對于嘉蘭爵士提出的建議，雖然引起了不少游騎兵軍團軍官們的憤慨，不過安森倒是很能理解——曲線忠誠也是忠誠，只要別把自己繞進去就行。
至于這么做是不是會導致自己名聲變差…沒辦法現實就是這么殘酷，誰都想盡可能干干凈凈的活著，可為了達到目標，你總要跟愿意合作的惡人交易，以及偶爾踹掉冥頑不化的“好人”。
當然如果是路易那種有原則又懂得妥協的老好人——正直的騎士——就再好不過了。
不過部下們群情激奮，哪怕是為了照顧剛剛打贏勝仗的游騎兵軍團情緒，安森也不能答應的過于痛快，該擺出來的姿態還是要有的。
于是在總司令的暗示“授意”下，大警長壓著五花大綁，嘴巴里也被塞了東西的嘉蘭爵士，像押解犯人一樣押送到指揮部，沿途還有一對騎兵懷抱卡賓槍護送，夏爾·桑德斯上校親自擔任護送隊長，舉著指揮刀走在最前排，昂首挺胸從歡呼的士兵，沮喪頹唐的俘虜們面前經過。
“我尊敬的安森·巴赫閣下，這是否有些太過不友好了？”
帳篷內，看著屏退左右的安森，被綁在椅子上的嘉蘭爵士終于能拿掉塞在嘴里的軍旗：“我可是帶著十足的誠意向您投降的，而您連對待一名帝國騎士起碼的尊重也沒有。”
“恰恰相反，嘉蘭爵士。”安森“啪！”的合上手里的懷表，雙手插兜站在地圖桌旁：“或許你不知道，但我已經盡最大限度保障您最重要的東西了。”
“最重要的……”
“您的小命。”
安森毫不客氣的直接搶斷：“我要是畢恭畢敬的把您請過來，猜猜看外面歡呼的克洛維士兵會不會有人朝您背后放冷槍？”
“這……”嘉蘭爵士似笑非笑：“堂堂克洛維執政，對自己的下屬如此不信任嗎？”
“是啊。”
安森理所當然的點點頭：“現在的克洛維沒有國王了，我們都是平等的彼此，可不敢保證他們會絕對服從我的命令。”
“……”嘉蘭爵士一下子突然不知道該說什么了，無力的扯了扯嘴角：
“您還挺坦誠。”
“沒錯，我是個坦誠又尊重合作對象的好人，而我現在要給一個您絕對不會拒絕的提案——立刻在我軍陪同下前往軍旗山，向還在圍攻那里的帝國士兵宣布費爾南多·赫瑞德叛國，不想被皇帝的絞死的統統放下武器，主動投降。”
“你——？！”
驚懼的嘉蘭爵士下意識想要站起身，卻忘記了自己還被綁在椅子上，險些撲倒在地：
“安森·巴赫閣下，我勸您少開這種玩笑！”
“我現在也沒工夫陪您幽默，嘉蘭爵士。”安森冷冷道：“跟我合作，我幫您干掉費爾南多和他的死黨，帶著三四萬被繳械的帝國士兵滾回去，否則…反正我在新世界也不是沒有殺過帝國貴族，也不介意再來一回。”
“……還真是一點也不掩飾啊。”
嘉蘭爵士輕哼了一聲：“您就是這么和別人合作的？我之前可是始終有禮有節，反倒是您屢次不遵守約定，這樣日后誰還敢相信您的誠信？”
“無所謂，贏的人是我，所以我并不在乎‘合作者’怎么想的。”安森走到他面前，冷漠的眼神讓后者忍不住打了個冷顫：
“現在，輪到您了。”
十一點整，軍旗山。
一次又一次的攻勢，并為之付出了遠超以往的損失后，費爾南多軍團終于破開了軍旗山營地層層防御，開始進攻最內層的堡壘。
費爾南多充分吸取了此前每次試探性圍攻軍旗山的教訓，不間斷的動員小股部隊發起試探性攻勢，每次稍有受挫，便立刻調動騎兵炮轟擊目標；為了方便增援，炮兵們還專門卸掉了幾門炮的炮架，放在散兵坑內當曲射炮使用。
這種戰術很快就立竿見影——面對把士兵當敢死隊炮灰的費爾南多，卡爾·貝恩馬上就無計可施了；他就是挖再多的坑，對面也只會上當一次，然后就是迅速的火力壓制，而且是根本不擔心誤傷友軍的火力壓制。
