陳玉琪的出現甚合皇帝的心意，他本來還有些為難，不知該如何拒了楊興堯，有陳玉琪這個當事人出面表態，自己再婉言拒絕，便容易多了。
皇帝朝下面看了一眼，見陳玉琪端端正正的跪在楊興堯的身后，嘆了一口氣，假裝惋惜道：“興堯，人家姑娘似乎并不看好這門婚事，朕一向信奉的是強扭的瓜不甜，這一次，怕是你的一片癡心要落空了。”
楊興堯回過了頭，對陳玉琪低聲說道：“陳四姑娘，咱們哪天不是說好了么？怎么，你想賴賬么？”
陳玉琪氣鼓鼓地瞪了他一眼，說道：“我只說了若是你一病不起，那照顧你就是，什么時候答應嫁你了？”
皇帝哈哈大笑，同楊興堯說道：“興堯，朕看你這婚事，還是任重道遠啊，等你什么時候說通了陳家姑娘，再來向朕請旨吧。”
楊興堯似是有些失望，只得點頭稱是，和陳玉琪皆是退回到了自己的位置上。
經楊興堯這一打岔，原本熱熱鬧鬧的酒宴頓時冷清了下來。皇帝就喝了兩杯酒，暗感無趣。
章若谷看準了機會，朝皇帝笑著請示道：“方才聽了楊世子的詩，頓時得了些靈感，請陛下賞鑒。”
由章若谷起了個頭，接著便有人跟了上來。此時正值酒至酣時，群臣意氣風發，輪流為皇帝做了賀壽詩。
皇帝聽的多了，又恢復了方才的意氣風發，說道：“今日乃是吉日，天地同壽，各位作詩不必拘束，若是有了靈感，一起說與朕聽聽。”
皇帝如此說，自然是存了考究才氣的意思，這種機會一向是青年官員博出位的機會。
能在這種場合站出來的人，自然也是有些才華。緊接著便有些自恃才氣的青年才俊站了出來，應景做了些詩詞。
謝暉心下不快，為了這萬壽宴，他可是謀算了多日。沒想先是被楊興堯攪合，接著又引出了群臣的獻詩，原先的計劃便用不上了。
他趁著群臣們敬酒的功夫，朝皇帝行禮道：“今日是父皇的大壽，原本兒臣也該作詩一首，敬獻父皇。不過兒臣的水平，父皇也知曉，今日大喜的日子，兒臣就不獻丑了，不過兒臣倒是識得一姑娘，才華橫溢，兒臣想請她替兒臣獻詩。”
謝暉說完，還偷偷地朝對面的謝曜看了過去，謝曜卻是正襟危坐，不知在想些什么。
皇帝對這等風雅之事向來，聽說才華橫溢的姑娘，有心看看到底有什么樣的才氣，正要開口答應，就聽皇極殿外隱隱傳來呼喊。
“八百里急報！八百里急報！”，聲音越來越近，接著就見殿外一名禁軍頭領畏畏縮縮進了皇極殿內，低聲說道：“稟皇上，有邊關八百里急報，送信之人正在殿外等候，不知陛下可有……”
皇帝心中有不好的預感，猜測著是哪里出事了。他緊繃了臉，怒道：“八百里急報，你有多大的膽子，也敢攔下？速速給朕報上來！”
禁軍慌忙將報信的兵士半拖半推的擁入到了皇極殿，那兵士神情困頓，滿身風塵，跌跌撞撞地進了皇極殿，雙手捧著一封帶有火漆印的信封，顫栗著身子說道：“皇上，北狄入侵金瀾關，斬殺我軍數萬將士，如今金瀾關已失，龁州危在旦夕！”
大衍立國之后，在北境與北狄屢有戰亂，也就是這幾年北狄的新主元勃律年紀尚輕，這才有了幾年和平的日子。
沒曾想北狄趁著大衍武備放松之時，一舉偷襲，直接取了金瀾關這個軍事要地。
金瀾關是連接潞原和關中的重要關口，北狄得了金瀾關之后，便牢牢占據了西去關中的要道。只消守著金瀾關，進可取潞原，退可取關中，占盡地利。
這軍報不啻于當頭一棒，將皇帝心中的太平盛世敲的粉碎。皇帝眼前一黑，只覺頭頂上天旋地轉，勉強扶住了龍椅的把手，這才不至于倒下。
站立在一旁的曹守禮忙上前扶住皇帝，只聽皇帝雙眼緊閉，含糊著聲音說道：“快！召他們到集義殿議事！”
曹守禮也算是伺候皇帝多年的老人兒了，也不多問，站起身子，清了清嗓子，說道：“皇上有旨，召二皇子、滇王、威遠侯、長安侯、烏普親王穆哈察及內閣諸臣集義殿議事！”
曹守禮接著又點了幾名武將，也不顧皇極殿內亂做一團的人們，扶著皇帝去了集義殿。
皇帝在御案前坐定，覺得頭昏略有好轉。對著剛收到的軍報又掃視了幾眼，沉聲問道：“北狄十萬大軍長驅直入，你們可有破敵良策？”
內閣眾人的心思還停留在方才的萬壽宴上，一時沒反應過來。幾名武將倒是一心想著請戰，礙于威遠侯在，一直低頭不做聲，靜等著威遠侯獻言。
軍情急如星火，自己的臣下竟都是默然不語，皇帝心頭又是一陣怒意，厲聲道：“金瀾關距京城也不過就是千里，北狄這馬上就要打到京城了，你們倒能沉得住氣！”
二皇子謝曜應聲答道：“父皇，北狄來勢洶洶，龁州城雖是兵多將廣，但孤立無援，應速派大軍增援才是。”
皇帝恨恨地瞪了諸臣一眼，朝謝曜點頭說道：“潞原雖有徐凌督軍，但他畢竟是剛從劍南調任潞原，威望不足以震懾各路兵馬，你看派誰去合適？”
謝曜的第一人選自然是威遠候，父皇和威遠候都有讓自己和方二小姐結親的心思，威遠侯又是武將之首，讓威遠侯牢牢把持著軍權，對自己最為有利。
“兒臣保舉威遠侯前去。威遠侯素有威名，由他在前方坐鎮，定能三軍用命，不日就能克復失地，揚我大衍國威。”
皇帝也正有此意，便將目光看向了威遠侯方欒。
方欒心下卻是不然，這不是尋常的剿匪，而是要與北狄決一死戰。
近百年來，大衍遇上北狄，一向是輸多勝少。以往長狄數次鎩羽而歸，皆是因金瀾關一夫當關萬夫莫開之故。
如今金瀾關已失，可不能貿然的前去送命。
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