中也是獨樹一幟。”尤利西斯說：“當地官員抱怨說，一個空降的元帥每天都命令他送可樂和炸雞過去，不僅如此，它還堂而皇之地收受賄賂。”
“難以想象的腐敗出現在了一只......腦蟲身上，這實在是有損帝國軍人的形象。”
“我就知道。”奧古斯都知道他不能指望一只腦蟲能做個人：“告訴它，就說這件事我已經知道了，讓它看著辦。”
“它們來了！”這時，指揮部里有人喊到。
從高聳的行星要塞居高臨下地往下看去，防御工事外正彌漫著滾滾濃煙。
就和耶夢加得蟲群一貫的進攻方式一樣，大批大批的跳蟲在沖在最前方，而可怕的海德拉刺蛇則在后面壓陣，其中混雜著大量的爆蟲、蟑螂和潛伏者，遠遠地看上去就像是由甲殼組成的洪流。耶夢加得以華貴的紫色為代表，它們正如名字所蘊含的含義一樣，是吞吃世界之蛇。
奧古斯都注意到，耶夢加得的蟲群大軍里還混入了一些新出現的怪物——破壞者。破壞者是一種由蟑螂變異而來的全新變種，是一種暴躁易怒的生物，同時也更加地強大而殘忍。
這是一種比海德拉刺蛇還要龐大的生物，它高聳的嵴背上進化出了更為堅固的骨甲和根根豎立的硬化骨刺。通過投射骨板，破壞者能夠向敵人噴射可怕的酸性腐蝕膽汁。
破壞者的腐蝕膽汁非常可怕，與其說是膽汁，不如說一種亮橙色的等離子體，威力之驚人足以擊穿人類的要塞和坦克。
腐蝕膽汁的射程很遠，足以在人類武器的射程外威脅碉堡和要塞，因此每當有破壞者出現的時候，對它們的敵人而言就意味著一場苦戰。
這種可怕的怪物應該是結束戰爭（endwar）前夕才出現的異蟲變種，最早是在2505才被帝國發現，而自從第二代主宰從澤魯斯再次歸來以后，異蟲的進化速度也在不斷加快。
當然，這也與泰倫帝國的作戰方式有關。
在奧古斯都·蒙斯克皇帝的領導下，泰倫帝國軍隊每到一處戰爭就廣修要塞囤積物資。除非有大規模的機械化部隊，配備有強大的坦克和機甲，帝國軍隊就會盡可能地避開不占優勢的野戰將戰爭轉化為攻守戰，用要塞和重型火力消耗異蟲的力量。
每每與帝國交戰的蟲群都不得不面對堅固的城池和護甲，因此腦蟲們就必須要尋找一種能夠打爛泰倫人龜殼的武器。
破壞者便應運而生。這是能夠移動和撕咬的生物迫擊炮，真正意義上的的生物大炮。
奧古斯都看到一大片令人頭皮發麻的橙色光團從破壞者們環繞著致密骨刺的嵴背骨板彈射了出來，天空立即下起了致命的光雨。要塞的防御工事上立即升起了一陣黑煙，爆炸聲和火光此起彼伏。
這只是進攻的前奏，遠遠地，天空中出現了大批的異龍群，其中會有一種蝠鲼狀的巨型飛行生物，其上趴伏著許許多多更小的生物。
“巢蟲領主。”尤利西斯說。
“它們飛的不高，用防空火力就能對付。”
巢蟲領主也是第二次全面戰爭以后才出現的變種，它們由異龍變異而來，是一種能夠從空中向地面投送大量活體巢蟲的蟲群空天母艦。它們所釋放的巢蟲是一種短命的生物，比跳蟲大不了多少，卻也極度兇殘。
“用核彈。”奧古斯都直接命令說：“把它們都轟成玻璃。”
“尤利西斯，這里就交給你了。”說完，他走出指揮部，來到行星要塞之外。
外面正是正在旋轉著的薩爾那加神器，其上閃爍著充能完成的幽藍色閃光，而旁邊的納魯德博士則滿頭大汗地做著最后的調試，自言自語地說著就“快好了就快好了”、“上帝庇佑”之類的話。
也許納魯德博士是真的在流冷汗，他弄不明白一個多疑的人類帝王為什么會這么信任外星種族，哪有人出行身后跟著七八十個黑暗圣堂武士大師和百來個頂級幽靈特工的。