此時一個好消息和壞消息同時擺在總參謀長的面前：好消息是他不用再擔心炮彈不夠的問題了，壞消息是炮彈是從對面發射過來的，連帶著兩邊一齊炸上天，誰也別想跑。
面對這種自殺式進攻，加上敵人的兵力與火力雙重優勢，軍旗山陣地層層防線迅速土崩瓦解；即便整個營地從上到下已經竭盡所能的拼死作戰，也依然無法挽回頹勢。
當然，他們也并非全無“收獲”：開戰短短六個小時，費爾南多軍團的傷亡已過千人，其中有不少都葬身帝國自己人的炮火之下，變成了費爾南多向前推進的墊腳石。
踏著燃燒的陣地，面無表情的費爾南多·赫瑞德依舊高舉著鳶尾花軍旗，猶如靶子似的站在戰場前沿，親自指揮圍攻作戰。
他并非不明白這么做風險有多高，敵人但凡有幾個槍法足夠優秀的士兵冒死跳出掩體打冷槍，自己不是沒有被一槍爆頭的可能；但此時費爾南多軍團上下也已經瀕臨極限，自己不在前線坐鎮，就以這種不顧代價的自殺戰術，崩潰真就是一念之間的事。
另外費爾南多也已經看出來了，軍旗山營地的守軍根本沒有死磕到底的打算，從頭到尾都是在拖時間，顯然是盤算著等紅月干道的援軍。
甚至對面根本沒有掩飾的想法，每次只要自己稍稍提高進攻的力度，守軍就會開始有序撤退，進入下一道防線繼續堅守，用大炮堵路，制造混雜煙霧彈和手雷的陷阱，只對靠近陣地的進攻士兵集火…都只為了遲緩進攻的效率，根本沒有死戰到底的姿態。
對于紅月干道的戰斗，費爾南多很放心，或者說分身乏術的他也已經無暇顧及，只能把希望全部寄托在自己的得力干將嘉蘭爵士身上；雖然此人出了名的道德下限驚世駭俗，但涉及到他自己的小命，應該還是會全力以赴的。
放下內心最后的不安，他將目光重新投向面前的軍旗山營地；敵人已經全部龜縮退入了內堡，陣地上只剩下少量還在負隅頑抗的殘余，這些零星的雜碎根本不值得多余浪費時間，只需要全力攻克內堡，勝利就是沒有懸念的。
于是費爾南多再次舉起自己的佩刀，緊隨身后的軍樂隊立刻吹響急促的號聲，前沿陣地的各個連隊立刻用激奏的軍鼓回應，正式向軍旗山發起最后的總攻！
零散的線列步兵開始重新集結起來，組成密集的刺刀墻，昂首挺胸踏著鼓點向前突進；相較之下軍旗山守軍的反應簡直像受了驚的兔子，躲在堡壘里甚至沒有開槍還擊的膽量——當然也有可能是彈盡糧絕了。
但無論是哪一種，都不能影響此刻費爾南多軍團無比高漲的士氣：觸手可及的勝利仿佛在向他們證明著，此前所有的犧牲并非毫無意義，而他們也將成為軍團中的幸運兒，活著迎來最后的曙光……
“費爾南多大人，后線偵察兵匯報，大本營方向出現敵情！”
大本營方向…看著慌亂的傳令兵，費爾南多忍不住挑了挑眉頭——難道是山南和山北方向的克洛維人終于安耐不住，開始襲擊自己的后方了？
“無所謂，讓大本營留守的士兵向軍旗山方向撤離，騎兵負責掩護，裝備輜重丟了就丟了，不用在意。”費爾南多沉聲道：
“反正只要攻下軍旗山，這場戰斗就不會再有任何…嗯？”
“總參謀長大人，您不能再猶豫下去了！”
正當費爾南多軍團扯高氣揚的全力圍攻同時，軍旗山內堡同樣是一派激情洋溢，每個軍官和士兵的臉上都掛滿了此刻對戰斗的信心——差不多是徹底絕望的模樣。
“是啊，再這么下去，全軍覆沒真的只是時間問題。”一個人開口，周圍立刻就出現了附和的嚷嚷聲：
“為游騎兵軍團保存火種考慮，也為了我們所有人的生命安全，我建議立刻舉白旗繳械投降！”
