遼東，一艘兩百石漁船在夜幕的掩護下沿著遼水北上，小船內坐著四人，為首之人依然是種桓，另一人是名契丹人，叫做耶律康，另外兩人一個叫李宛，一個叫王虎，還有一名船夫，這五人組成了一支混合小隊，種桓和船夫屬于內衛，耶律康是榆關西軍一員，出任向導，而李宛和王賦是斥候精銳。
他們的任務很明確，刺殺異僧胡沙圖，事實上，種桓在燕山路準備了一個月，從楊欽和其他金國知情人那里了解到了很多細節情報，不再是眼前一抹黑，他們知道怎么去上京，也知道了怎么干掉胡沙虎。
走水路最安全，女真人雖然是漁獵民族，但真正打漁人卻很少，主要是偏重于上山狩獵，但從遼水到不了上京，他們將從沉州北部的貴德縣轉入一條支流晦發川，再進入宋瓦水，最后進入混同江，直接抵達上京。
天漸漸亮了，他們已經進入了晦發川，河面上有一層薄薄的霧氣，種桓從漁船窗戶向外探望，外面是一片深秋的蕭瑟，岸上也看見不見一處民居，到處荒無人煙。
耶律康給種桓笑著解釋道：“遼東南部一帶還有點人口，但越往北走，人口越少，偏偏地域廣闊，有時走十天半個月也看不見一個人影。”
耶律康很年輕，只有二十歲出頭，他是一名戰俘，母親是一名北擄漢人，父親是契丹人，是一名奴隸，所以他生下來就是奴隸，十幾歲就跟隨父親到處搬運鹽和物資，有一次他病倒，他父親偷了一塊鹽給他治病，結果被活活打死，母親也被女真士兵凌辱而死。
耶律康被編入了駐扎平州雜隊，西軍殺入燕山府后，他當了逃兵，跑去投奔西軍，要為父母報仇雪恨，他有漢人血統，加上他懂漢、女真和契丹三種語言，被西軍錄用，正式成為西軍一員，這次他被種桓挑選出來，當了向導。
更重要是，他是唯一見過胡沙圖的人。
“女真人口本來就不多，青壯男子基本上都戰死了，剩下的婦孺都被集中到上京一帶，所以上京人口比較多，我們就算看見村子，肯定也是空空蕩蕩，我在金國當奴隸的時候，就是跑去各地搬運物資到上京。
種桓點點頭，讓船夫靠岸邊休息，他把幾名手下都召集起來，取出一張地圖放在小桌上，對四人道：“之前我給大家說過了，我們這次的目標是刺殺異僧胡沙圖，但刺殺此人并不一定要去上京，事實上，上京城我們也進不去，根本就不準漢人百姓進城，我們若被發現，肯定會當做探子抓起來，但是，我們還有一個機會，就是這里.......”
他指著地圖道：“在上京城以東三十里，有一個山谷叫做狼牙谷，這里是禁地，也是金國火器的試驗地，胡沙圖經常會來這里試驗火器，有時候他一呆就是幾個月。”
“如果這段時間他正好不在呢？”李宛擔憂地問道。
種桓笑道：“我們情報站得到消息，金國攻打高麗消耗火器很大，他們在全力制備火器，胡沙圖基本上都會在狼牙谷，那邊不光是試驗場，火器研制也在那里。”
耶律康點點頭道：“狼牙谷我聽父親說過，他去里面修建過工事，說四周都是懸崖峭壁，里面的山谷更像葫蘆，我沒有進去過，只在外面呆過。”
“那里距離河邊有多遠？”王虎問道。
“就在混同江邊，到時候我們可以直接從江里撤退！”
這時，船夫在外面低聲道：“有情況！”
眾人一驚，連忙走出船艙，他們頓時嚇了一跳，只見三頭吊睛白額大蟲在河邊飲水，距離他們只有十幾丈，一頭勐虎抬起頭，警惕地望著他們，忽然仰頭怒吼一聲，虎嘯山林，眾人七手八腳幫忙撐船離開了岸邊。
一路北上，再也沒有看見任何人跡，五天后船只進入了混同江，混同江就是松花江，他們距離上京很近了，不到五十里，白天不能航行，江面上有巡邏哨船，只能夜里穿過去。
夜幕掩護下，船只在江面上無聲無息航行，兩岸的星星點點的火光明顯多了起來，星星點點，儼如漫天繁星，不知是軍營還是民居，這時，他們看見氣勢宏偉的上京城城廓，他們竟然來到了金國的都城。
船只在波光粼粼的水面上穿行而過，上京城漸漸被拋到身后，兩邊的火光又變得稀疏起來，最后變得一片漆黑，五更時分，一座山嶺輪廓出現在他們眼前，他們的目的地到了。
狼牙谷位于很大的一片山地之地，入口很小，里面卻是另一片天地，入口處有一座女真軍營，任何人要進山谷，都要穿過軍營，防衛十分嚴密。
狼牙谷目前是金國的軍事禁地，任何不準靠近，否則格殺勿論，不僅在山腳，在山上也有哨兵站崗，還有士兵巡邏。
不過金國也知道，基本上不會出現西軍斥候，所以他們更多是防止普通百姓靠近狼牙谷，在前往狼牙谷的每條道路上都有士兵把守。
漁船在一處隱蔽之處靠岸，一塊大石凸出江面，下面正好可以隱藏船只。
留下船夫看船，四人攜帶各種兵器向山上攀去。
此時，天已經大亮，他們沿著一條山嵴向上攀爬，山坡很長，但并不算陡峭，樹木也不多，分布著各種千奇百怪的大石頭，他們借助大石頭的遮蔽，很快爬到山頂，一路上他們都沒有看到巡哨士兵。
就在這時，不遠處“轟！”一聲巨響，把山上的鳥雀驚得撲簌簌飛上天。
四人連忙蹲在一塊大石背后，李宛低聲道：“是木桶火雷！”
李宛經驗豐富，從爆炸聲就能判斷是什么火器。
種桓點點頭，“狼牙谷在進行火器試驗，巡哨士兵應該都在谷口上方！”
種桓的判斷沒有錯，當他們看見狼牙谷頂部時，也看到了五名巡哨金兵，他們手執弓箭和長矛，站在高處向四周張望。
耶律康碰了碰種桓，向東北方向指了指，種桓這才發現了一座哨塔，五名士兵應該就住在哨塔內，而且哨塔內應該還有其他人。
接下來就是耐心等候，當然，干掉這五人對他們來說輕而易舉，但也容易被哨塔里面的人發現，他們的任務是刺殺胡沙圖，一旦他們暴露，任務就會徹底失敗。
下午，試驗結束了，五名女真士兵回去哨塔去了，種桓這才發現，在兩塊大石背后還各自躲著一名哨兵，原來一共有七名巡哨，而不是五人，著實讓他出了一聲冷汗。
七名哨兵都回哨塔去了，他們的任務也很簡單，火器場進行試驗時，在上方站崗，不準外人靠近。
“統領，哨塔內應該有十人！”王賦小聲道。
種桓點點頭，他也是這樣認為。
李宛身手最敏捷，他極快極隱蔽地靠近山谷上方，向下探望了片刻。
他很快又回來對種桓道：“對方安置了六座木屋作為試驗目標，另外還有一座磚屋，已經炸掉三座，還有三座木屋，其他試驗裝置也沒有收走，他們明天應該會繼續試驗。
種桓沉思片刻，對眾人道：“無論如何，必須賭這一次，我們晚上干掉哨兵！”
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