克洛維王都，外城區西門街，凌晨。
一身黑色教士袍的卡林·雅克像往常一樣早早的起身出門，睡眼惺忪的打著哈欠，走在去王冠酒館的路上。
明明還是凌晨，只稀稀落落亮著幾盞路燈的街道上已經到處能看見穿著制服，腋下夾著用舊報紙包裹的面包，神色疲憊還步履匆匆的工人們。
在經歷了三月初的暴動之后，近乎化作廢墟的外城區不僅沒有消亡，大大小小的工廠、作坊、排樓…如雨后春筍般，在殘破的貧民窟和荒地間野蠻生長。
得益于“伊瑟爾懲戒戰爭”導致的戰爭規模擴大，以及在暴動中保存完好的克洛維大教堂，經歷了戰爭后第一輪破產潮、倒閉潮后的克洛維城不僅沒有繼續崩潰下去，反而靠戰爭激發了活力。
原本的儲存消耗一空后，大量的訂單如同雪花般涌入重建的工廠，工人們不再被拖欠薪水，總算他們能喂飽自己的家人了。
推門走進酒館，空蕩蕩的大廳內只寥寥幾個客人，年輕的酒保甚至趴在吧臺上打瞌睡，讓卡林·雅克嘆了口氣。
想想也是…眼下整個外城區到處都是在招工的，據說不少新建的紡織廠都開始愿意招女工，工資減半；幾個印刷廠和火柴廠更是被逼到連孩子都要，工資只給四分之一但包一日三餐。
也許是因為競爭激烈的緣故，這些工廠的工時是一個比一個長；十小時已經是常事，兩個月下來連十三、十四個小時也不罕見了；現在工人一下班根本不泡酒館，回到家就恨不得立刻睡死過去。
于是不光酒館客源突然匱乏，連帶著卡林·雅克也損失一大筆額外收入——沒有了醉鬼和賭棍，他也就沒機會靠給這幫家伙讀報紙，順帶推銷幾個不太好出手的贓物掙酒錢了。
當然，對于光榮的秩序教會教士，舊神派咒法師，真理會外圍成員，情報加二手違禁魔法物品販子，地下黑市頭目，審判所“合作人”卡林·雅克先生而言，他并不缺這么一個兩個掙錢的來路。
于是心情有些郁悶的卡林·雅克點了份豬肉香腸和黑啤酒——常年給王冠酒館提供咖啡豆的走私販子被白廳街的巡警隊抓了，加上最近的“伊瑟爾懲戒戰爭”，讓外城區的咖啡價格一下子翻了個三倍。
對于這個新成立的“近衛軍”，卡林·雅克和不少在外城區討生活的人都十分糾結。
一方面，這幫人的存在的確讓外城區比之前安全了不少；雖然大大小小的黑幫，尤其是某些地下舊神派組織的幫會團伙依然存在，但已經不敢像之前那樣明目張膽了。
另一方面也是因為他們，導致外城區的不少人的生意比之前難做不少，經常能聽到某些小商販被抓，商鋪被查封的消息；而且雖然工資漲了，但物價也隨著仍未結束的戰爭一起開始飛漲。
喝著比平時貴一倍的黑啤酒，睡眼惺忪的卡林·雅克從懷中翻出了那份還散發著油墨味兒的報紙——這也是全職教士的福利之一，每天能領一份教會辦的晨報。
靠著遍布秩序世界的教堂和信息網，各種大小消息遠比某些小報——對，說的就是《克洛維真相報》——都及時準確。
然而下一秒，視線剛落在報紙上的卡林·雅克突然瞪大了眼睛，一口啤酒“噗！”的噴在了報紙上。
幾乎同時，酒館外的街道上傳來了報童們的吆喝聲：
“號外！號外！南部軍團副司令安森·巴赫率兩千士兵翻越晨曦峰，奇襲攻下鷹角城！奇襲攻下鷹角城！”
“砰！”
一聲脆響，捧著晨報的小女仆安潔莉卡直接推開了臥室的房門，踱著碎步一路小跑沖進來，紅彤彤的小臉上滿是驚喜：“索菲婭小姐，您有沒有看今天的報紙？！上面說……”
“是鷹角城的事情吧？”
一身花邊絲綢睡衣的索菲婭坐在梳妝臺前，優雅的端著一杯熱氣騰騰的黑咖啡，不緊不慢的背對著小女仆輕聲道。
