會州保川縣，劉瓊已經率軍攻占了這座縣城，內亂時刻，西夏已經完全放棄了熙河路，保川也只剩下不到一千人看守，宋軍還未殺到，守城士兵便棄城而逃，使宋軍兵不血刃占領了保川縣。
目前保川縣由正將指揮使程桓率三千軍隊鎮守，甘泉縣的守軍又降為一千人。
四月中旬，一支百余人組成的西夏使臣隊渡過了黃河，為首官員是西夏御史中丞巴里祖仁，他可是李乾順最寵信的大臣，這次他南下成紀縣，就是為了和宋軍談判，贖回兩萬三千名戰俘。
西夏現在遇到了大麻煩，蕭合達的造反愈演愈烈，他們不僅得到了羌人支持，流落草原的幾支遼國余孽部落也紛紛舉兵南下，攻占了河套地區。
而金國一直態度曖昧，遲遲不肯出兵相助。
無奈之下，李乾順只能舉國動員，凡十六歲以上，六十歲以下男子皆要從軍參加平叛，可就算是這樣，他們也只召集到十二萬軍隊，距離他們期待的二十萬大軍差距太大。
根本原因是他們三征熙河路都以慘敗告終，損失精兵十余萬人，此減彼增，蕭合達的軍隊已達八萬人之眾。
這時，焦頭爛額的李乾順終于想到了還在秦州挖礦的兩萬多西夏軍戰俘。
程桓派一千士兵護送著西夏使者南下，這天上午，使者隊伍抵達了成紀縣。
接待使者隊伍的是新任節度府軍務司馬張曉，以及軍曹參軍事喬長順。
西夏使者住進了第二貴賓館，在貴賓館內，雙方進行了初步協商。
張曉隨即趕到節度府向陳慶匯報協商情況。
“啟稟節度使，我們雙方都同意按照慣例，用羊皮交換戰俘，只是羊皮數量上有所分歧，我們要求每人三十張羊皮,但對方只肯給二十張。”
陳慶淡淡笑道：“看樣子西夏局勢不妙,他們這么急著贖回戰俘,不用理睬他們，就三十張羊皮，少一張都不行！”
“屬下明白了！”
這時,有士兵在門口稟報，“監軍來了！”
陳慶示意張曉退下,這才笑道：“請監軍進來！”
自從送了二十萬兩白銀后,陳慶和這位監軍的關系全面緩和,王銑基本上也不管軍務，陳慶制訂好的節度府構架,他也很痛快地簽字承認，并發朝廷認可。
王銑走進官房，大大咧咧坐下,陳慶吩咐茶童上茶,王銑不慌不忙道：“我剛剛聽說西夏特使來了,是這樣嗎？”
陳慶點點頭,“確實如此，他們剛到！”
“既然是西夏特使,要不要通知朝廷來應對？”
陳慶微微笑道：“要看什么事了，如果是締結停戰協議之類，我不介意讓朝廷前來談判,但他們這次只是來贖回戰俘，這種小事就不需要再驚動朝廷。”
王銑干笑兩聲,“理解！理解！有好處嘛.....肉還是自己吃比較好。”
陳慶有些詫異，王銑可是代表天子的利益啊！居然說出‘肉要自己吃’的話,陳慶心念一轉，頓時明白了,這混蛋是想來分一杯羹，只要他有好處，天子和朝廷有沒有好處，他就不管了。
這種人雖然十分貪婪，但也好打交道，反正給他再多，也只是暫時替自己存放而已。
陳慶又笑道：“這次贖金,我開價三十張羊皮贖一人，一共六十九萬張羊皮，一部分會分給將士和文官，監軍也有一份,其他都入庫作為軍資。”
“我還有啊！”
王銑笑得嘴都合不攏，“不知我能有多少？”
“三千戰俘的份吧！九萬張羊皮，如何？”
王銑大喜，連忙起身行禮道：“那就恭敬不如從命了！”
“如果監軍不想要羊皮，也可能折成錢，按照秦州市價兩貫錢一張，由軍方收購。”
王銑心中迅速盤算，雖然臨安那邊可以賣掉五貫錢一張，但也容易被天子知道，還不如就在秦州變錢，他猶豫一下道：“能不能折算成銀子？”
