秋穗鎮，入夜。
一輛掛著《克萊門斯罐頭廠》的古怪馬車在空蕩蕩的街道上緩慢行駛，筆直的朝著被民兵們把手的路卡而去。
駕車的狂獵騎士打了個還欠，很是慵懶的瞥了眼護衛在馬車兩側的王家侍衛們——盡管打扮得好像是普通旅客，但那種獨特的走路方式，一看能認出絕對是經驗豐富的士兵或者賞金獵人。
似乎是察覺到了車上投來的目光，對方下意識的將右手放在了武器上，同時投來警惕的目光。
在發現是“自己人”之后，冷哼了聲重新看向前方，順便用衣擺蓋住了腰間的左輪。
什么玩意兒…扯了扯嘴角的德雷克也扭過頭去，很不滿的抽動著鼻子。
到目前為止計劃進行的很成功：拿著王太后主動“贈送”的一大筆錢，伊恩和卡爾諾成功收買了秋穗鎮的鎮長和民兵指揮官；不僅拿到了離開的安全許可，還從后者那里得到了擔保，秋穗鎮會派出幾名騎兵護送他們直到下個城鎮，假如路上遇到克洛維城派出的騎兵，或者其他據點的盤查，隨行的民兵會主動替他們說和解圍。
至于具體的數字…德雷克并不清楚，只知道在看見那張輕飄飄的支票時，那個胖到填滿整張椅子的鎮長反反復復的擦拭他的小眼鏡，仿佛上面的污垢會產生重影，讓他多看見了好多好多的零。
于是乎伊恩和卡爾諾爵士正作為鎮長的貴賓，在本鎮最奢華的四葉草劇院享受鎮長的特殊款待，并且商討雙方接下來的合作與投資。
嗯，是的，某人到現在都還沒忘記他那個“罐頭商人”的名頭呢。
馬車逐漸靠近路卡，懶散的狂獵騎士終于打起精神，回憶起腦海中某人的告誡：“你只需要把許可交給對面，剩下的事情一個字兒也不要說，出現問題我自有辦法解決。”
自有辦法…什么辦法，總不能是直接殺出去吧？
很快，路卡旁的民兵注意到了這邊，十幾個拿著武器的身影警惕的朝這邊靠近，為首的人還舉著提燈揮舞兩下：
“停下，現在是宵禁時間，這里不準通過。”
“我們有鎮長和你們長官的安全許可！”德雷克一邊從懷里掏出那張紙，一邊停下馬車，臉上很勉強的擠出一抹笑容：
“幾位還請行行好，我們確實有些著急，還麻煩通融通融。”
“安全許可？”
那個士兵微微一怔，眼神很是詫異的打量了下馬車還有周圍的“護衛”們，很不客氣的從德雷克手里搶走了那張紙。
從沒把姿態放得這么低的狂獵騎士咬咬牙，臉上的笑容愈發猙獰。
過了會兒，那人皺著眉頭抬起頭，眼神復雜的看向馬車上的德雷克：“你確定…這是居伊上尉簽發的？”
“啊對對對，是居伊大人，他告訴我們只要拿著這個，隨時都可以走！”德雷克連連點頭，又趕緊笑了笑：“居伊大人還說會派騎兵跟著我們，您看這邊是不是要通知一下？”
“通知？”
民兵突然抬高嗓音，舉起那卷羊皮紙對著他攤開，眼神玩味：“這就是你說的…安全許可？”
德雷克猛地睜大雙眼，羊皮紙上赫然是一封通緝令，而且居然…還是自己的？！
“包圍他們。”提著油燈的民兵一邊后退，一邊朝周圍沉聲道：“這家伙是秩序之環教會的通緝犯，千萬不能讓他跑了！”
嗯？！
瞬間狂獵騎士就感覺到不僅僅對面的民兵，就連那些克洛維的王家侍衛們也朝自己投來了異樣的目光。
該死，伊恩·克萊門斯那家伙到底干了些什么？！
德雷克急得一頭亂麻，卻還要竭盡全力克制著情緒和內心的慌亂，試圖穩住情況：“等等，這里面肯定有什么誤會，我們只是做些小生意的普通人，絕對不是什么通緝犯啊！”