“啊……”前一秒還滿臉興奮的小女仆立刻露出了失望的表情：
“原來您已經知道啦？安潔莉卡那么著急的跑回來想給您驚喜，連《克洛維真相報》的彩票開獎都沒有去……”
望著臉上寫滿了埋怨的小女仆，輕抿了小口咖啡的索菲婭淺淺一笑。
“哼…只不過是碰巧運氣好，攻下了一座鷹角城而已；又不是已經擊敗禁衛軍團，攻下伊瑟爾王庭，有什么值得大驚小怪的——倒不如說用這么長時間才攻下來，我都開始對他有些失望了呢。”
索菲婭輕哼一聲，完全是云淡風輕的模樣，端著咖啡杯的纖細小手以極高的頻率，微微顫抖著。
在她的梳妝臺上同時擺放著一份秩序教會的晨報，和一封剛剛從鷹角隘口前線寄來的信箋——兩份都已經被打開了。
“有了鷹角城的戰功，安森·巴赫大人應該很快就會成為英雄了吧？”
只用一秒鐘就恢復精神的小女仆將報紙塞在后腰的蝴蝶結上，嘴角掛起開心的微笑：“聽說樞密院已經通過了授銜令，還授權安森·巴赫大人組建風暴師——這樣用不了多久，小姐的投資就能看見回報了！”
“回報？”索菲婭放下咖啡杯，若無其事的翻開了桌上的晨報：
“只是攻下鷹角城，恐怕還遠遠不夠……”
雖然路德維希·弗朗茨的確信守了諾言，將攻下鷹角城的戰功完全讓給了安森和他的風暴師，但并不等于傳到后方的報道也會像他一樣的坦率。
克洛維秩序教會的晨報編輯，顯然很清楚知道自己真正的頂頭上司是誰，希望看到什么樣的報道；他用實施行動證明了什么叫真正的求生欲，什么叫“真相說兩遍，就會變成兩碼事”。
盡管新聞的標題是安森領軍攻下鷹角城——并且還是頭版標題，但報道絕大部分篇幅都是“路德維希少將率領主力軍發起正面進攻始末”。
其中尤其介紹了少將本人是如何“不畏艱難”的組織攻城陣地，一個炮壘一個炮壘的向前推進，在“物資供應最緊張，士氣低落”時，又是如何“與士兵同甘共苦”，“臨陣指揮若定”的。
關于安森·巴赫的內容，只提了一句“耗時十余天，翻越晨曦山脈”。
而到了最關鍵的“奇襲鷹角城”，重點環節也從激戰過程，轉變為“路德維希少將果斷發起佯攻，極大的吸引了敵軍的注意力”上；最后補充了“凌晨三時，安森·巴赫副司令全殲數百殘存的要塞守軍”。
這種已經不能說“偏向性”，簡直是在胡說八道的新聞報道，讓索菲婭在小小開心之余氣憤不已。
明明是自己那個愚蠢的兄長無能透頂，強攻近一個月還沒碰到鷹角城的邊，全靠自己資助的安森·巴赫翻盤救場——怎么一到報紙上功勞就全變成他的了？！
要全都是這種報道，自己資助安森·巴赫還有什么意義？！
看到索菲婭時而翹起嘴角，時而皺起眉頭，會心一笑的安潔莉卡悄悄離開臥室，端著一份新鮮出爐的草莓派放在了她面前的桌上。
“不要生氣啦，小姐；畢竟那是教會的報紙，會幫著路德維希少爺說話也是在所難免的。”小女仆邊說邊拿起小叉子，切下一小塊遞到索菲婭的嘴旁：
“來試試看，這個是安潔莉卡剛剛學會的，啊——”
“誰生氣了？”索菲婭埋怨的瞥了眼自己的小女仆，把嘴里的食物咽下去：
“我只是擔心會讓自己的投資打水漂而已，光是組建那三個步兵團的費用可就是一大筆開支——有些太甜了，下次少放些糖。”
“遵命！”
小女仆甜甜一笑。
放下了那份讓人討厭的報紙，索菲婭的目光落在了安森寄來的信上——相較于大而化之的新聞報道，這種紀實性的“日記”更清晰，更全面的從安森·巴赫的視角，介紹了整個“鷹角城爭奪戰”的所有經過。
翻越晨曦山脈，抵達圖恩，金石城談判，鷹角隘口阻擊戰，圍攻鷹角城…盡管某人的字跡實在是丑到不堪入目，但內容卻詳實到令索菲婭甚至有親眼所見的觸感。