“可以，折算成三萬六千兩銀子，拿到羊皮后，立刻就能處理了！”
“那要好好和對方談判，就三十張羊皮，一點都不能讓步！”
陳慶瞇眼笑道：“監軍放心吧！我們大家都不想讓步。”
兩人心照不宣一陣大笑，王銑滿意而歸。
王銑深一腳淺一腳回去了，他沒想到陳慶這么上路，談判贖金自己也能撈一筆，三萬六千兩銀子啊！
當幾年監軍回去，自己豈不是賺了幾十萬兩銀子。
越想越美，腳下輕飄飄地回去了。
次日，雙方開始正式談判，張曉和蔣彥先一起參加了談判，宋軍態度強硬，贖金一分不讓，只答應可以讓戰俘立刻返回西夏。
最終西夏一方贖回戰俘心切，不得不答應了陳慶的要求，以每人三十張上等羊皮的價格贖回所有戰俘。
雙方又協商了各種交接細節，最終確定在保川縣黃口碼頭交割，先贖金后放人。
西夏使者連夜趕回國，前線已經時不我待，
臨安，天子和太后終于看到了王銑的報告，這份措辭嚴厲，但沒有什么實際內容的報告讓韋太后很不滿意，惱怒之下，她將報告直接扔到地上。
“可以這么糊弄哀家嗎？”
韋太后憤怒道：“哀家費盡口舌才說服官家讓他去當監軍，第一份報告就是這么一個內容，他還不如不寫！”
另一名心腹宦官鄧全拾起報告，簡單看了看，便勸道：“王銑畢竟剛剛才去，很多情況都不了解，就算陳慶有問題，他也會藏起來，王銑不可能一下子發現，這個得需要時間。
但老奴覺得王銑態度沒有問題，他明顯是站在太后的立場上，各種斥責抨擊，把陳慶的功勞也說成心狠手辣，不體恤百姓，太后，報告沒有問題，我們再耐心給他幾個月！”
韋太后的怒氣稍稍和緩一點，“好吧！哀家就再等他幾個月，還抓不到陳慶的把柄，他就太令哀家失望了。”
她又哼了一聲，吩咐道：“去看看官家什么態度？”
“老奴明白！”
和太后的態度恰恰相反，天子趙構卻對這份報告很滿意，太后不滿報告沒有實際內容，而趙構卻生怕看到有什么實際內容，萬一是一個擁兵自重的陳慶，他該怎么處置？
趙構把王銑的報告遞給了呂頤浩，“呂相公看一看這份監軍報告！”
呂頤浩看了看監軍報告，他心中略略有些詫異，其實他是知道陳慶有些問題的，兒子呂緯的家信中就提到過，他的頂頭上司便是偽齊兵部侍郎蔣彥先，宣和年間還曾是大宋知州，后來投降了偽齊。
朝廷對啟用這種投降過偽齊的高官有明確規定，必須要通過吏部審核，甚至要天子批準，否則絕不準任用。
這是陳慶一個很大的瑕疵，報告中居然沒有提到，只是抨擊陳慶任人唯親，不考慮資歷和朝廷規則，這就有一點避實就虛的感覺。
呂頤浩心中暗暗思忖，難道是陳慶把這個監軍收買了？
想到這，呂頤浩笑道：“其實微臣最擔心的是陳慶不接受監軍，他畢竟比較年輕，不像吳階那樣老持穩重，突然來一個宦官監軍，而且態度還會傲慢，我真擔心陳慶一怒之下把監軍殺了，但現在看到這份報告，微臣放心了，陳慶也在慢慢成熟，開始接受朝廷的規則，陛下，這其實是好事。”
趙構欣然點頭道：“呂相公說得對，人無完人，一些小瑕疵朕不會去計較，關鍵是態度最重要，他能接受監軍，這個態度本身就值得贊賞，更重要是他替朝廷重新恢復了熙河路，還向西開疆數百里，這個大功勞，朕必須要表彰！”
傷心憔悴，加上天氣寒冷，老高回來就病倒了，實在無法寫三章，容老高稍微緩一兩天，今天兩章。