但對面的民兵們顯然是不打算和他廢話的，直接列成兩排，齊刷刷的將槍口對準了馬車和守在周圍的王家侍衛們；后者們也紛紛拔出利刃，右手按住腰間的槍柄，明顯是隨時都準備撲上去的架勢。
很顯然，原以為局勢盡在掌握的狂獵騎士已經被雙方徹底無視了。
車廂內的安妮·赫瑞德同樣覺察到了外面的異常，緊緊摟著熟睡的尼古拉斯·奧斯特利亞，憂心忡忡的盯住被窗簾死死擋住的車外。
緊張的氣氛下，雙方僅隔著不到十步的距離互相對峙；同時路卡方向的民兵們也已經覺察到了這邊的異常，開始有更多的援軍陸陸續續的從光亮處趕過來。
德雷克心底直接涼掉半截…他倒是不擔心自己這些人能不能突破秋穗鎮的封鎖，畢竟別說王家侍衛們，光靠自己想要沖出重圍也并不困難。
問題在于如果真的是硬闖出去，自己這些人的身份徹底暴露，再想要獲取克洛維王太后的信任幾乎就不可能了；要是再把教會的人引來，那他們此前的計劃怕不是徹底告吹，好不容易在安森·巴赫那里積攢的“信譽”直接清空不說，那個沒良心的混蛋絕對會直接把自己幾個人扔出去，再也沒機會合作。
就在這時……
“等一下！”
急促的馬蹄聲從街道外響起，眾人幾乎同時齊刷刷的回首望去，只見一名稅吏打扮的中年人帶著幾個騎兵趕到現場，手里高舉著一封蓋有印戳的信箋。
騎兵們在民兵們的隊列前猛地停下，為首的“稅吏”翻身下馬，急匆匆的跑上來將信箋交給那位提著油燈的民兵：“我這里有鎮長大人剛剛下達的命令，要你們立刻解除封鎖，放這幾位貴客們的馬車通過！”
“鎮長大人？”
民兵很是詫異的接過信，打開認真看完以后就更詫異了：“居…居然還是真的？！”
“怎么，你還膽敢懷疑鎮長的命令不成？”稅吏似乎很是生氣：“要不要我再稟報一聲，麻煩鎮長親自過來向你解釋解釋？”
“啊…那、那倒是不必了。”
民兵趕緊搖搖頭：“信是真的，這點不用懷疑。”
德雷克頓時長舒口氣，可他還沒回過神來，就聽到對方再次提起了那個他最不想被提起的事：“但這些人里面有教會的通緝犯，必須把這件事告訴鎮長大人！”
一瞬間，狂獵騎士就又感覺到了王家侍衛們那幾乎能殺人的目光。
“哦，關于這件事，我確實有所耳聞。”稅吏的語氣和聲調都讓德雷克感覺聽起來有點兒耳熟：
“那件事好像只是個誤會，有個涉嫌舊神派的殺人犯被教會盯上了，恰好長相與那位德雷克先生有些相似，結果就被以為兩人是同一個人。”
“啊，是這么回事嗎？”
“確實是這么回事，我上周不是正好去克洛維城辦事么，碰巧就聽求真修會的審判官提起了這件事情。”稅吏繼續解釋道：“新的通緝令下周就發出來，那位德雷克先生大概是碰巧拿到了那張舊的，把許可證錯拿成了通緝令。”
“原來是這樣？”
“沒錯。”
稅吏點點頭：“當然為了以防萬一，也是為了解除大家的誤會，鎮長大人請德雷克先生去劇院參加他特地準備的宴會；接下來就由我護送諸位離開秋穗鎮。”
說話的同時他還徑直走向馬車，朝著狂獵騎士露出了親切的笑容。
德雷克再次瞪大眼睛——這、這不是若瑟夫嗎？！
他怎么會在這兒，還和秋穗鎮的民兵混的這么熟悉？！
狂獵騎士還清楚的記得，自己三人當初靠著這位法比安的叔叔，和教廷勾勾搭搭的無信騎士團叛徒上了圣戰軍團的船，本來還打算從他身上挖出教廷內部的人脈和情報來著，結果剛下船這家伙就人間蒸發…怎么跑到秋穗鎮來了？
還有，他是怎么知道自己這些人在這里的？
滿腦霧水的德雷克強忍著好奇的沖動，對方那張堆滿笑容的臉頰在他看來是如此的可惡——這家伙是來截胡的！