日記中除了每日的記錄，還有大量安森·巴赫的種種猜測和判斷——翻越雪山后的決斷，為什么一定要和圖恩大公談判，阻截援軍對攻陷鷹角城的幫助，對路德維希戰略的猜測……
那種仿佛自己正坐在行軍營帳內，傾聽安森·巴赫對著地圖深思，和自己討論接下來的戰斗該如何進行的錯覺，甚至讓索菲婭感到了一絲絲的興奮。
她感覺好像正在率領孤軍，與伊瑟爾精靈作戰的不是安森·巴赫，而是她自己！
勇敢睿智的索菲婭·弗朗茨穿著鮮亮的黑紅色將官服——不是風暴團那巨丑無比的灰軍裝——高舉獨角獸王旗，在晨曦冰峰的暴風雪中縱馬揚蹄，為大軍開辟道路。
雪山，駿馬，困頓中艱難行進并且不危險阻的軍隊，鎮定自若的統帥…一幅油畫的雛形已經浮現在了索菲婭的腦海里。
至于附在信封內另一個名叫“萊昂·弗朗索瓦”的家伙寫的日記，已經從索菲婭的桌上消失了。
全篇都是各種對安森·巴赫這個混蛋的吹捧，還有讓人看了渾身寒毛乍起的阿諛奉承，簡直肉麻到了極點，各種未卜先知和用兵如神，把他形容的好像俗套騎士小說里的主角似的。
索菲婭只看了兩眼，就把這堆絕對是安森花大價錢買的軟文，寫出來自吹自擂的東西扔進了廢紙簍。
不過這東西倒是給了她一些靈感……
“現在有多少報紙報道過鷹角城之戰了？”
“目前只有秩序教會的晨報，馬上還有王室的忠誠報。”小女仆如實答道：
“您還看其它其它報紙的報道嗎？”
“不，不是看而是……”索菲婭頓了一下，目光掃了眼桌上的報紙：
“用不了多久，鷹角城大勝的消息就會傳遍克洛維城，我們必須在那之前把現在這份不實的報道壓下去，讓真相盡快公之于眾！”
“否則的話所有人依然會以為攻下鷹角城是路德維希的功勞，沒有人知道安森·巴赫是個什么家伙；王都內所有的有錢人還是只會把大把的金幣砸在我敬愛的兄長身上，安森和風暴師還是只能當他的附庸！”
“必須扭轉這一局面，盡快讓這個混蛋在克洛維城有點兒名聲，才能吸引更多的人給我的風暴師投資！”
“唉？”小女仆忽然眨了眨眼睛：
“您的風暴師？”
“當然是我的。”索菲婭面無表情的看著安潔莉卡：
“風暴團是我組建的，三個步兵團的啟動資金也是我提供的，連他付給軍官每個月的工資也是我買的單…所以我說風暴師是我的，有什么問題嗎？”
渾身一顫的小女仆連連搖頭，表示您說的都對。
不過寬大為懷的索菲婭并不在乎自己女仆的這點小小“語誤”，已經開始規劃下一步的計劃。
扭轉輿論最好的辦法就是收買報紙，不過像王室的忠誠報和教會的晨報這些都是各方勢力盤根錯節，輕易不會開口，更不是自己能隨意撼動的。
所以與其打他們的主意，不如將目標放在那些中下層的小報——嗯，比如《克洛維真相報》，像這種底層報紙才是真正能影響大眾輿論的好報紙。
把安森的日記寄給他們，再附贈一筆可觀的贊助費，應該就能看到幾篇公正客觀，不偏不倚的報道了吧？
正當索菲婭越想越對自己的計劃滿意，嘴角不斷上揚的時候，臥室外突然傳來一陣輕輕的敲門聲。
“咚咚咚。”
機靈的小女仆立刻上前開門，和門外的小女仆商量了幾句，然后有些錯愕的回首看向索菲婭：
“小姐，府邸的人說……”
“是安森·巴赫寄來的？”
眼前一亮的索菲婭再次打斷道。
“唔……”安潔莉卡猛地轉過頭來，氣呼呼的望著索菲婭。
看著賭氣似的小女仆，啞然失笑的索菲婭站起身，上前拉住了她的雙手：
“好啦，一起去看看那個混蛋究竟寄了什么‘驚喜’回來吧！”