“對對對，我們還得盡量主動些，讓總參謀長大人親手把軍旗丟下去，體現我們這邊的誠意，以免對面的帝國人弄不懂我們的意思。”
“還有武器…反正彈藥也差不多打光了，把槍丟出去，對面應該會理解的吧？”
“應該會應該會…啊不，是一定會的，畢竟他們也算是文明人，總不至于做出虐待俘虜這種野蠻行徑。”
“對對對，有道理有道理……”
雙手扶著桌子支撐柱疲憊的身體，被眾人簇擁著的卡爾·貝恩站起身，表情無奈的看著那一張張悻悻的臉，忍不住嘆了口氣。
他又望了望一旁角落里那個對自己言聽計從的參謀，此時也已經神色恍惚，不敢上前反駁其他軍官們，只是怔怔的看向堡壘外面。
局勢絕望成現在這副模樣，連自己都看不到什么翻盤的可能了，還怎么要求部下堅持到底？
“好吧，既然大家都是這個態度，那我也不說什么了。”
輕輕嘆了口氣，苦笑的卡爾阻止了滿頭大汗，還想要為投降辯解的幾個軍官：“我曾經向大家承諾過如果實在是堅持不住，那么投降也無所謂，現在也不過是終于到了我們都預見的，最壞最壞的那種情況罷了。”
“現在的問題是，該怎么確保對面肯接受我們的投降，還不會讓大家落得剛放下武器就被亂槍打死的風險。”
“這……”
幾個軍官面面相覷，只能模棱兩可的小聲嘟囔：“應、應該不會…吧？”
雖然不知道是誰說的，但話音落下的瞬間，剛剛還激動地要立刻舉白旗的眾人立刻就安靜了；空氣中飄蕩著詭異的死寂，活像是溫水鍋里的青蛙，想逃又不敢逃。
強作鎮定的卡爾內心也在一陣陣的打鼓，畢竟誰也不知道紅月干道的戰斗情況怎么樣了，就算安森·巴赫能打贏嘉蘭軍團，來不來得及也是個問題。
“我有個提議，不知道是否可行。”卡爾再次開口道：“敵人的目標是占領軍旗山，而不是消滅我們；那是不是有可能如果我們主動撤退的話，對面的帝國人也不會追擊？”
“我們可以假裝是軍隊發生了嘩變，四散奔逃…怎么樣，是不是聽上去比直接投降安全多了？”
“也…也許吧……”剛剛還在膽戰心驚的軍官們，一下子被總參謀長大人的“奇思妙想”驚到了：“那，您打算怎么施行呢？”
“我不是也才剛剛想到這個好點子嗎。”
卡爾的表情突然有些惱了：“要不你們也來說說看有什么好辦法，只要可行，我絕對接受——包括讓我主動舉白旗出去投降也行！”
“大人，有情況，費爾南多軍團停止進攻了！”
就在堡壘內的氣氛逐漸冷場的時候，一個聲音突然打破了沉寂。
還在爭執的卡爾·貝恩，還有一眾軍官們紛紛回過頭來，看向正滿臉震驚指向外面的參謀：“千真萬確，敵人的前軍正在后退！”
“什么？！”
軍旗山陣地外圍，眉頭緊蹙的費爾南多·赫瑞德死死盯著突然出現在山坡下的敵軍，數以千計的大軍呈縱隊，由紅月干道方向向軍旗山而來，規模近萬！
不過這并不重要，真正讓他心情糟透了的是出現在克洛維軍陣中的鳶尾花軍旗，以及那個騎著馬，被軍樂隊簇擁著站在鳶尾花軍旗下的身影。
一臉無奈的嘉蘭爵士舉著鐵皮喇叭，仰望著軍旗山上依然屹立不倒的克洛維軍旗，忍不住低頭嘆了口氣。
算了算了，總歸是你自己實力不濟，那別怪我不講情面了，費爾南多大人。
“帝國的士兵們，我現在向你們宣布一件事，費爾南多·赫瑞德是帝國的叛徒！想要裹挾軍隊在紅月行省自立為王，勒索皇帝！”
“再重復一遍，費爾南多·赫瑞德是叛徒，他已經背叛了皇帝陛下！”
“不想背叛帝國，成為野心家犧牲品的忠臣，立刻放下武器，繳械投降！”
(本章完)