可問題是自己偏偏沒辦法拒絕，否則這混蛋要是話鋒一轉，說眼花了自己就是通緝犯可怎么辦？但要是答應了他，克洛維王太后外加小國王可就要落到若瑟夫的手上了。
怎么辦，我該怎么辦？！
正當他左右為難的時候，一旁始終沉默的王家侍衛突然邁步上前，擋在了若瑟夫前面。
滿臉假笑的若瑟夫顯然清楚對方的身份，趕忙客氣的后退半步：“這位是……”
“抱歉，但德雷克先生恐怕不能和你們一起離開。”王家侍衛冷冷道：
“克萊門斯大人專門委任德雷克先生擔任商隊的總負責人，在克萊門斯大人回來之前，德雷克先生都是我們唯一管事的負責人；他如果不在了，這個商隊也只能留在秋穗鎮。”
“屆時克萊門斯工廠與貴鎮長洽談的生意怕是也要告吹；不僅如此，我們可能還要從貴方那里拿回投資的前期款項。”
“這……”若瑟夫表情像是有些懵了：“你、你們這么做，就不怕把事情鬧大嗎？”
“我們是小本經營的生意人，我們當然怕。”
王家侍衛面無表情：“但如果注定要賠，那就不如讓想要我們倒霉人也血本無歸。”
說完，他還回頭瞥了眼德雷克，然后重新退到旁邊不再言語。
這…難道是王太后的意思？搞不清楚情況的狂獵騎士不敢表現出來，只能壯著膽子沖著若瑟夫點點頭：“沒錯，就是這么回事。”
若瑟夫整個人直接怔在原地：這幫無信騎士團的余孽到底耍的什么鬼把戲，讓那位王太后這么相信他們？
但對方已經表態了，自己這邊怎么也不能沒有動作，否則怕不是當場就被拆穿…于是若瑟夫輕輕咳嗽一聲，看向身后舉著油燈的民兵：“那個，既然這樣的話我們就……”
他話還沒說完，就看到對方正背對著自己和某個教士打扮的家伙聊天，還一副無比嚴肅的模樣。
“原來如此，是這么回事啊。”那個穿著教士長袍的家伙煞有其事的點點頭，穿過民兵們的隊列朝馬車走過來：
“現在情況我都已經了解了，自我介紹一下，本人是克洛維大教堂的特派使者，恰好與本地的民兵指揮官有些交情，聽說這邊有教會的通緝犯才過來看看。”
“嗯，不過就目前來看的情況，似乎好像是弄錯了，是吧兩位？”一邊說，他還一邊露出了無比虔誠的微笑。
這一刻，德雷克與若瑟夫的表情出奇的相似，尷尬的表情僵在臉上，眼睛凸出的快要掉下來：卡林·雅克，怎么是你這個混蛋？！
但見習教士兼真理會資深成員顯然不打算和這兩人多廢話，煞有其事的認真思考了下之后，給出了他的提議：“既然雙方爭執不下，那依我不如這樣；請德雷克先生去劇場與伊恩·克萊門斯大人匯合，再麻煩若瑟夫閣下將事情原委匯報給鎮長大人。”
“至于其他人，就先與我前往本地的教堂稍作等候，無論是怎么回事，都等明天早上再見分曉，如何？”
不行，絕對不行！
兩人的內心幾乎是異口同聲的大喊：等到明天早上，這份抓住王太后和國王的功勞豈不是就要被對方直接截胡了！
關于真理會的消息網和各種渠道有多廣，兩人都是一清二楚的；這混蛋明顯就是打算拖延時間；真要像他說的那樣，怕不是南部軍團連夜從克洛維城殺過來，把秋穗鎮圍個水泄不通，到時候誰也跑不掉！
看著沉默不語的兩人，平靜如水的卡林·雅克心底慌得不行…該死，是誰說王太后身邊已經沒有武裝了，這不是還有十幾個王家侍衛嗎？他們要是強行闖關，我攔還是不攔，我還不想死啊。
克洛維城，弗朗茨邸。
路德維希·弗朗茨將酒杯放在餐桌上，杯子里倒映著他詫異的目光：
“和你說的一模一樣，安妮·赫瑞德…她居然還沒有從秋穗鎮離開。”
(本章完)